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莉亚想要清闲,清闲却不肯始终伴随着她。乌拉诺斯暂时消停了,斯卡提也称得上焦头烂额,经过一场内战,已休养生息的差不多的奥丁贵族们,却又蠢蠢欲动了起来。
当然,他们并不是想搞政变,也自认没有那个实力那个本事,但花点小心思,占点儿小便宜,总是人之常性。
尽管跟乌拉诺斯一样,国王因为年幼不能统治国家,但跟邻居们不同的是,掌握着奥丁真正实权并不是国王的母亲,而是她的丈夫诺丁汉伯爵。让伯爵夫人感到好笑的是,不论在哪儿,拍领导马屁都不失为一条升迁捷径。大天朝如此,奥丁亦然;大天朝升的是官职,奥丁人却能借由与执政者交好的机会,得到减赋、赐地、升爵的实际好处。
不过,诺丁汉的马屁不是那么好拍的。他早些年恶名远播,如今虽收敛,也不会被母亲们拿来当小儿止啼的法宝了,可依旧让诸多贵族们望而生畏。所谓马屁,自然就是投其所好,可伯爵大人爱好什么呢?
酒?没听说他沉迷此道;烟?这时代也还没有;财?开玩笑,谁敢跟诺丁汉家族比有钱;思来想去,好像,也就只有色这一条了……
男人皆好色嘛,以己度人,贵族老爷们就得出了这样一个结论。虽说专一的男人并非一个都没有,在贵族们这个阶层里,也犯不着当奇葩来对待。但说实话,少,真的很少。或许为了荣誉、为了利益、为了妻子的面子又或者别的什么原因,有些贵族家庭并不待见私生子,也尽量不“搞出人命”来,可要说连情妇都没有,连供玩乐的女奴都没有,就确实少见了。女奴这种存在,在贵族们眼中本来就是个物件儿,跟一把椅子一柄勺子一张桌子差不多的物件儿,连夫人们都不会把她们当人看待,家里养几个又有什么关系?!
尽管诺丁汉伯爵对他妻子的宠爱,全国上下几乎人尽皆知。迁王城、搞贸易、勾结海盗跟骑士团,只有伯爵夫人想不到的,没有伯爵大人不满足的。可问题是,如果一个男人宠爱他的丑妻、维护他的老妻、牵挂他的糟糠之妻,人们说不定会举起大拇指,赞他一声“高义”。而诺丁汉伯爵夫人却跟上边这三个词儿完全沾不上关系,她不但继承了红堡家族的美貌,还继承了杜布瓦家族的血统,诺丁汉对她的宠,从外人看来,就掺杂了各种色彩。起初是为了利,现在,八成是为了色。
色这个一个字儿,终于让蠢蠢欲动的贵族们找到了下手的方向,即便大多数人还在观望中,已经有个别几个按耐不住,活动了起来。
为商队来往之便,也为了带动整个奥丁的贸易而不只诺丁这一处,莉亚要求各个领主在自家领内建立专供商队下榻歇脚之处,并起名招待所。当然,这种要求是以建议的方式,而非命令,但几乎所有听到建议的领主都欣然接受,因为商队们下榻该处,必须缴纳一定的费用,这可是一笔可观的利益。
商人是无利不起早的职业,若非暴利吸引,他们也不会冒着生命危险穿梭于海盗、盗贼横行劫掠的亚美各个国家之间。如今,诺丁汉伯爵夫人把他们的冒险旅程改造成了一条条商业路线,尽管沿途有各种“收保护费”的存在,但却保障了生命跟财货安全,也保障了一定的利润。来往一趟虽说赚的少了,但因效率高又安全,他们可以来往很多趟,利润总额反而比起之前还翻了几番,也难怪全亚美的商人都爱往奥丁跑。
商队多了,货物自然就多,货物多了,花样儿也越来越丰富。不拘于伯爵夫人专卖的那几样产品,因为有了合作商队这道护身符,商人们倒卖到奥丁来的玩意儿越来越多,有些东西伯爵夫人不要,却还有别的贵族订购,比方说,泰坦大陆的女奴。
莉亚现在就有些愕然地,盯着眼前这五个异域来的美人儿。跟奥丁人比起来,泰坦人皮肤偏蜜色,身形略纤细,眉眼也显得清秀许多。搁男人身上,这叫缺乏阳刚之气,有些娘;搁女人身上,却平添了一股妩媚之感。难怪全亚美的贵族老爷们都为泰坦女奴着迷,家里不养上三五个,都不好意思说自己是上等阶级。
让莉亚感到好笑的是,曾几何时她也日防夜防,总担心情妇的出现会威胁自己的地位,在刚来到这片大陆的时候,诺丁汉身旁出现的任何异性,甚至一只母猫都会引起她的注意,可现如今……伯爵夫人无奈的扶额,好吧,不宅斗就对不起她穿越女的身份是么?!
