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天将六月，气温已是高得惊人，可却挡不住商贾们求财之心，这不，离着六月二号还有数日呢，有心投资工部发明的各地客商大多便已赶到了京师，一时间，各大客栈人满为患，每日里也不知有多少人奔走权贵门下，试图找到先行拿到项目的门路，可惜银子没少花，却没见谁能办成事的，不为别的，只因此番主持招商的人可是有着“官场屠夫”之称的弘晴，哪怕是再牛的主儿也没胆子往弘晴跟前凑，若不然，碰一鼻子灰倒是小事，万一要是被弘晴给记住了，秋后算起账来，那乐子当真小不到哪去，于是乎，满京师里就这么噪杂地纷乱着，无数人都在翘首盼望着工部那头能早些拿出个实际的章程来。
康熙五十二年五月二十六日，工部衙门就投标发明一事正式出了公告，刊登于《京师时报》头版上，明确规定所有欲参与投标者，都须于三日内到工部衙门拿入场号，为防宵小之辈浑水摸鱼，一家商户只能拿一个号，准三人入场，押金两千两银子，无论中标与否，会后押金皆准予退还，另有此番招投标的二十七项发明之简介明列报上，但却并无投标程序之明文，也无中标后当如何运作之相关规定。
两千两银子自然不是小数目，不过么，对于敢来竞标的商贾而论，却压根儿就不值一提，自没谁会因这等门槛而犯难的，这不，报纸方才一发行，工部衙门口已是排起了长队，愣是从衙门口排到了南大街上，那等人挤人的盛况令各部官员们全都为之咋舌不已，半天都不到，工部里收到的押金便已是超过了三十余万两之巨，众工部官员们当真是数钱数到了手抽筋。
这世上的事儿总是有人开心有人烦，工部的官员们面对着如潮的商贾，自然是开心不已的，可两条街之隔的中央银行里，端坐在文案后头的弘历却是显然开心不起来，但见其面如沉水般地死盯着手中的报纸，眼中的阴霾一阵浓似一阵，也就是养气功夫还算到家，这才没甚失衡之表现。
“禀小王爷，鄂春、鄂郎中来了。”
就在弘历暗自生着闷气之际，一阵脚步声响起中，其之书童已从屏风处转了出来，小心翼翼地凑到了文案前，低声地禀报了一句道。
“嗯，请罢。”
这一听是鄂春到了，弘历的眼中立马便有一道精光一闪而过，不过么，却并未有甚旁的表示，仅仅只是面色平静地颔了下首，简单至极地吩咐一声。
“喳！”
弘历既是有了准话，那名书童自不敢稍有耽搁，紧赶着便应了一声，匆匆退出了办公室，不旋踵便又陪着一名面白无须的中年文官从外头行了进来，这人正是中央银行郎中鄂春，本是四爷庄子上的一名管事奴才，因办事伶俐，被四爷所看重，跟着去了户部办差，干了三年的笔帖式之后，便被提拔为员外郎，前年中央银行成立之后，又被派到中央银行辅佐弘历，官升两级，成了中央银行的杂科掌印郎中。
“奴才给小主子请安了。”
鄂春乃是四爷府上的家生奴才子，这一见到弘历，行的自然不是官场之礼，而是家礼。
“嗯。”
弘历并未急着叫起，而是朝着边上侍候着的书童一挥手，轻吭了一声，将其屏退出了办公室之后，这才不动声色地开口道：“事情如何了？”
“回小主子的话，奴才幸不辱使命，已从陈郎中处拿到了文本之副件，请小王爷过目。”
尽管弘历此问无头无尾，可鄂春却是一听便知弘历究竟问的是甚，但见其自得地一笑，紧赶着便一伸手，从宽大的衣袖中取出了份折叠起来的文档，陪着笑脸地递到了弘历的面前。
“哦？”
这一听鄂春如此说法，弘历平静的脸上立马便起了一丝的波澜，没旁的，为了避嫌之故，这月余来，弘历本人可是绝少去工部的，尽管早就听闻有份投标书的存在，却始终不得一见，而今，他所安排的诸般事宜都已是准备就绪了，就等着这么份文件出台，也好大展拳脚上一番，正因为此，纵使其心性再沉稳，乍然一听文件已到手，还是忍不住便霍然而起了，一把抓过文件，有些个迫不及待地便翻看了起来。
“此文件可曾定案了么？”
