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阿迟跟程希都忍不住想乐,就连坏脾气冯婉都有点想笑。敢情这位苏九小姐是从京城来,京城多了不起呀,南京是乡下人!却不想想,眼前这一桌子,大多是生南京长南京,她这一句话,把人得罪完了。
古小姐为人方正,便想拂袖而去。我是来做客,不是来受侮辱!却又念及古主事和苏尚书交情,不敢造次。做女儿即便不能替父亲分忧,总不能给父亲惹事吧,想了又想,忍了又忍。
其余小姑娘也大多是这想法,心里气愤,却不愿给家里惹上麻烦,大多沉默不语。虽然敢怒不敢言,看向苏九小姐眼神都极为不善。
“从前我以为,排行是按着出生时辰排。”阿迟轻轻笑了笑,眼神有几分顽皮,“今日听了苏九小姐高论,方才恍然大悟,原来排行是照着出生地域排。”
众人都抿嘴笑,冯婉大声说道:“是呢,依着苏九小姐话,徐素敏出生京城,就是大小姐;徐姐姐出生南京,就是老二。原来天底下还有这个道理,今儿我算开眼界了!”
众人笑欢,看向苏九小姐眼神都有嘲讽之意。苏九小姐跺脚,“你们!”她并不是能言善辩之人,心里隐约觉着不对,却反驳不出来。其实她意思是说徐素敏号称大小姐,徐素华也号称大小姐,徐素敏长京城名门,说话可信度高。却被阿迟曲解成了眼下这样,她着急归着急,一时竟想不出言辞扭转。
程帛笑温柔,“苏九小姐意思,我很明白。她自小京城长大,和京城名门贵女来往,自是信任京城那位徐大小姐。诸位想想,任凭是谁,京城见着位徐大小姐,来南京又见着位徐大小姐,心里也是诧异,对不对?苏九小姐是性情中人,对朋友热心,为京城徐大小姐打抱不平罢了,诸位不必介意。”苏九小姐打击是南京生南京长姑娘们,这些南京长南京长姑娘们从来也没看起过自己,何必跟她们同仇敌忾,还不如卖个好给来苏九小姐呢。
苏九小姐大喜,“不错不错,我就是这个意思。你们想想,京城有一个,到了南京又有一个,总有一个是假冒,对不对?我和真正徐家大小姐交往日久,自然是相信她。”满意看了程帛一眼,这位程二小姐有几分小聪明,倒要对她刮目相看了。
冯婉气愤看看程帛,怎么胳膊肘往外拐呀,缺心眼!程希紧咬双唇,她家跟自己争还不算,出了门也要故意为难!我跟阿迟要好,程帛你能不知道么?帮着这傻呼呼苏九小姐,你能讨着什么好。
这件事并非不能辨白,难处于摊开来一说,就是公开徐氏家丑。不管怎么说,徐素华和徐素敏总有一个是先出生,另一个晚出生,堂堂云间徐氏连这样小事都处治不清白,好说不好听。
程希担心看向阿迟,阿迟浅浅一笑,调皮冲她眨眨眼睛。程姐姐你放心好了,我爹娘若连这个也想不到,当初怎么会既不和继夫人理论,也不到祖父面前据理力争?自然是有了主意。
阿迟慢吞吞说道:“苏九小姐跟我继祖母孙女颇有交情,真是可喜可贺之事。”徐素敏高貴,你省省吧,徐素敏祖母是继室,能高貴到哪去。
其实阿迟并不歧视二婚男人,也不歧视嫁给二婚男人女人,不过苏九小姐你惯于以身份论人,那就论论身份。这个时代原配嫡妻比继室高貴,嫡妻所出子女也比继室所出子女高貴,无庸置疑。
巧了,这桌上女孩儿除程帛、苏九之外,全是原配嫡出,一时间大起惺惺相惜之感,看向苏九眼神加轻蔑。京城那位徐大小姐也就是你眼中高貴吧,我们看来,哼,不值一提。
程帛黯然神伤。祖母是继室,女孩儿已是会被嘲笑,若像自己是妾侍所出,岂不是连个站地方都没有?自己容貌过人,才智过人,偏偏输身份上,让人情何以堪。
苏九怒道:“继祖母也是祖母,也是尊长,你敢对她老人家不敬?!”她本来就不是惯于深思熟虑之人,凭着一腔血气来吵架,一生气一着急,根本不知所云。
“我不敢。”阿迟轻轻松松说着话,嘴角噙着丝若有若无微笑,“对着继祖母,该是什么礼节,便是什么礼节。我一分不会多,也一分不会少。”
苏九气哼哼端起茶盏喝茶,眉间犹有怒色。程帛温温柔柔开了口,“如此,如果徐大小姐跟京城徐大小姐真见面,又该当如何呢?我纯是好奇,才多问这么一句,徐大小姐莫放心上。”
“三种可能。”阿迟不假思索,随口说道:“第一种,继祖母孙女改排行。”她本来就是晚出生那个,没什么好委屈,公平很。
苏九气重重放下茶盏,叫道:“你休想!”阿迟并不理会她,神态自若接着告诉程帛,“第二种,我改排行。第三种,我们全部不改,我是长房大小姐,她是二房大小姐。”分家呗,那就没问题了,各房排各房。
程帛目光闪了闪,“不拘是谁,改了便是,何苦要分家呢。徐大小姐难道不知,父母,子孙不得别籍异财。依本朝《户律》,‘凡祖父母、父母,而子孙别立户籍、分异财产者,杖一百’。”像我这样才女,连本朝户律都研读过,这些女孩儿们却固执看不起我,不理会我。想想,真是心中不甘。
讲起律法,阿迟娴熟很,“程二小姐,你方才后一句话应加上一句,‘须祖父母、父母亲告乃坐’。 不只如此,‘若居父母丧而兄弟别立户籍、分异财产者,杖八十’,但是‘须期亲以上亲长亲告乃坐’。”
阿迟声音好似山间清泉,清冽中又带着甘甜,悦耳动听。众人听着都觉舒服熨贴,就连枯燥呆板律例经她口中念出,好像也变活泼可爱不少。
苏九怔了怔,闺阁少女把律例背这么熟,是何用意?不知怎么,看着阿迟娇嫩如粉红花瓣嘴唇,苏九没敢再说话。眼前这人虽是假冒徐大小姐,可伶牙利齿,说不过她呀。
程帛心中一酸,低声道:“受教了。”跟坐中这些人比身份,自己比不过;比才华,竟也比不过。
这一桌异常热闹,早吸引了不少人目光。苏尚书夫人不动声色看了眼身旁侍女,侍女会意,轻手轻脚走了去,打听清楚后悄悄回禀了,“……闹腾了这么一番,如今已是消停了。”
苏尚书夫人冷冷打量了苏九一眼,这些年太夫人究竟是怎么教养她,竟把她养成了这么个性子?当着众多来客面,对苏府邀请小客人发难,这岂止是无礼,简直是挑衅了。
终席之后,苏尚书夫人差了两名教引嬷嬷去教导苏九规矩礼节,若学不好,不许出院门,不许见客。苏尚书晚上听说了,皱起眉头,“似是严苛了一点,若太夫人知道,岂不介怀。”
苏尚书夫人神色淡淡,“你若不放心把她交给我管教,便送回京城去罢。像小九这样打小被惯坏女孩儿,你当我愿意管?”她小时候,不放心我,怕我怎么着她,远远送到京城。如今大了,要说亲事了,又接回南京烦着我。泥人也有三分土性子,别把我惹恼了。
作者有话要说: 如果没有什么好听,宁可不要开口。