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柳三拨马疾驰，引七八骑从县城的正门冲了进去。
天刚正午，日光洒下；马蹄奔驰，掀起尘烟。县城之中，火光冲天；黑烟涨天，直入云霄。那烟雾，被凉风一吹，又四下里弥漫散开，笼罩了全城。呼入鼻来，净是呛人的味道。柳三举刀高呼：“王二，左边来；刘卅，西边去！余者弟兄，随俺急冲！”七八骑齐声呼应：“杀！杀！”
虽只十来人，气势难挡，杀入城内。
却说便在一两个时辰前，柳三兜回、才又来到这县城之时，刚好碰上元军抢罢、烧过，正准备出城。元军抢占的益都县城有两座，在此一座中的，乃是为元军的主力，有一千多人。五六百骑兵，七八百步卒。他们既然撤军、准备返回济南，肯定是骑兵在前，步卒在后。
柳三赶到时，恰恰见到元军骑兵的大旗才从城门洞里探出。柳三深知，若是叫这股元军的主力出了城，就凭他这百数十人，万难阻挡。因此，又再一次的“当机立断”，即令部属散开，齐齐搭弓，箭如雨下。其所射之箭，皆为提前在赶来路上的时候便就预备好的，多为火箭。
箭矢到处，顿时起火。更还有三四个力大、臂长的，随身携带的又有“手雷”，也皆拿出，点着了引线，抛掷出去。手雷炸开，硝烟冒出。
三四个手雷一起炸响，动静极大。烟中又有毒性。一下子，惊得元军人仰马翻。也不知是被打蒙了，还是被吓蒙了。海东这是初次使用新式的手雷，元军不明所以，受到惊吓、却也是自然。许多人纷乱嚷叫：“霹雳炮、霹雳炮！”却又也不知是误会了柳三搬来了火炮，又或者是以为柳三等人在施放霹雳。城门洞里的大旗，“唰”的一声，就缩了回去。
只留下了两三匹或被火箭射中、或被地雷炸伤的战马，并及七八个伤卒，在地上辗转呻吟。
柳三部人少，城中元军人多。要想顺利完成截击，将之留下，最好的办法当然不是厮杀，而是堵住城门，不放他们出来就是了。如此，等到援军赶到，再行歼灭不晚。因此，柳三一见如此形势，自然将计就计。
他当即便分开部属，分作两队，一队由他亲率，堵住正门；一队则命由一个副百户带领，前去围堵侧门。百十人分作两处。县城的两座门外，各放了五十来骑。也不去冲杀，若有元军出来，便远远地放箭、丢掷手雷。并分出数人，去召集散落城外的百姓，或砍树、或抬石、或掘土，或便索性用已坍塌的城门，悉数堆积在门洞之外，借以来阻碍元军行动。
此一计，唤作：“瓮中捉鳖。”
要说起来，柳三的打算本是不错。他的所部尽皆精悍，五十来人守一座小小的城门，或许不能持久，但是拖延会儿完全还是可以做到的。只是奈何县城的城墙不高，又且城内不但有骑兵，还有步卒。
元军的骑兵往外冲了两次，见死伤太大，那手雷又确实是为对付战马的一种利器，难以应付。便干脆不再用骑兵往外头冲了，改而选出了百十敢死的步卒，用绳子槌了，自城墙而下。有元卒出城，柳三便得分兵前去截杀。如此这般，这般如此，渐渐的，就从围城堵门变成了两军混战。
两军一混战，柳三就落了下风。百十人越战越少。他见势不妙，又再一次“当机立断”，改守为攻，以攻为守。如元军的做法，留下一部分人继续在城外截杀，同时亲自带队，率领余者直入城内。
