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河西。
兰州西不远官道。
李泰脸色苍白的从马车上下来。
“侄儿拜见姑母。”
李秀宁对着胖子点了点头,李恪和李佑也过来拜见。
三兄弟看着李秀宁身后那无数轻骑,都暗暗的咽口水。
来者不善,善者不来。
李泰壮着胆子上前几步,“不知姑母怎么的出现在此?”
“为你而来!”李秀宁对侄子道,对于小胖,她倒也并不讨厌。这个侄子胖乎乎的,其实嘴很甜。只是这次,并无关私人感情。
“青雀,姑母来请你去青海湖做客。那边的景色很美呢,比如今乱糟糟的汉京可好多了。”
“多谢姑母的一片好意,只是如今陛下召我回京面圣,我不敢耽误。不如待我见过陛下后,有时间再陪姑母去游玩如何?或者,姑母也可以随我们一起回京。”
李秀宁摇头。
“青雀,姑母一片心意,你怎么能拒绝呢。你看,姑母为了来请你们兄弟三个,可是带了上万骑兵前来。在兰州城下,可是还有一万多人。青海湖边,还有更多的人在等你呢。”
“姑母,何必如此呢。”李泰万般无奈的道。
“走吧。”李秀宁不再多说什么,调转马头。
骑兵围了上来。
刘师立手紧握着马刀柄,可根本不敢拔出来。
以一千骑对一万骑,这根本毫无胜算,尤其是现在还有三位皇子在这,哪一个出点差池,他也完蛋了。
李泰权衡许久,最终也发现自己根本就没有半点机会。最后只能让刘师立下令,放弃抵抗。
一千禁军骑兵,被就地缴械,战马也被没收,他们只能徒步被骑兵围着行进。
兰州城下。
苏定方和程咬金两人正在笑呵呵的聊天。
“这兰州城防守还挺严密。”
“确实,这刺史还有两把刷子。”
两人麾下的万余骑兵围在兰州城下,城上的兰州刺史脸色苍白。兰州虽然是河西重镇,但地位不如凉州。凉州城才是河西道首府,那里的兵才更多。
况且,朝廷军制,府兵制为主,虽说兰州周边也不少军府,可府兵平时都是轮值戍卫、番卫,这兰州城里,平时兵很少。
这一次,程咬金和苏定方来的太快,他们以轻骑来袭。
沿途根本来不及警讯,当他得知消息,急忙向长安的右军大都督府禀报,请求调兵防守,可还没等兵调来,程咬金和苏定方已经一南一北的杀到了。
“使君,他们会攻城吗?”
程咬金、苏定方,都是大唐名将啊,两人还都军功封王,一个鲁郡王一个绛郡王。当初以勤王之功封的王,如今却又成了叛将。
兰州刺史心情很沉重。
他估计,两人真要攻城,只怕兰州城根本守不住。
呜呜的号角声响起。
西边又一支队伍到来。
同样有上万的轻骑。
等兵马靠近,一名校尉从望远镜里认出了那支兵马的旗帜。
“是长公主,平阳长公主。”
又一个威名赫赫的人物,大唐唯一的女将军,也是唯一进入凌烟阁的女功臣。更还是大唐宗室,是皇家长公主,可眼下,却带兵来到了这兰州城下。
城下。
程咬金和苏定方迎了上来。
“长公主出马,果然马到成功啊。”程咬金我看着那三位神情紧张的年轻皇子道。
李秀宁望着兰州城。
“现在情况如何?”
“长公主,兰州城的刺史还挺厉害,城池把守很严,有些章法。我们没急着进攻。”
李秀宁转头对李泰道,“请秦王殿下给城中刺史写封信,说明下情况,让他开城。”
李泰望了望李秀宁,又望望程咬金和苏定方。
“若是孤不想写呢?”
苏定方呵呵一笑。
“其实我觉得抓三个皇子跟抓两个皇子在手,并没有什么区别,秦王你说对不?”
李泰面色一白,“拿笔来。”
信写好,苏烈策马来到城下,把信绑在箭上射入城中。
城上。
信送到刺史面前。
看完,刺史差点晕了过去。
“完了,三位皇子殿下被叛军劫持了。”
“叛军说我们不开城投降的话,一个时辰后就要杀掉秦王泰,直到我们投降为止,不然杀死三位皇子。”
“使君,现在怎么办?”
