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因为洪继勋无意中的一句话，邓舍猜测孛罗帖木儿那出城西去的五千人也许是入了陕西，这是一个大胆的推测，但是他猜对了。
只不过，他在对孛罗帖木儿行军路线上的猜测上稍有错误。孛罗军并不是走的东胜、云内、丰州，而是行经河曲，从府谷城外的刘家川渡口过了黄河，继而长途行军，又横渡无定河，目标直指关北重镇，——延安。
河曲，在东胜三州的南边；府谷城外的刘家川渡，早就是陕西黄河上的一个重要渡口。
陕西之地，“阻山带河”。黄河自青海源，经甘肃、宁夏，流经陕西的时候，刚好凸出为一个“几”字形，把陕西大部分的地方包裹其中，随后，沿着陕西与腹内的交界地带南下，经河南，滚滚东去。别的地段暂且不说，只说黄河流经陕西与腹内边界的地段，全长千余里，两岸山峦重叠，谷道弯曲狭窄，滩多水急，航运困难。沿岸最为重要、且又可为军事通道的渡口，府谷城外的刘家川渡可谓是自北而南的头一个。战略地位非常重要。从这个渡口，可西入山西，也可北上内蒙。反过来，不论是从内蒙出军、抑或是从山西出军，也都可以经此渡口进入陕西。
此地距离大同不是很远，几百里地。大同在西北方，而冀宁则在此地的东南边。目前，这块地方处在孛罗的控制下，所以，他也才能因此神不知、鬼不觉地渡过黄河，军入陕西。
陕西是为“四塞之地”，如果从潼关入内，很不好过。但是孛罗占据了地利，他据有大同，可以不走潼关，能够绕道刘家川，横渡黄河，迂回入陕。这看似轻易，其实也殊为艰难。别的不说，就说几千、上万人过河，而且还是悄无声息地过河，只在后勤供应上，就可想而知孛罗下了有多大的功夫。并且，陕西北部河流纵横，还不止有黄河一条河水。
过了黄河，还有屈野川、兔毛川。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”过了屈野川、兔毛川，又有鼎鼎大名的无定河。再过了无定河，又有蒹芦川、大理水、清涧河等等，大小河流不下五六条。过了这许多的河流，最终才能够进至延安。虽然说，这些河水不能与黄河相比，没有那么难渡，其中有一部分也完全可以从水浅处徒步而过，然而，毕竟是这么多条河水，行军的困难不必多言。要不然，也不致孛罗这支入陕西的军队居然连着十来日，都是毫无消息。没有消息，他们在做什么？跋山涉水。
这还是孛罗在占有地利的优势下。
陕西“四塞之地”的名头可不是白来，如果是换了察罕，如果是换了从临汾、冀宁路等地入陕，就不单单只是渡河的麻烦了，而且还有翻山越岭之苦。陕北有三座大山，北边横山，西边子午山，东边黄龙山。这三座山皆是占地极广，动辄方圆上万里。最大的横山面积两万多平方里，最小的黄龙山，面积也有一万多平方里。只这三条山脉，就几乎占了陕北总面积的三分之一。更且，分处三面，形成了一个马蹄形，是为一个天然的防御结构。加上黄河、无定河等许多条的河流，山水呼应，连绵不绝。比如无定河，就在横山的东边；而黄河，也就在黄龙山的东边。更形成了一个稳固的防御体系。何为“关山四固”？这就是“关山四固”。
延安，就处在这三座大山的中间。“府东带黄河，北控灵夏，为形胜之地。”前宋时，因与西夏的敌对关系，在延安常年驻有重兵。当时，叫做延州，被称为“五路襟喉”。金国人窥关陕，凡用兵陕西，往往便是从山西渡河，犯延安，“延安陷则南侵三辅，如建瓴而下矣”。
不但金人如此，西夏更是如此。前宋与西夏曾多次在延安一带生大战。所为者何？就是因为西夏想要争夺延安。一旦延安被夏人所得，他们则便可经由横山、子午山、黄龙山三座山脉所形成的马蹄缺口处，长驱南下，进攻关中。——，此三座山分布在延安的北、西、东三面，唯一所留下的缺口，正对着关中平原。是以延安一下，关中即要陷入危险之中。
唐代中叶，安史之乱。
安禄山从范阳（今北京）反唐，率军循太行山东麓南下，从正面攻取潼关。当时，就有人顾虑安禄山若是别遣一军从延安一带迂回，长安就十分危险。杜甫还因此写了一诗：“延州秦北户，关防犹可倚。焉得一万人，急驱塞芦子。”只不过，安禄山根本就没想到这一招儿，却是这些人多虑了。而孛罗这次的出军路线，却正是用了安禄山没有用的招术。