不过虽然入城，他却依然不是以冲杀为主。城内本就已经起火，他带着军卒入城之后，纵马奔腾，更是接着放火，到处乱射火箭。围不住元军，便干脆用火把他们烧死。这样一来，元军就不得不像柳三应付从城墙出城的元卒一样，也是无奈之下，只好分兵，往外冲的同时，还得救火。
柳三也不恋战，每过两刻钟就冲一次。而每次冲杀，却又是入城不远，便即折回。城中元军一千多人，想用火把他们烧死，其实也是不太可能。最主要的，他是想给元军制造一些麻烦。饶是如此，他身边的士卒也还是越来越少。第一次入城时，他带的有十五六骑；第二次入城时，他带的也还有十二三骑；到这第六次入城，他所带的士卒便只剩下了七八骑。连带负责城外截杀的，原本共计五十来人，此时合在一处，也不到二十。
他心中焦急，暗中想道：“援军，却怎的还不来到？”脸上神色却镇定自若，引了诸人冲入城内，哈哈大笑：“城中鞑子听着：你家柳大老爷又给你们送礼来也！”拉弓便射。身后诸人也是同时骑射，火箭四。
他冲了六回了，城内元军岂会无备？但是却有一点，柳三可以在城外摆放阻碍，元军却不能在城内摆放阻碍。若在城内摆放阻碍，不但断了柳三入内之路，不也更是断了元军出城之路么？步卒可以顺墙爬出去，骑兵呢？总不能把马都丢了。真要把这七八百匹马丢了，就算回去济南，也是死罪。没办法，只有用人来挡。元军出城，本意是为了野战，大型的军械也都没带。虽得了两处县城，城中储存的军器，也早在城池陷落之前就被柳三等人一把火烧了个精光。柳三用箭，他们也只好用箭。
两侧高处，埋伏了很多的箭手、火铳手。正面相对，摆下了数十的盾牌、刀斧手。
柳三诸人虽是轻骑入城，却皆身披重铠，——战死的士卒多有，把他们的盔甲扒下来，一人穿两套，乃至有力气特别大，穿三套的，三重铠甲，单就防御的效果来说，还是非常不错的，对两侧的箭雨、弹石视若不见。
身穿三重铠的那位大力士，胯下战马也是精选出来，极其神骏。本为邓舍坐骑，后因柳三在益都战中，往返传递军报有功，赏给了柳三。柳三此时又转借给他来骑乘。原是产自大苑的良马，尽管驮了两三百斤的重量，不见吃力，奔腾自如。方入城，即提前奔出，驰在了柳三之前。
那大力士手中没拿箭矢，而是横执了一根粗大的树干。但见他奋起千钧力，大喝一声，挥舞起来，将之丢入了元军的盾牌阵中。夹有战马的奔驰之力，这树干重量极沉。“呼呼”风响，落入阵中。
霎时间，便将元军的阵线砸得东倒西歪。
柳三朗声长笑，引三四骑上前，枪刺刀砍，杀出一条路来。他们在阵中搅拌，余下三四骑径直从其中穿过，入得城内，四处乱放了一阵火箭，拨马转回。两队再又会合一处，击退了元军的纠缠，纵马出城。待出城外，柳三检点诸骑，七八骑，又折损两人。存者亦皆无不带伤。
“县城中路窄，鞑子的骑兵挥不出威力，步卒也难以抱团。是以，在这种情形之下，人多不如人少。且咱们又无夺城之意，骚扰过即回。故此，能得以坚持到现在。但是，……。”
柳三抹了一把脸，他的脸上尽是血迹与烟尘，一抹之下，混在一起，越显得可怖骇人。这时看去，他哪里还有一丝半点的“风流蕴藉”？变了面色，他做出一副下定决心的模样，顾盼诸人，说道：“但是，若援军迟迟不到，怕咱们也坚持不了太久。弟兄们，俺有一计，若能成功，或许还可以多为咱们拖延些时辰。只是稍有危险，不知诸位可敢从否？”