可诺丁汉并不给她宅斗的机会,西边那位达斯汀伯爵送来的这份“小礼物”到达诺丁城之后,他连头都没抬,就把“东西”丢到了妻子这里。莉亚不得不问管家:“伯爵这是什么意思?”可管家的回答更叫人蛋疼。“没意思,”他说:“大人除了交代‘给夫人’,别的半句都没说。”
伯爵夫人撇了撇嘴,也只好认命了。“把她们都交给露比吧,”她吩咐道。
随着岁月流逝,莉亚不得不关心起贴身侍女的终身大事,给她找户好人家。本着肥水不流外人田的原则,露比最终嫁给了诺丁堡的侍卫长、伯爵夫妇的心腹之一,巴尔克。尽管从年纪来说,已近四十的侍卫长比二十出头的露比大着很多,可老夫配少妻,在奥丁也不是什么稀罕现象,伯爵大人还比他妻子年长十二岁呢。何况俩人皆有意,露比不舍得离开她家小姐,侍卫长也打算在诺丁堡干一辈子,伯爵大人更透出意思,来年再起战事把巴尔克放出去,以军功为其加封骑士,从自由民一跃成为半个贵族,怎么看都是一门叫人满意的婚事。
成婚之后,伯爵夫人在内城送了他们一座两层的小楼当新房,但俩人却更喜欢住在城堡里。夫人虽有诸多仆从,她的那些贸易、那些发明、那些稀奇古怪的点子露比也插不上手,但她依旧有事情做,她可以带孩子,先是亚力克,接着是茜茜,就这点上,还没人比她更细心更有耐心。伯爵夫人自然也乐意如此,作为来到这儿后她第一个托付信任的人,莉亚确实是不舍得露比离开的。
现如今,她有一道“影子”做护卫,有一柄“长弓”做利剑,有戴娜越来越有宫廷女官的架势,还有露比这个后勤部长,简直是配备齐全。这五个“小礼物”,自然是要交到后勤部长手中了。
甭管那位达斯汀伯爵本意是送她们来做什么的,可究其根本,泰坦女奴也不过是家园在战火中销毁后、被俘被卖的可怜人,如果肯安守本分,莉亚不介意城堡中再多几个侍女,反正厨房里整天叫嚷着人手不够——现在是以国王的规格,又有络绎不绝的访客,确实忙得够呛。
可并非人同此心。同样是奴隶,被当做“礼物”挑选出来并被授以各种技艺、以出卖色相为奋斗目标的女奴,跟那些同样在战火中背井离乡的老家人不同,连当初与艾尔伯特同行的杂耍艺人们,待遇跟她们都无法相比。她们,或许曾是牧羊女,或许只是农夫的女儿,又或许也曾有过尊贵的身份,但被贩卖给特殊调|教商人后,她们就只认准一点,讨好男人,能够平步青云。成为诺丁汉伯爵的情妇,那好处甚至连小贵族家的女孩都经不住诱惑,又何况这群以色事人的女奴们。
才不过过了三天,莉亚就不堪其扰。妹子们如果真的想上位,好歹也拿出点儿手段来,那各种借故亲近的行为在她眼中根本半点儿都不入流。伯爵夫人甚至想要发狠,撰写一本《大天朝爬床十八式》教育教育这里落后的人群。爬床,也是门专业学问,懂不懂?!
