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康熙四十三年八月二十日，巳时过半，碧空万里无云，风和日丽，京郊五里亭外，连绵之枫树尽皆火红，风起处，树叶齐动，摇曳出一派绚烂之妖冶，好一副秋高气爽之美景，只是端坐在亭子里的胤礽却无心去欣赏，脸色木然地低着头，虽无甚言语，可微皱着的眉头却显示出了胤礽的心情并不是太好。
太子心情不好，等候在亭外的大小官员们自也就不敢乱说乱动，数千人就这么静静地站在道旁，远眺着官路的尽头，默默地等待着，只是不时瞟向太子的眼神里却不免多了几分的复杂，没旁的，只因即将归来的那位主儿——三爷可是挟不世之功凯旋而归的，相形之下，本该光芒万丈的太子显然就黯淡了不老少，一众人等可都在等着看太子与三爷碰面之际，又会擦出怎样的火花来着。
“看，来了，来了！”
等待复等待，巳时将尽之际，官道远端的弯角处一阵烟尘滚滚而起，旋即便见数百骑兵簇拥着数辆马车从山弯处冲了出来，当先一面明黄大旗迎风招展，一见及此，原本安静等待着的众官员们不禁便为之骚动了起来。
“启禀太子殿下，诚郡王车驾将至。”
眼瞅着三爷一行人马正高速奔驰而来，原本站在亭子外看动静的东宫副主事宦官赵晓潇自不敢怠慢了去，赶忙一旋身，匆匆行进了亭子中，凑到了太子的近前，小心翼翼地出言禀报了一句道。
“嗯。”
胤礽显见是听到了赵晓潇的禀报，可人却依旧端坐着不动，甚至连头都不曾抬上一下，仅仅只是不置可否地轻吭了一声。
“殿下……”
胤礽此番乃是代天子郊迎，为的便是给三爷以礼遇，倘若摆出一派太子的派头，显然是要遭人诟病的，万一被言官参上一本，那可不是好耍的事儿，有鉴于此，赵晓潇自不敢放任太子任性胡为了去，这一见太子半晌没动弹，不得不再次小声地轻唤着。
“哼！”
太子如今最不待见的便是三爷了，不为别的，只因三爷这几年来功勋卓著，对胤礽已是构成了极大的威胁，偏偏老爷子此番还要他胤礽来给三爷送礼遇，这不是往他的伤口上洒盐么，一念及此，胤礽的脸色可就更难看了几分，奈何皇命难为，纵使再不情愿，太子也不好再端坐着不动了，只是心中的块垒却是难消，这便将气撒到了赵晓潇的头上，不单怒瞪了其一眼，更是重重地冷哼了一声，而后，满脸悻悻然地一拂大袖子，缓步行出了五里亭。
“臣弟叩见太子哥哥！”
“臣侄叩见太子殿下！”
三爷一行来得极快，太子方才步出五里亭不多会，大队人马已是来到了近前，马车方才停稳，就见车帘子一掀，三爷父子已是一先一后地从马车里行将下来，各自一整衣衫，疾步抢到了太子近前，齐齐大礼参拜不迭。
“免了，免了，三弟这一去辛苦了，为兄奉皇阿玛之旨意，特来此迎候三弟之大驾，且就一并进宫去好了。”
胤礽虽是极度不待见三爷，可在这等隆重之场合下，却也不致于弱智到给三爷脸色看之地步，面对着三爷父子的行礼，胤礽面带微笑地虚抬了下手，煞是和煦地叫了起，只是话却是说得颇显急了些，也没等三爷父子谢恩呢，便急吼吼地打算将此番郊迎仪式草草收尾了之，显见是不想让三爷有甚荣耀之感。
“谢太子殿下隆恩。”
三爷原也没指望太子能有啥好礼遇，自是不会因太子这般做作而动气，也就是依着朝规谢了恩，便即站了起来，并无甚旁的寒暄之言，至于弘晴么，虽是看太子极为不顺眼，心底里倒是狠狠地鄙夷了太子一把，可并未表现出来，跟着谢了恩，而后便即默默无语地站在了三爷的身后。
“三弟，请罢，皇阿玛可是在宫里等了多时了的。”
太子显然没甚寒暄的兴致，三爷父子方才起了身，他便已是有些个急不可耐地出言催请了一句道。
“太子哥哥，请！”
照常规，这等郊迎之规格仪式繁多，奏乐、夸官之类的都属于题中应有之义，可被太子这么一催，后头那些荣耀的玩意儿就全都省了去，这显然是在公然落三爷的面子，然则三爷却似乎并不在意，压根儿就没提那个茬，笑呵呵地躬身一摆手，从容地应了一声。
