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不论如何,老太太对于林愚还是很喜欢的，虽如今跟北毓姐弟的关系陷入尴尬，可也只是心里面存了隔阂，面上总还是过得去的，这并不耽误她欣喜于林愚的到来。
只是从前盼着林愚来，还记挂着要把东毓嫁进林家，这也是要把谢、林两家联系得更紧密的意思。
一来，北毓姐弟母家就这么一个表兄,离得又远，若能嫁一个自家的女儿过去,也是给两人添一份助力，免得林家若娶了旁姓的姑娘，倒与姐弟俩生疏起来。
二来，林愚也确实是一个好的归宿，并不委屈了东毓。
可如今终于心心念念地把林愚给盼来了，老太太在思考了一整个晚上后，却又犹豫起来，不知还该不该再提这件事了。
她虽心里举棋不定，夜里又没有怎么睡好，可林愚来的当日，老太太却还是近日难得的神清气爽。
一大早，老太太就把阖府女眷召集到了一起，坐在宝庆堂的正屋里，等着林愚过来。
因老太太自元宵夜后就身子不适，谢家女眷已经免了许多日的请安。如今隔了好些时日，再聚在宝庆堂里，自然是有许多话可以对老太太汇报汇报的。
像是三太太韩氏的养胎情况，比如这几日都吃了什么，感觉如何，孕吐得厉不厉害。
或是小姑娘们的闺学日程，像是各人都学到了什么程度，是否觉得吃力，秦娇小姑娘新入闺学，又是否适应，诸如此类。
虽有如此多的话题，老太太却还是心不在焉，时不时地打听着林愚的情况。一时听说他已经来了，正往前院书房去拜见老太爷，一时又听说老太爷把大老爷、三老爷和几位少爷都叫了去。可就是没听说老太爷什么时候能放了林愚过来。
好不容易，在老太太等得心里都快冒火时，终听说几位少爷都过到后面来了。
老太太终于舒心一笑。
果然没片刻，以谢朔为首，谢渊、谢沛甚至连着秦澜都一着掀帘子进了屋。
进来一个，老太太就瞅一眼，不是，就又往后看，再不是，再看，等到帘子彻底合上，不再打开了，她才诧异地问道：“林家的哥儿呢？怎么就你们几个过来了？怎么不见愚哥儿。”
几个兄弟，从前是按着长幼排的。如今，谢朔继承了世子位，比着众人都高了一等，进门、说话也就都以他为先了。
谢朔道：“祖父先打发了我们回来，让我们先来给祖母请安。他那边，还与表哥说着话，怕要还有些工夫，才会放表哥过来呢。”
老太太颇觉失望，“这都多大一会儿子了，怎么话还没说完？”
大太太廖氏笑着劝慰道：“父亲这也是喜欢愚哥儿呢，才同他说这么些话。母亲想想，近几年来，父亲见谁，还见过这么长时间呢。”
老太太撇撇嘴，颇有些不自在的意味。
她心里清楚，青桃的事情，廖氏是被冤枉的。廖氏自然也该能猜到些真相。可饶是这样，廖氏在被解了禁足令后，却依然对她恭谦顺和。老太太不清楚北毓之所以把罪名扣到廖氏头上，是因为这一切本就是她在背后挑拨。在老太太看来，倒是廖氏平白无故，就替她背了一个黑锅。可廖氏不争不辩，虽没有认下这件事情，却也没有丝毫要平反的意思，这使得老太太一开始对廖氏还有几分愧疚。
可时间一久，就又觉得廖氏的心计太深，连这样的冤屈，都能平心静气地忍下，竟有些所谋者大的意思了。
没理廖氏的话茬，老太太接着问道：“倒是都说了些什么，竟用了这么许久。”
谢朔回道：“其实也没什么。祖父先是问了表哥进京备考的事情。后又考校了我们几个的功课。倒是考校我们功课的时间用得长了一些。”
老太太疑惑地皱了皱眉，习惯性地去看了看廖氏和韩氏，嘀咕道：“这是怎么个意思？”又转回头来，问：“是在愚哥儿面前考你们的？”
谢朔点头，“是。大约也是想让表哥看看，我们都学的如何吧。”
老太太沉吟地点了点头，的确也可能是这个意思。毕竟如今要论学问，真是谁也比不过林愚的父亲林海渊去。林愚身为其子，在这方面的见识，总是不会差的。可好歹，林愚这也是进京赴考来了，他自己都还没有个结果，老太爷就这么急巴巴地问人家自己孙儿如何，倒真是有些急躁了。
老太太摇摇头，心里颇有些看不上这样的行事。又纳罕，觉得老太爷似乎也并不是没有章法的人，怎么如今倒像是病急乱投医了？
这念头，只是在老太太的心里转了那么一圈，还没来得及深想，便又听谢朔道：“祖父还让我们带话，说请祖母安排表哥在这儿吃饭。待会儿就不让表哥再回前院去了。”