既然不愿安生呆着,那就给你们找点儿消耗精力的活儿。莉亚再次把手一挥,这五个娇滴滴的女奴就归了伊芳辖制。好脾气的露比罩不住你们是吗?行,送你们去军营里磨练磨练。
自从职业军人在诺丁首现,相关的政策也在各个地方推行。当然,军队最高领导人,必须是诺丁汉,军人虽然在各地征,服役却一定要在诺丁郡。随着部队的逐渐壮大,各种制度也越来越完善,并且将其定为一项法律,长此执行下去。
可令伯爵夫人跌破眼镜的是,征兵第一年,就出了一个怪现象。这条应征者排起的长龙队伍中,竟然还有零星的几位女性,这在奥丁的历史上可是破天荒头一次,从没听说,女人也能报名参军。
是啊,女人从不为领主服兵役,可这并不代表女人就没上过战场。不仅仅是围城战,在亚美这片大陆上,披甲上阵的女性莉亚不是第一个,也绝不会是最后一个。远的尚且不提,她的伯母伊莱恩,作为奥斯布达的女公爵,就曾带领她的骑兵队伍疆场厮杀过,母狮的绰号不仅因为她年轻时脾气火爆,更因为她沙场上作战凶猛。作为领主,即便是女性,也不能在保卫疆土的时候退缩,而女领主的身边,自然也有可能跟着几位同样策马扬鞭的侍女们。
不过,上战场的女性大部分都只是做做样子,穿长裙侧坐马上,如尤菲米亚那般的不在少数。剃了短发穿全套盔甲跨坐高头大马,完全像男人样子的,莉亚确实算是开创了先河。这似乎也给奥丁的妇女们发出了某种信号,打仗,不是只能靠男人。
当初,诺丁汉伯爵夫人从斯托克伯爵的海岸登陆,一路收服臣民,杀向红堡,大败伪女王尤菲米亚。不管是有意的还是无意的,这将成为奥丁的一个传奇,在近几十年内,人们恐怕都不会忘记这样一个真实的故事,和这样一幅生动的画面。银盔白马,红发红血,她带领无数骑兵如黑云般汹涌而来,开创了诺丁汉家族执掌奥丁的时代,也结束了动荡不安、手足相残的内战,成为这片国土的无冕之王,奥丁之王。
像所有浪漫精彩的骑士传说吸引无数年轻人争相持剑骑马、游历列国一样,诺丁汉伯爵夫人征服整个国家的故事,和她那一场场为人所乐道的守城战,激励了不少奥丁的女性们。
当然,有勇气来报名参军的只是少数,凤毛麟角,可这已经是一种不容忽视的现象。她们当中,有身材高大粗手笨脚、时常被男性取笑、捉弄甚至家人嫌弃的憨厚女子,也有仅仅是想进入城堡工作、把征兵当成一次机会的农家女,甚至还有偷偷从家里跑出来的贵族小姐,自小幻想各种骑士经历,想要像父兄们那样去战斗……
好吧,形色各异,这群人莉亚可不敢全收,但这也给了她一个灵感,为什么,她不组建一支女子侍卫队呢?要知道不论在城堡中还是在行军时,女性侍卫必然会方便得多。而且领导她们的人选都是现成的,伊芳,魔鬼林最优秀的战士。
想法是好的,实践的时候依旧遇到了种种困难。不是什么人都成长在魔鬼林那样的地方,更不是什么人生下来就有伊芳那样的天赋,而且,穿上裤子像男人那样背弓持剑,在当时依旧是件引人侧目的事。可既然想做,困难总是能克服的,真的要招,就一定能找到符合要求的姑娘。不管怎么说,参军的待遇是远远高过在家务农的,真正揭不开锅或者贪婪的父母,总是有把女儿送来报名的。东拼西凑,两年下来竟然也凑足了一百人。一百人不多,但仅仅是在主堡内轮班上岗,护卫伯爵夫人和她的两个子女,足够了。
现如今,莉亚又给伊芳多拨了五个人头。
这次时间撑得比较久,整整一个星期,才又出了幺蛾子。不是伊芳对几个女奴特殊照顾,或者她们真的吃苦耐劳有从军的决心,实在是诺丁城城墙太高、监察太严密,想偷跑出去,太难。
