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十一月一日，中南海皇家别院，帝国大本营所在。
几日前，初雪骤降，此时院内除了主要道路外，尽被厚厚一层白雪所覆盖。
生着暖炉的大本营会议室内，却丝毫感受不到初冬雪后的冰寒。
会议室内的窗帘没有拉上，窗外耀眼的雪景清晰可见，而天花板上的水晶吊灯又是开着的，使得室内的光线十分充足。
会议室内的长桌北端，为皇帝准备的龙椅上空空如也，三十二岁的光兴皇帝已经整一周没有出席大本营会议，御前侍从官几次传话都只解释说“皇上偶染风寒”，鬼知道这风寒究竟有多严重。
自致德公文易将总理大臣职权交授给武威公刘云代理以来，大本营已经从表面到实质都成为了“刘云的大本营”。
被这会议室内若干人类称为“巨大化瞌睡虫”的帝国总参谋长杨正金上将正在报告前线部队重组方案，之所以有那样美好的绰号，主要是因为他做报告时那种一成不变的语调极容易令人联想起对幼儿催眠用的摇篮曲。
“……由于海兰泡要塞已经攻克，敌军已被彻底分割为东西两部分，我军势必要在这两个方向上组织单独的战役集团……拟将海参崴方面的第三军、日本第一集团军及伯力方面的第二军组成东部方面军，而将已经处在赤塔方面前线的第一集团军连同正往贝加尔方面运动的禁卫野战军组成西部方面军，另外，还将在今后两星期内往西部方面军添入由第一预备军改组的第五军和朝鲜集团军，其中第五军将与禁卫野战军合编为第二集团军……第二预备军和筹议中的第三预备军将作为战略总预备队集结在齐齐哈尔一带。”
“……预计到本月中旬，东部方面军应包含十一个师，其中一个日本近卫师团，加上辅助支援部队，按编制应有三十九万六千人；西部方面军应包含十六个师，其中四个我军禁卫师和一个朝鲜禁卫师，加上辅助支援部队，按编制应有六十三万七千人；战略预备队五到六个师，加上辅助支援部队，按编制不超过二十万人……根据当前武器弹药储备生产和财政拨款状况推测，国内今后三个月内最多只能再升级或组编十二个战斗师，而且装备配备水平可能要比国防军常备师低一级……报告完毕。”
刘云听完报告，左右环顾道：“诸位对此有什么意见吗？”
陆军总司令左宝贵上将首先表态：“只为了两个要塞，却将差不多四十万人放在东线，是否太过浪费？”
左宝贵原系淮军将领，在1890年政变后归附刘云，甲午战争时任禁卫第四师师长，战后曾相继出任步兵第二军军长和直隶军区司令，1900年因病去职，病愈后因其资历而出任陆军总司令，主管陆军军政事务。在另一时空的历史书中记载着，与这位陆军上将同名的那个人在甲午战争的平壤战役中率部坚守平壤玄武门，身着绚丽的朝服登上城门，亲自发炮轰击日军，在发出第三十六颗炮弹后，不幸中炮牺牲，随后，全军统帅叶志超于当天夜里率部仓皇逃出平壤，“一夕狂弛三百里”，将战火引入了中国本土。
左宝贵虽是旧军人，但在归附刘云新军之后还是在陆军大学补习了两年，才得以在甲午战争前就出任精锐禁卫师的师长，多年来耳濡目染，早已适应了这支现代化的帝国陆军，任陆军总司令三年多，在军中有“坚毅平实、处事大方”之誉。
