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立秋之后,空气里悬浮的那股燥热已经逐渐散去,秋日特有的凉爽开始慢慢显露。然而热度降下来的同时,却也挟来了一片萧索肃杀的冷意,那份若有似无的凄清缭绕在紫禁城冰冷的琉璃瓦之间，似乎给这座牢笼罩上了一层细密的大网。
永和宫一处四角飞檐的小亭子内，有丝丝缕缕的琴声溢出。那琴声好似冷冽的流水，细细地淌过宫殿和园圃的每个角落。那细流并不清澈纯粹，而似是混含着人心里无数的磈磊和郁结一样，一层层沉淀积压下来。然而，却是声过无痕。
“娘娘果然琴艺了得。”一个带着笑意的娇媚女声蓦然响起。随即,一个嫩黄色的身影便款款地步入了亭内。
“你们都退下去吧。”邵宸妃连眼皮都没有抬一下，曼声对侍立在身边的宫人吩咐道。
待到宫人们都依言退下之后，那身影垂眉敛目地扫了一下四周,就要朝邵宸妃福身行礼：“亦柔参见……”
“如今四下里也没旁的什么人，不必玩儿那些个虚礼了，”邵宸妃漫不经心地瞥她一眼，“耽搁工夫。”
“听宸妃娘娘这么说，莫非是早已猜到亦柔的来意？”
邵宸妃嗤笑一声：“这还用得着猜么？眼下除了那件事情之外，你还能苦恼什么？”
“那既然如此，亦柔也就不绕圈子了，”她敛容抬头，目光认真地看向邵宸妃，“亦柔不想那件事出任何意外，还请娘娘提点。”
“你也看出事有蹊跷？”
“嗯。虽然不愿，但却不得不面对，”万亦柔苦笑一下，“樘哥哥怎么会答应接受我呢，他之前的态度决绝得近乎绝情，又怎会突然有这么大的转变。我当时听到他亲口应下之时，都险些被惊喜冲昏了头。之后仔细想了一下，才觉出不对劲来。”
“其实，你并不一定要嫁给太子的，你就算是如愿了也不过是给人做小，”邵宸妃轻笑一声，“一样是为自己将来找个依靠，就凭着你和贵妃姐姐的姑侄关系，你完全可以向圣上讨一门好亲事，到时风风光光地当个正室岂不比做妾强？”
“我放不下他，我不甘心，”她攥紧了置于身侧的拳头，目光中透出浓重的怨气，“我爱了他十几年，守了他十几年，眼看着就要得偿所愿成为他的妻子，没想到最终竟然功亏一篑！张漪乔不过是半途杀出的程咬金而已，我自认哪里都不比她差，她凭什么能得到樘哥哥的宠爱？她一开始不过是樘哥哥手里的一枚棋子……”
“你也说了，是一开始，那如今说这些还有什么用呢？不如正视眼前，好好筹谋，”邵宸妃拈起一支攒金嵌翡翠滴珠护甲，慢慢悠悠地往纤细的手指上套，“对于此，你自己心里可有想法？”
万亦柔思忖了一下，迟疑地道：“我……不知道该要如何。”
“别的不说，你没有去慈庆宫找太子妃的茬儿，这就是明智之举。”
万亦柔从她的话里听出了些眉目，若有所思地道：“亦柔愿听宸妃娘娘赐教。”
“难道你不知道，在这宫里头最蠢的事情就是轻信他人么，”邵宸妃笑着打量她，声音加重，“你就这么相信本宫？”
那话外之音就是，她凭什么要帮她？
“宸妃娘娘好歹也和姑姑姐妹一场，不看僧面看佛面，”万亦柔也回她一个笑容，“而且最重要的是，亦柔也算是娘娘这边的人。眼下二皇子尚小，若是将来有个什么好处，还会落到他人处么？”
她的前一句话是提醒邵宸妃她一直以来都受到自己姑姑的恩惠，后一句话则是含蓄地向她提出以利换利。这些，邵宸妃自然是一听便明白。
在这宫禁里，有几个是讲情分的，人走茶凉，情分只是当个漂亮话说说罢了，更何况当初邵宸妃和万贵妃也只是互相利用而已。关键的话，还是在后面。而事实上，邵宸妃等的就是她的表态。
“你不愧是在这深宫里长大的，”邵宸妃翘起手指反复赏玩着上面套着的护甲，随后抬头笑看向她，“那本宫便有什么说什么了——你首先得认清楚，你所面对的对手，有多不好对付。”
邵宸妃缓缓站起身，身上佩戴的珠玉钗环交互相击，发出一阵圆润清脆的响声。
万亦柔目光黯了黯：“我知道樘哥哥宠她……”
