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没有握手，没有寒暄，刘云和文易在互相信任时是毫无遮拦的。
“闹事的人暂时平静下来了。”文易说话前先向公爵大小姐点了点头。
刘云示意女儿可以单独到人群中逛逛，千桦微笑着离开了。
“暂时而已。”刘云不经意地摇晃着杯中鲜血般绚丽的红酒。
“他们在听其言观其行，看看你是向着哪一边。”
“我才不管是哪一边，谁敢捣乱我就让谁好看。”
“所以我们推你出来收拾局面，辛苦了。”文易举杯道。
水晶玻璃的清脆撞击声。
“都是我该做的。”
“对了，处理那些家伙的时候，尽可能不要动用鹰狼队和虎豹营，在法律范围内解决就可以了，不择手段处置对手的时代已经过去了。”
“我可是打算做一个好总理的，”刘云笑道，“临时总理。”
“临时而已吗？”
“以为我不知道吗？这次让我出来扮黑脸，一方面可以压制极端分子，一方面也有保护张志高的意思，不想脏了他的手吧，他可是你心目中的接班人啊。”
“怎么，嫌自己的手脏了？”文易做狞笑状。
刘云笑而不答。
“还有比手脏更严重的事啊，”文易马上换了个调调，“经过这次战争，欧洲似乎有了联合的倾向，如果没有欧洲四国银行团在背后撑腰，流血星期日事件之后，俄国早就崩溃了。”
1904年6月26日，星期日，时逢俄第二太平洋舰队覆灭不久，圣彼得堡十余万市民走上街头向沙皇请愿，提出赐予国民完全政治权力、实行八小时工作制、结束亚俄战争等要求，人群行进到冬宫广场时，卫兵先是鸣枪警告，人群由于过于拥挤而无法止步，卫兵遂擅自向不断前进的人群开枪，混乱的民众互相拥挤践踏，事后清点，共有200多人死亡，伤者不下千名，这就是著名的“流血星期日事件”。事后俄国在国际舆论方面陷入极大被动，其在法国发售的国债一时无人问津，欧洲各大银行也暂停了对俄国的贷款业务，俄国财政因此而陷入绝境，与此同时，国内频繁发生游行、罢工和民族起义，派去镇压的军队或逃亡或倒戈，帝国濒临崩溃边缘。然而一周之后，由法国银行家牵头，连同德、荷、比三国的几家大银行，组成了欧洲四国银行团，专理对俄贷款事宜，随即又宣布向俄国提供一笔10亿法郎（约4000万英镑）的巨额贷款，此举对沙皇和他的帝国来说无疑是雪中送炭，随着贷款的落实，俄政府一方面与东亚联盟媾和，一方面调动驻扎在俄德边界的精锐部队镇压东欧和芬兰的民族起义，同时还向民众许诺在战争结束后实行君主立宪制度，这才勉强维持下来。时至今日，《纽约和约》虽已签定，亚俄战争名义上亦告结束，芬兰、波兰、高加索等地民族起义的烽火却大有星火燎原之势，各地的革命风潮一浪高过一浪，沙皇的麻烦还远远没有到头。
以上情形，也给国内的极端分子提供了攻击政府的理由，不少人认为，趁着俄国内乱之时，夺其更多土地亦无不可，政府不但没有抓住机会挥兵大进，反而同意媾和，甚至还放弃了将士浴血夺来的赤塔等地，实为卖国之举，群情激愤之下，这才惹出了9月5日的京师大骚乱。
刘云对以上情况自有清醒的认识。
欧陆式的盛大宴会还在继续，灯红酒绿，歌舞升平，这里没有呼啸的炮弹、残缺的肢体、浸血的焦土和呻吟的伤兵，战争结束了，现在是和平时代，值得消遣的和平时代。
“你家大小姐今天很有精神嘛。”文易有意无意地岔开了话题。
“是啊，几个月来就今天笑得最多了……”刘云脸上写满了欣慰和满足。
“总算适应了吧。”
“也许……想来也该是把那几个投诚者拉出来处理的时候了。”
“再等等吧，等到特遣队抵达点封闭工程完成的时候再说，安全第一……看，你家大小姐跟一个帅小伙子对上了……”
