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南京官员一向比京城官员闲散，就连过年也轻松不少。大年初一京城官员要去元旦大朝会，礼仪繁琐，疲累不堪。南京既没藩王，也没太子，官员们不过是穿了礼服到所衙门，“望阙遥贺”而已。
本来，依着本朝旧制，太子应该南京监国。南京虽是留都，六部、都察院、国子监、太学、五军都督府一应俱全，太子南京监国，对政事会很熟悉。不过当今皇太子只有十岁，南京监国，只有等他长大后再说。
正月初三这天，徐逊起了个绝早，沐浴衣，打扮齐齐整整，去了上房。徐郴微笑吩咐，“你弟妹们贪睡未起，爹娘等他们一起吃早饭。逊儿先到侧间去吧，早早吃了饭，便去看看红泥小火炉，供春树瘿壶，季侍郎茶交给你了。”徐逊红着脸，去了侧间。
陆芸低声问，“伯启，怎么了？”怎么打发阿逊一个人吃饭呢，岂不孤单。徐郴不自然举手掩着唇，轻轻咳了一声，“娘子，逊儿此时一个人为好。”陆芸追问，“为何？”徐郴微微笑了笑，“没什么，怕逊儿饿着。”陆芸嗔怪看了他一眼，卖什么关子呢。
过了小半个时辰，儿女们都来报到了。徐述、徐逸都穿着二色金百蝶穿花大红箭袖，头上戴着束发金冠，面如傅粉，唇若涂朱，翩翩美少年。阿迟笑咪咪夸奖，“我弟弟真是风采夺人！”徐述、徐逸客气拱手，“姐这样佳人，眼光定是好。”飘飘然坐下吃饭，心里高兴，饭都多吃了一小碗。
陆芸见状自是心喜，“可是长大了，吃饭这么正正经经，不用哄不用喂。今儿有贵客，你俩是小主人，要好生招待小客人，知不知道？”徐述、徐逸一边抗议，“谁要人哄要人喂了？”哪年哪月旧黄历了，如今您还提。一边拍胸脯，“放心，季家小哥哥见过几回面，我们极要好！”今天要招待季侍郎一家，季家小儿子季琰，年纪比徐述、徐逸大不了多少，自然是要一处玩耍。
陆芸又转过头看着阿迟，阿迟很自觉，“娘，季家小姑娘交给我了，一定会无微不至，务必要宾至如归。”季瑶是位很美丽女孩儿，看着真是赏心悦目，哪舍待她不好。
陆芸先是笑，“季家小姑娘？人家比你大。”接着又交代，“不只季家小姐，安小妹也要好好招待，不可怠慢。”交代完自己都乐了，“你和安小妹素日要好，这还用说么？娘啰嗦了。”
阿迟奇道：“西园也要今天请？我还以为要到初七初八。”是邻居，又不是亲戚。陆芸笑了笑，“远亲不如近邻，咱们和西园原该多多亲近。”阿迟点头，“成，安小妹也交给我了，妥妥。”
儿女们各自走了，陆芸才发现，“阿逊没怎么吃东西。”侧间给他摆早点差不多还是原样，几乎没动。徐郴淡淡道：“逊儿是偶尔胃口不好，没什么。”陆芸难免心疼，“这孩子。”这么大人了，不好好吃饭。
隅中时分，客人们一前一后来了。徐郴、徐逊外院招待季侍郎父子、安骥、张劢，季太太母女、张憇母女被满面春风迎入内院，众人寒暄厮见，都是笑意盈盈。
季太太已是年近半百，虽是迟暮之年，依旧美貌端庄，雍容华贵。季瑶恭敬侍立她身边，身姿窈窕，惹人怜爱。这一对母女面容倒有七八分相似，便是素不相认人看到眼中，不必旁人开口介绍，也知道她们定是一家人。
陆芸待客周到，张憇性子热忱，季太太也是手腕圆熟官太太，应酬话说风雨不透，三人倒是融洽很。不知怎么说起来，张憇娘家堂嫂娘家大嫂竟是季太太没出五服夫家堂妹，张憇立码认了亲戚，爽叫起“嫂嫂”，季太太也不拖泥带水，含笑称呼“妹妹。”陆芸忙笑着道“恭喜”，又道：“真是喜事，今日定要多饮几杯。”
安冾、季瑶也来重拜见了，又相互见礼，称呼“表姐”“表妹”。季瑶始终是落落大方，安冾秀气眉头皱了皱，“又多了位表姐。”表姐简直数不清了都。只要跟着娘亲出门，不定哪天便多了位表姐。娘，您是不是忒爱认亲戚了。
阿迟旁笑吟吟看着，自然少不了也跟着凑热闹，道恭喜，“季姐姐如空谷幽兰一般，气度高华，不可逼视，冾儿有这样表姐，羡慕死人了。”