诸人皆是笑，纷纷说道：“刀山火海也闯了，龙潭虎穴也过了。以咱们区区百十人，阻挡近两千人的鞑子，至今已足有两个时辰，使得其出城不得。还有甚么比这更危险的？将军尽管吩咐，俺们无有不从。”
“鞑子所占县城两座，此座中的是其主力，另一座中又还有二三百偏师。便在一个时辰前，已有百十鞑子从那处城中出来，赶来此处参战。因其骑兵少、步卒多，故此，被我部击退。
“但是计算路程，料来至多一两刻钟后，那处城中的鞑子必定又会来到。这次若来，估计就不会是只有百十人了，很大的可能，他们会倾城而出。到那时候，内外夹击，我部是万难阻挡的。且诸位久战，人马俱疲。此皆我部之不利。若想破局，如今看来，只有用‘诈’一条。”
“如此用‘诈’？”
“遣派数人，驱赶百姓，往去远处，或用树枝拖地、或纵马驰骋，搞些烟尘出来，做出我部援军已到的架势。”
诸人听了，都觉得耳熟。这不是说三分里，张飞在长坂坡所用之计么？柳三是乐工出身，常年在勾栏之内，熟知说三分，却也不足为奇。诸人寻思片刻，有一人出言问道：“请问将军，若用此计，何险之有？”
“鞑子见我援军到，会有两种可能。一种是退缩城内，固守亦然待援。另外一种，却也极有可能会狗急跳墙，拼命出城。若是前者，那么，俺此计得售。若是后者，则我部必无以支撑，内外受敌，是为大险。”
诸人皆道：“观如今形势，非将军此计不可。有五五之数，便足可施为。”
诸人既无意见，柳三即遣出一人，将此决定告之了侧门外的那个副百户。两边凑出四五伤势较重之人，驱赶百姓，向着南边，迤逦远去。见他们远去之后，柳三登高远望，不多时，果然见到西边又忽有烟尘起来。这西边，就是另外一处县城的所在。柳三急忙转眼，再往南看。
几乎是与西方同时，南方也是烟尘顿起。柳三左右扭头，观看两侧，因不知此计是否能够奏效，不免提心在口，催促留守的诸骑，皆执弓持枪，做好战斗的准备。又挑出数人，故作来回奔驰，欢呼高叫：“援军到了。”
这西边来的元军，似乎也现了南边的烟尘，微微停顿。
柳三目不转睛，遥遥注视，这股元军到底会退、会停、抑或接着来袭？暂时之间，实难以知晓。便在此时，县城内的元军听到了城外诸人的欢呼，有将校打扮之人登上城头，往南边与西边分别看了几眼。随即下城。
柳三一双眼，要看三处地方。只觉得不够用。火还在烧，烟还在弥漫，日头缓缓西落，已过午时。四野安静，除了诸骑欢呼之声，连声鸟叫也听闻不到。骤然间，地动山摇一声巨响。城内元军一声喊，奔突出城。
似乎呼应，西边来的那支元军也几乎便是在同一时间，招展旗帜，骑兵出列、步卒紧随，猛地就往这城门处奔来。
柳三暗叫一声：“不好！”猜出了元军的心意，其或许不是看出了柳三此计的破绽，而定为是想趁益都援军未到之前，先将柳三所部击溃，然后两下聚集一处，好在与来敌交战。内外皆敌，如何应对？
柳三咬了咬牙。他心知，对他们而言，此时的最上策当然是即刻撤退。但是拼了力气、将元军已经阻挡了这么长的时间，怎又甘心便就此撤走？他往下边一望，见诸人都是策马兜转，正在仰脸看他。
他用长刀重重地拍了两下马鞍，做出决定，高呼叫道：“弟兄们，行百里者半九十。事已至此，怎可就退？若传闻出去，岂不落尽了咱们的脸面？又怎对得起战死的兄弟？更如何去面见殿下？唯有死战！”
