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早在章钺率部到达会宁之前,拓拔达古就派了士兵回报拓拔波固:党金武拦截北路军失败,偷袭敌营战事不顺,反折损了两千骑。
当然,士兵得了拓拔达古的吩咐,将整个作战过程,以及事后两人的争吵都说得很详细。拓拔波固初时还不以为意,因为党金福还带着一半族人及少量族兵呆在城内,可直到章钺所部到达,也未见党金武和拓拔达古回来,拓拔波固顿时十分恼怒,立即召党金福问话。
“你家兄长是怎么回事?为何率兵一去不回?是不是去了河池驻地,打算投降周军?”
“这事我确实不知,出发前也未听他说什么,族长可问回来的士兵。”党金福心中忐忑,小心冀冀地回道。
“哼!是吗?他没派人通知你?”拓拔波固一脸怀疑地逼问。
“没有!若有的话,我一定报与族长知晓。”党金福心中也是疑惑,不明白自家兄长为何如此,难道是……他不看好这场战事?
“也罢!现在说这些于事无补,你下去吧!明日与周军决一死战,我再调给你两千骑,与你本部共四千骑打前锋。”
拓拔波固有些明悟,心中生出一些不好的预感,可如今万事俱备,虽折损了一些兵力,但也强征了一些老弱补充,箭在弦上,不能不发。否则每天两三万人马的粮草消耗,会将他族中牲畜财富完全吃光,这是伤不起的。
“好!愿尽力死战!”党金福行了一礼退去。
拓拔波固又让人去将长子拓拔番锦找来,面授机宜道:“明日与周军决战,胜败难料,你可率族中老弱之兵守城,若战事不利可先行撤走。另外还有族中数万部众,都迁到黄河西岸去了吗?”
“回父亲,已迁移完毕。只是……潘甫多望似乎不愿全军尽出,留了一千骑在西岸,天天都要屠宰牛羊供需,只否请他调来,明日出战兵力也可多些。”
“不必了!这个老狐狸胆小如鼠,却又贼精,他这是以防战事不测,想留点兵力接应,由着他吧!”拓拔波固说。
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次日一早,卯时刚到,天将蒙蒙亮,周军士兵已用过早膳,随之各自在军官的带领下回营准备。卯时三刻,鼓声擂响,郭荣亲率两万七千步骑开出大营,稍事整队后,郭荣以骑兵在前方及两冀展开,掩护步军主力,携带大量辎重武器向北推进五里。
到达城东十里外的预定战场,这儿地势略呈缓坡,坡度并不高,但坡地宽阔平整,渐渐向西倾斜,周军就在坡地上列阵,羌兵若展开冲锋便需要仰攻。
西北黄河东岸十一月初的早晨,已有了一丝寒意,冷风劲吹,枯草覆盖的原野上满是洁白寒霜,朝阳染红了东方天际,这是一个适合作战的好天气。
因为昨天晚上已作好了战前部署及动员工作,郭荣临时任命章钺和向训为排阵使,并将现有兵力连夜预算编组,现在就是按计划列阵。其实有编制的是两万七,但郭荣带有赵匡胤等骑从两千,还有一些节帅的亲兵,实有人数近三万。
中军大纛首先取准坡地中心位置竖立起来,然后用大木搭建起丈来高的指挥将台,以泾源军五千精锐步卒,外加赵匡胤率两千骑从为中军,围绕大纛分列。以折从阮亲领静难军五千为左军,其长孙折御勋率另五千为后军。
向训部三千精锐禁军也携带有百具角弓弩、木单弩,与章钺部步卒合并共六千人为前军,这样正好集中形成强有力的远程打击。
向训官位高点,所以出任前军指挥官。章钺为副,主要负责指挥调动位于中军前方两角处,斜向展开的两千弓弩手,若有需要,还要指挥前军五横排的枪盾阵。
而右军五千人是处在北面,以冯继业率本部一千步卒,外加静难军两千,刘从诲部禁军步卒两千编组,成份有点杂。
最后就是作为机动的马军,有刘从诲部五千骑,章钺所部一千五百骑,冯继业部五百骑,共七千骑编成两队。刘从诲率三千五百骑为左冀,宣崇文率另一半为右冀。这些骑兵并不多,主要是防护敌军从侧冀突袭,给左、右两军作出反应争取时间。
全军分为五军加上两冀马步,展开来约占地方圆五里,整个坡地完全铺满。事实上,这五军只是以方位称呼,并没有形成统一阵势,如鱼鳞阵、雁形阵、六花阵什么的,那样很不现实。
因为全军来自三个方镇,外加禁军,这样也很难形成统一的编组,各军自主作战,自行列阵的成份很大,所以适应战场,攻守兼备的最基本枪盾阵是比较常见的。
除了后军与中军相连比较紧密,其余各军之间相距一百五十步之远,这恰好在弓箭轻弩射程之外。如此宽大的距离,当然不排除敌骑从此突进,不过全军都是列方阵,是阵中有阵,最小的单位为五百,单独一个方面军就有十个方阵。
而就算方阵,也有横阵与竖阵之分,这要看应敌方向和作战目的而排列。如此,方面指挥官会自行调配编组,排阵使只能负责大概的,并检查后将数据报到中军,让主帅心中有数。
左、右两军外侧有马军遮护,安全系数要高一些,前军有强弩,右向前三个方向射击,并能兼顾与左、右两军相离的空道,正前外加枪盾阵大刺猬,防御上没什么问题,只是进攻能力差,比较被动。
周军用了半个时辰全部列阵完毕,坡地上只剩下士兵的黑甲红袍两种颜色,再加当空猎猎飘舞的各军旗帜,如从林般竖立的长枪枪头,反射着朝阳的银光,点缀大阵期间,场面非常壮观。
这么大的动静,当然惊动羌兵哨探,他们也只能在四五里外游动远远观望,因为这个距离是人的目力极限,周军哨骑不会允许他们靠近。于是羌骑玩着各种花样,一次次地试图突破周军哨骑拦截,双方你追我赶,已先打了起来。
羌骑想要侦察周军大阵,而周军哨骑也时时绕开正面,从南面、北面前往会宁城下察看,但可惜的是,拓拔波固所部始终未出城。
周军依阵形席地而坐苦等了一个上午,好在这季节空中多云,太阳时有时无,晒着也不是太热,否则身披黑色铁甲的士兵能被烫熟。到了晌午,羌骑始终不出,周军士兵坐地啃着干粮,喝着清水,继续苦等。
“不是说拓拔波固有出城决战的意向么?会不会是变卦了?这样等着可不是个事。”章钺等得有点不耐烦,跑到向训身边闲聊。
“不会的!早上他不出战,是因为我军人马体力充沛,精气神饱满,不差似他们。而中午不出战,是因为太阳当空,想让我们多晒晒,从而失去耐心焦燥起来,急于作战的心态就会慢慢减退,这样到未时日昳,我军人困马乏,而且那时太阳偏西一点在他们头顶,却朝向我们这边,他们一定会出战,你等等就好了!”向训倒显得从容淡定,一脸笃定地说。(未完待续。)