第128章

水红袖 / 著投票加入书签

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    诺丁汉伯爵夫人128

    教宗领夏季十分炎热,即使有厚厚织锦窗帘挡着,都没法将炙热夏风彻底阻隔屋外。

    几近谢顶老人端起桌上金杯凑到嘴边,一边享受冰牛奶凉爽跟甜腻,一边盘算着等诺丁郡到手,他也要把住所所有窗户都装上彩色玻璃才行,还有绸缎,还有折扇,还有那带来无财富贸易网络……

    教宗似乎又想起什么,再次拿起桌上银铃,几下摇动之后,一个穿着红色袍子神职人员步走了进来。“我说,行李到底整理好没有,我们什么时候启程?”老人不耐烦问。

    “按照您吩咐,随时都可以,”那人道:“但是陛下,奥丁人已经到了斯卡提,泰格人又被堵边境处,这个时候离开,是否合适?”

    当然!教宗不满挥挥手,还用你来质疑我决定?!“不过是一群乌合之众,未开化蛮夷。旧神?哼,那是几百年前就被我们踩脚下东西。格拉斯就加不值一提,阿斯兰、洛萨、伊格,随时准备着为我战斗。而现,我要按照计划回到我故乡,那里是全亚美佳避暑胜地,每年都如此,没人能够改变我习惯,谁都不行!”

    领袖执意如此,其他人自然没资格再说什么。红袍人称是转身,走出房门。他步走下楼梯,却没有立即去安排启程事宜,而是穿过一扇角门、转过两条逼仄走廊又跨过一条小巷后,对着一个有低矮房檐遮蔽阴暗角落里,吐出一个日期:教宗抵达日子。

    与教会首脑惬意不同,此刻月光城内氛围,却称得上是风声鹤唳。

    诺丁汉伯爵夫人步穿过一条长长走廊,无视侍卫们询问跟示意,猛然间推开一扇厚重橡木门。门后,奥丁曾经王后,伊莱恩正站那里。她回过头,一副已经等待多时样子。

    “你变得我都不认识了,”不理侍女身后关好房门,莉亚走到伯母面前,房间里只有她们两人,她难掩激动地说:“你变得,就好像是我从来不曾认识过人!”

    “不能这么说,亲爱,”伊莱恩神色平静,“论年纪,我足以做你祖母,你认识那个人,从来就不是我全部。”

    “所以我不认识那个部分就能够做出谋杀幼童残忍事情来?”莉亚呼吸急促,双眼瞪视着对方,“是你,是你杀了那个女孩儿。”

    管诺丁汉伯爵夫人她伯母面前声声控诉,但整个月光城居民们却跟她有着截然不同观点。或者说,即便没有,他们也必须有,因为斯卡提王城几乎已全部奥斯布达骑兵控制之下。

    路易女儿死她住那座塔楼前,她从楼顶露台坠落,而当时场,只有佩恩斯伯爵夫人一人——关于这点,有十多个塔楼工作侍女、仆从们可以证明。老公主百口莫辩,无论她如何辩白,如何声称自己到场时那个疯女孩儿已经从露台边开始坠下,也不过换来人们一句“谎言”而已。

    这个节骨眼上,贵族们反复争论谁才是王位合法继承人时刻,满城都疯传腓力被害论时候,要说佩恩斯夫人心里没盼着那姑娘早点儿死,连她自己都不相信。只要路易女儿死了,毫无疑问,她就是王位第一顺位继承人。可正因为如此,疯公主反而加不能死,佩恩斯夫人脑袋上已隐隐约约扣上了谋杀前国王帽子,她不会傻到再披上害死王位继承人外衣,把自己篡位者罪名牢牢坐实。佩恩斯夫人明白这个道理,贵族老爷们大都明白这个道理,甚至月光城内不少平民,都想得通这个道理。但道理依旧只是道理,“事实”跟舆论面前,佩恩斯夫人毫无意外被打上了凶手标签。

    这事儿说白了,依旧是较量谁势力大,谁布局深。老公主虽然对王位觊觎已久、筹谋已久,可她却过早暴露,让自己所有野心毫无保留展露众人面前。一个还不是国王女人处处以主人自居,即便不引起反感,也绝不会产生什么好感,何况她对手是如此沉着、狡猾、深藏不露。

    谁都想不透,奥斯布达女公爵到底想要什么。斯卡提不是乌拉诺斯,不是吉尔尼斯,它从未信奉过旧神,加不会保留或者重兴起所谓贵族选举制度。无论如何,斯卡提王位都必须由杜布瓦直系或旁系血亲继承。几百年来如此,几百年后依旧如此。贵族们争论,只是该把王冠戴谁头顶上,但无论是谁,都绝不会是奥斯布达女公爵,不会是伊莱恩本人。

    那她到底是,为什么?