诸人皆举刀相应，呼叫：“死战！死战！”
柳三驱马，从高处奔下，与诸人会在一处，指点远近，分析说道：“城门近，西边远。若守城门，我部必内外交困，难做久持。俺见西边来敌，多为步卒。弟兄们，咱们不如舍了城门，且去西边战斗。不求杀敌，只要能利用咱们骑射的长处，把他们再牢牢地拖住一会儿，便是无愧！”
不说有功，只求无愧。从这句话就可看出，柳三是个责任感很强的人。既接受了埋伏函山的命令，他便一定要想方设法，将敌军缠住，非要等到援军赶来不可。诸人无不应命。又即施放鸣镝，遣人奔去侧门，叫了那个副百户引领部属过来。人喊马嘶，两边的人马拢为一军。
柳三左顾右盼，见所存者，加在一起，已经不到四十人。
人数虽少，斗志昂扬。人人抽刀，高唱军歌，排成阵型，只等着柳三一声令下，便要往去截杀西边的来敌。便在此时，柳三放去往南边做伪装之人，忽然催动坐骑，飞快地奔跑过来。一边跑，一边高喊：“援军、援军到了。”众人齐齐回，有人杀迷瞪了，脑子转得慢，往地上啐了口，骂道：“他奶奶的，还喊！没看到鞑子已经准备与咱争个鱼死网破？”
那人仍是一路高叫，奔至近处，柳三等人看得清楚，见他欣喜若狂。柳三心中一动，听那人叫道：“南边！南边！大营的援军到了。”柳三大喜，急忙问道：“来者谁人？所带军马几何？是骑军？抑或步卒？”
“皆为骑军，千人上下。俺见其前边打出的大旗，上写斗大两个，……。”
“斗大两个什么？”
“将军，小人不识字。”
这传信之人也是乐糊涂了，话说半截，才猛然想起，他虽然是看到了一面海东的大旗，但是却不认得上边写了什么字。柳三哈哈大笑，不及细问，再转看城门、西边。见城门中，元军的骑兵已经出来了一部分；而从西所来的敌人，也已经又往前逼近了百十步，近在咫尺之遥了。
柳三又一次“当机立断”，下令，说道：“我部援军已到，城中鞑子出来、却是正好送死。唯有一条，不可任其列成阵势。”命那副百户，“引你所部，即散在城门周围，骚扰出城的元军，务必不可使其成阵。至若其余人众，则仍是随俺往西边去，先冲杀一阵。只要能把他们的阵势也给搅乱了。来敌虽多，对我援军来说，也顶多不过是块案上的肉。任我宰割。”
诸人接令。一路骚扰城门，一路直冲西去。
往西边去的这一路人马，半路上，有人马力不足，马失前蹄。那马上的士卒没有提防，一下子被摔倒地上，还没来得及爬起，后边之人又已奔到。躲闪不及。几百斤重的坐骑，顿时一脚踏在了那人的腿上。
只听得“喀喇”一声，不用说，这人的腿定然断了。
这后边之人与这断腿之人，却又恰好是为兄弟，眼见此情，不由“啊哟”一声痛叫，却因敌人便在眼前，顾不得下马照顾，忍住心痛，只扭头叫了声：“小四，等哥哥回来！”再转回处，元军的箭矢已迎面射来。眼看又是不及闪躲，柳三长刀横劈，帮他挡开。两军相接，一番鏖战。
一二十人，对敌数百人，又不比方才是在县城中狭窄的街道上接战，现在是野战。
野战、地方空旷。元军人多势众的优势，立时得以展现。带队的元军将校军旗挥动，把部属分为三队，中军应战，左、右翼包抄。眨眼间，便把柳三等人围在了中间。柳三等人马皆累，战不须臾，连连有人落马。
