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有陶家大房这么一闹,老太太直直在床上躺了十几日也不能下地。大太太听说一回去就病倒了,到现在还昏着没醒。二太太听了只在心里啐一口,装吧你就!迟早等你醒了再算账!
等老太太有点精神了便吩咐二太太,陶家上下暂由她管着,大房的差事也给卸了去,叫他们一房闭门思过去!
陶二太太得了信儿心里乐开了花儿,大房自家作死怨不得她,陶理轩便是得了老太太的宠还不是大房人?要卸便一起卸了!让他做个成日闲云野鹤的公子哥也好!大事儿有他们理正在呢。
这头陶理轩得了消息也无可奈何。陶老太太待他一向慈爱,他便是心里不甘也不好说什么,毕竟是自己爹娘做的太不成样子了。本是长房嫡子,弄到现在竟连二房都不如了!怪道老太太不肯把铺子、庄子交给他爹,他也忒混不吝了些!
子不言父母之过,陶理轩说放手便放手了,一句怨言都没有。二老爷一来,他二话不说便笑眯眯地把账册全交给了二老爷,一副毫不在意的样子。又趁着二房忙着调派人手的当口,日日到老太太病床前衣不解带的服侍着。
等老太太身子好些,能看清东西,能坐起来了,头一个瞧见的还是陶理轩。老太太心里感慨,等到老了才发现身边能依靠之亲人只有眼前的孙子了!她紧紧攥着孙子的手老泪纵横,陶理轩也跟着在一旁抹眼泪。
这期间意姐儿也和长公主一道来了好几回,因着是姨祖母到底有份亲缘在,意姐儿听到陶老太太给气病了心里也叹息,到底家家都有本难念的经,老太太半截身子入土的人了,还不能好好享享儿孙福。
长公主便让意姐儿便趁着老太太有精神,拿着话本子给她念念。老太太得了趣儿,精神头也好多了。
这日晌午,陶理轩在外间用完了午膳,还不曾进里间,便听到软糯的念书声。
老太太边笑边咳嗽着:“这柳三郎也忒混不吝些,怎么吃醉了酒还能走错院门的!就他家那破柴房,还能认错成朱漆大门了……实是……我瞧这编话本子的就是胡咧咧瞎来的!”
清清软软的女声也跟着笑:“那……咱们换吕二娘寻夫记怎么样?话说啊……在临溪村有这么户人家……那吕二娘初初嫁了陆秀才,鸡没叫便起了身,秀才一家子还躺在炕上直打呼噜呢……”
老太太拿软枕把位置垫垫高,又笑道:“这话本子可是说那陆秀才后头高中状元?娶了官家女儿?吕二娘拖着一双儿女去寻他?”
意姐儿翻了翻后面,惊得杏眼都瞪圆了:“还真是!”
老太太跟着哈哈大笑:“戏本子都这么演的!我听这名儿加上前几段儿便能猜个大概!”
陶理轩适时地撩了门帘进去,便见意姐儿倚在绣榻上,对着陶老太太念话本子。一身粉霞藕丝缎裙,头上随意绾了个反绾髻,以一根剔透的云脚珍珠卷须簪固定了,一双纤巧的藕合色丝履尖头上缀着两颗圆润的明珠俏皮地泛着光。
意姐儿见他来,连忙收了笑,起身对他一礼,转身和陶老太太告辞。
等意姐儿走了,陶理轩面上才笑着和老太太聊起来,有些漫不经心地和老太太说着话,瞧她困倦才悄悄起身退了下去。
他走着走着又想起意姐儿来,想起初初见面时候那双莹白小手,又想起偶尔惊鸿一瞥时候她的样子。
这几日他总是能偶尔想起她来。即便这样,他仍旧很清醒。他知道,那绝无可能。
当日夜里,陶理轩难得一人在房里小酌几杯,铺开笔墨纸砚,在雪白的纸张上头勾勒出一个带着锥帽的少女,细腰雪肤,玉指素臂,面纱下笑出一对俏皮的梨涡。他瞧了瞧又觉得画得不及她美,揉了纸团往地下一扔,又满脑子都是她巧笑倩兮的样子,忍不住摊开细细瞧着画里的姑娘,竟像是魔怔了。
翌日,陶大太太仍是躺在榻上,半死不活地装病。陶理轩的奶母夏嬷嬷进来对着她一福,道:“昨儿个二少爷吃醉了,现下还不曾起。”
陶大太太佯装倦怠,闭着眼摆摆手道:“知道了,喝醉便喝醉了,我哪里管得着他?”
