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一番零敲碎打的小修小补之后，总参的海军规划备忘录在海军三长官眼中已经没有更多纰漏可寻。
“那么，今天的会议到此为止。”
走出会议室之前，胡克拉了一下刘百良的袖子。
“怎么？”
“觉得闽南话怎么样？”
“闽南话？”刘百良摸不着头脑。
胡克耸耸肩：“没什么，晚上一起喝一杯？”
“没问题，去哪里？”
“我家。”
……
贤良寺，武宪公府邸。
公爵府邸本是信郡王府，三个月前，信郡王一家在出逃路上满门被杀，刘云登基后，册封胡克为武宪公时将这宅子一同赏给了他。
府邸后花园，琉璃亭中，电灯泡下，两位畅着军服衣领的中年男子正把酒相对。
“我宁愿在三环以内要一套三房一厅。”
酒过三寻，耳根微醺的胡克对刘百良抱怨道。
“三环？”刘百良惊诧。
“对，我们那个时空北京的三环，照我那时候的工资，不吃不喝也要50年才行吧，哈哈哈。”
刘百良无奈地看了一眼亭外的荷花池：“现在的我们是不是太奢侈了？”
“有负罪感吧，别想那么多，这是我们应得的，但除此之外，就不要动太多脑筋，贪欲一旦放纵开来，宇宙都填不满。”
胡克为刘百良的青瓷酒杯中斟满了茅台。
夜很静，池塘里不时传来鱼儿泛水的声音。
刘百良轻噙一口：“今天你问我有关闽南话的问题，是怎么回事？”
“没什么
两个人都不紧不慢，温文尔雅，但胡克的沉着显然来自他本质上的机械化，刘百良的温和却渗透着潜意识的优柔，就宛如计算机利用程序进行的机械控制与植物在基因影响下的自然反应之间的区别。
“想感叹海军成了闽人的天下吧。”
“我讨厌闽南话。”
两人相视一笑。
“过不了多久，他们就会向国防大臣以至总理大臣的位子进军了。”
“一厢情愿不是聪明的军人应该抱持的态度。”
“他们已经不是普通的军人，对海军与民众来说，他们简直是神一般的存在。”
“但我们却是彻底的无神论者。”
亭子一角的紫铜香炉安静而无用地呆在那里，没有熏香的干扰，可以清晰地感受到池塘中的荷叶味与塘泥味。
“记得是二二年吧，我们在北叶度假村，大伙一起下塘抓鱼，亲手抓的鱼亲手烤着吃——那是我吃过最香的鱼。”
刘百良眯缝起眼睛，仿佛那些被吃掉的鱼又在咫尺之间的荷塘里复活了。
“呵呵，记得，那天晚上钟夏火喝高了，把度假村的草棚子给点了，还打翻了一个保安，要不是刘队长保着他，早被开掉了。”
一听到钟夏火三个字，刘百良低头不语，心事重重。
“是啊，现在提到老钟，的确令人伤感啊。”
胡克并不了解刘百良的心情，他没必要也不可能了解。
刘百良默默吞下几杯，决定转移话题。
“皇上真的下决心，要不惜一切代价进兵廓尔喀？”
“皇上没有这么说，他只是说不能拒绝廓尔喀国王的请求。”胡克眨了眨眼。
“成都到拉萨的驿路至少要走两个半月，从拉萨到樟木山口和亚东口岸都要走一个多月，运输全靠骡马以至人力。另一方面，英国人从加尔各答到大吉岭只需坐10小时的火车，再花一星期时间就能从大吉岭行军到亚东。从加尔各答到廓尔喀的比尔根杰，铁路运输只需15小时，从比尔根杰到加德满只需按正常行军速度走6天，再多花6天时间内就能抵达樟木山口。即便从局部战争角度，我们也无法支持印藏边境的大规模冲突。”
胡克悠然道：“正如你今天会上说的，交给藏军去办好了。”
“如果藏军失败了呢？”
胡克双手一摊：“那事情不就解决了吗？违抗中央命令的西藏地方民兵擅自行动，西藏地方政府因此遭到中央的严厉训斥，一切回复原状，若是英国人不肯罢休还要扩大战果，那么就是帝国国土遭到入侵，可以依法组建大本营，准备全面战争了。”
刘百良皱眉道：“以全面战争威胁英国人吗？”
“西藏毕竟是中国的国土，而廓尔喀并非英国国土，在法理上来说，我军进入廓尔喀不算侵略英国，但英军若敢进入西藏，就是赤裸裸的侵略了，我军保土卫国，自卫反击，倒是公理所在。”