柳三虽是勇敢，无奈力气不支，渐渐地也就有些支持不住。便在这关键的时刻，他身处嘈杂、纷乱的战场之上，忽感觉到地表震动。前后左右都是元军，密密麻麻，透过他们的缝隙往远处去看，只见一大一小两面红色的军旗飞舞，一片黑压压的骑军，出现在了县城左近。
他拿眼观瞧，看得明白，见那两面旗上，分别有字，都是用黑线绣成。较小的一面上边，有一个字，龙飞凤舞是个“傅”字。较大的一面上边，则有两个字，银钩铁画，写得分明乃是为“霹雳”二字。
“傅友德！”
包围他们的元军，比他们更早地看到了这面旗帜。从外到内，因此而引出了一阵又一阵的骚动。有认识汉字的，惊叫不已。先是一两人、接着一二十人，再接着百数十人，到得最后，三百多元卒一起大叫：“霹雳将军！霹雳将军！红贼来的援军，带队之人傅友德！霹雳将军。”
早先，傅友德在益都城下对阵察罕勇将，一呼之威，能灭冬雷。他的大名，早就传遍了察罕军中。谁人不知？海东猛将如云，其实更有数人，都是万人敌。其中又再有最出众者，一个郭从龙，另一个正是傅友德。
见是他来，元军士气顿落。
傅友德从南边而来。柳三长出了一口气，心还未曾落下，只听得东边又是马蹄如雷，又有一彪军马杀至。他扭头去看，还没等他看清楚，听得周围的元军叫声更惊，无数声音汇在一起，响遏行云：“海东郭从龙！”
东边所来之将，却是郭从龙，一样带了有千人骑军。傅、郭齐现，元军士气不振。又忽从西边，再又转出一彪人马。大旗飘扬，其上只有一个字：“杨。”——，安辽军都指挥使杨万虎。这一路人马，却全是步卒。
原来，杨万虎的任务，本来是去收拾西边县城中的元军，因是步卒，去得晚了，到县城时，元军已出。所以，抄了小路，尾随急追。便在此时，终是追上。之前，察罕与海东在益都交战月余，其部下们与海东诸将多次交手，互相都是很熟悉的了。便在察罕军中，有好事者曾经在私下里，给海东诸将排了一个名次，郭从龙、傅友德、杨万虎，皆是在前五之列。
海东的援军不来便罢，一来就是三员上将。元军士气全无。
城内的千余人被及时赶到的傅友德堵住了，出不来；城外的三百来人，见势不好，也无心再战，带队的将校拨转马匹，撤开包围，引了众士卒就走。三面都有敌，慌不择路，只有往北边逃遁。柳三有心纠缠，他左右所剩不过只有五六人，坐骑也没了力，人更疲惫不堪。拦阻不得。
郭从龙的骑军，奔跑快。元军前脚才撤，他们后脚就到。这柳三，本就是郭从龙的部将。郭从龙驱马奔至，也不下马，甩了甩马鞭，瞧了一眼柳三，笑道：“今日此战，三郎不错！”便从坐骑上取下水囊，掷给他，吩咐说道，“且喝些水，下马休息。看本将如何杀敌！”轻描淡写的一句夸奖，便即不再理会柳三，驱马带队，追逐逃窜之元军去了。
再看柳三，受了郭从龙此夸，浑身的疲惫好似顿时消去，精神陡涨，喜笑颜开。连带所存的那五六人，也一个个与有荣焉。郭从龙治军，得自邓舍的亲传，与杨万虎、傅友德等人皆不相同。虽然宽和，但是素来很少夸人。能得他一句称赞，真是十分不易。柳三等下马，看郭从龙杀敌。
郭从龙留了十来亲兵，陪伴柳三，同时帮伤员裹伤。
先前那坠马之人与他的哥哥两个都已经战死。柳三强撑体力，略裹伤毕，即带了存者，请亲兵帮忙，把附近阵亡士卒的尸体、并及战死的坐骑都收在一处。半夜半日的苦战，两百多人，只剩下了十个不到。便加上城门处的那支队伍，没有阵亡的、也还没有二十人。存者不及十一。