“不，太子对太子妃，那已经不是一般上对妃子的宠爱了，”她一步步踱到万亦柔面前，“太子妃在他心里，没准儿比他自己都更重要——上次太子在京城西郊被蒙古人围困的事情你还记得吧？那是我和姐姐早就计划好的。为了做最后一搏，我们不惜冒着引狼入室的危险，准备和蒙古人联手将太子置于死地。太子那次出宫是姐姐在圣上面前进言的结果，为的就是让他途径我们预先设有埋伏的地方。另一头，那蒙古小王子在我的授意下将太子妃劫出了宫。我之所以那么做，不止是想留着要挟太子，好给自己准备一条后路，更是想试探一下，看他到底知道不知道我们的计划。若是他提早就知晓的话，那么他一定会因为心系太子妃，再加之要抽走我最后的筹码，暗中派人前来营救的。可是他那边自始至终都没有任何动静，这让我逐渐放下心来，本来还束手束脚地有所顾忌，后来就直接按照原来的谋划行事了。可是，他后来的反击却无处不在表明他当初是早有准备的，前面的种种只是在请君入瓮。那时我真是完全想不通，他既然早知道，却为何要留着自己的软肋在别人手里，最终听凭要挟放弃了唾手可得的胜利？他这不是自己拆自己的台么？究竟为的是什么？”
“樘哥哥也可能是之前并不知晓张漪乔在你们手上，只是后来发现之后才被迫接受要挟的。”万亦柔斟酌着道。
“不可能。以他那般缜密的心思，若是提早知道了我们的谋划，一定会由此及彼地将每个地方都做得滴水不漏，又怎会想不到太子妃会被人拿来要挟他？若是这样的话，当初那蒙古小王子根本就不可能将太子妃掳出宫。”
“宸妃娘娘提起此事，是想借以告诉亦柔什么？”
“我后来回宫之后突然想起一件事，之前他们不知因何事闹不和，可是此事之后却是人前人后都一副你侬我侬的恩爱样子。当时是我将太子妃往断崖下推的，我就站在断崖边上亲历了整件事情。太子那时完全不顾自己性命地飞身过来救她，我想，就算是再大的怨怼，在看到那样的场景之时，也会消散不见的，”她冷笑一声，“我那时才明白过来，原来绕了这么大的圈子，他不过是想求得他们夫妻的和解而已。当时我们都被他逼到了绝境，或许这种一箭三雕的机会他已经等了数年之久，但他竟然仅仅为了这个就早早地放弃掉了，而选择将计就计。整件事情都不过是他布的局，我们所有人都被他耍得团团转，包括太子妃在内。他为了解开他们之间的死结，甘愿毁掉自己多年的谋划，甚至连自己的性命都赌上，你说太子妃对他有多重要？”
“那樘哥哥就不怕被张漪乔知道么？”
“知道了又怎样？太子妃也是聪明人，说不定她早已想到了这一层，只是不愿深究罢了。他肯为了她毁掉自己多年的谋划，甚至冒着赔上自己性命的危险去布这个局，任是谁，心里的感动都会远甚于愠怒。太子虽然算计了她，但表现出来的那份深情却是做不得假的，说不定她还会对他愈加情深。他什么都算到了，无论太子妃发现与否，他横竖都不吃亏，”邵宸妃望着亭外扶疏的花木，突然讥讽一笑，“我们的背水一战，却被他借用来修复他们的夫妻之情，真是可笑。”
“怪不得樘哥哥此次回宫之后那么虚弱，原来是受了重伤……等一下，”万亦柔突然睁大眼睛，瞬间满面的震惊之色，“那张漪乔怀孕的事情，岂不是……岂不是假的？！”
“呵，怀孕？她那段日子根本就没和太子呆在一起，倒是一直被扣在蒙军大营里，若是真的有了身孕，会是谁的种？”
万亦柔震惊之余理了理思绪，眸光黯淡：“这应该是樘哥哥授意她的吧？不然她哪里来的这么大的胆子。没想到，樘哥哥为了她居然不惜欺瞒太后和皇上——那我……能不能借此做文章？”
邵宸妃缓缓地摇了摇头：“既然你现在是想顺利当上太子的侧妃，就不能如此。你不但不能揭破她，反而还要为她掩藏住。不然，只会让太子反感你。”
万亦柔思量了一下，觉得她说得颇有道理，赶忙恭敬地朝她躬身一礼：“愿听娘娘赐教。”