此时，面对陆军总司令的疑问，杨正金仍以他不紧不慢的调子回应道：“阁下的问题，总参已经有考虑过，鉴于敌伯力要塞与海参崴要塞防御坚固，物资弹药充足，兵力相对保持完整，为早日攻克这两个要塞起见，不得不布置较多兵力围攻。按伯力方面第二军和海参崴集团军群两天前的综合报告，估计伯力要塞内尚有守军四万余人，海参崴要塞周边地域尚有敌军八到九万人，合计十二到十三万人。为消灭躲在坚固防御体系中的这些敌军，我们必须投入三倍以上的兵力和大量的重炮，按照我刚才提出的方案，东部方面军按编制应有三十九万七千人，正是以此为依据。况且，我所说的三十九万七千人是按编制算，事实上由于将补充兵优先供应西部方面军的部队，东部方面军各部队的损失一直没有得到足够的补充，估计到本月中旬，东部方面军实际兵力与编制兵力之间会有三万左右的缺额……为了应对俄军在贝加尔方面的大规模集结，总参已经优先考虑了西部方面军的兵力兵器配置，所以才将全部的本国禁卫师和一个朝鲜禁卫师调入西部方面军，想必阁下多少也了解我军禁卫部队的战斗力吧……总参认为，按照本方案编组的西部方面军足以在这两三个月内有效抵挡贝加尔方面俄军的攻击。”
左宝贵听完杨正金那促人休眠的解释后不露一丝倦色地点头道：“明白了，我没有问题了。”
刘云又左右瞟了瞟：“哪位还有问题？”
见无人做声，刘云抿了口热茶，咂了一下嘴：“那么就照总参的方案办吧。命令，即日起撤消东北方面军司令部，按总参十一月一日前线部队编组方案分别组建东部方面军司令部和西部方面军司令部，原东北方面军司令钟夏火转任西部方面军司令官，邓简任参谋长；原第一集团军司令刘百良转任东部方面军司令官，王直任参谋长；另，撤消原海参崴集团军群司令部，司令官马成武调回总参任训练处处长，参谋长赵民河调任第五野战军司令官。”
有“笑面虎”之称的陆军上将马成武原任总参装备处处长，10月1日调任新组建的海参崴集团军群司令，但一上任就表现不佳，在指挥双城子要塞攻击作战时逼迫部队强攻硬拼，造成一日之内三万人的伤亡，虽然次日俄军也因伤亡过大而主动放弃了要塞，但一天之内便付出如此惨重的代价仍然令人不可思议。战役结束后不久，总参情报处和刘云的私设密探组织“鹰狼队”均报告了战役进行时马成武类似隐性精神病发作的异常表现，为稳定军心，大本营没有立即撤除马成武的职务，但已经私下交代集团军群所属部队，遇到司令官发布异常的命令时应向大本营做进一步请示，另外还授予了集团军群参谋长赵民河中将在必要时解除马成武职权并代理之的紧急处分权力。治标毕竟不能治本，马成武显然已经无法担任作战部队的指挥官，但为了国家和军队的面子，总不能坦然承认：“因为陆军上将马成武有精神异常迹象，所以将其解职”，于是借着总参前线部队重新编组方案的东风，刘云决定顺水推舟，把马成武召回总参，担任比较清闲的训练处处长之职，待舆论的关注淡化后再做进一步的处理。马成武是否真的精神异常，刘云并不是很确定，问题的关键在于他的不当指挥导致了过于惨重的牺牲，如果一再放任下去，恐怕还有更大的损失也说不定。
赵民河在战争开始时任第三野战军参谋长，9月21日第一次双城子战役时（见73章）在前线负伤，因其在此战役中正确的判断和过人的胆识而得到了刘云的赏识，一度曾想让他取代曾在战役中判断失误的该军司令官陈星云，后在组建海参崴集团军群司令部时，刘云点名让赵民河任集团军群参谋长。此次海参崴集团军群虽然解散，刘云对赵民河依然关心有加，鉴于有传闻说他与第三野战军司令官陈星云关系不蔼，再让他回第三野战军恐怕不妥，正值第一预备军要改组为第五野战军，原任司令官因病无法参战，刘云一下子就想到了赵民河，在事先没有跟任何人商量的情况下，决定让赵民河出任第五野战军司令官，并在大本营会议上直接以命令的形式发布。