男人有泪不轻弹，只是未到伤心时。待城门口的那支队伍也撤下了战场，众人再次会合。彼此环顾。一时间，柳三诸人难免悲恸。
这会儿，杨万虎的步卒也加入了围攻县城的行列。
柳三等展目远看，见远处，郭从龙所带的千人骑军，散开阵线，追杀元军不住；看近处，县城里也是杀声震天。天上云低，时有野雁掠过。凉风吹袭，旷野苍茫。柳三乃盘坐马下，横笛而吹。一声笛响，响声苍凉。
十来存者皆环列阵亡士卒的尸体之前，应声和歌，高歌唱道：“魂兮归来，守我家国。”
数骑从北方奔来，丢下了二十几个血淋淋的人头，叫道：“奉郭将军令，以此鞑虏之级，祭奠我军之好男儿！”并及那十来个亲兵，诸人放好了级，跪拜在地，慷慨悲歌，高声唱道：“魂兮归来，守我家国！”
片刻，又有数骑从城门处奔来，依旧丢下一二十个人头，叫道：“奉杨将军令，以此鞑虏之级，祭奠我军之好男儿！”诸人把级堆放一处，皆抽刀、击打铠甲，随着柳三的笛音，尽皆伤痛，竟乃至有痛哭流涕、泪如雨下的，几乎像是在嘶嚎，他们高声唱道：“魂兮归来，守我家国！”
音未落，又有数骑从城门处奔来，也是丢下了一二十个人头，叫道：“奉傅将军令，以此鞑虏之级，祭奠我军之好男儿！”
诸人泪眼模糊。数十个级堆在一处，似可一消诸人的郁积垒块，可惜，阵亡者却没有人可以看到。同袍之情，非常深厚。柳三笛音激昂，吹破了调子。诸人皆免兜鍪，顿在地，高声唱道：“魂兮归来，守我家国！”
咏叹再三，杨万虎、郭从龙、傅友德杀敌干净。或驱骑、或步行，皆率部过来。步卒执戈、骑卒下马，将校去盔，军士行礼，数千人皆伴随柳三的笛声，高歌齐呼：“魂兮归来，守我家国！”天地苍茫，歌声雄浑。
这短短的一句，是邓舍有一次在祭奠阵亡将士时所说的话，因其悲壮慷慨，而被海东军中牢记。自此之后，凡有交战，往往就会有人用这两句话来祭奠阵亡的将士。祭奠之后，柳三起身，收起笛子，拜见诸将。
他问道：“鞑子已经出城，诸位将军也已然将之歼灭。不知下步，我军该如何行动？前线大营，可有命令？城中主公，军令是否已下？”
郭从龙答道：“主公军令已下，前线大营传命，三军皆动，即日攻取济南。杨将军、傅将军并及俺之所部，本为先锋。今，既已歼灭了出城的鞑子，下一步，当然便是开往济南。……，三郎，你多辛苦，且带本部回营中休整。这攻取济南之战，便不用你参加了。你阻拦鞑子成功，已是大功一件。待到战后，俺必会为你上书主公，亲自为你等请功！”
柳三怎肯答应，他说道：“将军，战死的弟兄那么多，末将要为他们报仇。攻取济南之战，务求将军准许末将随行。”他看了看郭从龙，又转目去看了看杨万虎与傅友德，说道，“今取济南，末将有一计在此。”
“何计？”
柳三不急不躁，说出了几句话。诸人听了，先是一愣，继而都是喝彩。
……
喝彩之声，同一时间也在数百里外的益都城里、燕王府中响起。
梁园之内，喜宴正酣。
刘十九用大碗，连倒了三碗酒，请邓舍饮。邓舍半句不推辞，碗到酒干。喝过了，一亮碗，诸人都是叫好。邓舍微微一笑，放碗回案，似是不经意，视线转出堂内，看了一眼外边天色。见日头西沉，却是刚过申时。
堂内欢闹，他想道：“不知前线战事如何？”