张憇热心说着，“我内侄就外院，若是知道他舅母娘家嫂嫂，定会高兴坏了。嫂嫂您不知道，我这内侄极亲近外家，敬重外祖父、舅舅、舅母。”普天下谁不知道，平北侯天不怕地不怕，就怕岳父？平北侯怕岳父，他儿子理所应当，自然敬重外家。
季太太微笑道：“舍妹外甥，那是定要见见。”陆芸笑着吩咐侍女，“请大少爷陪着国公爷过来。”正好，也该让季太太见见阿逊。
阿迟笑盈盈，“我房中有两盆水仙开极有趣，请季姐姐、冾儿去瞧瞧。”季瑶、安冾都点头，“甚好。”三人绕过大理石屏风，从屋后出了门。
她们走后不久，徐逊陪着张劢走了进来。季太太冷眼瞅了瞅，张劢这小子就不说了，身量像他爹，面容像他娘，英气勃勃中又俊美非常，相貌没挑。徐家这孩子也很不坏，温文尔雅，风度极佳。
张劢和徐逊恭恭敬敬拜见了长辈。季太太看着张劢微笑道：“六年前我曾京城住过两三个月，和令堂有过一面之缘，彼此很是投契。自打到了南京，这可有好几年没见了，十分想念。”
“那时晚辈随父兄去了漠北，并没母亲身边孝。”张劢神色恭谨，“若不然，早该拜见您了。”这位季太太，大舅母本家嫂嫂，原来是和娘亲见过面。
张憇也大为可惜，“我那时也京城，怎么没见着您呢？孟家嫂嫂那里，我也是常来常往。”她和悠然要好，连带也和孟家异常亲热，和悠然哥嫂、姐妹都很熟络。
张劢微笑提醒她，“十三姑姑，那年姑丈不京中，冾儿还小，您极少出门。”张憇恍然大悟，“仲凯所言极是，那年外子奉命治理淮水，足足有一年多都没回家。”
季太太目光中颇有欣赏之意，“男子汉尚能这般细心，难得难得。”张憇很热心点头，“仲凯是真难得，又能干又孝顺，还很细心，周到体贴。”把张劢夸成了一朵花。
张劢微微一笑，诚恳对陆芸道谢，“家祖父有了年纪，喜贵府细粥、小菜，烦了您好几回，真是惭愧。家祖父说，天底下美食他也算尝遍了，贵府吃食别有一番风味，令人难忘。”
陆芸笑道：“老人家喜欢便好，这又不费什么事，邻居之间，原是应当。”被华山老叟这样世外高人如此称赞，荣幸之至。自己当初决定是多么正确呀，送礼不于贵重与否，合适就成！
张憇心里很犯嘀咕，老爷子什么时候爱喝粥了？却也不肯说破，也殷勤说道：“老爷子记着您情呢，吩咐过我好几回，让我好好跟您道谢。”
陆芸很是过意不去，“些须小事，何足挂齿。倒是我家阿述、阿逸顽皮，累着国公爷了。他们小孩子脾气，又要看大雕又要看古琴，定是折腾人。”眼前这位是魏国公、都督府佥书，可不是看孩子。
张劢长揖到底，“不敢当，不敢当。我是晚辈，您是长辈，若您不嫌弃，可否和十三姑姑一样，称呼我仲凯？”您叫我国公爷，这怎么使得。
“极是极是！”不等陆芸说话，张憇已是大力赞成，“咱们是他长辈，称呼他字便可。徐太太，嫂嫂，叫他仲凯也成，阿劢也成，随意随意。”当然了，叫仲凯显着客气些，叫阿劢，那是极亲近长辈。
陆芸和季太太哪肯直接呼名，自然是含笑称呼张劢字“仲凯”。张劢则分别称呼她们“伯母”“舅母”，徐逊嘴角抽了抽，西园主人方才还彬彬有礼称呼父亲“徐大人”，这会儿母亲已成了“伯母”，估计等回到外院，父亲便变“伯父”了。
陆芸和季太太都夸奖张劢“懂事，知礼。”张劢微笑看了眼徐逊，“哪里，晚辈是粗人，像徐兄这样名士之子，青年才俊，才说上懂事、知礼。”
张憇热心表示赞成，陆芸微笑表示谦虚，季太太不动声色打量了徐逊两眼，徐家大郎人才是极好，眼眸纯净。正南京国子监读书？也是，寻常人这个年纪，可不正读书么。似张劢这般二十岁做到正二品武官，拢共也没几个。
拜见、叙话过后，张劢也不便徐家内宅久留，和徐逊一起告辞离去。果不出徐逊所料，到了外院，张劢改口称呼徐郴“伯父”，季侍郎“舅父”，恭敬行礼。徐郴和季侍郎性情疏朗，一个说“世侄不必多礼”，一个说“仲凯请起”，都没跟他虚客气。
内院、外院都搭着戏台，徐郴、季侍郎都不爱热闹，命只用萧管悠扬吹奏。宴席之后，红泥小火炉上坐着供春树瘿壶，徐逊亲手煮茶。茶壶古秀可爱，茶味隽永醇厚，季侍郎大加赞赏，“好茶，好壶。”张劢微笑看着徐逊，接了一句，“好男儿。”季侍郎目光落到张劢身上，落到徐逊身上，大笑道：“好男儿，好男儿。