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惴惴不安的三天一晃而过,转眼间就到了启程去太庙的日子。
自太祖开国以来,薛家的国祚已经延绵两百多年,十四位皇家先祖供奉在京城东郊。虞若诩远远地看见一片金灿灿的琉璃瓦,朱红色的围墙在阴沉的天色里也丝毫不减威严。
依据祖制,长长的车队提前了两个时辰抵达太庙。按照太后的吩咐,所有外臣和嫡子都要先到中殿焚香沐浴,而内命妇和亲眷们则被引至后殿歇息,静待求雨大典的开始。
虞若诩自然是要跟着一群妇人去后殿的。虞仲钧有些不放心她右肩上的伤,便放慢了脚步,绕到她身边,对她嘱咐道,”若诩,如果觉得哪里不舒服,就赶紧派个人出来叫爹爹。“
“女儿知道了。“
“还有,别忘记太医说的,千万不要抬手去拿东西,也不要拿重物,茶盏都不行。“
虞若诩有些失笑,倒是很少见到如此絮叨的虞仲钧,”女儿会注意的。“
“还有……“虞仲钧又想了想,还没开口,只见一个身着青衣褂子的小太监向自己走来,低着头,看不清楚模样,倒是有些眼生,”虞大人,皇上和太后娘娘叫您过去呢。“
“是本官怠慢了。“虞仲钧,”麻烦韩公公告诉皇上和太后娘娘,本官马上就过去。“
那小太监点头,”奴才明白。“说罢,仍是低着头,向中殿走去。
“皇上身边怎会有太监?“虞若诩不禁问道,”太后娘娘不是恨极了宦官,规定宫里的小太监不能在跟前侍奉的吗?“
“前几日,皇上身边使唤的张姑姑不小心摔了一跤,好像是伤了腿,没几个月下不来床。宫里一时寻不到合适的粗使婆子,干脆就在冷宫里找了一个小太监来,这几天一直侍奉在外间,帮皇上跑跑腿,也不算在跟前伺候。 “虞仲钧解释道。
“哦?“虞若诩总觉得有些不寻常,”太后居然也同意了?“
“这点为父也有些纳闷。“虞仲钧目光沉沉,突然想起了什么,”对了,为父刚才还忘记提醒你,记得……“
“女儿都记得的。“虞若诩连忙打断他,”太后和皇上都派人来催了,您就赶紧去吧,省的上面怪罪下来,平白给别人添把柄。“说完,她向虞仲钧挥了挥手,转身就跟上内命妇的队伍。
虞仲钧也奈何不了她的小性子,叹了口气,径自朝中殿走去。
虞若诩看见自家爹爹的身影消失在甬道尽头,心里松了一口气,随后敛眉肃容,一副恨不得把自己藏起来的架势,默默地跟在队伍的最后,亦步亦趋地进了后殿。
宫女们早就准备好了座椅和瓜果茶水,殿内还点了上好的龙涎香。众人按着品阶一一坐下,虞若诩用余光打量了一下屋子里的人,清一色的正红色宫装几乎晃花了她的眼。而坐在正中央的,则是她的老相识——宋贵人。
小半月不见,宋贵人依旧人比花娇,红菱般的小嘴衬着水汪汪的眼眸,像是又美了几分。虞若诩不禁有些疑惑,难不成梁婕妤的身体还在抱恙,所以连太庙求雨这样的皇家大典都来不了?
妇人一多,屋里自然吵闹了起来。虞若诩自入京以来,都没有去别府拜访过,自然对这些贵妇不太熟悉,只有凭着宫装的样式来大致判断对方的身份。
“算算日子,周夫人出嫁还不到月余,可今天一瞧,倒是显得更加水润了呢。”恍惚间,虞若诩听见宋贵人的声音,不禁抬头。
那周夫人看上去和自己一般大,身着三品宫装,一张精巧的瓜子脸上有两个淡淡的梨涡,笑起来一定格外好看。
“娘娘谬赞了,莫说妾身,娘娘的气质才是越高华了。 ”周夫人笑吟吟地看着宋贵人,声音清脆悦耳“今日瞧着娘娘,妾身都快挪不开眼了。”
看样子,这位有梨涡的夫人应该是太常寺卿周远照刚刚娶进门的嫡妻。周远照的母亲是先皇最小的妹妹,安阳长公主薛遥碧,嫁给了当时的太子少保周云琛,婚后两人相敬如宾,倒是过了一段美满和谐的日子,可惜在生下周远照后不久,安阳长公主就因身体虚弱而过世了。
这样算起来,周夫人也是宋贵人的妯娌。
“周夫人说哪里的话。”宋贵人甜甜一笑,腻声道,”说起气质高华,有谁能比得过咱们太后娘娘?“
“太后娘娘雍容华贵堪比洛阳牡丹,而娘娘尚值豆蔻年华,自有另一种韵味和风采。”坐在宋贵人旁边的一位夫人恭维道。
“哎呀,大家今早都是喝了蜜不成?再这样夸下去,本宫都要脸红了。”宋贵人拿起扇子作害羞状,遮起半边脸。这小女儿态的样子惹的不少夫人掩面轻笑,坐在宋贵人左手侧的一位夫人倒是正色道,“娘娘天家贵胄,自是端庄得体,各位夫人都所言非虚,您也就别谦虚了。”
“母亲……”宋贵人听出了她的言外之意,不过是在提醒她注意仪态,在众位诰命面前须要保持端庄稳重罢了。
虞若诩看了眼这宋贵人的母亲,一品诰命宋国公夫人。她年纪不算大,繁复的髻梳得一丝不苟,露出光洁饱满的额头,圆圆的脸盘皎皎若明月,自有一股世家夫人华贵的气度。
这时,一个女官模样的宫人掀帘子走了进来,低身行礼道,“奴婢给娘娘,给各位夫人请安。”
“黄姑姑请起。”宋贵人连忙开口,“莫不是母后那边有什么吩咐?”