对马成武和赵民河的命运，杨正金丝毫不关心，他了解刘云的部分心理，尤其明白刘云那种把人当作工具使用的心态，但他对此并不介意，因为他自认为自己不属于刘云眼中的工具之列——虽然事实上他也不过是比较高级的工具而已。
刘云的命令一发完，杨正金立即亲自把这命令拟成电文，让副官到隔壁的电报室以大本营的名义拍发。
“那么，接下来，讨论海军的重新编组问题，就由刘司令做报告吧。”
刘云说道，把视线投向海军总司令刘步蟾上将。
刘步蟾是为帝国第一所近代化海军学校——福州船政学堂——的第一批学生，并与同班同学林泰曾于1875年被前船政大臣沈葆桢派赴英国考察，进入英国高士堡学校短期学习，两年后又与林泰曾、蒋超英一起直接进入英国地中海舰队的几艘铁甲舰上实习，并获准给予军官伙食和床位优待。北洋水师1885年成军时刘担任舰队旗舰“定远”号管带（即舰长），1890年政变后由刘云的安排，取代原北洋水师提督丁汝昌，成为新更名的北洋舰队之司令官，后又出任海军总司令兼镇洋舰队（即联合舰队）司令官，甲午战争中率部在大东沟一战中摧毁日本海军主力，声名远播，战后一直担任海军总司令，主管海军军政，是为当仁不让的海军元老级人物。
在另一时空的历史书中，记载着身为北洋水师“定远”号管带的刘步蟾于1895年北洋水师基地威海卫陷落之前自杀身亡的事迹，但对于刘云等人所在的这个时空来说，那种事情根本就不曾发生过。
原本作为海军总司令的刘步蟾只是主管海军军政，以国防部僚属身份参与内阁决策，但在战争爆发后，由于总参谋部包揽了陆海军的军令编订发布，总参谋长杨正金与他那些主要是陆军出身的幕僚们不堪重负，遂呈请刘云将海军军令系统独立出来，另组海军参谋局，只在政策上上受总参谋部指导。新组建的海军参谋局暂由海军总司令刘步蟾兼管，使得刘步蟾成为了不折不扣的集军政军令大权于一身的“海军独裁官”。
此时已经年过五十的刘步蟾向那位与他年龄不相上下的国防大臣兼署理总理大臣稍微低了一下头，整理一下手中的文件后，以他稍带闽南口音的官话开始报告。
“……为应对即将到来的冬季封锁作战，拟将联合舰队现有兵力分为三个支队，分配不同的任务。其中主力支队由联合舰队司令官林泰曾中将指挥，萨镇冰少将任参谋长，下辖战列舰5艘，装甲巡洋舰9艘，轻巡洋舰18艘，驱逐舰36艘，作战区域在日本海，主要执行封锁海参崴军港之任务。第一支援支队由林履中少将指挥，朝鲜的金风林少将为参谋长，下辖轻巡洋舰8艘，驱逐舰12艘，鱼雷艇73艘及鱼雷艇母舰4艘，作战区域在日本海和黄海之间，主要任务是支援主力支队、警戒黄海海域和对马海峡。第二支援支队由严复少将指挥，日本的东乡平八郎少将为参谋长，下辖老式装甲舰4艘，装甲巡洋舰2艘，轻巡洋舰10艘，驱逐舰24艘，鱼雷艇33艘及鱼雷艇母舰3艘，作战区域在日本海到日本列岛以北、以东一带，主要任务是支援主力支队，警戒日本列岛和宗谷、津轻各海峡以及对各种登陆作战实施支援。另外，原第二机动舰队改编为本土防卫舰队，由刘冠雄少将指挥，参谋长为程壁光少将，下辖装甲巡洋舰2艘，轻巡洋舰8艘，驱逐舰8艘，鱼雷艇24艘及鱼雷艇母舰2艘，作战区域在东海和南海，主要任务是警戒东海和南海海域……”
“……新完工的瑞字号战列舰‘瑞仙’号正在进行试航和紧急训练，估计十二月中旬可编入作战部队。除此之外，在明年五月之前，不会有更多的主力舰可编入现役，因此必须在海参崴封锁作战中尽可能地保存我方的主力舰……”
