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提到吴氏,怎么扯出了赌博?
瞧他的神情,害怕多于紧张,令人不自觉往深处去想,事隔多年,为什么一提到吴氏,刘郎便立马联想到赌博?而他害怕,怕的又是谁?
秦冉猜出两者的联系,目色一变,她决定顺藤摸瓜。
“黄五爷的银子,你都还清了?”
眉头一拧,秦冉特意装出程赫唬人时的样子,声调硬,语气冷,不等刘郎反应,她已一脚踹过一旁的木椅,木椅笔直冲向刘郎,不偏不倚撞在他的大腿上。
“哎哟!”刘郎吃痛惨叫一声,一边弯腰捂住被撞的腿,椅子倒下,他太阳穴突突直跳,幸亏她没把方向对准他两腿中间的部位,否则,他当场就得废了!
抬头,看一眼那似冰刀一样的女子,刘郎打了个冷颤。
“黄五爷?”知道她等着他回答,刘郎凝神去想秦冉的话,可他哪儿记得什么黄五爷,却懒得多回忆,小鸡啄米般连连点头。“清了清了,早清了!”
见她顺着自己的话答,秦冉眉头锁得更紧。
“五爷心爱的玉佩不翼而飞,莫不是你偷拿了去?找了那么多年,就剩你们几个,要是你偷拿了,看我不把你的手剁下来喂狼!”
“岂敢!就算五爷借我五个胆子,我也不敢做那种事啊,那晚的确把我逼急了,但我的银子……我的银子不都是从吴氏那里来的嘛。”越说到后面,刘郎的声音越小,头也越埋越低头。
秦冉起身看看戏的宋天瞬,抿嘴一笑。
赌博,赢少输多,刘郎一介书生,怕是当年输得惨痛,他输得多,如今人还在,说明那时银子已补上,而秦冉提到吴氏,他想起赌博,其中关联显而易见。
毕竟是文弱书生,一惊一吓,刘郎便把他和吴氏的故事交代得一清二楚。
刘郎中秀才后时运不济,家道中落,再加上识人不清,在狐朋狗友的怂恿之下,他开始接触赌博,最初自然是赢得腰缠万贯,可紧接着就输得一穷二白,连裤头都给人扒咯!那段日子,恰好认识徐家庄的寡妇吴氏,吴氏一眼相中了刘郎,他瞧吴氏相貌一般,荷包里倒十分富裕,一来二去,两人好上了。
吴氏好吃懒做且没文化,她看中刘郎的外表和学识,刘郎则只瞧见她的荷包。
吴氏的银子,源自于徐氏。
两人最后相见的前一晚,刘郎赌博输了很多,对方要求第二日必须见钱,不然砍掉他的十根手指。
他是读书人,没了手指,跟废物有何区别?没了手指,还不如杀了他!
刘郎大惊,唯有把矛头转向吴氏。
吴氏一时拿不出那么多银子,刘郎却掏出一匣子画纸,上面全是吴氏的裸画,两人交好时,刘郎曾拿她练笔,吴氏现在见到此物那叫一个肠子都悔青了,他告诉吴氏,若不给他银子,他便要把画纸发到徐家庄每个人的手上!
吴氏气得用乡下粗言骂了老大一通,最后,无奈妥协。
刘郎焦等一晚,翌日一大早,城门一开,吴氏脸色苍白的回去,扔下一个包裹便抱着匣子离去了。
“我再没见过她。”刘郎不敢拿他的手开玩笑,所以不敢说半句假话。“后来……听说她娘死了,她卖了两亩地修了新屋。”
“你没再找她要银子?”
“去过……她屋子里的汉子把我轰了出来。”刘郎脸色难看得很,一个大男人有手有脚,他非要靠女子吃喝拉撒睡,当着他人的面说出来,实在丢人,有一次走投无路去寻吴氏,谁知连她面都没见到,便被一个长得五大三粗的大汉赶了出来。
能回忆起就好,秦冉还担心他什么都想不起。
秦冉见他放松了一些,让他坐下,刘郎老实坐下。
“吴氏给你银子的清晨,你没觉得她有何异常?”
“异常?能有什么异常?再说,我也不记得了,好多年前的事了。”刘郎眼睛往左下方瞥了一眼,随即摆手,脑袋也跟着不停晃动。
他的隐藏,秦冉收在眼里。
“你仔细想想。”
徒然一拍桌,让犹豫不决的刘郎开了口。
“她脸色不太好,嘴唇雪白一片,像……像活见了鬼,发髻凌乱,衣裳也破了,兴许,她在路上摔了一跤吧,谁知道了?”