简而言之，延安在陕北的地位，就犹如长安之於关中，汉中之於陕南。
孛罗帖木儿多次与察罕争夺冀宁不果，这一回，他算是下了一个大赌注。干脆不要冀宁，经黄河入陕，先占据延安，以为据点，然后图谋关中。这一步举措，不是邓舍开始时没有想到，也不是察罕没能料到。“赌注越大，风险越大。”孛罗此举若能成功，则陕西就算有了他的一席之地；但是如他不能成功，惨遭失败，则他入陕西的军队必然来得容易去得难。
此时，陕西的大体形势与晋冀相仿。
陕西之“陕”，本指河南陕县西南的陕陌。早在周成王时，将王畿千里之地（西起泾渭平原，东抵伊洛流域）以陕陌为界分成东西两个部分。陕陌以东归周公治理，陕陌以西归召公治理。此即历史著名的“周、召二公分陕而治”，后人因称陕陌以东为陕东，陕陌以西为陕西。
唐朝曾在安史之乱后设置陕西节度使，这是以“陕西”作为行政区域名的开始，不过为期很短，范围也小。
宋时，置陕西路，治所京兆府（今西安），辖境包括今之陕西和宁夏长城以南、秦岭以北及山西西南部、河南西北部、甘肃东南部。“大陕西”自此出现。入元，设陕西行中书省，治所奉元路（今西安），辖境约为今之陕西全部、内蒙古河套南部、甘肃黄河以东及宁夏南部。其境内最主要的区域，也就是今之“陕甘宁”三省的全省、或者部分地区。
陕西这块地方，有人评价说：“天下之势，恒在西北，边塞阻险，受敌一面（指东面），虽中才亦足以自保。”诚哉斯言！只不过，要想借陕西而成事，当全有西北之地。如果关内割据，两强、乃至几强对峙，“以一隅之地，而彼此称雄，互相观望”的话，却就莫说成事，怕是连自保也难了。也就是说，陕西合而为一或将无敌天下，分而形散必自保不及。
方今的陕西形势，却就是“分而形散”。
要想把陕西的局面讲清楚，就非得从至正十六年说起不可。
当其时也，刘福通的北方红巾军正盛，三路北伐，中有一路由李武、崔德率领破潼关、烧华阴，长驱入陕。渭南、渭北之民，老幼糨抱，富者贫者号哭之声震天地，迤逦奔走於延安诸山。关中惊动，很多城池的蒙元官员都是闻风而逃、卷家遁走。时有蒙元的豫王阿剌忒纳失里、同知枢密院事定住、河南行省平章政事伯家奴率军与李武、崔德鏖战潼关。其所引之军队中，有驻扎在凤翔的蒙古军万户府的精锐，这是蒙元驻扎在北方的四大蒙古军万户府之一。潼关数易其手。李武、崔德最终败走。
不久，河南的红巾军攻陷了陕州（今之三门峡）、虢州（今之灵宝，古函谷关），断殽、函之路，欲再入陕西，同时威胁山西。
时任知枢密院事的答失八都鲁，即孛罗之父，方节制河南军，乃调李察罕、李思齐往攻之。李察罕接令，即便鼓行而西，用疑兵计和声东击西计，接连克复了陕、虢二州，且与这支红巾军的主力在下阳津相持数月，获得大胜。“贼势穷，皆溃。”察罕因此战而“以功升佥河北行枢密院事”。
至正十七年春，李武、崔德攻陷七盘、蓝田。七盘山、蓝田在西安的西边，相距不远。最近的时候，李武、崔德军距离西安只有“一舍之地”，也就是三十里。豫王、定住等奉命往攻，却因畏惧，不敢轻动。“众汹惧无言。”有个叫王思诚的就提议说道：“陕西重地，天下之重轻系焉。察罕帖木儿，河南名将，贼素畏之，宜遣使求援，此上策也。”
提议去请求察罕帮忙。
那时，察罕奉命，还在守御陕州。陕西的蒙元诸将也向来是久闻察罕威名，却是因此担忧，如果请了察罕入关，会不会受到察罕的排挤，陕西的地盘会不会被察罕夺走。“嫉客兵轧己，论久不决。”王思诚却倒是一心为察罕出力，说道：“吾兵弱，旦夕失守，咎将安归！”乃移书送去给察罕，请他入关。察罕得书大喜。入陕西，谁不想？当即回文：“先生真有为国为民之心，吾宁负越境擅之罪。”遂提轻兵五千，倍道来援。
李察罕果然名不虚传，五千人马到，破李武、崔德，救了西安。
不过，因为他之入陕，却不是奉旨行事，答失八都鲁闻讯，果然遣人来问，问李察罕擅调之罪。王思诚鞍前马后，为察罕卖命不遗余力，“亟请於朝”。言称“宜命察罕帖木儿专守关陕，仍令便宜从事。诏从之。”
自此，李察罕的势力从河南、山西扩展入了陕西。
因为战功，更又在不久后，他得授陕西行省左丞。同他先后入关的李思齐，也因为战功显赫，得授四川行省左丞。李思齐本就是与李察罕一同起兵的，他两人算是一党。至此，二李在关中一带站稳了脚跟。