黄姑姑起身道,”禀娘娘,是太后让奴婢过来,为娘娘和各位夫人送上暹罗进贡的佛珠手串,说是太常寺交待,按照惯例,一会儿求雨大典的时候,娘娘和夫人都需戴上这手串,方可获祖先庇佑。“
“是这样。“宋贵人笑道,”那麻烦姑姑了。“
黄姑姑一挥手,几个小宫女从帘子后面走进来,每人都捧着一个红丝绒帕子垫着的托盘,散着檀香味的佛珠在帕子的衬托下愈显得漆黑亮,“太常寺卿大人已经将这些佛珠手串送去大佛寺开了光,太后娘娘说,请各位夫人在求雨大典之后务必归还,太常寺要把这些手串供奉在太庙里,为朝廷祈福呢。“
“臣妾明白。”众位夫人答道,随后挨着站起身,恭恭敬敬地双手从托盘里拿起佛珠手串,随后戴在右手上。虞若诩心里有些紧,眼看着那宫女走到了自己的面前,她感觉周围的呼吸一滞,无数双眼睛齐刷刷地盯着她。
她面上还是淡淡的,像之前那些诰命夫人一样,双手恭恭敬敬地拿起手串,然后套在右手腕上。浓郁的檀香味扑鼻而来,右肩传来隐隐的疼痛,不过幸好这手串不算重物,忍一忍倒也无妨。
待黄姑姑离开,宋贵人抚着乌亮的手串,“真是有灵气的好东西呢,本宫看着就心生敬意。“说罢,又叹了一口气,”只求列祖列宗保佑,快点下一场雨,想起那日灾民闹事的情形,本宫现在都心里惶惶的。“
“皇上和娘娘福泽深厚,这雨水自是很快就会来的。“宋夫人劝慰道。周围其他夫人也纷纷附和。虞若诩的太阳穴“突“得一跳,隐隐有些不好的预感。
“话说虞小姐也算是女中豪杰,那日就在西城门附近,亲眼目睹了灾民哗变的情形呢!“宋贵人的声音响起,顿时所有人的目光都落在了她的身上。
果然……还是来了!
虞若诩起身,摆出一副标准的恭敬姿态,”娘娘过奖了,民女当时也是吓得够呛。“
“哦?本宫可不信。“宋贵人每一句话都像淬了毒的针,”听说虞小姐还会射箭?“
“以前学过一些皮毛。“虞若诩缓缓道,”早就荒废了。“
宋贵人轻笑,”虞小姐就别藏拙了,这虞小姐一箭救下世子爷的事情,都在整个京城里传开了。”说罢,看来坐在自己右侧的妇人一眼,“是吧?林夫人?”
定远侯夫人林氏从一开始就一直保持缄默,被宋贵人问,也不得不开了口,“妾身还要多谢虞小姐,救了我们家瑾儿一命。”
虞若诩对这定远侯夫人有些印象。从她废了右手救下梁瑾之后,这林夫人倒是来了好几次帖子,说是要亲自上门道谢。可毕竟虞家没有女主人,她又昏昏沉沉了好多天,林夫人每次来都恰巧赶上虞仲钧上朝,虞若诩卧床的时间,所以只好留下不少滋补药品,就匆匆地回府了。
当时秀儿还在开玩笑,说这侯爷和夫人是不是感情不和啊,连谢谢自己儿子的救命恩人都要分开前来。
思及此处,虞若诩忍不住细细瞧了那定远侯夫人一眼。和权势滔天的定远侯不同,林夫人肤色白皙,眉目平和,眼睛里透着一股子槛外人一般脱离世俗的平静。
她暗自叹道,总算明白梁瑾眼角淡淡的疏离是从哪里来的了。
“夫人不必客气。”她回礼道,“世子一腔热血为国为民,民女钦佩不已。”
“本宫倒是想起来,母后曾经说过,虞小姐不仅知书达理,秀外慧中,更是心系天下,堪称是女中诸葛呢!”宋贵人话锋一转,“可惜生成了女儿身,否则也能考个进士科,晋升尚书台呢!”
“太后娘娘谬赞了。民女不过是一介闺阁女子,怎敢跟朝堂上各位大人比肩?”虞若诩一脸诚惶诚恐道。
“你们看看,虞小姐这样才是真真的谦虚呢。”宋贵人看了看坐在身边的内命妇们,笑道,”这般才情胆魄,本宫很是佩服。“说罢便招了招手,”来人,把本宫随身带着的软玉镇纸拿来,赏给虞小姐!“