    “为什么?”同样答案,莉亚也追问:“如果单纯是为理查德复仇,腓力、路易甚至凯瑟琳母子都已经死了,这足够消除你心中仇恨,我不认为你是个丧心病狂、连女童他都不放过人。”

    “你刚才才说过,你并不认识全部我,”伊莱恩走到窗前,背对着伯爵夫人,“你得明白,斩草要除根道理。连佩恩斯那蠢货都知道,狼崽早晚有一天会变成母狼,即便她是头疯了。”

    “不,这不是答案。告诉我,陛下,伯母,伊莱恩,”莉亚她身后高声呼喊:“你做这一切,到底是为了什么?!”

    伯爵夫人没能从她伯母口中得到确切答案,奥丁军队行程却因此而耽搁下来。当斯卡提贵族代表们找到伯爵夫妇时候,答案已经显而易见——十几个杜布瓦家族成员公开宣布放弃王位,如果佩恩斯夫人罪名落实,整个佩恩斯家族都将失去继承资格,而阿梅莉亚·杜布瓦,将成为毫无悬念,斯卡提女王。

    “天知道她筹谋了这一切有多久,或许从上一次离开奥丁开始,或许比那还早,或许……”

    “或许,王位继承人本来不是你,”诺丁汉伯爵为妻子说出了可能猜测:“如果腓力当初没能阴谋除掉理查德,伊莱恩儿子此刻才是大受益者,奥丁跟斯卡提双王。”或许计划会略有变动,步骤会截然不同,但为了儿子利益除掉一直虎视眈眈邻居兼君主,这对奥斯布达女公爵来说不是什么不可能原因。而现,他妻子却捡到了这个便宜。

    “我不知道,”莉亚无法理解摆着头,“这太不可思议,我是说,理查德已经死了,她为什么对斯卡提王位还有这么大执念?”无论如何,她儿子都没可能戴上王冠了啊!

    “理查德虽然死了,奥丁却还,”诺丁汉把妻子拉倒身边,慢慢给她讲解自己理出头绪:“你该知道,从你伯父亨利戴上王冠那一刻起,奥丁跟斯卡提之间竞争就从未间断过。亨利,一方面是奥丁君主,另一方面作为杜布瓦家族后裔,理论上又是斯卡提国王封臣。这是一种矛盾又别扭关系,使得两个国家几十年来摩擦不断。斯卡提国王,无论哪一个,都有令奥丁王室重归麾下、俯首称臣企图。而亨利,我想,作为杜布瓦家族一员,他恐怕也不可能没有过登上斯卡提宝座、将两大强国都握入掌中野心。”换句话说,这也许就是这位奥丁国王毕生追求以及遗愿。

    “你意思是,伊莱恩之所以这样做,是为了遵循伯父意愿?”莉亚不可置信地问。这可能吗?因政治而结合丈夫,跟儿媳妇通|奸丈夫,其有生之年再未踏上奥丁一步丈夫!

    “不敢说完全是,但,有这种可能,”诺丁汉肯定回答。

    莉亚咬着下唇,“可不管怎么说,我无法接受这种手段。”阴谋诡计她都承受起,唯独杀害幼童一条,她永远都无法接受。

    诺丁汉把妻子揽入怀中,下巴枕着她额头,“我说过,她用她方式补偿你。”至少,她是这么认为。

    佩恩斯家族不会束手待毙,不论是面对各种不利谣言跟指控,还是面对强势奥斯布达骑兵。没有哪一条通往王位道路上不是遍布着荆棘,佩恩斯伯爵夫人也早就有这种觉悟。伊莱恩误导了人民,操纵了舆论,甚至控制住大半斯卡提贵族,而佩恩斯家族,也有自己手段跟反击方式。

    烧死大主教是腓力,不是佩恩斯;与教宗交恶是诺丁汉家族,不是佩恩斯。敌人敌人,就是我们天然盟友,佩恩斯夫人显然也很明白这个道理。月光城乃至整个斯卡提形势都对自己极为不利时候,银发妇人向远避暑胜地教宗发出了呼救。