“以西藏的地理形势，在交通问题解决之前，防守尚显吃力，采取攻势就是自不量力了。”
“虽然如此，在我们那个时空的第二次藏英战争中，英国人还是花了足足9个月才打到拉萨。”
的确，另一时空一五年版的历史教科书上记载着：1903年12月，英国第二次侵藏战争爆发。1904年8月，英军侵入拉萨。当年9月，英国与西藏地方政府签订了《拉萨条约》，该条约事实上将西藏变成了英国的势力范围，当时的清政府拒绝承认该条约，各帝国主义国家也表示不满。经过中英代表的多次谈判，1906年4月，双方签订了《中英续订藏印条约》，条约在实际上肯定了中国在西藏地方的主权，但却承认了《拉萨条约》中英国取得的许多侵略利益和特权。
“那个时空的清政府当然是无力保卫西藏，但我们这个时空的中华帝国就已经强大到可以利用西藏为跳板向南亚进攻了吗？我们的补给需要花三四个月时间和大量的人力、畜力、粮食才能从铁路终点线运到藏印边境，而对方却只需要花一两周时间并耗费比我们少得多的资源。地理形势和交通状况决定了我们的处境。为什么对俄战争时我们不把一支重兵放在蒙古方面，直接切断西伯利亚大铁路，让远东几十万俄军变成死鱼？因为我们在蒙古没有铁路，无力支撑重兵集团的供应。同样，当时我们为什么不得不在西北方面采取守势？因为我们的铁路终点距离战区太遥远，而对方的铁路则几乎建到了边界上，我们通过骡马大车运送同样分量的补给要比俄国人通过铁路运送多耗费几十倍的时间和资源。相较之下，我们在东北建设有较为优良的铁路网，能够迅速而高效地运送部队和给养，为相继集结于此的百万大军提供可靠的后勤保障。在这个时代的大陆上，铁道就是一切！”
胡克摇晃着杯中透亮醇香的液体，叹气道：“以当前的技术和国力，修造入藏铁路简直是天方夜谭。”
“载重汽车和公路网的普及也需要漫长的时间，还有，必须考虑到川藏边的很多地方还处在半原始半封建状态下，在那些土司和领主的地盘上，中央政令只能在驿路沿线和驻军附近的一小块地区发挥效力。十五年来，因为改土归流而牺牲的人命数以千计，川藏边地区五年内有四名知县被害，军警因公殉职六百八十人，这还只是川边一地，后边还要改造全藏，废农奴，改封建领主统治为国家府县管理，这才是大问题，搞不好还要跟藏人开战的。”
“没错……如果真要在全藏废农奴，铁定有一大帮领主要造反。”
“达赖喇嘛也越来越不老实，两年内托蒙古活佛上了三次书，要求中央给予专折奏事权，明显是想当西藏王，不把驻藏大臣放在眼里了。”
原来自清朝派驻驻藏大臣以来，历代达赖喇嘛凡欲向皇帝上书，须由驻藏大臣专呈，驻藏大臣可根据上书的内容决定是否转呈，以此体现驻藏大臣作为中央派驻西藏全权大员的权威性，强调中央对西藏的主权和治权。
如今的十三世达赖喇嘛企图撇开驻藏大臣，以西藏最高权力者的姿态直接向皇帝上书，显然别有用心。
“满人的皇帝不答应他，我们的皇帝也没理由要给他那个权力。”胡克举杯道。
刘百良举杯以应：“稳定第一，我们需要一段安宁的时光，当然，不是为了喝酒，是为了发展，为了未来，这个国家还有很多工作要做，不是吗？”
“对，工作，工作万岁。”这句话倒很适合胡克——即便他并非现实意义上的工作狂。
“至于印度，不必派兵，只需要援助他们的民族主义者，给他们金钱和武器，帮他们培养游击队指挥官和独立运动的干部，只要持之以恒地搞上十几二十年，不用我们出兵，英国人即便还没从南亚次大陆滚出去，也一定是灰头土脸时日无多了。缅甸和越南也是同样的道理，要让殖民者付出越来越大的代价，我们的对手在殖民地上损耗得越多，我们就越有机会去取而代之。”
“代理人战争。”胡克挖出一个名冷战性的名词。
“不，伟大的反帝反殖战争。”
刘百良微微一笑，以所谓革命者的气魄吞下了当天最后一杯酒。