夏嬷嬷凑近了她,对着她笑出一口黄牙来:“若只是吃醉,老奴哪敢来您这头告状!是老奴发现了……这个。”
陶大太太终于舍得睁眼了,她瞧见那张揉的皱巴巴的纸张便给唬得吓一跳!这上头巧笑嫣然的姑娘……不是那个那个!那个京城来的贵女嘛!
她瞪了夏嬷嬷一眼,啐道:“这是怎么回事!你不准给我卖关子!”
夏嬷嬷忙麻溜拉了绣墩坐到她跟前道:“还不是老奴今儿个早上去瞧二少爷!瞧见满地的纸张乱扔,便想给他收拾收拾,这一屋子酒气,满地狼藉的实是不像样!……便发现了这个!”
陶大太太眼珠一转,忙问道:“你可同旁人说道了?!”
夏嬷嬷啧一声:“哪儿能啊!您是我的主子!那些小蹄子都是什么贱货!凭她们也想知道这贵人主子的事儿!”
陶大太太给她捧得熨帖,她平生最爱别人叫她贵人主子,好像这么叫了她就真成贵人了一样儿。
陶大太太心里也没注意,可又觉得好像发现了甚么了不得的事儿,拉着夏嬷嬷道:“你说!这事儿咱们该怎么着!”
夏嬷嬷眼珠一转,心里也有个主意,忙对着陶大太太轻声道:“我瞧着咱们二少爷着实喜欢那姐儿!咱们何不成全了他一片痴心?这样岂不是皆大欢喜!”
陶大太太听她这么一说心里一动,嘴上仍推拒道:“这怎么行?那小姑娘何等身份我不清楚,可那秦夫人自称的是本宫!那可是皇宫里出来的大贵人!咱们哪能攀上甚么亲事儿!”
夏嬷嬷吃吃笑道:“就是大贵人才怕丑事儿啊!越大的贵人越怕!譬如咱们府里那两个没头没脸的!便是勾搭了爷们坏了名声也是不怕的!但若是老太太有甚么丑事儿那是忙着遮掩还来不及呢!便是怕给人知道了没脸面罢了!”
陶大太太瑟缩两下:“咱们怎么能让贵人没脸呢!这这这若是叫人晓得了,便是咱们老太太作保也救不了咱们啊!”
夏嬷嬷心里嗤笑她没胆量,嘴上还软声道:“出了甚么事儿太太只管推给奴婢!况且您这还躺在榻上呢,谁能来疑心您啊!咱们做了只当没做过!老奴想着,等上巳节的时候,那姑娘准是要和阿蕴姑娘一道出去踏青!咱们在马车上做点手脚!等出了事儿买通那马夫,到时候闹出来只当她坏了名节!这京城来的姑娘最怕的就是见外男,若是马夫咬死了,为着她能不一根麻绳吊死,咱们便可出声说叫二少爷来娶她!”
陶大太太犹豫两下道:“这姑娘坏了名节,理轩万一不喜欢了,我岂不两面不是人?”
夏嬷嬷笑得见牙不见脸:“您还能不知二少爷,他瞧着聪明能干,精明得很了,实则是个死心眼子!瞧上谁了怕是一辈子也就那么一次的事儿!况且这事儿咱们抹得干干净净的,到时候便全是大房的风光!阿洛姑娘嫁不成高门,咱们二少爷能娶个贵女回来!”