“屁话，在场的男人都盯着她看呢，我得过去了……”刘云一副担心女儿被狼吃掉的表情，他对千桦十四年来的过往还知之甚少，有时会不自觉地跌入时光隧道，扮演起十四年前的角色……
这边，千桦正与一位脖子前面坠着二等白虎勋章胸前挂着七等青龙勋章的年轻上尉进行着非人类的谈话。
“为什么一个人呆在角落里？”千桦其实对他并不感兴趣，她只是心血来潮随便问问。
“为了引起你的注意。”对方显得胸有成竹。
“你是谁？”
“陆军93团1营副营长，李瑞石。”
“多大了？”
“24岁。”
“24岁了还玩这种把戏，无聊。”
“我只是想认识你。”
“为什么？”
“你很特别。”
“我的父亲很特别吧。”
“我从你的眼神里看得出来，你今天那些似乎优雅的微笑都是装出来的，一切只是为了敷衍或蒙骗你父亲。”
千桦吃吃地笑出声来：“你觉得你是傻瓜还是神经病？”
“我是李瑞石，仅此而已。”
千桦苦笑着摇了摇头：“很久没有见到你这种人了，真希望我们以后能不再见面。”
“如您所愿，我只是作为立功军官代表被邀请来的，明天我就要到南方赴任去了。”
“很好，眼不见心净，不过如果你对我还有其他什么看法的话，倒可以给我写写信……你怎么一点不像这个世界的人……”
“什么？”
“没什么，我父亲过来了，记住了，以后不要再见面了。”千桦最后丢给了他一个冷漠却又诡异的笑容，镶嵌在大脑皮层上的计算器早已算出了此人的利用价值——不等于零，但无限接近于零。
为什么要开始微笑呢？
做作的微笑，恶心的套话，对所有人显出优雅妩媚的面具，以自身为资本的经营就只能如此，目的是积蓄力量以惩罚父亲，为了这无可替换的报复，妓女般的卖弄也无所谓吗？
其实你根本就不想笑！
红色的葡萄酒，红色的法拉利，还有红色的……那些伤口永远结不了疤，每一分钟都在化脓，腐烂的气味充斥胸腔，每一口酒都溶有蛆虫的细胞。
之所以要活下去，就是为了报复吗？
报复了他，一切就有意义了吗？
无论如何，先要积蓄力量，没有足够强大的力量，任何认为值得一做的事情都如同北极星上的蚂蚁一般——毫无存在的希望。
大人物有大人物的奢侈，小人物有小人物的消遣，此时在京城某家小酒馆里塞满了一群挂着大小勋章的陆海军下级士兵。战争结束了，立功的兵士优先放假，没见过京城繁华景象的小兵们都想跑过来看看。
靠角落的一个桌位前，年轻的酒馆老板被拦住了。
“你不是奥诺霍伊战役时那个给我们送弹药的学生兵士吗？怎么一转眼就成了酒馆老板了……”
脖子上挂有金质虎眼镶蓝宝石二等白虎勋章的一等兵吴俊正诧异地盯住酒馆老板不放。
“对啊，记得你叫黄成明吧，说是刚分配到我们连来的，结果那场战役结束后就不见你了……”挂着三等白虎勋章的一等兵王一阳记性还不错。
“难得两位客人还记得我，当时我犯了军纪，被开除了。”酒馆老板黄成明微笑道。
“犯了什么军纪啊，用得着开除嘛，戴罪立功还不行吗？那可是在战场上啊。”
“总之我现在是个平民老百姓，开家酒馆糊口而已。”
“对了，当时我们两个受了伤，是你把我们送进包扎所的吧，我一醒过来就在那里了，还以为是我这兄弟给我抬过来的，转头一看，我这兄弟也在边上横着呢。”吴俊拍了拍亲密同乡兼亲密战友王一阳的肩膀。
“当时我也受伤了，送到后方医院，在那里顶撞了一位前来探视的大人物，所以被开除了。”黄成明说完还长叹一声，叹得不真不假。
“什么大人物啊。”王一阳好奇。
“国会议员之类的垃圾吧。”边上一个穿便服的壮汉插嘴道。
“差不多。”黄成明顺水推舟。
