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六月初二一早,章钺照例参与早朝,最近连日阴雨,郑州原武东北的黄河决口,拟诏以宣徽南院使吴延祚前往治河,征发民夫堵塞决口。
另有南唐主李璟遣六子郑王李从嘉与翰林学士、礼部侍郎钟谟来东京朝贡,因淮南战事割江北之后,南唐连续缴纳战争赔款,向大周进献铜钱、粮食、丝绸,以致府藏空竭,物价腾贵,民间甚至陷入无钱可用的窘境,请求向大周交易,以丝绸和绢换取粮食、黄金、黄铜,拿回去铸钱解决钱荒。
然而三司使张美没有同意,因为大周现在也好不了多少,斗米三百钱,小麦要四百钱,粮食是硬通货,价格仍是很贵,怎么可能外销。而铜就不用说,大周也稀缺,黄金倒是有多余,但是这个要作为三司府库压仓啊。
因为只要府库有黄金,那以后总能把地方大商手中的铜钱兑回来,保证财政不会出乱子。若连黄金都没,那就只能以物易物。所以,这年头不是钱不值钱,不是有钱买不到东西,而是钱不够用,典型的通货紧缩。
这些事,章钺并不关心,就算他想过问,也没人会让他插手,所以他上朝就是旁听。这时,枢密使王朴上奏:控鹤左厢五军都使李经亘贬任河州防御使、铁骑右厢三军都使潘美贬任兰州防御使,因二将坐守城门失火。
章钺听得心下好笑,若非昨日多个心眼,带上一桶火油前去,他们连台阶都没得下。不过傍晚时分也听说,龙捷左厢六军都使刘志成、虎捷右厢三军都使段敬真擅离驻地,被韩通削职一级,罚一百军棍。也算是给殿前司控鹤军赵晁、铁骑军高怀亮一个面子。
章钺事后派人安抚,给自己的人送去了一笔丰厚的汤药费,估计那两放火的家伙现在都躺在-床-上偷着乐,这可比幽州战事的赏钱还多十倍。那俩被贬去河湟的,庄少肯定会修理他们,岂容他恨自己。等赵匡胤回来,听说又被挖墙脚,估计要气晕。
早朝结束,章钺到枢密院看了看,见自己的签押房仍是毛事都没有就打算回家,出右掖门乘马车转道御街南下,过州桥桥头时,路边停着的一辆马车忽然冲出来拦住去路。
杨玄礼大声喝问,章钺听到动静,掀开窗帘一看,前面马车窗口露出一名四五十岁的老者,向章钺这边拱手行礼道:“车上可是枢密章相公,某家唐使钟仲益有礼了!此地说话不便,礼数不周,不知章相可否移驾到明月楼小酌一杯?”
“哦……那好吧!章某正好有空!”章钺点点头笑着拱手还礼,这位就是南唐副使钟谟,正使郑王李从嘉,就是后来即位改名的南唐后主李煜,他是对李煜起了几分兴趣,决定去看看。
明月楼得名于“州桥明月”一大景致,因为每当秋季月明之夜,登桥观月的人很多。有个商人看到了商机,便在州桥南桥头依临汴河的街口修建了一座高三层的大型豪华酒楼,与北面的潘楼相望,为时下东京城内最负盛名的两大名楼之一。
明月楼新建起来不到两年,章钺以前的家离这儿不远,最近才注意到,但他还没进去过,当下去酒楼另一边侧院停了马车,钟谟先进明月楼了,一会儿有酒楼伙计出来招待亲兵们。
章钺在马车里脱去官袍素服,换上一身黑色圆领窄袖长袍,没带帽子就随伙计从侧门进了大堂,钟谟连忙过来见礼,微笑着在前引路,章钺只带了杨玄礼等十名亲兵,随钟谟去后进登上三楼。因为整个楼层都被包下了,里面的侍从婢女都是李煜带来的人,与这酒楼华丽的装饰倒是相得益彰。
“章相公!这边请!”钟谟引章钺穿过大堂,顺走廊进了里侧,就见前面宽大的白纸方格子门推向一边,杨玄礼在后一挥手,十名亲兵便快步过去,在门前守卫。
这时,一名身着蓝色圆领长衫,外披长袍的二十多岁年轻人快步而出,拱手见礼道:“久闻章相公大名,今次得见,真是幸事!江南小国皇六子李重光有礼了!”
“原来是南唐郑王殿下!不知什么时候到东京的,可还住得惯?”章钺笑着还礼,重光是李煜表字,细细打量,这家伙还很年轻,额头宽广,脸开圆润。但记得史书记载,此人丰额骈齿、一目重瞳,容貌奇伟,但现在看来,身材玉树临风,长得还算帅,但怎么也与奇伟两字搭不上边,审美观存在差异。
骈齿就是一种比较整齐的龅牙,重瞳据说是白内障,因在时人看来,重瞳骈齿是圣人之像,李煜因此遭长兄太子李弘冀猜忌,为避祸醉心典籍书画、吟诗弄月,从不过问政事,莫非这是到东京躲避其兄。
章钺前后一想,觉得很有这个可能,据说李弘冀性格苛严而且多疑,曾在淮南战事守卫润州时立功被立为太子,但他一入主东宫不久,就毒杀了有威胁的叔父李景遂,因而被李璟冷落,打算废立,改以李煜为太子,那么李煜这时来东京为使,就不是巧合了。
“已到东京数日,客居异乡,当然没有江宁好。不过东京城的繁华,却是江宁小国之都所比不上的,章相公请!”李煜侧身虚引道。
章钺微笑着大步入内,里面已分设三张矮脚条案,各有两名身姿娇俏的年轻婢女站在后面,看那苗条身材和长相,有着江南水乡女子特有秀丽灵动,但其实个子很矮,远没有北方和中原女子身材纤秀而高挑。
钟谟引章钺在右侧坐了,自与李煜坐在对面,论说李煜是皇子亲王的身份应坐上首,不过他这现在是使者,看样子又是有求于人,自行放低了姿态,章钺也就不挑破。
这时,李煜抬手击掌三下,六名婢女端着托盘茶饮、瓜果、糕点什么的鱼贯而入,给三人条案前摆放,还不到午膳的时间,酒菜杯盏自然还没上。
“这茶是我们江南所产的庐州小砚春,乃蒸玉青团饼茶,为内人亲手所煎,章相公请品尝!”李煜抬手示意道。
章钺点点头,心中却是一阵惊讶,这个李煜竟然带着他的王妃一起来了东京,这么说自然就是南唐司徒周宗长女,后来才貌双绝的大周后周娥皇了,却不知究竟有何等姿色与才艺,竟文史留名,其身世经历又为后人所怜悯。