“你面对太子妃的时候，一定要心平气和，一定要伏低，切莫争抢什么。但也不要做得太过了，那样就显得太假。你知道太子为何会对太子妃情有独钟么？依我看，一个很大的缘由，就是她对他无微不至的关切和体贴。人心都是肉长的，这么日积月累地浸润下来，纵是千年寒冰也会化掉一角的。你虽然默默地守了太子十几年，可是真正和他相处的日子加起来也并没有多少，他根本无法感受到你对他的情意，”邵宸妃语声轻飘，笑容也是懒懒的，“男人嘛，谁不喜欢贤良体贴的女人，你不争不抢他还会高看你一眼，圣上就是一个例子。他虽然心里早已经有了姐姐，可我还不是也分得了圣宠？谁不知道这后宫里头，最得宠的嫔妃，除了姐姐之外，就是我？”
邵宸妃能在万贵妃独霸后宫、人人自危的时候，爬上高位并且一直屹立不倒，只此一点便足以说明她是极有手腕的。而这些，万亦柔心里又岂会不明白。
“我方才说了，他们的感情深厚，可是你要记住，再深厚的感情也是会有裂隙的，”邵宸妃随意地拨弄了几下琴弦，回头轻笑着看向她，“本宫今日和你说的话也不少了，都是怎么个意思，本宫忖着你该是明晓的。至于具体要如何做，你自己掂量着。”
她这架势，明显是在下逐客令了。
万亦柔和她客套了几句，然后便知趣地行礼退下。
望着不远处园圃里正热闹地争奇斗艳的一片绚烂，她的目光下意识地投向慈庆宫的方向，脸色变得异常阴沉。
宫外各处也晕染上了点点的秋意，这个时令的花木开始纷纷竞相盛开。
秋风似乎注定不如春风温柔，每次从花木身旁绕过的时候，都是一番穿枝打叶。眼前这株醉芙蓉就被秋风带得身上的叶子飒飒作响。然而，满树宽大的心形叶子左右乱晃，也未能接住那片从树梢上跌落的桃红色花瓣。那抹鲜亮在空中翻转几下，最终轻飘飘地躺在了一只如玉雕刻的手上。
祐樘缓缓收回手，用纤长的手指不轻不重地夹住那抹亮丽的桃红色。那明艳的色泽衬得他骨节匀称优美的手指愈加莹白，宛若白玉映霞光。
他似是专注又似是散漫地端详片刻，光华溢转的琉璃眸中闪过一丝复杂难言的暗芒。
“原来开中已经被毁得这般严重了，好一群权贵势要，再好的政令也得毁在他们手里。”他唇角勾起一抹意味不明的笑，清润的声音一如既往地不温不火，可却仿佛拥有一种无形的力道，一字一句都正叩击在人的心弦上，让人由内到外都生出一股莫名的寒意。
他身后的人并未出声，只是略微垂首，不卑不亢地默然静立。他清雅俊逸的面上神情极淡，骨子里隐隐透出一丝清冷的气息。他那自然流泻而出的落落出尘的气质，让人不自觉地生出淡漠疏离之感，似乎他生来便不该被人间烟火浸染，永远皆以孤霜雪姿傲然立于尘世之外，超脱物外，不落繁华。
“那于此，云公子可有何高见？”祐樘转过身来，秀雅绝伦的面上漾着惯常的笑容。
“草民并非朝廷中人，殿下问错人了。”他的声音宛若清泉击石，却又似是蕴着浮冰碎雪一样，令人冷意横生。
“你虽未入仕，但云家也算是和朝廷有着千丝万缕的联系，若是将来政令得宜，于云家而言也必是利处多多，你作为云氏一族如今的当家掌权人，理当为整个宗族着想，”祐樘略顿了顿才继续道，“我知道这种事情应当交给朝臣，可云家在商界的地位是任何势力都无可比拟的，你身为当局者必然深谙其中枝节，于我而言，你的想法比他们的更有价值。”
他微微蹙起眉头，敏感地撇清关系：“无可比拟当不起，殿下高抬云家了。”
须臾的静默之后，徐徐抬头，垂了垂眼帘，墨意平静淡漠的声音才再度响起：“草民愚见，变纳粮为纳银。”
不多一个字的陈述，他的回答简短得不能再简短。
祐樘略一沉思，很快便将他的意思想了个通透。
“此法我之前也曾想到，只是，”他施施然地落座，噙笑看向他，“只如此便可调动商贾积极纳银援边？”
“如无意外。”
祐樘面对着他如此态度，也丝毫没有被触怒的意思，似乎完全感受不到他周身的那份冷意，依旧一派悠游从容：“如今观之，盐法改革已是势在必行，我打算将此事全权交予户部侍郎叶淇，云公子意下如何？”
墨意暗暗斟酌片刻，薄唇微动：“可。”
祐樘慢条斯理地给自己沏了一盏罗汉沉香，拂了拂淡色茶汤里的叶片，悠悠一笑：“理由？”
“叶淇乃为淮安人，盐商多与之亲识，可谓得天独厚，由他主持盐法改革，必然事半功倍。另，草民曾与其打过交道，私以为他为人正直，行事干练果决，乃不可多得之清吏。”墨意语声轻淡，眼帘微阖。
