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高都“乌金石”的采掘已经走上正轨,黄河两岸战事紧张,容不得袁买在矿区耽误时间,便一纸调令把石韬从河内调了过来,让他前来高都负责“乌金石”的开采。
石韬领命之后,筹备了三百辆马车,带着一千多民夫兼程赶路,来到了高都。准备将采掘出的“乌金石”运往怀县和晋城,销售给各地的士族大户,换取钱币,然后再购买粮草;若是能用乌金石直接兑换粮食,更是再好不过。
石韬到后,袁买把矿区的工作移交给他,一再叮嘱石韬要谨防塌方,无论如何,必须以人命为本,赶上阴雨天,绝不能冒险开采,免得出现重大伤亡事故。
“刺史大人请宽心,韬一定小心提防,不负所托!”石韬拱手领命,连声承诺。
“这就好,既然如此,我便与元直回怀县了,矿区的重任就全托在广元的身上了!”袁买伸手拍了拍石韬的肩膀,以示鼓励。稍后准备带着徐庶和周仓,率领士兵返回怀县。
“报!”
随着一声拉长的腔调,一名士卒飞奔着进了帅帐,跪倒在地。
“何事如此慌张?”袁买挑了下眉毛,一脸镇定的问道。看这传令兵心急火燎的样子,难不成出事故,死人了?
传令兵单膝跪地,喘着粗气道:“启禀刺史大人,有两个屯的民夫正在械斗,已经死了两三个人了!”
“什么,竟然有这种事?上天不降灾祸,竟然自己窝里反起来了?真是天作孽犹可为,自作孽不可活!”
袁买勃然大怒,一甩袍袖,大踏步的出了帅帐,徐庶和石韬脸色阴沉,一块跟在后面从帅帐走了出来。
周仓正在指挥士兵拔营,准备跟着袁买一块返回河内。矿区的生产已经步入了正轨,不需要再留下这么多士卒在这里浪费,给石韬留下五百人维护秩序足以。
看到袁买脸色阴沉,一脸怒意,周仓急忙迎了上来:“公子,咋了?那个惹你生气了?告诉俺,俺去教训他!”
“矿山上有两个屯的民夫聚众械斗,是可忍孰不可忍?你马上带人上山,不问青红皂白,把所以参与的民夫给我拿下来,由我问明事由!”
袁买背负双手,凝望着半山腰乱哄哄的人群,怒不可遏的命令周仓上山抓人。
“诺!”
周仓答应一声,挎了腰刀,招呼一声,带着百十名全副武装的士卒,朝山峦上面扑了上去,不大会功夫就来到了械斗的地点。
只见半山腰上,果然有两个屯的民夫正在对峙。一个个手里拿着铁锹、铁镐,咬牙切齿,怒目相向,仿佛有杀父之仇的样子。地上已经躺了四具尸体,另外双方各有七八人倒在地上,一个个血流满面,连声哀嚎。
“都他娘的给我住手!”
周仓拔出佩刀在手,怒喝一声。
这一声吆喝,犹如雷霆,大部分民夫都向后退去,分成泾渭分明的两个队列。但依然还有两个民夫挺着手里的家伙头互相对峙,谁也不肯先行退后。
周仓不由得勃然动怒,大踏步上前,出手如风,两只蒲扇一般的手掌迅疾的抓住了双方的器械,猛一用力,夺在了手中,然后丢在地上;再像老鹰抓小鸡一般,拎住了两个民夫的腰带,把两人掷了出去,落在地上,俱都摔的一声惨叫,捂着**在地上来回打滚。
周仓威风凛凛的站在中央,仿佛一座天神,用手指朝着械斗的民夫指了一圈,朝身后的士卒厉声喝道:“通通给我押下山去,交给刺史大人发落!”
士卒们答应一声,纷纷挺着手里的兵器,把这近两百个民夫驱赶着下了山,正在山峦间干活的其他民夫,不知道发生了什么事情,纷纷停下了手里的工具,驻足观望,议论纷纷。
一顿饭的功夫,周仓带着士卒把参与械斗的民夫都抓了下来,押到袁买面前,交给他处置。
“使君大人,请替草民做主,这些个无赖偷我们屯挖掘的‘乌金石’冒充他们采掘的,以此来骗取赏金。我带着兄弟们过来询问,反而不问青红皂白的一顿击打,将我们屯里的兄弟打杀了两人,请使君替我们做主啊?”
不等袁买问话,一个身材魁梧,体格健壮,蓄着大胡子,肤色发红,年约四十上下的屯长从民夫之中站了出来,跪倒在地,磕头诉冤。
“你、你胡说!”