“另外，今年七月初开始改建的两艘水上飞机母舰‘飞鹰’、‘天鹰’预计可在明年一月份完工，拟在此两舰基础上组建第一航空战队，编入联合舰队，为舰队提供侦察和炮火校射支援……”
对于刘步蟾的报告，众人都没有太大异议，事实上，刘云从2025年带来的特种部队官兵中没有一人是海军出身，刘云本人甚至还有些晕船。自1890年政变以来，海军一直是交托给刘步蟾之流的海军元老管理，刘云的嫡系军官团从未有效地渗透进海军中，刘云也只是不时通过总参谋部和国防部对海军施加某些政策性影响。相对于遍布刘云嫡系鹰犬的陆军尤其是禁卫军，海军的独立性要强得多。
刘步蟾报告中提到的联合舰队司令长官林泰曾中将，资历与能力其实与刘步蟾不相上下，但命运注定不会公平地对待每一个人。甲午战争时，林泰曾任镇洋舰队一分队司令官，在率部开往仁川港时遭日本联合舰队主力袭击，所部损失惨重，但当时主持战事的刘云并未下令处置他，而是将责任归咎于总参的计划不当，随后林泰曾作为镇洋舰队第一副司令官参加了大东沟海战，此战大获全胜，他也得以由此洗刷了仁川之战的耻辱。甲午战后，林泰曾出任镇洋舰队司令官，中俄战前成为东亚联军联合舰队的司令官，指挥中、朝、日三国海军的主力部队。开战一个多月来，林泰曾率部与俄太平洋舰队所部激战多次，基本上达成了将敌舰队封锁于海参崴港内的战略目的。其人在海军中有“厚积薄发、内敛而不乏激勇”的评语，简单来说，就是虽然有些内向，但在谨慎之余，也不会缺乏战斗时所必须的勇气。
在另一时空的历史书中，记载着林泰曾于甲午战争时担任铁甲舰“镇远”号的管带，黄海大海战中，在己方多艘军舰战沉或退出战斗的情况下，他率领本舰与“定远”舰一起沉着应战，顶住了日军的围攻，最终迫使日军主动退出战场。然而在1894年11月14日，林泰曾带领的“镇远”舰在进入威海军港时，因潮汐吹移浮标，又恰逢枯水期，不慎触礁，造成军舰严重损伤，林泰曾在采取了一系列紧急损管补救措施后，于16日一早服毒自杀，时年43岁。
第二支援舰队司令官严复（原名严宗光）与林泰曾、刘步蟾同为福州船政局一期生，1877年通过了英国格林尼治皇家海军学院的入学考试，学习驾驶理论，1879年夏，因其学业屡考优等，又已经过半年舰上学实习，被先期调回国内充当福州船政学堂教习，而刘步蟾、林泰曾等人是到该年冬天才实习完毕并起程归国的。1880年起他开始担任天津水师学堂教习，为北洋水师的中下级军官的教育做出了贡献。1890年刘云发动政变后，开始大兴海军，严宗光被任命为新从德国购买的“凤翔”号装甲舰舰长，并参加了甲午战争。就任该舰舰长后不久，严宗光莫名其妙地改名为严复，事后别人问其时，他就解释说“是一位大人的主意”，却不肯透露究竟是哪位大人，知情者无端猜测，认为主要嫌疑犯无过于刘云、文易二人。
其实在另一时空的历史书上记载着，严宗光其人在回国后尤其是在甲午战争后积极鼓吹变法维新，对洋务派的“自强新政”十分不满，认为要救亡图存，抵御外侮，必须学习西方的社会政治制度和思想文化。因此，他以“严复”为名撰写了不少政治论文，宣传维新变法理论和政治主张， 随后又作了大量的翻译工作，先后翻译了赫胥黎的《天演论》（即进化论）、亚当斯密的《原富》、孟德斯鸠的《法意》（即《论法的精神》）和斯宾塞的《群学肄言》等书，比较系统地介绍了西方资本主义政治社会学会，其中影响最大的是《天演论》一书，严复在其中赞成社会达尔文主义的人类优胜劣汰学说，提出“与天争胜”，“自强保种”，在清末思想界颇有影响，并成为了维新派的思想武器之一。
