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此时,山寨的聚义厅内,郑宝正在大宴群贼,好不得意。
短短的几个月,郑宝三落三起,其中大悲大喜,实在是一言难尽。
从士人沦落为游侠,从游侠成长为大侠;从大侠逃亡九江化作流寇,从流寇一统巢湖变成巨寇;“巢湖太守”成为笑话,“佐世之才”却将收入囊中……
郑宝有种预感,他的一生很有可能成为传奇!
本来郑宝都已经放弃了成为太守的念头,没想的到合肥的士族们又重新点燃了他心中的欲火——王侯将相宁有种乎?
在上万大军的眼皮底下,与某些士族勾勾搭搭是非常危险的,郑宝也着实为此担惊受怕了好几天。
事实证明,一切辛苦都是值得的。
在郑宝声势渐隆的时候,郑宝萌生了成为一郡太守的念头。
但是作为乡间的游侠,郑宝知道,自己念头只是一个梦罢了。哪怕他自己攻下了一郡之地,也不会成为真正的太守,反而会被天下视为反贼,引来朝廷大军的征剿。
于是郑宝突奇想,既然自己不可能占据帝国的任何一个郡,为何自己不在巢湖边上画一个圈,划出一个“巢湖”郡呢?
自己成为这个新郡的太守,就不能算是攻城掠地的反贼了吧!只要引来朝廷大军的大军,或者朝廷征剿的一支诏令,郑宝就无所畏惧!
没有朝廷的诏令,周边的诸侯也不可能出力不讨好的征讨自己,自己就可以一边偷偷地积蓄力量,一边打着一郡太守的名义招兵买马!
虽然有些儿戏和想当然,但郑宝却越想,心中越是炽热。
在他看来,只要真成了所谓的“巢湖太守”,他就可以名正言顺的“封官拜将”,招贤纳士,成为名副其实的小诸侯,与天下群雄争锋了!
等有了足够的实力后,他有的是机会得到朝廷或诸侯们的认可,成为真正的太守、州牧、甚至开国之主!
有了希望,就有了动力。
郑宝在自封“巢湖太守”之后,开始册封官吏,高台拜将!
尤其是在他迫降许、张二人,封其司马、都尉,西扫巢湖,南斗祖郎之后,一时间声势大涨,名动江淮!
此时两江之地正值动乱,附近的士人、游侠、匪寇闻之后,讯纷纷前来投靠。
虽然旁人笑他沐猴而冠,但郑宝的势力却蒸蒸日上,等到他一统巢湖,成为江淮一霸后,讥讽之声越来越少,而郑宝的心气越来越高。
他已经不满足日后实力提高后,再将虚名转正了,他迫不及待的想得到朝廷的认可,成为真正的一方诸侯!
这时江淮名士刘晔,就落入了他的眼中。
刘晔不仅是名满江淮的佐世之才,还是堂堂的汉室宗亲,阜陵王后。若是能将他收入麾下,不但能使他威望再次增长,还会让他拥有一条直通天听的金光大道。
到时候,无论是利用刘晔向天子打感情牌,还是借着刘晔的门路重金贿赂把持朝政的西凉众将,都有很大的机会得到朝廷的册封,成为真正的太守。
因此,对于刘晔的迟迟不来,郑宝表现出了足够的耐心,他相信,以他的“实力”和“诚恳”,一定会“打动”刘晔的。
只可惜,上天给郑宝开了个玩笑,一霹雳把他打了个晕头转向。
鄱阳湖的水贼趁着他与祖郎争夺地盘的机会,一举偷袭了他的水军,还夺走了巢湖水贼们的臣服之心。
郑宝闻讯之后,连夜撤退,正与之交战的祖郎,却抓住时机,狠狠的从他的身上咬下了一块肉。
这也就罢了,就在他退守居巢山,打算招兵买马,重振旗鼓之际,摇摇欲坠的合肥、寿春等地,先后被破,九江乱局,转瞬而定;大乱方平的庐江,也在6康的治理下,彻底恢复了平静。
郑宝一下子面临着人心思定,无人可招的窘境,重振旗鼓也变的遥不可及。
这时候他手下的贼将们给他提了一个建议,拥立刘晔为新的“巢湖太守”。
刘晔的名声可要比郑宝大得多,身份也高得多,等他成为了新的“巢湖太守“,不要说前来投靠的士人、游侠会络绎不绝,连这个太守的虚衔都有可能被朝廷承认!
到时候,郑宝虽然表面上屈居其下,但他还是相信他对自己部下的掌控力的。
但这其中有两个问题,如今居巢山贼的实力已经大不如前,刘晔还肯来吗?就算刘晔肯来,如何保证他能够安心做一个傀儡?
就在这时,合肥的某些士族,向郑宝递出了橄榄枝,解决了他的燃眉之急。
因为蒋钦案的出现,让某些士族看到了动乱合肥的机会,同时给了他们背后之人一雪前耻的机会!
这也是郑宝的机会,他知道,刘军一旦在合肥站稳脚跟,旌旗所指的第一个方向,就是他巨寇郑宝!
卧榻之旁岂容他人鼾睡!