看到大胡子恶人先告状,另一个屯的屯长也焦急的站了出来辩解:“分明是你看到我们屯乌金石采掘的多,怕额外赏金抢不过我们,所以上门寻衅滋事。先是污蔑我们偷盗你们开采的乌金石,道理讲不过我们,便恃强凌弱,欺负我们屯的人老实,竟然恶人先告状起来,真是没有天理了!使君大人,请替草民等做主呐!”
伴随着两个屯长吵吵嚷嚷,两个屯的民夫也分别跪在地上,一个个磕头如捣蒜,嘴里齐声求告道:“使君大人请做主啊!”
袁买按捺住怒气,命人搬来几张椅子,自己和徐庶、石韬分别坐了。矿山上无缘无故的发生大规模械斗,致人死亡,这股风气若是不杀住,以后这六七千人的团队就不好管理了!
“都给住口,听我询问,再站出来回答,哪个敢多嘴,先打五十军棍!”
袁买用双目威严的扫了跪在地上的两百民夫一眼,厉声训斥。随着这一声怒喝,嘈杂的人群顿时安静了下来,变得鸦雀无声,再也无人敢抢话。
袁买瞪了大胡子屯长一眼,沉声问道:“你是何人?报上名来!”
大胡子跪地磕头道:“小人鲁雄,来自武德县,我们屯里的百十名兄弟都是来自武德!”
“你又是何人?”袁买又扫了另一个屯长一眼,问道。
只见这个屯长身材较矮胖,不足七尺的样子,年约三十岁上下,看面相属于比较忠厚的人。当然,断案不能只看面向,更不能产生先入为主的念头。
“小人马季,来自河阳,我们屯里的兄弟也都是来自河阳,与小人俱是同乡!”
问明了两人的身份,袁买便挨个询问起事情的经过,让他们把事情的来龙去脉详细说来,自己给他们断个是非曲直。
械斗案的大致经过,两人刚才已经说了个大概,此刻仍然各执一词。鲁雄说马季的屯偷自家的“乌金石”,冒充他们屯开采的,谎报产量,以此来骗取赏金。而马季则说鲁雄等嫉妒自己的屯产量高,怕赏金落空,便来污蔑自己的屯偷他们的“乌金石”,并且准备强行争夺,因此双方械斗了起来。
“鲁雄,我问你,你说马季他们偷盗你们的乌金石,有何凭证?”袁买端起面前的茶碗,滋润了下嘴唇,问道。
鲁雄跪在地上争辩道:“他们的产量就是凭证,有文吏大人的记录可以作证。每个屯都是一百人,其他屯的产量每天都在四十石上下,多的也不会超过五十石,平均下来,每个力工一天可以挖掘半石左右。而马季的屯这五天的时间已经挖了五百石,平均每天一百石,是其他屯的两倍还多!每个屯的人数都是一百人,曰子也是一样长,大家都是一样干活?这怎么可能?我看分明是他们这些无赖偷窃别人采掘乌金石,冒充他们的产量,以来来骗取赏金。这些个无赖不禁偷我们屯的,少不了也偷其他兄弟的。请使君明察!”
这个时期的一石,相当于二十一世纪的一百二十斤。一个屯一百名工人,干一天活下来,只能挖掘六千斤左右的煤炭,平均到每个人身上,也就是只能开采六十斤左右的样子,可见生产力之落后低下!
不过,矿山初开,器械落后,一个屯的民夫并不是全部都下井开采,有的负责挖掘,有的负责从井下用篓筐提到矿井上面,还有人负责运输到山下。所有工作,全靠人力,劳动量繁重,一个屯每天只能开采三吨煤炭,也是可以理解的。
而且,正如鲁雄所言,根据文吏的记载,整个矿山七十多个屯,产量差别不大,平均下来,每个屯的曰均产量大约在五十石上下,而马季屯的曰产量却是其他屯的两倍,着实蹊跷!
“马季,鲁雄的话你听到了么?”袁买扫了马季一眼,厉声喝问,“别的屯曰产量都在四五十石上下,而你们屯的产量却是别人的两倍,难道你们屯的民夫都是天生神力么?此事该如何解释!”
马季跪倒在地,辩解道:“使君大人在上,草民不敢说谎。我等都是奉公守法的百姓,忠厚持家,怎能做出盗窃之事?我们采掘的乌金石比别的屯多,是有原因的……”
“原因何在,说来容我听听!”袁买端起茶杯呷了一口,沉声喝问。
马季扭头朝身后的一群农夫看了一眼,招呼其中的一个十**岁的青年道:“老三?事已至此,我自己和使君解释不通,你出来向使君大人诉说一下,使君自会替我等做主!”