其余几名帝国海军主要将领，也彼此有着在不同时空的相异经历，容后再择要介绍。
且说在陆海军的编组变动确定后，附属于陆海军的航空浮空部队也需要做相应的改组，于是，刘云又把视线转向了杨正金，那只一脸无辜的“巨大化瞌睡虫”已经摆开了架势，只等着刘云的目光转过来了。
“……鉴于东北方面军已决定重组为东部和西部两方面军，拟将原本分配给方面军和各野战军直辖的航空浮空集群重组为东部和西部两大航空浮空集群……”
“西部航空浮空集群下辖第一航空集团，第二浮空集团，第二和第三航空侦察大队，4个独立航空浮空侦察校射中队，以及若干支援部队，按编制应有158架飞机和36艘飞艇。拟指派原东北方面军航空浮空集群主任参谋兼代理司令官郭志飞少将任司令官，游缓上校任参谋长。”
“东部航空浮空集群下辖第四航空侦察大队和4个独立侦察校射中队，若干支援部队，按编制应有56架飞机和12艘飞艇。拟指派原第一航空集团司令官王升平准将任司令官，马恒明上校任参谋长。”
“大本营直辖航空浮空集群下辖第一浮空集团和第五航空侦察轰炸大队，以及3个独立中队，若干支援部队，按编制应有46架飞机和40艘飞艇。集群司令官为梁万天准将，参谋长为方永杨上校。”
被指派为三大航空浮空集群司令官和参谋长的六名将校军官均有过在京师小汤山的国防部甲等装备研究所担任试飞员的经历，每个人的飞行小时数（包括飞机和飞艇）都在1000小时以上，资格最老的郭志飞少将，当年三十七岁，总飞行小时数达2100多小时，是目前全军中惟一飞行小时数超过两千的老牌飞行员，曾与另一名老资格飞行员梁万天一起创造了双人驾驶飞艇连续飞行298小时的纪录。六人中以方永杨最为年轻，时年三十岁，他曾在1898年大元帅刘云参观小汤山研究所时为元帅一行人试飞过被称为“雏鹰”的试制飞机，得到刘云赏识，当即由中尉升为上尉，战争爆发时他担任第1浮空集团之第1攻击大队大队长，率领“强云”飞艇队轰炸海兰泡要塞，首开在这个时空里运用空中兵器攻击地面之敌的先河。
前述三人虽然都兼修飞机，但主业却是飞艇，对飞艇的作战使用十分熟悉，也是军中宣扬“飞艇决胜论”的核心人物。而六人中的另外三人：游缓、王升平和马恒明却是不折不扣的“飞行员”，这三人专修飞机，是军中“航空发展论”的鼓吹者。游缓所驾飞机曾五次失事坠毁，其人均大难不死，仅损失左手拇指一根，故有“飞你克死”之称，“飞你克死”者，“不死鸟”的英文谐音。王升平和马恒明则是军中著名的“天舞者”，飞行技术超妙绝伦，令人叹为观止，只是由于飞机性能所限，两人的飞机在做高难度动作时往往会显现出即将解体的前兆，这往往令为他们维护飞机的机械师叫苦不已。
新的作战编组既已相继通过，接下来的议程便是审阅新的总体作战方案。
众人继续以坚强的意志力忍受总参谋长杨正金的催眠大法。
“……东部方面军的冬季作战方针，在于夺取伯力要塞和海参崴要塞。第二野战军应继续围攻伯力要塞，务求在年底前夺取该要塞，以便腾出兵力和补给集中于西部方面军，并使我军来年春天可以自由使用黑龙江。第三野战军和日本第一集团军应在东部方面军司令部的直接指挥下，继续扫清海参崴要塞的外围，进而展开要塞攻击作战，鉴于必须在俄军增援舰队从欧洲开到前攻克要塞并歼灭敌太平洋舰队，要求东部方面军到明年三月前务必拿下海参崴……”