当年六月，刘福通又遣出了一支援军，由白不信、大刀敖、李喜喜率领，由汉江谷地攻入陕南，会合了撤出关中的李武、崔德。
十月，入关的红巾军合兵一处，声势复振，陷兴元、围攻凤翔。围城的营垒“厚凡数十重”。但是却因中了李察罕之计，被李察罕、李思齐击败，阵亡数万，伏尸百余里。突围出来后，一部红巾第三次进攻关中，另一部则在李喜喜带领下继续西进，深入宁夏地，攻占了巩昌。
李喜喜，称得上是皇宋政权的一员骁将，那会儿，傅友德就在他的麾下。在宁夏地方，李喜喜待了多半年。
到了后来，至正十八年四月，在消灭了进攻关中的那一部红巾之后，李察罕、李思齐会同宣慰使张良弼、郎中郭择善、宣慰同知拜帖木儿、平章政事定住、总帅汪长生奴等等一干陕西的蒙元诸将，“各以所部兵讨李喜喜於巩昌”。李喜喜不敌众，无奈之下，只好退至陕南。
元军追击不止，红巾军又不得不放弃陕南。
红巾军入陕西的部队，本来是先有李武、崔德，后有李喜喜、白不信，在攻凤翔时他们合军在了一处。凤翔兵败，分出一路第三次进攻关中。除此之外，主力还是较为集中的。但如今接连兵败之下，在放弃陕南后，便重又分成了李武、崔德部与李喜喜、白不信部两支军队，分别退入蜀。
陕西的乱战打到这一年，以红巾失利、败退入蜀为结果而落下了帷幕。但是，红巾军虽然失利，却不代表陕西就从此没了兵火。李察罕、李思齐入陕西日久，根基渐固。便在他们合围巩昌的时候，生了一件事。
李思齐、张良弼合力袭杀了宣慰同知拜帖木儿，明火执仗的一场内讧，两人分掉了拜帖木儿所率之军。一个月后，李思齐又杀同佥枢密院事郭择善，夺其军，——郭择善本为郎中，因有功刚刚被升为同佥枢密院事。
不到两个月，两次火拼。李思齐成了最大的得利者。
正所谓：“外敌才去，内斗便生。”陕西有着得天独厚的地利环境，谁不想占据之？因为红巾军，因为李武、崔德、李喜喜、白不信等，现如今陕西的元军可谓凋零一空，握有实权的全是地方武装，形同割据，且一个个野心勃勃，而大都的朝廷又无力能制，试问，怎能够会不产生内乱？
当然了，李察罕、李思齐、张良弼等地方割据势力虽强，大都的蒙元朝廷却也不是吃干饭的。蒙元朝廷毕竟有名分大义在手，虽然说没甚么实力，但通过任官拜将却也是足可以施展制衡的手段。
其实，蒙元朝廷的这个手段早在李察罕、李思齐入陕西不久之后就开始施行了。明知李察罕、李思齐是为一党，却在任李察罕为陕西行省左丞的同时，任李思齐为四川行省左丞。如此一来，李察罕、李思齐单就在官职上来说，就成一党变成了分庭抗礼。
继而，便在至正十八年，在李察罕、李思齐、张良弼等大败李喜喜前后，又传下诏书，命李思齐屯凤翔，诏李察罕屯陕西。这就等同默认了凤翔是李思齐的地盘。换而言之，把李思齐军从李察罕麾下分化了出去。
不过，虽然蒙元朝廷施出了种种分化的手段，李察罕到底威震北方，李思齐对他还是比较服气的，且深知和则两利，分则两败的道理，所以两人在大面上，仍旧还是很为团结的。
在与张良弼合力袭杀了拜帖木儿后，两李联手，又与张良弼常有摩擦。不必说，李思齐打的主意肯定是与袭杀拜帖木儿一样，打算将张良弼部也给吞并了。但是，张良弼是块硬骨头，从他敢和李思齐联手杀掉拜帖木儿就可以看得出来，此人亦为一个心狠手辣之辈。故此，两李多次与张良弼相争，虽稳稳占据了上风，却始终没能把他彻底吞并。
不过，在长时间的内讧与火拼之过程中，陕西的割据势力也渐渐随之减少。小规模的割据或者被消灭吞并、抑或者纷纷投靠强者。
展至今，整个是陕西大体上来说是三分天下。
李察罕是一部，李思齐是一部，张良弼是一部。李思齐占据凤翔。凤翔比邻四川，他的势力影响也能远播至蜀中。
而张良弼的势力范围，现今则在蓝田、西安一带。名义上，张良弼受察罕的节制。但是，他与李察罕、李思齐争斗多年，并不甘心受李察罕的控制，私下里，又和陕西平章政事定住相为连结，听丞相贴里贴木儿的调遣，在鹿台安有营垒。李察罕对此甚为不满，“闻而衔之”。便在前些日子，大约因为定住和贴里贴木儿的荐举，张良弼更又被蒙元朝廷授给了陕西行省参知政事的官职，较之李察罕的陕西左丞，仅仅只略低一等。
而孛罗帖木儿，便是在这样的一个形势下，遣派精锐秘密入了陕西。