清甜高爽的果香缠绕着幽长浓郁的樟香渐渐在屋子里里逸散开来，氤氲出罗汉沉香所特有的高雅意蕴。
“既是所见略同，那此事就这么定了，”祐樘浅浅地呷了一口茶，旋即嘴角轻勾，“云公子才智傲人，诸事都看得通透，又手腕了得，不入朝致仕施展一二着实可惜了。”
墨意面无表情地看着他，淡淡开口：“殿下抬爱，草民自认才疏学浅，且只是一介商贾，胸无大志，实担不得朝廷的重任。”
“人各有志，云公子大可自行决定，”祐樘含笑放下手中的茶盏，瞥了一眼窗外的天色，“原本是打算将商税和农税的整改问题一并了结的，但如今时辰已经不早了，只能改日再议。”
说着，他长身而起，闲闲地掸了掸衣袖，嘴角荡开一抹莫测的笑容，漫不经心地扫他一眼：“告辞。”
言毕，他提起步子就要拂袖离去。
墨意眸光闪动，犹豫了一下，突然出声叫住他；“慢着。”
祐樘停下了不疾不徐的步子，转头冲他微一挑眉：“云公子还有何事？”
“有样东西要托殿下转交给小乔。”他说着，从花梨木桌案上的一个锦盒内取出一竹制的小书筒，从容不迫地走到他面前，将书筒递了过去。
祐樘垂眸扫了一眼书筒，又目光瞬移投向墨意，却是并未接过书筒，面上一片似笑非笑：“云公子此乃何意？”
墨意毫不退让地将书筒举到他面前，忽然一笑：“殿下莫不是以为这是一诉相思之苦的鸾笺吧？”
“我不会那么认为的，”祐樘轻轻嗤笑一声，眸中有涌动的锋芒一闪而逝，“因为——你，不，敢。”
他的语气看似一如往常的平和，甚至更加轻飘，但却没来由地令人感到一种扼喉一样的窒息感瞬间迎面而来。
墨意面色沉了一分，但却没有半分惧色，疏朗雅致的眉目之间那股凛然反而愈甚，仿佛蕴藉了浓墨的一双漂亮眼眸幽深如寒潭，眸色一转，便是一片肃冷的凛冽。
“不错，我是不敢，我害怕，”他直直地迎视着他的目光，“我害怕给小乔带来麻烦。”
墨意讥诮一笑，紧接着又道：“我突然想起一件事——殿下之前还曾经给我修书一封，里面是一首向我诉说爱慕之情的七言长律，我可是至今都留着呢。”
“那是一首藏头诗，云公子难道没看出来么？”祐樘唇角勾起一个玩味的弧度，神情依旧从容自若。
“自然看出来了，我只是感叹殿下真是无处不在算计，小乔那个傻丫头永远都不是你的对手，还不知道被你骗了多少次，”墨意压抑地叹口气，冷冷地睨他一眼，“我只希望你藏的那句流露出来的情意是真的，好好待她，不要负了她。若是她过得不好，我会不惜任何代价将她夺回来。”
“我自然会好好待她，她是我唯一的妻子。过去如此，现在如此，将来也是如此，”祐樘眸中氤氲起一抹温柔之色，整个人在丝丝浅笑下，仿若流光暖玉，“乔儿会成为天底下最幸福的女子。”
“望殿下记得今日所言，”墨意神色复杂地看他一眼，又举了举手中的书筒，“我也是受人之托——殿下一定要将此物亲手交到小乔手里，切记。”
祐樘略踟蹰了一下，随即伸手接过。
雪衣浮动，墨发微扬，墨意一个旋身便径自往里走去，不再看他，唯余一道清冷的声音投射而来；“慢走，不送。”
屈起手指轻叩下颌，祐樘判研的目光久久地停留在那个封得严严实实的书筒上，一时间陷入了深思。
作者有话要说：哼哼，小乔乃的日子清静太久了吧？接招！！意儿哇，我终于让乃再次粗线鸟，我森森觉得自己就是乃的后妈……QAQ 陛下，乃……乃……呃，乃看着办哟~~~Orz
PS：解释一下这里提到的开中哈，虽然之前已经在第111章里解释过了，但是为了方便大家，于是再贴一遍吧……【这里陛下到访南熏坊的云府，也是在第111章埋下的伏笔哟~】
“开中制度”，又称开中，《明史·食货志》载：“召商输粮而与之盐，谓之开中”。
所谓“开中”即在明弘治以前，盐法是与国家边防紧密相连，国家通过招募盐商运送粮米及其他军用物资到边疆官仓，盐商根据运粮和物资的多少，按米与盐的一定比价,向官府换取盐引到盐场支盐经销的方式，来解决边疆驻军的吃、穿、用，从而巩固边防。