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“放心，某种意义上，我想我们应该是天然的盟友。”
说完这句后，即便老板娘琳达的脸色有所舒缓，但仍能从她的眼中看出浓浓的忌惮。
“我想也是，法师大人。”可这个聪明的妇人并没表现出来，反而向夏洛特表达了感激。
她视线越过夏洛特，看向了火势渐大的旅馆大堂。楼上的客房传出砰砰的闷响，那些房客们见证了一场暴乱，他们不敢从大堂逃命，眼见火势渐大，只得冒着受伤的危险纷纷从二楼的窗户跳下。
琳达的表情骤变，那些呕吐过后的酒客们同样意识到了什么，慌乱之色溢于言表。
“完了、完了！”
“该死的，接下来该怎么办啊？”
“桑托斯死了，可恶啊！”
“我们会被吊死在树上的！”
……
各种各样慌乱的声音乱成一团。
夏洛特皱了皱眉，在他想要做些什么之前，洛丽塔已经先一步做出了行动。
“肃静！”短发虎牙的少女一手叉腰、一手摆出STOP的姿势，颇有几分领军者的风采，“一群大男人跟个娘们似的！害不害躁！有我老师在，区区霍森特大军又算个什么？！”
这个大话说得夏洛特冷汗直冒，他可不认为自己有单挑大军的能力。
“法师小姐，你是不知道霍森特的厉害啊！暴政神殿的告死者海灵顿也在，据说赫伯特大公就是被他在战场上斩下了头颅啊！”
“什么！？”骤闻噩耗的夏洛特身子晃了一晃，若不是凭借着强大的意志，他差点忍不住瘫倒在地。
他还记得自己的那个舅父，每次见面时总是会用粗糙的手把自己本就杂乱的短发弄得更加糟糕，然后笑呵呵地从仆从的手中拿过各种稀奇的小物件送给自己。
他也会用粗糙的短须扎自己的脸颊，每当这时候饱受自己摧残的斐雯丽就会捂着嘴如松鼠般窃笑，然后在下一秒又被赫伯特捉住，露出生不如死的可笑表情。
他会在宴席上与父亲劳伦斯大口喝酒、吃肉，然后在严肃的父亲无可奈何的表情中逗弄小大人般的艾文。
问出，‘呀，艾文找情人了吗？’、‘啊？还是雏啊，你可要努力呀，像我和劳伦斯这时候，可早就是……咳咳！’、‘抱歉！抱歉！原来辛西娅小公主也在啊，也是呢！当着未来妻子的面，这种男人之间的话题毕竟不怎么好说的嘛！’之类的话。
这个男人与劳伦斯有很大的共同点，那就是他们同样重视血亲与家族，不过与故作严肃的劳伦斯相比，他更加轻松。与他相处就好比前世发达国家的父子关系，像亲人、但更像是朋友。
但一旦他发怒，他也会爆发出不逊于北境雄狮劳伦斯的威势，一国之主的雄风便也展露无遗。
他是权威益重的劳伦斯最信赖的兄弟，他是丽贝卡夫人最亲密的兄长，他是艾文、夏洛特、斐雯丽、辛西娅最喜欢的长辈，他是翱翔在帝国西境的雄鹰。
可现在……雄鹰陨落！
夏洛特徒然升起一股莫大的荒诞感，他觉得这个消息像是虚假的泡沫，应该一戳就破。但内心深处的理智与恐慌却让他眼眶红润，他克制不住自己的冲动，一把抓住琳达的双肩，不顾后者呼痛的声音猛烈摇晃。
“他在骗我！对不对！他在骗我！舅父不会死的，他可是帝国的雄鹰！洛森特至高无上的君王！而且海灵顿、海灵顿他身为传奇职业者，又怎么敢公然违抗斯泰厄文书！”
因为用艾丽妮的欺诈面具改换了相貌，消息灵通的老板娘琳达倒没第一时间认出这个传奇英雄的身份，她骇然失色地看着近乎失控的男子，以带着悲哀与彷徨的语气回答，“……我很抱歉，但一天前从北方传来了消息，我们的王、我们的王确实已经离世了……”
