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刚走出房门的陈宝珠不由微蹙了一下眉头。她居住的这个竹韵院所处地势非凡,平日里往来的丫头婆子都是极懂规矩的,连走路也不会发出太大的声音。今天这是怎么了,匆匆步履声中透着一股无名的慌乱。
清鸳马上道:“如今府里头的丫头婆子倒是越来不懂规矩了,也不怕二小姐那边出来撵人。”说着走出院子看个究竟。
紫兰倒是沉稳:“小姐,外面乱是外面的事情,自有夫人管着,您还是先吃早饭要紧。”
陈宝珠点点头:“好。”
来到桌前,见紫兰已经摆好碗筷,桌上的粥煲里只见微微碧绿的玉粳米,不见其他材料。想必是熬粥之人在粥煮好之后,便将滋养的药膳捞了上来。
此外,还有四样别致的吃食,虽然盛装的盘子不大,香气却十分的诱人。有燕窝鸡皮鱼丸子、燕窝寿字五柳鸡丝,另外两样是一些爽口小菜,看起来不觉得油腻,胃口也不知不觉好了起来。
陈宝珠含笑看向紫兰。她知道紫兰一向细心,但没有想到,她竟会这样的细心。想必是自己心情不好,表现了出来,被细心的紫兰察觉到了。想到这,她不由向紫兰抱歉地笑笑,坐到了桌子边的锦凳上,看向那些色香味俱全的美食,含笑道:“都是我喜欢吃的呢。”
看到自家小姐笑了,紫兰的心才稍微放松了些,拿过银勺盛了一碗粥放到陈宝珠面前:“小姐,这是城西那间名扬千里食肆的大师傅们传下的手艺,我记得小姐以前吃过,一直赞不绝口,后来我找了那个大师傅,让他传授了这个秘方,不知道做得好不好。”
陈宝珠记得名扬千里食肆的那个大师傅为人傲慢得很,不会轻易将手艺传人。而紫兰居然能拿到他的秘方。想必一定是什么地方感动了他。想到紫兰对自己的这一番付出,她的心底涌起一股感激之情。虽然那人远别,但她还是不孤单的,不是吗?
她正想说什么,就看到清鸳大步冲入屋里来。清鸳跑得很急,脸上红扑扑的,上气不接下气就道:“小姐。府里出大事了。”
紫兰皱着眉头瞪了一眼清鸳:“你可不可以不要这么毛毛躁躁的?都是快及笄的大姑娘了,怎么还跟小时候一样。一点事情就这样大惊小怪的?”
清鸳朝紫兰吐了吐笑头,不好意思笑了笑。然后,迅速转向陈宝珠道:“小姐,真的出大事情了,那个张大成家的……”
紫兰一愣,张大成家的?她记得小姐回来的时候,还说起张大家成的在后院门口阻拦的事情。难道说,这个张大成家的不知死活,居然把小姐清晨未经禀报,私自外出的事捅到二夫人那里去了吗?
陈宝珠也是一怔。她笃定地相信自己的一番恐吓。张大成家的一定会顾及自己的利益,不敢妄动。莫非如今这个恶奴背后有人撑腰不成?
清鸳摆摆手,道:“不是的,不是张大成家的到二夫人面前告状,而是张大家的自己出了大事了。”
紫兰显然有些意外:“张大成家的出了意外?”
印象中二夫人跟前的红人。好表现得很,常常拿着一些鸡毛蒜皮的小事情向二夫人禀报。府里的下人们对之恨之入骨,恨不得咒她早死。但是她乡下出身,做惯粗活,身强力壮得很,任凭别人暗地里怎么诅咒她,一样好好的。所以今天突然听到她出了事,紫兰感到很是意外。
“出了什么事情了?”陈宝珠也抬起头来,问道。关于那个恶奴,她就这么随口一问。
清鸳大大地呼了口气:“小姐,二夫人跟前那个恶妈妈,也就是今天早上在后门处拦住我们,不肯放我们进去的那个张大成家的,一回到府第后面的自己家里的时候,就,就死了。”
她一口气说完,停了下来,语气里明显带着高兴。
张大成家的死了,这府里过半的人会感到高兴吧?算起来这个恶奴这些年来也没少得罪过人,明显就是个没本事,一心要抱二夫人大腿的。府里下人们里头,最恨的就是这种人,当然其中也包括一些嫉妒她这么快上位,眼红耳热的人。
“怎么死的?”陈宝珠淡淡地问道,低下头去,用银匙搅了一下微微碧绿的玉粳米粥,舀了一小勺,放入口中。这粥熬得真是好,入口即化,余香满口。因了这美味的粥,她的眉头也慢慢舒展开来。
清鸳摇摇头:“不知道,里面的人没说。方才我听到这个消息的时候,也跟着府里的好事者一道,去府后看个究竟。那个张大成家的,就直挺挺地躺在长椅上,什么伤口也没有,脸上没有痛苦的表情,就好像是在睡梦中突然死去一样。”
清鸳在府里这些年,见惯了犯错的丫头婆子被二夫人重刑责罚,重伤至死。因此,对于张大成家的这样死得如此平静的,一点也没有感到害怕。
紫兰蹙了一下眉头:“在睡梦中猝死的?”她还真的没有见过这样的事情。
清鸳又道:“二夫人已经报给了四老爷。四老爷也派了仵作过来验尸,一无所获。看来不可能是被人谋害的,像猝死多一些。后来,查证她的干女儿翠花的口供,说张大家成的一回到屋里,就觉得口渴难耐,一古脑把隔了几天几夜的冷茶全喝了下去。正所谓隔夜茶,毒如蛇,官府判断,张大成家的就是因喝了这隔了几天的冷茶水,兼之熟睡当中,没有加盖被子之类的,身体被内外寒气侵袭,这才加剧死亡的。”
紫兰“啊”了一声:“隔夜茶也会害死人?”