文件很厚，足足有十数张之多，弘历看得又细，足足花了一炷半香的时间，方才算是过了一遍，但并未加以评述，而是眉头微皱地扫了鄂春一眼，不咸不淡地追问了一句道。
“小主子明鉴，奴才先前也问过陈大人，据其所言，同样的文件已是印制了两千余份，除了几名掌印郎中各有一份之外，余下的全都在杂科存着，说是要到会场时方才启封，若如此，当是正式文本无疑。”
鄂春能为素性苛刻挑剔的四爷所看重，自然不是莽撞之辈，早就将细节方面的问题都已了解个通透了的，此际听得弘历见问，自是不慌，款款地便解说了起来。
“嗯……”
弘历会如此问法，倒不是对鄂春有甚不信任，也不是文件本身有甚破绽，实际上，就弘历的目光而论，真没觉得此份文件有甚不妥之处的，就他本人来拟的话，还真就未见得能做到如此之详尽，之所以会追问这么一句，纯属谨慎所致罢了，而今，鄂春既已是给出了合理的解释，弘历自也就释然了去，不过么，却并未急着下个决断，而是眉头微皱地背着双手，在办公室里来回地踱着步。
“小主子，要不奴才再去探听一番可好？”
这一见弘历半晌没个声响，鄂春自不免有些沉不住气了，这便小心翼翼从旁试探了一句道。
“不必了，尔且将此文件交给那帮钱耗子，让他们自己看着办好了。”
阴谋之事要的便是隐秘，倘若真要是再三试探，那一准要出大乱子，这一点，弘历自不会不清楚，正因为此，一听鄂春这般说法，弘历的脸色立马便耷拉了下来，冷冷地扫了其一眼，语调森然地下了令。
“啊，是，奴才遵命。”
眼瞅着弘历神情不对，鄂春当即便被吓了个哆嗦，自不敢再乱进言，赶忙恭谨地应了诺，拿起弘历先前搁在文案上的文件，躬身便要就此退出房去。
“慢着，告诉那帮钱耗子，只管放心行了去，到时候不止我阿玛会去捧场，京中诸位王爷也都会到，断不会让他们吃了亏去的。”
没等鄂春转身，弘历突然挥手叫了停，沉吟着又吩咐了一番。
“喳！”
鄂春先前刚挨了冷眼，这会儿可是学乖了，再不敢多嘴，仅仅只是恭谦地应了一声，便即匆匆地径自离去了。
“晴兄啊，晴兄，这回看你还有甚能为耶？”
弘历没再去理会鄂春的小意离去，背着手走到了窗边，双目炯然地死盯着蔚蓝的天空，良久之后，嘴角一挑，低声地呢喃了一句……
酉时一刻，天已尽黑，一辆毫无标示的马车缓缓地驶进了小串子胡同，稳稳地停在了门前，车帘子一动之下，一身青衣的弘晴已行下了马车，缓步向敞开着的大门行了过去，门边的数名劲装大汉见状，赶忙各自大礼参拜不迭，而弘晴却并未多言，仅仅只是摆了下手，示意众人平身，脚下却是丝毫未停，几步便走进了宅院之中。
“启禀王爷，据查，今日午时前，鄂春先是到了工部，与陈不思密议一刻，而后便急赶往中央银行，在弘历办公室内呆了近半个时辰，旋即便去了‘万福客栈’，与早在其中聚会的一众钱耗子见了面，商议良久，属下已着人探知其将一份工部文件交给了钱耗子们参详，彼此约定六月初二全面围标。”
宅院中，刘思泽与曹燕山等人早就已在内恭候多时了，待得将弘晴迎入了内院书房之后，刘思泽便即将所知的消息尽皆道了出来。
“嗯，本王让尔等查的事都查得如何了？”
弘晴早几日便已知此番暗中搞鬼的人不止弘历，还有着八爷的一份，正因为此，对于刘思泽的禀报，弘晴并不感到意外，也没去详问，只是不置可否地轻吭了一声，转而便问起了它事。
“王爷明鉴，属下已将这几日与那帮钱耗子有过交往的尽皆列了个名单，但凡打了红点的，都是过从甚密者。”
听得弘晴见问，刘思泽自不敢稍有怠慢，赶忙一伸手，从宽大的衣袖中取出了一卷纸，双手捧着，恭谨地递到了弘晴的面前。
“继续小心监视，有甚新消息即刻来报与本王知。”
弘晴接过了那卷子，小心地摊将开来，飞快地扫了一遍，眉头不由地便是一皱，不过么，却并未详细追问，也没加以评述，仅仅只是简单地吩咐了一句，便即起了身，缓步便向书房外行了去，刘、曹等人见状，忙不迭地都跟了上去，恭敬万分地将弘晴直送到了大门外……