陶大太太终是被打动了,又想想或许还能把三房的阿蕴一起坑了,实是解气!想想又觉得夏嬷嬷实在比她这亲娘还了解陶理轩,心里不由泛了酸,拿眼睛斜着夏嬷嬷道:“我可知道你是为着我儿着想!若是能成了,有咱们大房的风光也定有你一份的风光!若是不成……有你的好果子吃!”
夏嬷嬷笑出一口黄牙,反握住陶大太太的手道:“那老奴便谢过太太了!这就下去办着!保管啊给您做得滴水不漏的!那马夫,咱们回头就……”她对着脖子比了个手势。
大太太放心地笑了,拍了拍她的手,闭了眼睛继续装样儿。
夏嬷嬷说干就干了,毫不拖泥带水的。陶家的马夫一共才这么三四个,大房能用的也不过一二个,她就找上了那专门爱赌钱的柳大。
柳大在外头欠了一屁股赌债,只因着他是陶家的下人,外头人不敢进陶府要债,他才安然无恙到今天!可两个月不赌钱,心里早就痒痒得不成了!人为财死说得真是不错,夏嬷嬷一说给他把外头赌的上百两银子还了他便咬了牙点头答应了。
夏嬷嬷怕他临阵脱逃,一转眼珠扯着他道:“你小子可给我把嘴缝严实!你一家老小的咱们太太可都是攥着身契的!若是不老实就把他们全都打残发卖咯!”
柳大给她一棍子一颗甜枣弄得服帖,即便心里怕着,也只好一条路走到黑!不然怎的!知道了太太的阴私事儿还敢推拒!那就真死路一条了!
夏嬷嬷瞧他应了,心里也是满意,拿了包刁记卤鸭翅给他说是给他打打牙祭。心里却盘算着二少爷这几年大了,不知怎么的也不肯用她了!她自认是一心一意为了他好的!虽是有些小心思,可真当谁没有似的!她摸着良心说,还是为着他的嘛!
这头意姐儿正和阿蕴一道吃的晚膳。长公主近几日晚膳都是搬去和陶老太太一道用的,意姐儿便给她赶出来自己吃。阿蕴回了三房便给她娘三太太关到了房里,再不准她出去乱跑,吃的也都是糙的,有时候还只能用些凉了一半的。
意姐儿没法子,只好一有空便来找她用膳,也好帮帮她,给她解解闷儿。凭心说意姐儿还挺喜欢阿蕴的,她比起京城的闺秀姐儿们更坦率真诚,同她待在一块儿心里更轻松些。何况阿蕴虽皮了些,也是个明白人,和聪明人在一块儿就更不费事儿了。
阿蕴拿了筷子吃意姐儿带来的肉圆子,那肉圆能有个茶杯那么大,里头的汤汁子却极清淡鲜美,肉剁的极细腻,一丁点子肉筋都吃不到。她心里头感叹,秦老太太京城带了的厨子手艺真真是好极,比起他们陶家用的大厨不知厨艺高出多少来!
阿蕴倒了两碗青果汤来,和意姐儿一人一碗。这汤做起来不费事儿,她自己闲着没事儿叫小丫鬟买了青果子洗干净,用木锥子杂碎了泡在热水了便成了,喝起来还酸酸甜甜的养人。
她扯着意姐儿道:“诶!上巳节你要不要同我一道出去踏青?咱们青州的姑娘上巳节可都要出去放放风筝,赏赏风景的!我就想着与你同去才有意思!”
意姐儿想了想点点头道:“入乡随俗嘛,咱们包个酒楼在上头瞧瞧风景也好。”
阿蕴:“……”
她回过神来咂咂嘴道:“乖乖!你这多大气派啊!还包酒楼……我是没那么多银子,你可别叫我和你分摊咯。”
意姐儿噗嗤笑道:“谁要你分摊呀,我自己出银子便是!这点子小钱不痛不痒的,有甚么好在乎的。”