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午后未时，积雪融化后泥泞的官道上，一支宠大的车马队满载着货物，在数百红袍黑甲轻骑的护卫下，艰难地翻过一道缓坡。好在下坡的路是顺山势斜向延伸，上百辆大车的车轴发出一阵阵吱呀的欢叫，倒也没出现翻车的事。
待兵卒护卫着货物车马队过去，四驾官车跟着爬上了缓坡，车厢四角都插有三角杏黄旗，显示着这群官员非同一般的身份。
前一辆大车高竖着一面代表国号的“唐”字大纛，旁边另竖有一面挂着白色牦牛尾串的“潘”字节旗。后一辆车所竖旗帜也有白色牦牛尾，旗面却是“皇甫”二字。更后面两驾马车旗面却是“吴越”、“元”、“邵”等字样。
官车跟着下了缓坡，后面又是百多辆载货马车，一行人顶着凛冽寒风向北十余里，远远见一条宽阔的河流横亘在眼前，河对面有一群看着尺来高的人影在晃动，似乎是等着迎接的。
前一辆官车车帘掀开，探出一名头戴纱罗幞头的中年绯袍官员，此人自是唐使，名叫潘佑，他朝外面随行的骑从士兵喊道：“去问问元公，看到蓝田要不要留宿于此。”
士兵一听，拉转马头小跑到后面官车前，大声问道：“元公！你老身体好些了么？可他娘到蓝田啦，若要留宿但请说声！”
“这北方下雪虽寒冷，也不过如此，老夫还能赶路，你们唐使若要停留请便！”马车内传来一个苍老的声音，回了一句便没再开口。
士兵回报上去，潘佑面露不悦之色，但人家元公元德昭是吴越国相，位高而年长，自己不过是南唐虞部员外郎、内史舍人，秩正五品，虽也是南唐国使者，可地位没人家高。不过南唐在江南是大国，无论声名还是国力，都非吴越可比，所以这元德昭倒也会做人，让自己等唐使走前面。
车马队从石平桥上过灞水，前行一段就到了蓝田县城下，本以为是县令在带着仪仗亲迎，甚至备好了热茶呢，结果上前一看，居然是蓝田县主簿、县尉带着一干衙差在此，潘佑心中顿时大为不爽。
见那县主簿上来见礼，半句不提接待的事，潘佑面带嘲讽地问道：“听说关中也算人文荟粹的富饶之地，我等从江南远道而来，竟欲求一口热茶也不可得，秦王殿下竟是如此礼贤下士的么？”
“敢情这位是唐使吧？蓝田小县恕不接待外宾，请验讫关防过所方可通行！”主簿不卑不亢地回道。
潘佑大为恼火，他是想进城住一晚再走的，抬头望望天色，估计不会有什么变化，便让副使皇甫继勋出示关防画押，另派了一名军官进城采买些吃食，大队人马继续赶路。
眼见车马队顺城郊往北而去，县主簿追上来喊道：“担醒诸位一声，宜在城郊渡灞水西行，不可往北！”
潘佑哼了一声，根本不予理会，偏要顺灞水东岸向北，结果北行了数里，就听马蹄声轰鸣，更有声声鼓角响彻原野，时而还有无数人声汇集在一起的怒吼。
“不好！这是大军汇聚之地……”副使皇甫继勋是南唐大将皇甫晖之子，清流关之战时为赵匡胤所杀，作为武人倒是对军事颇为敏感。
话音未落，就见一小队约五十名游骑打马小跑过来，马上士兵装束有些古怪，清一色的头戴范阳笠一般有边檐的铁盔，墨绿战袄，背心加护肩式的轻便幽黑细鳞甲泛着乌光，外面又着了一层皮甲背心，上面左腰弓囊、弩机各一具，还露出半截带鞘的长柄腰刀，右腰下则挂着箭壶。右大腿处一串小皮囊还有六支短匕小柄。最惹人注目的，还是后背那六支倒插的小铁枪，枪杆枪头浑然一体的乌黑，只有枪尖散射着寒光。
“尔等何人？可有军令？”骑队停在了五六十步外，游骑小队长一抖马鞭，指着路边的一块大木牌大声喝道。
潘佑转头一看，还真有一块黑漆木牌写着白漆字：军营重地，无令者一律不得靠近！擅闯者立斩！
“兀那军士，好生无礼！没看到这节旗吗？我们是江南来的使者，欲到永兴军城谒见秦王，速速通知你家将军前来迎接！”潘佑恼火地喝道。
“错！永兴军城现在叫长安城！既是唐使，那便是没有军令，也无人引路了！现在……我命令你们速速离开，速速离开！”小队长很不耐烦地一挥手，五十骑小队呈扇形散开，就要包围过来驱赶。
“这还有没有道理了，大路朝天，怎么就不让人走？我等又不去军营，就沿河而走有何不可？”潘佑觉得自己好歹也是五品官了，要是在南唐本土，一个小小的队长哪敢多话，还不得乖乖上来讨好。
可他显然不懂西北军士兵，那军官也根本不买帐，挥手大喝一声，五十骑士兵打马小跑，齐刷刷地探手肩头拔出一根小铁枪高举在手中，呼呼呼地一齐投出。就见空中黑影飞舞，疾如流星般飞落过来，卟卟卟地落地倒插在车马队前空地上，瞬间就形成了一道弧形栅栏墙一般。
“快走快走！可向西行！否则，格杀匆论！”那小队长大喝道。
潘佑惊得目瞪口呆，他虽是文官，这下也看出来了，对方要是再靠近一点投枪，无论是人和马，有没有披甲的，一枪都会透个对穿。
“调头！调头！快走城郊过河！”后面马车上的元德昭已经在马车上大喊了，他可是吴越相，此次来关中接受的可不是一般的使命。那前方虽只五十骑，但透出的杀伐之气，绝不是南方军士们能有的。就算是钱弘俶的宫内宿卫，比起来也是黯然失色。
前面的车马队开始转向，潘佑立马原地，见那小队长又是吆喝一声，率先打马过来，人在马背上探手抄起一支竖立在泥地上的小铁枪就跑了。后面士兵成队跟上，各人拔枪随从而去，仅剩泥地上一长串的小枪洞。
“怎么会是绿袍呢？难道这是秦王殿下的卫队？你看那装备真他娘的好……”皇甫继勋打马上前，扳着手指头数道：“及膝的皮靴，绿棉袄军服，轻便细鳞甲、外皮甲各一套，刀、枪、六支小枪、弓、弩、六支小匕，外加马具这一套，这算起来可得不少钱啊！”
潘佑不屑地哼了一声，没好气道：“一小支骑队而已，有什么奇怪。”
“不……某觉得不寻常，不信等进城时你再看，肯定有很多！”皇甫继勋是武官，他是一眼就看出来，这似乎是一支营地外围巡逻的小分队。人家轻骑就有这么精良的装备，想想真正冲阵的骑兵，那该是何等样的装备。
当晚到鸣犊驿投宿，次日到城郊时，有秦王府咨议参军姚光淳、近卫旅旅帅庄少率五百士兵列队相迎，潘佑再仔细看去，这支军队果然也是墨绿战袄，只是铠甲是全身细鳞甲，步枪还更长。
“怎会这样？真是古怪了……”潘佑大为吃惊，眼前的军队给他的错觉感实在太强列，似乎不是来了关中，而是到了异国他乡。