关于吴氏的记忆,刘郎真没太多。
但至夜深时分,当年一些模糊的想法涌现而出,他依然如鲠在喉,不敢捅破那一层薄纸。
…………
…………
出了百花苑,秦冉和宋天瞬兵分两路,一个去了徐家庄,一个去了京兆府。
秦冉去寻当晚最有可能并且是唯一尚存的人证——徐娟,即徐氏的孙女,吴氏的女儿。
宋天瞬去了京兆府,按照秦冉所说,请人将吴氏带到府衙——升堂,重审十年前的徐家庄案。
待靳左接到宋天瞬传去的消息赶到徐家庄时,见她手中拿着一支玉簪,她旁边的徐娟用手捧住脸,哭得直不起身子。
摸清脉络,案子自然如水到渠成。
让徐娟开口根本不难,十年前的那晚,七八岁的徐娟没见到杀人凶手,她在老屋院子里却捡到一支玉簪。
一支普通的玉簪,没有任何问题,可它莫名出现在徐家老屋,不可能不奇怪。
徐家庄多是干农活下地的妇人,谁会在头上插簪子?
所以见到这支玉簪,徐娟立刻回想起自己在清明节时见到类似的玉簪,它属于她的娘亲——吴氏。
尚且年幼,徐娟只晓得哭,不敢随便开口问人,为何吴氏的玉簪会出现在院子里,而捕快查询无果,徐氏下葬后,她哭着把玉簪藏到了隔间里的炕墙下。
秘密,永远埋进了心底最深处。
当秦冉拿着玉簪出现在她的面前,徐娟瞬间崩溃。
徐娟从小由徐氏抚育养大,她饿了,她喂她吃食,她困了,她搂她睡觉,徐氏教她数数给她缝新衣,徐娟同徐氏感情深厚,她觉得自己没有娘亲,有姥姥足矣。尽管吴氏对她不闻不问,一点儿都不像个母亲,吴氏仍是她打断了骨头连着血肉的亲娘,她不敢相信自己的娘亲会亲手杀了她的娘亲,吴氏可是连鸡都不敢杀的人啊!
潜意识里,徐娟觉得是个误会。
吴氏可能匆匆来了一趟,说了些什么,气得徐氏上吊自杀。
吴氏是自私自利、忤逆不孝,但她不是十恶不赦之人。
可秦冉带着玉簪出现时,徐娟编织多年的梦境被彻底打破。
另一边,吴氏给京兆府的人带到府衙地牢。
“把我抓起来做什么呀?我一没犯法二没做坏事!”吴氏住在徐家庄,看着却不像农妇,傍晚给衙役带走时,脸颊上还涂得有红胭脂,虽说她已三十六的岁数。
给地牢衙役推进一间臭烘烘的牢房,吴氏后知后觉的开始紧张。
“你们这些小兔崽子,你们这些烂**子尖尖的……”骂人的话说了一半,吴氏忽然起身拉住门栏。“你们是不是抓错了人?!”
“老实点!”一棍子敲到门栏上,衙役恶狠狠瞪眼。
吴氏吓得摔倒在地,等她回过神来,见衙役站在外面没走,地牢里幽暗的烛光照在他的面庞上,吴氏微微愣住。
不都说衙役个个五大三粗,如獠面猛兽?
瞅瞅门栏外的衙役,吴氏舔了舔嘴,爬了起来。
“小哥,通融通融……”吴氏一副讨好的样儿,她伸手从胸前衣衫里掏了个热乎乎的金耳坠出来,朝他一阵挤眉弄眼。
男子瘪嘴,强忍住恶心干呕的想法。
对了,临时找来扮演衙役的人正是郑凯。
“哼!”照剧情发展,郑凯冷哼一声,一脸嫌弃的接过吴氏递来的金耳坠,外漏痞气,他一面抖腿一面善意大发般说道。“你出不去了!”
“为什么出不去了?冤枉啊!天大的冤枉!”吴氏以为郑凯瞧不上金耳坠想要坐地起价,扯开嗓子就开喊。
“闭嘴。”吴氏声音尖锐,刺得郑凯耳膜都快破了,他持棍狠狠敲打几下门栏,正色道。“俗话说拿人钱财与人消灾,收了你的银子,我便同你说上两句,你也走得安心。”
前面不搭理她,怎么现在又要跟她说了?
她愣愣看着衙役,摸不着头脑。
“碎尸案,知道吧?”见吴氏点头,他压低了嗓音续道。“破案之人是大理寺新上任的秦主簿。你要死了,我也不怕跟你说,能在短短时日内,通过那些断胳膊断腿,就能抓到凶手,你以为她真那么厉害?”