她们这些作下人的,哪有府里尊贵的老爷夫人小姐公子哥的身子骨那么娇贵?待遇不好的时候,残羹冷炙有得吃就不错了,至少茶水,常常饥渴难耐,哪管隔了几天几夜的!
“那我们以后可要小心点了。”紫兰心有余悸道,看了一眼最边上摆着的那个茶壶,问清鸳,“茶换了没有?”
清鸳瞪了一眼紫兰:“早换了。我们小姐几时喝过隔夜的茶水?”
紫兰这才记起,自家小姐喜欢喝茶,每次都是用清晨自井里打出的水煮茶喝,根本就不存在喝隔夜茶这一问题。
陈宝珠慢悠悠地喝着粥,间或吃些小菜,脸上没有多大的变化。那个张大成家的,终于有了她该有的报应,府里高兴的人多得是,少她一个不算少。再说了,自己与张大成家的本没有多大仇怨,她却一味地刁难自己,活该有这样的报应。
她不再想这个事情,抬起头来,看向清鸳与紫兰:“你们两个,也一并坐下来,一起吃吧。”
清鸳看了一眼桌上的吃食,心情马上更好了:“哗,好多好吃的呀,小姐你真好。”说完也不客气,一屁股就坐到了陈宝珠对面的凳子上。
由于陈宝珠不太计较这些礼节上的事情,所以在没有外人的情况下,都让两个大丫头一起坐下来吃饭。清鸳小孩子心性,并没有那么多的计较。紫兰是个稳重的,初初觉得这样子不太好,心里面总有些忐忑。但经过几次之后,也坦然了,也就不计较那么多了。
院子门是关上的,所以经过一小阵喧闹之后,四周又静了下来。其实对于伯宁侯府而言,张大成家的死了,不过是一块小石子投入一潭死水里,然后很快就恢复了平静,根本没有多大的影响。
何况,一个家生奴才的死,根本算不上什么大事儿,如果不是张大成家的在二夫人的心里还有那么一丁点的地位的话,二夫人或许根本连报官也免了,直接用草席裹了,通知其家人来认领,然后扔几锭银子了结此事。
竹韵院东院似乎就没有这么平静了。一得知了这个消息之后,二小姐马上到了二夫人的房里。二夫人被张大成家的事情搅得有些头痛,心情也不好,一时之间,母女相对无言。二小姐坐了一会便离开了。
三小姐那边的反应就大不相同了。
乍一听到张大成家的出了事情,三小姐不忧反喜:“那个肥头大耳的,一心一意踩着别人的肩膀朝上爬,这下好了,这就是她的好下场!”
起身,吩咐丫环们更衣。
说也奇怪,虽然经历一阵“剥皮剐肉”般的痛苦,但疗效也的确是有的。跪了一整夜麻木的双腿不仅恢复了知觉,而且一下子就能下地行走。如此一来,她的双腿算是保住了。
“小姐,这是要去哪里呀?”小莲执勤地走上前来,而小菊则撇了撇嘴。
“把我那件淡粉色的绸缎春袄拿过来,我要换上。” 三小姐道。
“你那件淡粉色的春袄?”小莲的脸上现出茫然的神色来。这也难怪,自从三小姐“落魄”之后,她屋子里的人心都散了,大家虽然仍在当值,但是有哪个是真心做事的?找门路的找门路去了,没有门路的则千方百计托关系,与其他房的套近乎。她自个儿也使劲地朝着二夫人那边靠,对于三小姐的事情自然就没有那么上心了。除了三小姐新近穿的几件衣裳,其他的她也没有用心去记。
看到小莲这般神色,三小姐瞬时冷了脸色:“怎么,做为我身边的大丫头,竟然连我的衣裳放在哪里都不知道了?”