事到如今,女奴们也知道继续留在这里是达不成她们原先的目的了。她们都是年轻漂亮的女孩子,漂亮的女人,大多自视颇高,年轻的,尤其爱折腾。既然伯爵正眼都不瞧她们,伯爵夫人又摆明了不给她们好日子过,整日操练、训练,她们的纤纤玉指、她们光滑如缎的肌肤、她们明艳照人的容貌可怎么办?!跑吧,凭她们的资本,不相信跑出去还能找不到更好的栖身之地。
或许仅仅是一个守城侍卫的疏忽,或许是城防上的一处小漏洞,又或许,只是她们走运,五个里面,真有三个逃跑成功了。
莉亚在听到这个消息的时候,不是气愤,而是感慨。这群无知的泰坦姑娘,真把亚美这块吃人不吐骨头的地方当成她们的家乡了,三个年轻漂亮的异族少女,走在人烟稀少的野外会遇到什么,她都不敢想。可她也不会圣母到派出军队大喇喇的四处寻找,人总要为自己的行为负责,将来什么命运什么下场,要靠她们自己了。
剩下的两个,莉亚专门找来问了话。一个胆小怯懦不敢同行;另一个却看起来颇有教养,举止谈吐不俗,即便同为容貌出色的女奴,依旧显得鹤立鸡群。也难怪,战事四起,不管是贫家女还是富家小姐,被俘后可能有的下场没什么两样。莉亚问了她们的想法,胆小那个想回露比手下,保证不添麻烦也不另起心思,有教养那个却坚持要留在军营。“我想靠自己的真本事吃饭,夫人。”
莉亚想了想,决定留用察看,总不能转手送人或者轰出去,雪中送炭她虽然做不到,不落井下石还是能保证的。当然,前提是对方也会做人,如果超出她的容忍范围,可不止轰走那么简单。
用过晚饭后,伯爵夫人把她的决定告诉了她的丈夫。不接见外人的时候,诺丁汉也喜欢在卧室里办公,坐在窗前常摆着的那张椅子上,在灯光下翻看公文,而他妻子就或站或坐在不远处。“这种事不用告诉我。”这种,连事都算不上的事。
“我不是想告诉你对那几个女奴的安排,我只是想提醒你,城防上是不是也该检查检查、整顿整顿了,三个活生生的姑娘,就这么在侍卫眼皮底下走出去了?”置进出的安检于何地,置守在城门口登记的书记官于何地?!
伯爵大人终于从羊皮纸上抬起了视线,“不是他们的疏忽,是我下令放她们离开的。”
“哎?”莉亚愣了愣,“你,你放走的?”
“几只苍蝇,你难道喜欢她们整日在跟前嗡嗡嗡?”他本来都打算自己动手处理了,妻子的心总是太软,好在这三只苍蝇识相,既然主动离开,诺丁城的大门自然畅通无阻。至于剩下的两只,就看伯爵夫人的心情了。“如果你不高兴,可以把她们交给我。”
“不高兴,为什么?”
“你不清楚她们来这儿的目的吗?”诺丁汉盯着她问。
来这儿的,目的……他这么说,难道是以为我会因此而吃醋?就为了这几个女奴?!!莉亚牵起她丈夫的手放到脸侧,大方磊落地笑道:“你想太多啦。”
诺丁汉的神色僵了僵,脸色有逐渐发青的趋势。想,想太多?!!是啊,想想他当初收下达斯汀伯爵这份“小礼物”,就是因为想……想太多了!!他猛然把妻子拉进怀里,低头将唇瓣凑到她颈间,用牙齿狠狠地磨蹭着她细嫩的肌肤,看着发狠,却除了酥麻外几乎感受不到任何疼痛。“想太多?”伯爵大人哼哼几声,没好气的抱怨道:“是你自己,想的太少!”
我怎么想得少了?!莉亚还想张嘴反驳,却忽然被拦腰抱起,整个身子被诺丁汉扛在了肩上。伯爵大人要向他妻子证明,他或许想得太多,但他绝对能做更多!!!
作者有话要说:原来是我记错啦,我看过的那张图片,龙爪握着的不是长剑,而是盾牌。大家在脑海中把盾牌替换掉想象成克雷默长剑,也是可以哒~~~
本章过度,很快就要开启全地图副本刷整片大陆啦,嗯嗯,还在酝酿某个导火索~