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“纵哥哥,吃饭了!”
清脆的童音在门口响起,一个七八岁的小女孩冒出头来,干干净净,头发扎着个小辫,相貌清秀俊俏,很有礼貌,乖巧可爱!
小女孩名叫芸儿,不是薛纵的亲妹妹,而是表妹。
祖母娘家的亲戚不知出了什么变故,将芸儿寄养在薛家,虽然家中拮据,老祖母还是欣然接受。好似是担心呆孙子娶不上亲,所以当孙媳妇养着。
想起这一茬,薛纵心里顿时有些不好了,老祖母心真大,这算是童养媳还是萝莉养成呢?
掰着指头算算,萝莉养成需时太久,恐怕是等不住啊!
薛纵不及再多想,被芸儿拉着走出门,厅堂里,老祖母已经准备好了晚饭。
直到此时,薛纵才直观认识到薛家贫穷的程度。
三间陈旧的老宅破屋,门前一个很好的院子,仅此而已。厅堂里的陈设极为简单粗陋,一张破损掉漆的木几,几个颇有历史的坐具,空空如也。
墙边摆着一个绣架,上面有华丽的丝绸,绣着精美的图案,只是尚未完工。
那是薛家赖以生存的经济来源,老祖母薛孟氏一手刺绣功夫十分了得,以此贴补家用,父亲孟鹏举去世后,更成为薛家的主要经济来源。
老祖母真不容易!
薛纵心中暗叹一声,年近花甲的年纪,眼神肯定大不如前,却要穿针引线刺绣。一个老太太做年轻女子的活计,着实辛苦。
再看木几之上,摆着几个粗瓷碗盘,米粥、面饼、简单的小菜,薛家的饭食很朴素,也是拮据的侧面反映。
“纵儿,好些了吗?”
“好多了,祖母放心!”
“那就好,坐下吃饭了!”薛孟氏的眼神里尽是关切和疼爱。
年近花甲的老妇人,丈夫和儿子都已亡故,唯独守着一个孙子相依为命,要是有个闪失,后果简直不堪设想。
好在上天垂怜,孙儿起死回生,平安无事,薛孟氏又是欣喜又是后怕。
薛纵心中一暖,前世孑然孤身,哪里感受过这等亲人的关切和温暖?更不曾有过这般家的感觉,哪怕是成员稀少,支离破碎。
与此同时,他也清楚地意识到自己对于这个家庭的重要性,他就是薛孟氏和芸儿的依靠和全部希望。
在祖母的招呼下,薛纵坐下动筷,饭食入口,口味只能说一般吧!
前世的工作比较特殊,作为吃喝玩乐体验家的薛纵吃过的美食太多,眼前这些东西的口味远远不如。
个人厨艺是一方面,更多是与烹饪技术落后有关联,北宋初年炒菜似乎才刚刚兴起。
不过眼下饥肠辘辘,且是老祖母一片爱心,倒也吃的香甜。尤其是面饼咬开之后,薛纵惊奇地发现里面竟然是肉馅的。
薛孟氏笑道:“这是巷口的曹婆婆送的,知道今日你呛了水,过来探望时,特意给你送点好吃的。”
原来如此,原来这肉饼还有邻居的爱心。
一家人正在吃饭的时候,门口有呼喊声传来,紧接着一个中年大叔出现在门口,笑道:“呦,吃饭呢?”
薛纵脑海里立即反应过来,此人姓丁,是个屠夫,在州桥附近的集市上开了个肉铺子。
“丁叔!”薛纵赶忙打个招呼。
“纵哥儿,身体还好吧?”
“有劳丁叔挂念,并无大碍。”
“看着是挺好,纵哥儿今天话多了不少。”丁屠夫似乎察觉到薛纵不再呆滞的变化,笑道:“到底是落水受惊,还是要好好休养几日才行。
今日剩下些许骨头,我带了回来,薛家婶子,你拿着熬了汤,让纵哥儿补补身子。”
说话间,将一块羊骨递过来,上面还连带着不少羊肉。显而易见,骨头或许是剩下的,但肉是丁屠夫特意送的。
“谢谢他丁叔,又让你破费了。”薛孟氏上前连声道谢,很是感激,孙子正是长身体的时候,不见荤腥怎么行?偏生家里拮据,实在捉襟见肘。
“哪里话,以往多亏了鹏举兄,否则我那个肉铺子哪里还开的下去?如今鹏举兄不在了,多照顾着点您和纵哥儿应当的。”看得出来,丁屠户是个热心肠,早年得过父亲薛鹏举的恩惠,如今也算是知恩图报。
这边丁屠夫告辞离去,芸儿看着那条带肉的羊骨已经开始舔嘴唇,显然小家伙是嘴馋了。
薛纵笑道:“别着急,明天一早就让祖母炖给你吃!”
“嗯!”芸儿刚点点头,旋即又摇头道:“不,纵哥哥生病了吃,补身子。”
嘿,小小年纪还挺懂得关心人,真懂事!
正说话间,又有人上门了,却是个半大小子,年纪比薛纵略微小一半岁,提这个筐子站在门口,笑嘻嘻道:“薛婆婆,纵哥,我爹娘让我送些山楂来,给纵哥和芸儿健脾开胃。”
小孩子容易积食,在没有健胃消食片的年代,山楂无疑是开胃的好东西。
薛孟氏上前道:“有劳冰哥儿,只是这山楂太多了,纵儿和芸儿吃不了这许多的。”
冰哥儿倒也实在,沮丧着脸道:“不瞒薛婆婆,去岁秋冬有个大户人家的娘子有了身子,喜食酸果,派了仆从来我家采买,且要的斤两极多,可等我爹进货回来,那位娘子却不幸小产,这山楂自然也没人要了。
铺子里积压了不少,眼看着今年的山楂树都开花了,再卖不出去就坏掉了,所以多带些来与纵哥和芸儿。”
冰哥儿走后,薛纵才听祖母说起,他家姓刘,经营一家果铺子,卖些干果和时令水果,人称果子刘。
小本生意本就不容易,偏不凑巧,看样子在这单山楂生意上恐怕损失不少。
薛孟氏放下箩筐之后,悠悠道:“都说远亲不如近邻,这话是一点不错,这些年多亏了这些邻居帮衬。早年作难的时候,你可以说是吃百家饭长大的。
今日你落水,多亏了邻里帮扶,才把你送码头上送回来。各家各户都来探望,这肉饼、山楂和羊骨都是邻里相送,刚把你送回来的时候,药铺的仇先生还特意来了一趟,说你没大碍我才放心的。”
“邻居们当真都是热心肠!”薛纵以往的记忆就不说了,单说今日这半天时光,便有深切体会。
“是啊!这五柳巷的人都是早年从外地迁居而来,不少人家都是几辈子的交情了,都是相互帮衬着过来的。”
薛孟氏道:“早年间,他们做生意受地痞欺负,你爹身在军伍,也曾帮过他们,大家都记得彼此的恩惠,如今对我们多有帮助。纵儿啊,做人得知恩图报,你也莫要忘了,得记得人家的好。”
“那是自然,孙儿记得!”滴水之恩,当涌泉相报,自打前世起,这便是薛纵为人处世的原则。
五柳巷的邻里们不见得有五柳先生陶渊明的淡泊,却有孟尝君般的仁义和朴实的善良,实在难得啊!
遇到这样一群邻居,薛纵甚觉幸运。他们对薛家,对自己有恩,自然得记在心上,寻机报答。
比如果子刘家的山楂滞销问题,得想个办法帮他们尽快解决才是!