刺史胡子乱抖,他一文臣,面对着两万骑兵围城,城里才不过千把兵,能够镇定到现在,已经非常不容易了。
“再等等。”
天将黑。
日暮黄昏,西边红霞满天。
在这落日余晖之下,又是大军赶到。
却是由青鸾和慕容伏允所率领的苏毗和吐谷浑的后续步兵赶到了。
足足三万人马。
加上城下的两万轻骑,兰州城下,已经有五万大军。
“苏毗和吐谷浑也来了,连女王青鸾和可汗慕容伏允都来了。完了,回天无力了。”
刺史看到兰州城已经被围的水泄不通,当下绝望悲叹。
想靠城里这千余兵马,和城中的百姓去守住五万叛军的进攻,这根本不可能。
“使君,要不,我们开城吧,也免的百姓惨遭涂炭。”
“你去城外跟长公主谈。”刺史对那个提出投降的人道。
“我?”
“嗯,把我的几个要求转告长公主。一,长公主必须约束叛军,入城后不得侵扰百姓。二,长公主必须善待三位皇子,不能伤及他们。若是长公主能做到这两点,某可以打开城门。”
那人不情不愿的被缒下城墙,战战兢兢的见到了一身武装的长公主。
“就这两个要求吗?好,我可以答应你们。你现在就去回复刺史,让他开城吧。”
“长公主说话算话?”
“某虽一介女流,但也知道什么叫君子一言,驷马难追,决不食言。”
天边最后一线光消逝前,兰州刺史无奈的下令打开城门。
平阳长公主和程咬金、苏定方一起率兵入城。
军纪很好,与民秋豪无犯。
平阳长公主还让苏毗军和吐谷浑军驻于城外。
对于军需的肉蔬粮食,也都是按市价付钱采购,拿出来的还不是成了废纸的宝钞金券,而是真金白银和铜钱。
这些举动,赢得了兰州城中百姓的极大欢迎。
兰州刺史无奈的捧着刺史印在衙门前迎接平阳。
“李使君做的很好,你继续做兰州刺史吧。”
李刺史问,“长公主意欲何为?”
“护法!”平阳回答道。
刺史长叹一声,算是同意了留任刺史。
对于如今朝中的这场内战,他一面是支持皇帝,认为太子不应当以子叛父。可另一面,他却也看到了如今中原各地的乱象,认为皇帝和朝廷的政策确实有不当之处。对于这乱象,他也迷茫。
但既然长公主能够约束士兵与民秋毫无犯,他也就没什么可说的了。
兰州刺史衙门。
平阳与苏烈、程咬金、青鸾和慕容伏允等一起议事。
“成功拿下兰州,兵不血刃,意外惊喜啊。下一步,我们干脆进军长安吧!”慕容伏允道。
平阳反对。
“长安为大唐西京,防御森严,易守难攻。而且我们现在离长安还很远,朝廷肯定已经在调集兵马拦截,真要进军长安,只能是一场场硬战血战,我不想看到这种局面。”
“不如回头围凉州。”程咬金道。
“我也支持围凉州。”苏定方同意。
凉州是河西道首府,向来是西北重镇。如果能拿下凉州,再控有兰州,整个河西道就将被一扫而下。夺下河西还有一个重要的意义,就是狼山北的苏定方领地和平阳的领地还有张超的领地,可以与陇右青海的程咬金和青鸾以及慕容伏允的势力连结起来。
“我同意围攻凉州,但围城可以,不可强攻。”平阳提出一个要求。
她愿意起兵声援李超,也愿意攻城夺地,但不愿意内战死伤很多人。
“也行!”
李秀宁又道,“我打算给陛下写封信,劝陛下和谈。”
“和谈?这怎么可能呢?”程咬金道,泼出去的水,不可能再收回。如今太子起兵,他们也起兵,这事情不可能再和平收场。
要么,最后皇帝退位,要么太子和他们被击败。
没有其它的结果。
“让陛下退位吧,如果陛下退位,他还可以当太上皇。”苏烈道。
不过大家心里也清楚,现在劝皇帝退位,毫无效果。李世民不可能接受这种威胁,他依然占据着极大的优势。
······
湖南,潇江。
李绩率领的大军距离五岭越来越近。
他的进攻路线,也基本上暴露了。
“大帅,斥候回报,张超已经从桂州调张仲坚率两万兵马增援贺州,现在张仲坚是贺州主将了。”
“张仲坚、崔琰,五万兵马守贺州。”李绩摇头。
时间太匆忙,他的好多计划都来不及展开,当初定好的佯攻桂州和韶州的计划,也没执行。
现在,他必须得强攻贺州了。
“我们的三万后军还没有完成集结吗?”李绩皱眉问。
“潭州只集结了八千,还有两万余尚在路上。”
“别等了,让那八千人也立即赶过来。”
“粮草箭矢呢?”
“还在路上。”
“我们的火炮呢!”
“也还在路上!”
李绩大怒,“立即催促,十天后,我要发起进攻,到时侯,我要看到军需粮草箭矢,还有火炮等都到位,若有延误不至者,军法严惩不怠!”