这一回，老太太心念一转，就明白了老太爷的意思。若留林愚在前面吃饭，虽于后宅的女眷来说，要方便一些，可大老爷和三老爷肯定也是要入席的，如今世子之位刚定，两人心里未必没有怨气，到时候若两个人在席上说了些什么不好的话，免不了横生枝节。
老太太立刻一点头，转向北毓道：“那就在花厅备两桌席吧。让他们几个小子一桌，我们娘们一桌。愚哥儿算自家晚辈，又只是独请他一个，也就不用隔屏风了，这样大家也都自在。”
北毓应是，出门去吩咐，没有片刻，就交代了清楚，转身回来。
众人又等了些时间，林愚才终于被老太爷放了过来。
一番见礼毕，老太太欢欢喜喜地命了林愚坐下，先问：“你父亲、母亲如何了？上次你来，我听说你父亲身子有些不好，如今可还养得好些了？”
林愚笑道：“劳老太太挂念，家父如今已好多了，家慈也还康健。我临来的时候，他们也还让我问老太太安呢。”
老太太欣慰笑道：“我也还好。请他们放心。”又微微地埋怨道：“就是你这孩子，怎么临入京，也没提前递个消息，好叫我们派人去接接你的。如今你家里人也都不在京里，你又是来赶考的，哪还好自己费神来安排起居。这一次听我的，先在我们府里住下，旁的一概都不需要你管，你只安安心心地复习准备。等过了考试，再说旁的。”
林愚笑笑，“老太太好意，原不该推辞。只是家中宅子，年前就已经派了人收拾，并不是住不得人的。况且这一次入京，也不是呆呆就走，日后是要长留京城的，早晚总还是要回到自己家里。早些把家里打理起来，也好日后往来。”
这话里的意思，是很驽定会一举得中了。若非如此，又哪里需要得久居京城。
试还没考，就已似胜券在握。这般狂妄的心思，从林愚嘴里说出来，却仿佛理所当然。
谢朔也听出了林愚话里的意思，他虽只算是第二次见到这位表哥，却是极喜欢他的，闻言也就欣喜地打趣道：“我听旁人说，这一次会试，最受瞩目的除了表哥外，就是威远侯家的嫡次子赵昱了。表哥觉得，你们两个，谁能考得更好？”
林愚摇头，“谁考得好些，谁不好些，这比得有什么意思？文无第一，武无第二。又不是说一篇文章偶然入了主考官的眼，就是这人学问天下第一。你呀，成天瞎打听这些，可见是没把心用在学问上。”
谢朔一吐舌，他本以为林愚是极好说话的，才故意打趣他，未想竟被教训了，便忍不住辩白，“我这也是另一种关心学问的方式呢。说不得，我日后也进一回科场，考个状元回来。”
谢渊笑他，“你小小年纪，志气倒大。竟如今就想着考状元了！”
谢朔不过随口一说，此时也不认，只嘿嘿乱笑。
倒是谢凤华在一旁听着，灵窍突开。
她从前是瞧不上科举这件事的，觉得这不过是给寒门子弟架的一块云梯。侯府里面，子弟们虽也进学，却不是为了科考。他们这些人的前程，更多还是要靠封荫。这是一条出路，也是一项特权。在谢凤华看来，只有平头百姓，才需要累死累活地挤进考场里，挣一个前程出来。
可如今竟猛然听说连威远侯家的嫡次子都要进场考试去了。谢凤华的心就猛然地松动了一下，再想想她母子现在的处境，她便急切地问林愚道：“听他们几个说，愚哥儿刚刚是听老太爷考了他们几个的学问的？那你说，我家澜儿若也去考试，是不是也能考中？”
不等林愚答话，老太太先道：“瞧你这话问的。愚哥儿又不是主考，哪里就说得好这样的事情。”虽老太爷可能也问了林愚类似的问题，可也是打发了几人回来后，悄悄问的。哪有这样当面就问的道理？这却是叫人说中得了好呢，还是中不了好？
谢凤华却不放过，“愚哥儿虽不是考官，却总是比我一妇道人家懂这些事的，我便请教一下，又能如何？”
林愚似是看出了谢凤华的急切，诚恳地笑道：“澜弟的功课学得很扎实，再苦读几年，考中不成问题。”老太爷问时，他也是如此评价秦澜的。不过在老太爷面前，他还有一句，那就是：“秦澜的学问做得很实，但也很迂。大约他人也是如此，进了官场，五六品的官位便止了，再往前，有害无益。”
秦澜却是听得林愚说他“考中不成问题”就很是兴奋，甚至脸都微微地泛了红。他飞快地瞥了北毓一眼，又赶紧垂下头来，抿嘴笑了。
林愚把他的神情看在眼里，却是眉头一皱。