“……西部方面军的冬季作战方针，在于阻挡俄军贝加尔方面部队东进，不得令俄军侵入我国原国境线内，并视情向贝加尔方面发展攻势，尽可能歼灭敌有生力量，以迫使俄方求和……”
“蒙古方面军应尽可能展开频繁的破交作战行动，使俄军无法正常使用西伯利亚铁路向前线补充兵员和物资，同时也要提高警惕，以防俄军长途奔袭方面军后方目标……”
“西北方面军应展开一系列有效的越界侦察行动，并加紧训练部队，为明年可能发动的哈萨克战役做准备……”
“机动兵团将在联合舰队第二支援支队部分兵力的掩护下，对库页岛（萨哈林岛）和黑龙江入海口处的庙街（尼古拉耶夫斯克）展开中等规模两栖作战，并以小规模兵力进占千岛群岛和堪察加半岛……预计这些行动不会遭到有力抵抗，主要问题在于进占后的治安管理，为此将为登陆部队配备民政和警察部队，以便在当地迅速展开有效管辖……”
“西南方面军须在西藏、云南、广西边境加强防备，对任何入侵都应坚决反击，西藏特别军区更应提高警惕，严阵以待，防止英印军再度犯境……”
所谓“防止英印军再次犯境”，指的是中俄战争爆发后第六天的九月十五日，英印军大约两千人，在英军准将荣赫鹏率领下越过尼泊尔，从锡金进入中国西藏特区境内，突破藏军边防部队的拦阻，逼近藏边重镇德让宗。九月二十九日，英印军与前来增援的华军国防军一个骑马步兵团附藏军一个代本（团级规模）约三千人发生激战，英军大败，伤亡被俘近千人，余部被赶出了国境线外。由于藏区交通不便，直到十月十三日，大本营才接到了西藏特别军区发来的详细报告，第二天又收到了英国公使阿霍尔德的抗议照会，宣称在“印度边境执行例行巡逻任务的英印边防军遭到中国军队有预谋的攻击”，提出“逞凶、赔款、撤出驻在西藏的中国中央政府军、允许西藏当地政府聘请英国顾问以帮助西藏改革内政”等诸多无理要求，立即遭到了中国外交大臣张志高的严正驳斥，声明：“英军犯界在先，且据西藏军政各方面报告，我军乃在本国境内近百里内与英军交战，所谓英军在印度边境执行巡逻任务时遭袭之说，荒谬至极，不值推敲……”，又安抚英使云：“若你方怀疑西藏军政方面所报不实，可与我方一起邀请中立国组建联合调查团赴当地调查，正值我国对俄自卫反击作战之际，我国亦不愿意中英关系受到不良影响，以至中英之间的贸易关系，尤其是英国在华的贸易利益受到损害……”，最后又威胁道：“如若你方别有用心，企图无理取闹，趁火打劫，我方亦不惜死战守土，我国早已实行义务征兵制，可征之兵数以千万计，如今与俄作战，不过动员其中百万而已，我国亦自有巨舰大炮，且有你方所无之强大空中兵器，虽无力侵掠海外，守土却绰绰有余。且据我所知，贵国一年前才打完南非战争（即布尔战争，布尔人是荷兰在南非的移民后裔，受英国在南非的殖民当局压迫，被迫与英国人开战），此战中，贵国动员四十五万大军，对付全部人口仅四十四万的德兰士瓦与奥兰治两弱国，却足足鏖战三十一个月才告结束，贵军阵亡两万余，而对方仅不到四千人阵亡，对付毫无工业基础的两个农牧小国尚且如此，更不用说我国有四万万数千万国民，数十年来更开矿设厂，强化工业，如今主要工业产品已是超俄赶法，国富民强，举世可见，希望贵国以双方国民的现实利益为考虑，不要为了一时兴起而损害具有良好基础的中英关系……”
英国人似乎是被戳到了痛处，之后的好一段时间里只是做空洞的恐吓和叫骂，并没有做出什么有意义的实际动作。
