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虽然对宋史有一定的了解,但在详细的典章制度方面,李昂到底还是有所欠缺。见李柏如此笃定,也就不再恶意猜度行朝君臣是否在敷衍天下士子,转而询问起此次考试的注意事项。
既然是首次全国范围内的类省试,那跟往科相比,定然有诸多不同之处。
这时,家里有科场前辈的重要性就凸显出来了。
李大官人虽然屡试不第,可五次取解,四次赴省,经验那是相当丰富。当下就把省试从报名到答卷的所有流程以及相关注意事项,不分巨细地告诉了两个后生。
“另外,今天已经是腊月初八,离开考只有一个多月的时间。淮西转运司在庐州,此去少说要四天,而且还得提前个七八天出发。所以,从现在开始,你们就得准备相关文书和考试所需物品,不然到时保准抓瞎。”
蒋缜露出难以置信之色:“伯父,庐州相邻,何必提前七八天?再有那考试应用之物,到当地采买就是,又何必从寿春带去?”
李柏笑得直摇头:“不懂了吧?这回咱们淮西所有举子都要到庐州参考,除了他们本地的,少说也还有二三百人吧?想想。”
蒋缜闻言一思量,立时动容道:“哎呀!到时酒楼客店之类的必然爆满,文房器具等物也肯定脱销!”
李昂也点头道:“不错,真要抵近正月十八才去,恐怕连试都考不上。”
李柏把脚一翘,十指一叉,继续点拨道:“还有一桩,庐州我去过,那贡院只有寿春一半大小,这意味着什么,再想想?”
这一句唬得两个小的变了脸色,寿春贡院有五百多间考舍,庐州贡院只一半大小……那岂不是有人得露天考试?李昂顿时想起当初考县学的痛苦来,但县学只考半天,这省试可得连着考三天!
李大官人很满意两个晚辈的反应,看着他们就仿佛看到了自己首次参考时的鸟样。犹嫌不足,又道:“此次类试虽由提刑司差官主持,但庐州举子肯定比外地的先呈牒,你们若去晚了……”
蒋缜终于扛不住,苦着一张脸道:“伯父,别说了,咱明天就出发成么?”
李柏见状,也怕把他两个吓坏了,这才道:“那倒不必。这样,你回去跟你父亲说说,正月初六就出发,争取初十赶到庐州。如此,便有充裕的时间安排食宿,呈验解牒文书,说不定还可以顺便再去凭吊包孝肃。”
包孝肃,即包拯,字希仕,庐州合肥人。
蒋缜一听,哪还呆得住?冲他作个揖,再跟李昂打个招呼,转身就走。
“二郎哪里去?我锅里做着热汤饼,你吃了再走啊。”
“谢伯母赐饭,侄儿还有要紧事,改日再来叨扰。”
孟氏站在门外擦着手,随口问道:“你们爷子三个说什么体己话呢?蒋二郎怎走得这般匆忙?”
李柏长叹一声,看着儿子,又是欣慰又是感伤:“孩儿们也要上考场了……”
此后一连数日,这位素来万事不操心的人都在为儿子的参考手续奔走。
一是保状,与读县学的本家尊属保状不同,参加正式科举考试,需要“什伍相保”,说简单点就是你户籍所在地的左邻右舍,由他们来担保应试之人不在“七不准”之列,出了问题大家一起连坐。
二是解牒,也就是应试举人通过解试或免除解试的官方凭证。
三是家状,亦即个人资料,除填写姓名、年龄、籍贯外,还要注明是否成婚,父母是否健在,参加科考的次数,以及从曾祖父到父亲的仕官情况。
宋初曾规定,有官人应锁厅试,先要由所属长官奏名,得到皇帝许可后才能取解。不过李昂不但有官,还同时被免解,也就不必走这一流程。如果有人非要较真为难,直接出示赵官家封赏的敕书即可。
手续齐全后不算完,还得准备衣物、文具、药品、被褥,甚至炭火……林林总总不下数十样,李柏唯恐到了庐州后这些东西有市无价,便和孟氏一股脑全备齐,并不许儿子插手分毫。
李昂则利用这段时间作最后的突击,当然,都到这时候了,再关起门来苦读意义已经不大,主要是和师长同学切磋交流。
新任知府罗兴为表重视,还专门组织了几个文会,请境内的饱学之士,科场前辈之类出来给菜鸟们指点一二。
有位致仕的枢密都承旨看了李昂的文章后评价说,即便过省,也不会有好的甲第和名次,充其量也就是四五甲的同进士,建议再磨练几年。
直到春节当天,李昂才掩了书卷,和李柏一起隆重祭祖,正式向先人通禀即将赴考,乞求祖先庇佑。
看得出来,李大官人在对儿子寄予厚望的同时,也着实担心他这次贸然参考难有好成绩。除夕夜,李昂睡得迷迷糊糊便被父亲拉了起来,让到东禅寺抢烧头炉香,争取在祖先和神佛双重加持下,踩****,撞大运,能侥幸通过省试。
至于过省后能名列第几甲,李柏根本不敢奢望。
当睡眼惺忪的李荩臣出现在东禅寺大殿前时,又一次产生时空错乱之感,这真的是宋代?
你看看那三教九流,不分贵贱的人们,扛着高香排着长队,哪怕冻得呵手跺脚流鼻涕,也丝毫不见退缩。此情此景,与九百年以后有什么区别?
终于,时间来到了大宋建炎二年,正月初六。
一大早,孟氏和杨氏就再三检查行装,生怕缺漏一样,特别是放钱的包袱,连换了三个地方才稍稍安心。
等到李昂起床,她就搜肠刮肚专捡吉利话说。比如仰面洗脸时,要说“抬头就见喜”,掀帘过屋时,要说“举手已过省”。
可毕竟不通文墨,李昂吃饭时掉了筷子,她一紧张,愣把一句“及第有望”说成“落地有声”。
李柏气得须发皆张,落第就够惨了,还要有声?你是不是亲娘?
李昂急忙劝住,说不是“有声”,而是“有升”,意即哪怕落第,也还有升上去的时候。
李柏这才消停些,只是再不许浑家说话。
刚吃完饭,蒋家人就到了,又说会子话,租用的车也准时到达门前。