“嗯，好！”
太子本以为三爷受了冷遇定会有所不满，却没想到三爷浑然无事人一般，自不免有些个一拳打到了空处的郁闷感，脸皮子不由自主地便抽搐了几下，皮笑肉不笑地点了点头，而后便自顾自地一旋身，丢下茫然不知所谓的诸多官员，径自上了边上的马车。
“有劳诸公前来迎候，小王感激不尽，今皇阿玛有急召，小王实不敢多有耽搁，怠慢处，还请多多包涵则个。”
三爷并未急着走，而是恭谦地等候太子上了马车之后，这才朝着一众前来迎接的官员们作了个团团揖，满是歉意地致歉了一番。
“王爷客气了，您请！”
“王爷辛苦了，下官等恭送王爷！”
……
众官员们都是一大早便奉旨前来京郊的，这都等了近一个时辰了，虽说是圣命有定，心下里自也不免有些不甚情愿，再被太子这般胡搅一通，自是更觉无趣，可一听得三爷如此说法，众人的心可就暖了不老少，纷纷回礼不迭，一时间场面倒也乱中颇见热闹的。
得，老爹表现得不错，有点明君之气象了！
三爷这么番举动虽无甚稀奇之处，也不过就是几句话的事儿罢了，可效果却是奇佳，至少在弘晴看来是如此，自不免在心里头狠夸了三爷一把。
“小王先行一步了，诸公也都请了罢。”
三爷风度翩翩地再次行了个团团揖，交待了句场面话，而后领着弘晴便在众人的恭送声中上了马车。
“哼！沽名钓誉，走！”
太子虽先上了车，可隔着车帘子却是将三爷的举动全都瞧在了眼中，心中嫉妒之火登时便大起了，阴沉着脸，低骂了一声，也不等三爷那头准备就绪，便已是气急败坏地下了令。
“起驾！
太子既已开了金口，赵晓潇自不敢怠慢了去，赶忙扯着嗓子呼喝了一声，旋即便见太子车驾缓缓启动，在千余东宫卫士的簇拥下，一路向京城行了去。
“跟上。”
三爷方才刚进了马车，车帘子都尚未放下，入眼便见太子那头的车队赫然已是开动了，眉头不由地便是一皱，可也没多言，只是声线淡然地吭了一声，旋即，三爷一行的车队也缓缓启动，遥遥地跟在了太子一行的后头……
“陛下有旨，宣，诚郡王胤祉，多罗贝勒弘晴养心殿觐见！”
待得到了皇城宫门前，太子并未等候三爷父子，自顾自地便进宫去交割了郊迎的差使，只留下三爷父子俩在宫门处等着，好在父子俩也没等上多长的时间，一炷香之后，便见奏事房总管太监秦无庸领着两名小太监急匆匆地从**里行了出来，宣了老爷子的口谕。
“有劳秦公公了！小王此番从河南归来，行色匆匆，不曾带甚奢侈之物，也就是几盒鱼干，若是公公不嫌弃，回头小王让人给您送了去。”
三爷领旨谢了恩之后，借着起身的机会，手指轻轻一弹，一张折叠好的银票子已是顺顺溜溜地弹进了秦无庸的宽大衣袖中，口里头还没忘客套上一番，礼数当真是周全万分。
“呵，那敢情好，老奴离乡多年，还真就想着黄河鲤鱼干了，能得此物，实在老奴之幸也，就多谢王爷赏赐了。”
秦无庸受惯了礼，对银票之类的其实并不是太感兴趣，倒是对三爷所说的黄河鲤鱼干分外的激动，不为别的，只因其正是河南兰仪人，六岁离家入宫，这都已是近四十年过去了，还真就没能再回过乡，对来自家乡的特产自也就格外的想念，一张老脸都因此笑成了朵菊花。
“公公客气了，顺手之劳而已，皇阿玛这一向可好？”
三爷的礼自然不是白送的，要的便是让秦无庸感激，为的便是探问一下老爷子眼下的心情究竟如何。
“四爷、八爷都正陪着圣上呢，就差您了，三爷，您请。”
秦无庸能成为老爷子身边最听用之人，自然不是等闲之辈，哪怕三爷问得含蓄，可他却是一听便懂的，这一回答起来么，自然也就跟着含蓄上了一把，至于三爷能否听得懂，秦无庸可就不管了。
“公公，请！”
三爷乃精明之辈，只一听便已明了了秦无庸此言背后的未尽之言，左右不过是在提醒三爷此去必是为了议清欠之事，要三爷有个打艰苦战的思想准备，这一点，三爷心中早已有数，却也并不怎么放在心上，也没怎么多寒暄，笑呵呵地朝着秦无庸拱了拱手，一抖大袖子，领着弘晴便行进了宫门，疾步向养心殿方向赶了去。