1899-1902年布尔战争吞掉了大英帝国二点二亿英镑的战费和大约两万二千名军人的生命，那些战费在当时足以建造两百多艘装甲战列舰（前无畏型），而当时英国海军的各种装甲舰也不过一百多艘。自布尔战争后，由于考虑到以英国的国立已不足以在维持广大海外领地的同时应付来自欧洲的挑战，英国开始了全球范围的战略收缩，将部分海外势力范围托付给加拿大、澳大利亚、新西兰等白人自治领管理，英国本身的战略重点则转回正当风云动荡的欧洲，企图施展其历史以来最拿手的平衡政策来继续控制欧洲局势。英国人首先看中了德国，此前，两国已经在非洲葡属殖民地、前布尔共和国、委内瑞拉与英属圭亚那的领土争端等国际问题上达成政治交易，在埃及、摩洛哥和中东也存在广阔的合作前景，英国便在布尔战争后不久，向德国发出了探询的信号。然而轻佻任性的德国皇帝威廉二世鉴于大英帝国在布尔战争中暴露出的种种缺陷和弱点，不禁生出了轻蔑和取而代之的念头，而当时的德国首相比洛夫更在柏林的宫廷和议会里坚决反对同英国结盟的任何倡议，理由是担心会因此妨碍德国发展海军，随后，德国开始了公海舰队计划，英德之间的对抗不可逆转地展开了。然而，在德英对抗表面化之前，英国并未立即与法俄同盟合作，因为当时分别拥有世界第二和第三强海军的法俄正是对大英帝国海上霸权的最强挑战者，并且法俄在埃及、中非、中东等局部地区与英国也有殖民利益冲突，正当英国尚未下定决心选哪一方做伙伴时，中俄战争爆发了。
也许是出于殖民帝国贪婪和趁火打劫的一贯理念，也许是出于对西藏形势和军力状况的误判，英印部队开进了西藏，结果碰得头破血流，灰溜溜地逃了回去，不甘心之下便反咬一口，狮子大开口向中国索取对西藏的权益，却还是碰了一头的钉子。
刘云和文易早先便作出了判断：英国不会轻易介入中俄之间的冲突，但不排除其趁火打劫发起小规模侵扰的可能，我方应对这种侵扰全力反击，并准备好适当的外交预案，故而在事件发生后，从西藏边防部队到中央政府，都能迅速和坚决地作出反应。
在某人忍不住要打哈欠之前，接力棒传到了海军总司令刘步蟾手中，轮到他报告海军的总体战作战方案。
“……鉴于冬季来临，海参崴港将在不久后封冻，俄国舰队出港作战将越来越困难，我军应抓住机会，清扫海参崴港周边海域的敌方水雷阵，并视情以主力舰部队炮击敌海岸炮台及躲在港内的军舰，并尝试动用海军的远程校射飞艇和未来水机母舰上搭载的水上飞机为舰队指示目标。”
“我军现有战列舰‘瑞祥’和装甲巡洋舰‘凌云’因伤入坞修理，估计要到明年初才能恢复作战能力，根据舰政处的规划，‘瑞祥’号将在修理的同时安装新型三年式主炮指挥仪，新完工的‘瑞仙’号已经安装了这种指挥仪，现在正担任联合舰队总旗舰的‘瑞吉’暂时无法回坞安装，计划在战斗任务告一段落后安排‘瑞吉’号也入坞安装，据舰政处估测，安装三年式指挥仪后，瑞字号战列舰的主炮射击散布有望下降六十个百分点，并能够在一万码以上距离对敌展开跨射。这样一来，我军暂时的海上优势将更加牢固，即使遇到突发状况，也有足够的力量作出反应……”
刘步蟾所说的“突发状况”，其实就是其他列强海军可能进行的武装干涉，当时法俄结盟，法国在远东又保有一定的军事力量，最有可能介入的正是法国，因此，作为帝国军令编订和发布者，必须考虑到法国介入时的应对。
由着大本营会议室里十几个人的口舌翻飞，帝国的上百万将兵将面临新一轮的生死考验。
生固然很重要，但是如果没有死，也不会有生。