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使团的队伍走走停停了近十日,终于到了南周与北晏的交界地通城,通城顾名思义是南周与北晏互通贸易商旅的重要城市,其繁华程度不亚于华都,不过却不如华都庄重大气。
通城中各色人等混杂,不光有两国商人在此聚集,更有许多江洋大盗出没,因为有银钱交易的地方就会有利可图,通城历代是南周与北晏相争之处,如今南周势大便在南周管辖,等到北晏强势之时又会归属北晏,所以这座城市几乎处于脱管状态,一些逃犯经常会在逃到这里落地生根。
因为使团的到来,南周提前对通城做了清扫,不过也仅仅是将肮脏阴晦从地上赶到了地下,等使团离开后一切还会恢复原样。
不过这些日子通城并不太平,虽然表面上如从前一样,可细心之人都能感觉到一股即将来临的风暴。
按规矩过了通城护军将不再护送使团,而是交由北晏派来的军队护送,如果温子皓想要有所动作,最佳地点便是通城,因为温子珏若在北晏境内出事,众人势必会将矛头对准他,再说那些拥护温子珏的老臣也不会放任不管,所以温子皓只能趁两国护军交界之时动手,既不会损了南周的颜面也不会受人职责。
驿站二楼的上房中,温子珏独自坐在桌前,屋中只点了一盏昏暗的油灯,灯中的油快要燃尽,火光变得忽明忽暗,桌椅投下的暗影也时而拉长时而变短。
今夜,通城知州设宴款待两国护军将士,却将身为北晏太子的温子珏抛在一边,不用想也知道,这位知州定已被温子皓收买,如果温子皓派刺客来杀他,必然是在今晚。
温子珏摸了下袖中的短刀,这把刀是他前往北晏做人质时,父皇亲自交给他的,并对他说,决不可忘记自己是北晏太子,那时他还太小,不能理解父皇眼中的期盼与不舍,如今想来父皇那时是抱了再也见不到他的心情,渐渐懂事后他才知道,作为质子的他若想回国继承皇位,必须要等到父亲殡天之后,那时起他日夜盼着回故乡的心情中多了一丝不安和害怕。
如今就要踏上故国的土地,可等着他的不是父亲宽阔的臂膀,而是兄弟无情的背叛,温子珏默默闭上双眼,等待一场迟早都会到来的厮杀,他不知道自己还能不能活过今晚,可只要还有一口气在,他誓死要杀回到北晏见父亲最后一面。
突然,窗纸扑棱棱的响了几下,像是有人在外面敲窗,温子珏手握短刀谨慎的将窗扇挑开一道细缝。
窗外果然有个人影悬在房檐上,看到温子珏后说道,“殿下,快随我来,要杀您的刺客马上就到了。”
温子珏没有动,而是防备的看着人影,问道,“你是谁?”
人影扯下面巾并将一块玉交到他手中,温子珏对那人有些印象,好像是北晏使团中的一个随从,不过这并不足以让他信任眼前之人,可看到那人递过来的玉时,他的嘴角擒起一丝笃定的弧度,这块玉是蓝雪衣挂在腰间从不离身之物,能拿到这个信物的人一定是蓝雪衣派来的。
“天师说,让我在通城带您摆脱使团,看守的侍卫已经都解决了,咱们连夜进入北晏境内,需得躲过温子皓派来的刺客。”
温子珏二话不说跳出窗子,随人影一齐消失在夜色之中,就在他们离开不到一炷香的时辰,突然有数万发羽箭从四面八方齐射向驿站,密集程度连一只老鼠都不可能逃过。
死一般的寂静中时间不知过了多久,突然‘轰’的一声打破静默,千疮百孔的梁柱终于支撑不住房屋的重量,轰然倒塌,紧接着便听有人喊道,“太子殿下遇刺了···”
那喊声虽然洪亮,可却没有一丝紧张焦急,听起来倒像是例行通知一样。
声音刚落便从各个方向涌来无数侍卫,有的甚至连方才行凶用的弓箭还没来得急收起。
领头之人一声令下,众人开始搬挪坍塌成一片废墟的木头和砖瓦,可直到抬走最后一片残瓦也没能找到温子珏的尸身,所有人不禁愕然。
温子珏失踪的消息很传回了北晏,景玄小惩了护军将领后,便不再有任何动作,仿佛早已料到温子珏会摆脱使团队伍。
七月十五这日,上元节宫宴依旧按例举行,温子珏的失踪对南周来说根本算不得大事。
上元节自然少不了要放河灯,河灯原本是寄托对死去亲人的思念,可在宫中却变成了一场斗艳的比赛,比谁做的宫灯更好看更有心意,更能搏得皇帝的青睐。
河渠从远远看着,好似盛满了繁星的银河,载着无数愿望飘向不知名的彼岸。
叶菀答应温沐岚不会与她争辉,索性便以身体不适告了假,连宫宴也不出席,只在放灯的时辰来到河渠的一条分支旁,准备将早已扎好的河灯放出。
宫宴上的喧闹声随着微风隐约传来,愈发衬得夜色寂寥安静,叶菀随手摘了几朵路旁的黄色小花放在河灯上装点,可看了看后又觉得不相称,取下扔掉。
文馨见了笑道,“小姐的灯已经很漂亮了,无需再加装点。”
叶菀没有说话只是看着河灯出神,没有人了解她在这支灯上寄托了多少思念,从进入到这具躯壳,她每年的七月十五都要放灯祈福,所有人都只以为她只是放着玩的,毕竟她这一世看起来富足无忧。
突然,语彤指着不远处的河渠,叫道,“快看!宫宴那边的河灯已经过来了,咱们也快点放吧。”说罢,她第一个将自己的灯丢在河中,并合十双手不知许了什么愿。
叶菀也将河灯放了下去,看着它一点点飘远后转身离开,却不知河灯在即将汇入主渠时被一双手从河中托起。
放完河灯叶菀并没有立刻回望春阁,而是往僻静之处走去,连日的伏天过后难得有一个凉爽的夜晚,蝉声渐消夜晚也恢复了往日的安静,晚风中夹带这一丝由北而来的凉气,提醒她距离回宫的日子不远了。叶菀仰头深吸了一口气,这时从侧面的岔路走来了几个内侍,看见她后纷纷低头行礼,叶菀走过他们身边,留意看了眼排在最后的内侍,这名内侍行礼的动作十分生疏僵硬,让人觉得有些奇怪,而且面部比其他内侍都要黑,像是摸了什么东西,显然是伪装过的。不过叶菀并没有打草惊蛇,而是在走出一段距离后,低声对文馨说道,“你去跟着方才最后面的内侍,看看他往哪去。”