浓重的危机感以及昙花一现的机会,驱使着郑宝答应了与某些士族的合作。
因为蒋钦与巢湖水贼中的某位重要人物有关系,所以,众人有很大的机会通过蒋钦使得水贼对上刘军。
虽然巢湖水贼在巢湖上纵横无敌,但是登岸之后,绝对不会是刘军的对手。但只要双方交噩,合肥新城的修建必然会被搁置,刘和威信必然大跌。
到时候,双方就都有了机会。
因为第一次劫狱失败,刘军必然提高了防备,所以某些士族需要郑宝攻打宋家堡,吸引刘军注意,再在暗地里将蒋钦劫出。
不想蒋钦对刘晔有救命之恩,潜伏在合肥的刘晔正在想办法就出他呢!所以双方一拍即合,迅的接上了头。
这一次的计划很顺利,蒋钦被成功的营救了出来,但因为蒋钦的牵连,刘晔迫于无奈,只能逃到这居巢山上来。
真是天助郑宝!
此次可谓是一箭双雕,更难得可贵的是,刘晔是“被迫”来到的这居巢山的!
主动和被动完全是两种概念,这就使得郑宝一下子在地位上占据了主动。
心情大好的郑宝,一边在寨外准备着下马威,一边在寨内大摆筵席,扫一扫前一段时间的晦气!
“来,干杯!”“干杯!”“干杯!”……
正在这觥筹交错,酒至半酣之机,帐外传来一声欢呼,一个喽啰飞奔进来,万分激动道:“太守,刘晔来了!”
“大事成矣!”
郑宝心中顿时大喜,也顾不上宴上的部下,对亲信附耳说了几句,便转身疾驰,向着寨门而去。
山寨的寨门本来已经封死,只是得到了刘晔欲来的消息,郑宝特意打开了寨门,让手下的“精兵”列阵欢迎,当然,真实的意思大家都。
郑宝听闻刘晔来到之后,之所以表现的如此心急,一方面是真的喜出望外,一方面是想表现出他的求贤若渴。
此时,山寨外出现了一行人的身影,约十五六人,服色杂乱,兵器各异,为之人白袍青帻,风度翩翩,他的旁边则是一员手执大刀的大将。
郑宝下令大开了寨门,将众人迎了进来。为之人正是刘晔,一旁的大将则是廖化。
郑宝故意不解的问道,“不知这位壮士何人?“
刘晔直言不讳,“此乃游侠蒋钦,是我的救命恩人,此次遭人诬陷,侥幸被救了出来,随我一同来投靠太守!“
郑宝装作不认识蒋钦,就是想看看刘晔是否包藏祸心,若真有一个武艺高强的游侠潜藏在自己的身边,那可太危险了。
见到刘晔丝毫没有隐瞒的意思,疑心尽退,遂哈哈大笑,故作豪爽道,“子扬这是什么话!你才是我们的巢湖太守,谁要是敢不承认,就尝一尝我郑宝,手中大刀的锋芒!”
郑宝拍了拍胸膛,摆出一副地主的模样,虽然言语中表示这太守之位,只能刘晔来当,实际上无非是想演一场,三推三让的把戏。
他手下的亲信非常配合的怒目而视,似乎只要刘晔敢承认,就一刀砍死他。
刘晔当然知趣,但他懒得去演这一场双簧,所以也不去争执,当即正了正衣冠,跪下行礼道,“落魄儒生刘晔前来投靠郑太守,愿为郑太守效力!”
郑宝连忙上前扶起他,笑眯眯说:“刘公子请起,现在居巢山形势危急,正是用人之际,刘公子到来,简直就是天降及时雨。”
两人说话间,郑宝的后方赶来一名亲信,从侧面朝他点了点头,郑宝眼睛一亮,就再也不提也不提什么太守的事情了,坦然的接受了刘晔的臣服。
一旁的刘和暗暗摇头,贼寇就是贼寇,实在不成大器!刘和还以为这郑宝一度拥有那么大的声势,应该有一些与众不同呢,看来不过是运气好罢了!
刘晔也对郑宝的扭捏反复不屑一顾,但他表面上却一副感激涕零的模样,躬身道:“刘晔愿尽心竭力,为太守效犬马之劳。”
郑宝很是得意,但不忘转头看了看他身后的十余人,刘晔连忙解释,“这位是我的胞兄刘涣,其他的则是我家中老仆、亲信,实在舍不得遣散,就把他们全都带来了,望太守收录。”
他唯恐郑宝不收,慌忙对手下摆手,“还不快拜见太守!”
十几人一起跪下,齐声道:“恳求郑太守收录!”
刘和则躬身行了一礼。
郑宝有些为难,倒不是他并不愿意收录这么人,相反,“刘涣”等人的出现反而令他相信,刘晔确实真心来投。
但而是他已经提前摆好宴席款待刘晔,多了这么多人,既不好安排,也多了很多不安定定的因素。
刘晔一下子就看出了郑宝的难处,善解人意道,“我的这些属下,最近一直为了我的事情忙碌奔波,十分疲惫。希望太守的能安排一下,让人带他们下去休息。”
既然刘晔已经将问题解决了,郑宝也乐得给刘晔这个面子,于是他爽快的答应道,“好吧!就将他们留下,以后就做你的亲卫吧。”
见计划又进了一步,刘晔大喜,连忙躬身感激,“多谢太守成全。”
郑宝又拍拍他的肩膀,哈哈大笑道:“我已经为你安排了酒宴,今日下午,我们不醉不休。”