“那是……”吴氏眼巴巴望着郑凯,搞不懂他和自己说这个有何意思,不过,碎尸案她确实有所耳闻,整个徐家庄的人都听说了。
“她有绝活——能见鬼!”
“啊!”吴氏大吃一惊。
两人身处阴森地牢,本不见光阴气极重,里面闷热,郑凯说完那句,吴氏吓出一脑门的汗水。
“冤死的人找到秦主簿,请她主持公道,这不,一下子就揪出屠夫牟大牛来!”若不知真相,郑凯觉得这说法倒蛮不错。
不说碎尸案,就是以前CD府那些案子,郑凯都怀疑过秦冉是不是开了外挂。
心里直呼不妙,吴氏紧紧捏住自己衣袖边缘,吞吞吐吐问道。“这……小哥,这跟我有……有,有什么关系。”
“秦主簿让京兆尹抓了你来,你说跟你有什么关系?”郑凯白她一眼,反问一句。
刹那间,仿佛闪过一道晴天霹雳,吴氏如遭雷劈,所有记忆浮现眼前,一辈子哪儿能没做两件亏心事,何况那件大事……瞬间,吴氏面如死灰。
趁此机会,郑凯侧身一退,指向对面。
地牢内异常安静,吴氏听了郑凯的话,不由自主仰头望去。
“你看那是谁?”
郑凯一说,牢房里的男子跟着配合抬头。
微弱烛光下,吴氏一眼认出那人是谁!
“刘郎?!”吴氏一颗心提到了嗓子眼,一时忘记了呼吸。
刘郎怎么在这儿?难不成,那晚他跟踪了她,然后知道了一切?
“你再看看她。”话音一落,一个七八岁大的小女孩不知从哪个角落跑了出来。
“娘,你的玉簪落下了。”
小女孩不敢靠近吴氏,她把手中的玉簪放在牢门前的地上,看也不看她,转身飞快离开。
吴氏没回过神来,下一幕,却令她头皮发麻!
刘郎旁边的牢房蓦然一亮,四个角落亮起蜡黄的烛光,一名四旬的妇人披头散发,她手里拿着一根麻绳。
“女儿,你好狠的心……”
不知打哪儿来的凉风,一阵吹来,冷得牢房前的郑凯不禁打了个冷颤,浑身上下竖起了汗毛,而他身后的吴氏更是一张脸失了血色。
凉风钻入后颈,吴氏一下子回忆起那日的场景。
“娘!不……娘,不是我要杀你,是刘郎逼我的,我是迫不得已!”
当晚,吴氏着急忙慌回徐家庄要银子,徐氏多次劝其无果,这次狠下心不给她银子,老屋外,两人低声争执起来,吴氏一急眼,推了她一把,徐氏没站稳摔倒在地,吴氏趁机抓了地上的绳子套在徐氏脖子上,她怕刘郎把裸画发出去,一分神,徐氏给她勒死!
没办法,吴氏只好将计就计,花了所有力气把徐氏从喂猪的棚子那儿拖了回去,伪装成上吊自杀的样子。
她从徐氏藏银子的地方取了些值钱物件,随即匆忙离开。
“……你怨不得我,谁让你克死了我爹,又把我嫁给了一个短命鬼,庄子上的人都骂我克夫!”
“你别缠着我,是你活该,你滚开——”
翌日,京兆府升堂,众多百姓围观下,十年前的徐家庄一案,终于落下帷幕。
而不安于室的秦冉,再一次成为茶楼里惊堂木下的主角,所谓众口难调,有人说她闲得没事做,有人则真佩服她的能力,十年前的案子,竟然能给破了!
…………
…………
了结徐家庄案后一日,宋天瞬亲自将琼脂金酿送给了大理寺寺卿冯韫。
“好酒好酒……”抱着酒壶,冯韫嘴里从头到尾仅冒出两个字来。
“至西北时,偶然间,得几坛紫玉兰,不知冯寺卿是否喜欢。”
“紫玉兰?”冯韫咧嘴笑。
紫玉兰便是那西域传来的葡萄酒,正有言‘葡萄美酒夜光杯’,上次同僚赠与一对白玉夜光杯,若配上稀罕的紫玉兰堪称完美咯!
“多数人,头次见那紫玉兰恐似毒酒,不敢入口,待一尝,方知其内质,天瞬,许久不见你祖母,近来可好?”
冯韫唤他已换了称呼,宋天瞬自然懂得他话里的真意。
两人促膝长谈,聊得随意,一眨眼的功夫过了两个时辰。
与此同时,云丹街的秦冉刚收到陆晗的来信。
秦安秋围中了举人,秦家一家预计十月中旬能到长安,同行之人还有李晨。