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章钺劝降,两名俘虏军官犹犹豫豫,半推半就地认了,可问起机密性的事,两人顾左右而言他,死也不肯说真话,这就不是诚心投降了。
章钺咧嘴狞笑,喊来杨玄礼、符昭吉带两人下去上酷刑,分开审讯,并让李多寿分析整理报上来,与侯章坐在堂上悠然喝茶坐等。
到天黑时分,口供终于呈到面前,章钺与侯章看完,顿时心生不安,深深地觉得低估了折逋氏的实力,现在面临着一个大问题,兵力不足。
去年腊月,折逋嘉施谋定而后动,请来回鹘仳罗王子五千精骑为援,一举大破沈念般,并将之赶回阳妃谷。随后提出了联姻的条件,但昌州沈般若故意放走了沈雪莲,这事一段时间人无法谈成。
直到今年开春,沈念般被逼无奈,只得改以沈般若之女嫁给折逋葛支,并奉上一大批粮草兵器等军需物资作为嫁妆,调出六谷部仅剩的一万部族精兵移交,宣誓效忠臣服折逋嘉施,让沈伽蓝等七八名六谷部头人之子到嘉麟州为质,这事便算揭过。
若非来不及整合,六谷部也许就此消亡,被折逋氏吞并,但就是现在这样,沈念般再也无力出兵,几乎没有作为内应的可能。
情况还不止如此,回鹘五千骑从去年来就没回去,而仳罗王子待到开年后,听说会州有调兵的动静便回了甘州,即将再调两千宫帐精骑前来为助,这就很危险了。
这仅仅是军队上的,折逋嘉施还在凉州广散传言造势,声称大周要大举向西域用兵,河西走廊所有部族都要进贡牛羊战马给周军作为军粮,并献上质子表示臣服。
这消息一散开,河西各地人心惶惶,蕃羌部族都信以为真,提心吊胆,四处派使打听消息的真实性,并互相结好准备抵抗。
事实上,也不怪他们起疑,自唐末吐蕃亡国分裂以来,河西各地蕃羌部族一盘散沙,互有争斗,为找靠山抱大腿,不少部族主动去东京上贡,并接受官职。但这种行为只是表面上的,中原王朝也乐意接纳,实际对河西管不了。
可若大周真对河西用兵就一样了,不但现有的地盘牧场保不住,搞不好连酋长都没得做,这是谁是都不愿意的事。
不过凉州就两大势力,六谷部已降服,而甘州是盟友,折逋嘉施便把目光投向了大雪山以南的河湟青海之地,向青塘城、邈川城、兰州三地派出了使者,为显示其隆重和权威性,狐假虎威地请了甘州回鹘使者同行。
折逋氏派出的使者是折逋咄钵,去年腊月就准备妥当,正月初冰雪未融,就带着大批从六谷部搜刮来的丝绸布帛、瓷器、金银玉器等作为礼物,率三百骑护卫取道甘州,与回鹘使者密咄歇过出祁连城,翻过通谷大雪山以西的小路南下,至正月底终于到了青塘城。
青塘城位处青海以东湟水南岸,也就是唐时鄯州治所鄯城,后来叫西宁,吐蕃王朝占领此地后设置了鄯州节度,辖鄯州、廓州赤岭东北之地。及至吐蕃内乱亡国,节度衙署无以号令,又沦为了部族,鄯州有两大万户依然存在。
一为邈川城万户统治几个大守备长的部族,万户长名叫温梵;一为青塘城万户也统治有若干大守备,万户长名叫郢成厮基。至于兰州赤逋虽是吐蕃王系之后,但却是旁支,不为人重视。
折逋咄钵开春便来青塘,加上入境时递上的外交照会文书,引起了郢成厮基的极度重视,打起万户仪仗亲自出迎,引到城内治所接见。城池原本是唐时遗留下来的县城,屡经战乱反而越建越高,城内建筑有不少是吐蕃学自粟特人的风格,建成圆顶石柱的高大殿阁。不过也保留有中原的风格,流檐飞角式的建筑也很普遍。
郢成厮基的万户长府衙位于城内一处略高的坡地上,加上高高的台基,进入衙堂回首一望,城内格局尽收眼底,看得折逋咄钵咋舌不已,他可是初次来青塘。回鹘使者密咄歇却是来过,并不惊奇。
“贵使远来辛苦,敢问景琼可汗安好?此来是交易呢还是……”郢成厮基四十来岁,长着一张带着高原红的胖圆脸,对折逋咄钵并不怎么理会,倒是对密咄歇很是热情。毕竟回鹘是汗国,而县与青塘诸部常有往来。
“好教郢成万户大人得知,回鹘此次来使是陪同凉州折逋家,因为近年来中原大周有西进之势,不得不防啊!”密咄歇也是四十来岁,一张胖脸挂着亲切温厚地微笑。也可能是受吐谷浑影响,吐蕃官制和称谓里,是称官职名加上大人的。
“哦……是么?我看你们带了不少货物啊!”青海离中原还远,距会宁也隔了几大部族,前几年的会宁之战,郢成厮基听说过,但他现在只钱财货物感兴趣。
“凉州万户僚佐折逋咄钵,见过郢成万户长,有礼奉上!”折逋咄钵闪身而出,上前一步抬手按胸为礼,并递上礼物清单,见郢成厮基迫不急待地接过,便笑道:“我们也带了货物,想交易一些兵器铠甲,不知可否?”
“哦?当然可以!当然可以……”郢成厮基一看礼单,顿时喜上眉梢,故作豪爽地眨巴着小眼睛,大笑道:“你有多少货物,我全要了!”
“当然没有问题!若万户大人需要更多,何不与我等共同出兵,去会宁搬取呢?”折逋咄钵马上话锋一转,引到正事了。
“咳咳……如今非同往日,青塘安享太平近百年,各部人丁少有聚集训练,大举用兵怕是不合适吧?”郢成厮基无意大动干戈,便如此搪塞。
其实积石山以南各部常有战事发生,不少人来他这里求取援兵,大量交易物资,他趁机卖出去不少的战马牛羊,以及刀枪铠甲,坐地发财何乐而不为。现在凉州也来求,不过是锦上添花,给他带来利润,加上北面隔着大雪山,行军很不便利,当然不愿意惹火上身。
在青塘没有达成使命,折逋咄钵完成了货物交易,便带着大批兵甲沿湟水东行,前去邈川城求见了万户长温梵,但结果还是一样。毕竟火没烧到自己身上,没人愿意多事。
折逋咄钵不甘心,继续前往东行,至二月中旬才到兰州,游说中守备长赤逋,此人正值中年,颇有见识,倒是热情接待了他,也有些意动。
因为广顺三年,会州中守备长拓拔波固就曾向他求援,但他没答应。之后白兰部和卓罗部应援,结果大败而回,白兰部族长潘甫多望也战死,这事在兰州、渭州、河州各大部族中很是哄动了一段时间,大家都有些惴惴不安。
不过后来周军就没了动静,拓拔波固献降后仍栖居黄河西岸,会州镇远军也没有西进的意图,各部都放心了。现在镇远军出兵凉州,难保哪天就打进兰州,赤逋有些坐不住了,但他也没答应折逋咄钵出兵相助的请求,只赠送了几百副兵甲。
折逋咄钵很无奈,于二月十八启程,从兰州庄浪河边的喀罗川北上,将从姑藏南山的阳妃谷沈念般部回转凉州,顺便还能向六谷部索要一批粮草。(未完待续。)