夏洛特颓然地松开了手，趔趄着退后两步，低着头、双手狠狠地抓紧了发根。
他还记得几年前在水上都见到赫伯特的时候，他像小时候那样抱着自己，对自己哈哈直笑，‘还有你！我听说你成了冰风堡大公储，还成就了七环大师！天才、真正的天才！’
那时候的赫伯特是发自真心地为自己的成就感到骄傲！
两年前，自己生命中对自己影响巨大的导师海伍德离开了自己；两年后，自己的舅父赫伯特也死在了战场上。
那么未来呢？未来会如何？还会有人匆匆离开自己的身边吗？
“告死者海灵顿——”夏洛特咬牙切齿地低吼，抬起头时，那双魔眼浮出六芒星的隐约符文，褚红瞳孔冰冷无情，“我要你死！”
属于八环大师的气势骤然外放，原本圆润温和的思念如狂风骤雨般顷刻而至，刹那间整个旅馆的气压都为之一沉。精神干涉现实，连燃烧的火苗都以夏洛特为圆心朝四周外放。
这一刻，没有人敢怀疑这个暴怒的法师话中的真实性。哪怕他口中那个男人的名字是暴政之神班恩的选民，传奇级别的圣骑士，成名许久的刽子手。
薇薇安与洛丽塔噤若寒蝉，她们很少能看到夏洛特发怒的模样。但一旦发怒，那必定是雷霆之威。
艾儿出奇懂事地拉住了夏洛特的手，抬起头朝夏洛特安慰性地微笑。后者拍了拍她柔顺的银发，难看地扯了扯嘴皮，然后冷冰冰地朝老板娘琳达发号司令。
“这里不能待了，如果你们不想被吊死在镇口的枯树上，就带我去见那具焦尸口中的男人。”
趁着霍森特一方还没反应过来之前，夏洛特带着这些暴徒们逃出了小镇。一路上还有人愚蠢到想要回家收拾东西、或是寄希望于躲在镇中逃避追捕。对于这样的情况，情绪低落的夏洛特表现出极大的不耐，一旦有人想做出蠢事，心情极为痛苦的夏洛特就会毫不犹豫地将他踢出队伍。
直到逃到镇外的山岗，原本十来人的队伍只剩下了区区七人，而这七人中包括老板娘琳达在内，都因夏洛特表现出的冷血而对他抱持着极大的不信任。
以至于接下来发生的事情，让本就情绪极端低落的夏洛特差点爆发。
“你说什么？！你说你不知道反抗军在哪里？！”
“我很抱歉，大人。我很感谢您帮助了我们，可我确实不知道反抗军在哪？您知道，他们在霍森特的占领区行动，必须得保证足够的隐蔽……”
“听着夫人！我不想跟你废话！身为一名大师，而且是精擅幻术与灵魂的大师，你应该知道我有一万种方法让你开口！”夏洛特一丁点也不相信她所说的话。
诚然，反抗军在占领区内必须得保持足够的隐蔽。但那也意味着，他们必须要有自己的信息源，而眼前的老板娘极有可能就是信息源之一。
他必须得找到反抗军，才能获取更多的消息。例如除了赫伯特外，莱斯利家族是否还有幸存者？与自己情同手足的伯伦特是否生还？那个私生子内尔又怎么样？只有找到莱斯利家族的人，才能在接下来的行动中取得优势。
于是他语气中不由自主地带上森然，“所以，别逼我做不想做的事！”
从酒客升级到暴徒的人们忍着恐惧隐隐围住老板娘琳达，刚刚还合作的双方突然剑拔弩张。
“等等！那是什么！？”
洛丽塔的惊呼打破了越加险恶的气氛，两批人循声看去，只见山坡下，黑暗中的小镇燃烧出熊熊的火光，映照出影影绰绰的杂乱人影，在黑夜的火光下，如同群魔乱舞。
恐惧的哀求声、绝望的惨叫声、愤怒的嘶吼声、嚣张的狂笑声……所有的所有汇成一团，与那熊熊燃烧的小镇一同构筑出人间的炼狱！
小镇——在燃烧！