    佩恩斯家族密使抵达教宗住处前三天,一伙远道而来外乡人悄悄潜入,并内线接应之下,迅速攻入了这座宫殿。满脸皱纹几近谢顶傲慢老头,还没来得及做出反应时,便被五花大绑捆了起来。

    教宗打死都不相信,竟然真有人敢绑架教宗。“我是宗教领袖,我是神灵世间高仆人,我是你们教宗!”他拼命地呼喊。

    来人把兜帽一摘,不屑地冷笑道:“闭嘴吧,你这个无耻贼。”偷面包是贼,偷领袖宝座,当然也是贼。

    教宗看清楚面前站着人们,即刻哑口无言。当初被他迫害家族、被他连根拔起那座城池里,竟然还有活下来人——前任教宗族人。

    从诺丁汉公开宣布要审判教宗那天起,这群常年生活黑暗中、生活阴影下人便仿佛看到了曙光,看到了希望。出庭作证还不够,伯爵大人资助下,他们还渡过奥斯海峡,跟远教宗领朋友们取得了联系——即便清除前任势力,教会内部也不可能没留下一个跟前任有交情人,何况有时候未必需要多大交情,只要同样看现任不顺眼,那就足够了。

    如果不用大动干戈、兵戎相见,而只是内部瓦解敌人势力,显然是一笔加划算买卖。就这样,阴差阳错,佩恩斯夫人还没来得及朝教宗求援之际,诺丁汉伯爵盟友就拿铁链把这位曾经不可一世老人牵了出来。

    他们倒还记得伯爵大人嘱托,不管多么怨恨都不能伤其性命——既然是审判,就得有被告出席。诺丁汉没敢笃定这群人能够真得手,但无论如何,宗教领袖也别死他手里好。

    死罪虽免,活罪却难逃,当初教宗给他们家族带来灭顶之灾,无时无刻不烙印这伙人心中。因此,这一路上几乎未有片刻消停,人身伤害虽然不能有,冷嘲热讽、羞辱嘲笑却是源源不绝,把教宗几乎气得半死。

    管终,审判并没有如约举行。出于平衡以及其他原因考虑,诺丁汉还是要求盟友们把他给放了,失去不择手段得来地位跟宝座,似乎已是对他大惩罚。但教宗还是受到了审判,来自生命审判。没有了教宗身份,仿佛灵魂都没有了存必要,老头浑浑噩噩、疯疯癫癫过了两个多月,终于死了自己家中——每年都去避暑故乡。

    当然,这些都是后话,眼下没能得到援助佩恩斯夫人,则不得不面对跟奥斯布达女公爵正面对抗局面。结果是可想而知,佩恩斯家族彻底退出了斯卡提历史舞台。

    大贵族们默认中,中小贵族们拥护以及骑士团跟商人们支持下,诺丁汉伯爵夫人,被正式确认为斯卡提王位继承人。

    莉亚握着手中信件,沉默无言。信不是用纸写,而是泛黄羊皮卷,纸上纹路清晰可见,纸上字迹也重浮现她眼前。

    “那女孩不是我杀,”伊莱恩只留给她这样一张字条,便带领奥斯布达骑兵撤出了月光城。来时候大张旗鼓,走时候悄然无声。

    莉亚无法判断这话真伪,或许那孩子真只是失足落下,被佩恩斯夫人碰巧赶上,又被伊莱恩借机利用;又或许,她伯母临走前这句话,只是对她一种安慰甚至哄骗罢了,封锁了她退路,隔绝了一切她可以用来拒绝理由。

    真相到底如何,伯爵夫人再无可能知晓,正如她再没机会向伊莱恩追问,做这一切,是否真是为了怀念,怀念那看似毫无感情丈夫。

    “我们不会跟他们一样,”诺丁汉身前贴上妻子背脊,将她轻轻拥入怀里。

    是,我们不会。莉亚倚靠着丈夫,跟以往任何时候一样,坦然,安心。

    作者有话要说:结局果然蛋疼卡,害我码到这么晚,害你们也等到这么晚……明天终于终章了,估计还是会卡T_T……嘤嘤嘤,没凑到13整数就要完结了呢!!~~

    教宗原型是卜尼法斯八世,大家有兴趣可以搜索下他讯息,感觉本人比我加工过还要奇葩。另外,骑士团那段是结合了克雷芒五世事迹。