“那些垃圾议员全都该死，卖国的纽约和约就是在他们手里通过的，现在一看国民怨声四起，不得已把张志高内阁弄倒了，只有一件事还算他们聪明，那就是把武威公又推了上来，要我说啊，武威公一上来，那些卖国的财阀和政客就要倒大霉了……”壮汉侃侃而谈，周围聚集了不少人，七嘴八舌地插上了嘴。
“弟兄们洒过血的土地的确不该放弃。”
“是啊，那些财阀政客总是说战费不够，却一天到晚花天酒地个不停，把他们家产都没收了充做战费的话，我们一路打到欧洲都没问题。”
“听说满皇帝的家财总共有好几十亿元，妈妈的全都是我们汉人的血汗，凭什么我们汉人流血流汗，却让他一个满狗在上面摆皇帝的威风！”
“皇帝要汉人来做！”
“财阀政客通通要杀光！”
“咱们非要推出一个拿破伦式的皇帝不可！”
“那不就是武威公吗……”
“对，我们要让武威公刘云做拿破伦！”
“说那么多废话，不如马上干起来吧！”
……
一通慷慨激昂之后，壮汉向众人表明了身份：“与诸位爱国英豪相识，鄙人甚感荣幸，我叫苏定方，本是步七师中校副团长，最近因言获罪，被迫提前退役，我的获罪之言正是我刚才所说的那些话，诸位若真心存有国家民族大义，愿为大义奋身不顾者，皆鄙人之同志，今天的酒我请了！我提议，为诸位成为同志而干杯！”
“说得好，干杯！”
“干杯！”
包括老板黄成明，一等兵吴俊和王一阳在内，酒馆内的所有人都高举起酒杯，随即一饮而尽——虽然在场的大多数人尚未真正明白那所谓同志的切实含义。
那天晚上的风特别大，据说还刮跑了光兴皇帝养的一只波斯猫。
新内阁第一次全体阁僚会议主要讨论财政问题，此前一天，留任财政大臣韩浪向刘云报告：“国库全部可用资金只剩下二千五百万元。”
“为什么只剩下这么少的钱？此前没有做好相应的准备吗？”刘云盯住韩浪责问道。
“原本打算在英国发行的三千万英镑国债由于英国政府的阻挠和英国新闻界普遍的反华宣传而流产，美国方面投资者的热情也逐渐冷淡下来，已经无法再从外债方面打主意了。”韩浪理所当然地做无辜状。
“英国人真是可恶，这叫什么同盟，简直是背后插刀！”新任外交大臣陈嗣广愤愤道，他是出了名的亲德派，一贯主张联德反英。
“还是先请财相大人总结一下战争爆发以来的财政状况吧。”刘云现在只关注钱的问题。
“是，这场战争总共耗费了30亿华元，为1902年财政收入的四倍多，其中6亿元通过正常财政预算解决，另有24亿元通过国债解决，其中内债13亿元，外债11亿元，国债总额已超过30亿元，每年需支付一亿三千万元的利息……”
“这样程度的外债很严重吗？”刘云不知则问。
“按当前一比六的官方汇率，我国国债总额合5亿英镑，大概是意大利的水平，位在法、俄、英、德、奥之下，只要国债利息支出保持在财政总收入的五分之一以下，国家财政信用基本上不会受影响，现在问题的关键是如何筹措资金，国库里剩下的2500万元仅够补足阵亡将士抚恤金和伤残军人安置费，另有60万人退伍在即，还需要3000万元的退伍补助金，收复地的救济和重建资金也迟迟没有到位……总之，我们需要钱。”
“有解决的办法吗？”刘云环顾众大臣。
新任工商大臣张謇点头道：“钱的问题好解决，只要颁布特别法令，收复地皆国有财产，然后以土地为抵押发行债券，平均1平方公里抵押100元的话，153万平方公里的收复地就可以换来一亿五千万元的资金，足以解决当下燃眉之急。”
“这么说来，商相大人如果肯拿出全部财产的话，我们牺牲14万将士收复的大好河山就可以全部归入大人名下了。”新任内政大臣杨正金讥讽道。当下除了皇帝以外，全中国最富的人就要数张謇这位前江苏籍举人了，到1903年，个人财产总值已超过一亿六千万元，其控制的张氏财团包括30多家企业，注册资本总额达7000万元，占全国企业注册资本总额的7%。