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荣禧堂里,贾家诸人已等待多时。
贾母是不想来助长大房的气焰,奈何国公爷发话了要她在。
“瑚儿是我荣府一脉第一位考中秀才之人,这件事可是要写入族谱的,你平日无事,做祖母的等他一下又何妨?”
所以贾母只好坐在那里,暗地里诅咒贾瑚,我整天没事干,都是谁的错?!小孩子家家的,也不怕折了寿!
王夫人的心理活动和她婆婆在此刻达到了高度统一。
贾政还是白身一个,在贾瑚中秀才的消息传来后,不顾惜珠儿的身子,这些天硬是逼着珠儿读书。
可怜她的珠儿,年纪小小,却被逼着日日熬灯苦读,前日才刚请了太医……
他贾瑚怎么不给我珠儿留一条活路?
她怀胎八月,还坐在椅子上一坐两个时辰等他,他也不怕折了寿!
逼近年关,贾珠却生了一场大病。
那天贾政在外面听到称赞贾瑚的话语,回来越想越不是滋味,招来贾珠就是一顿训斥,命他要好好读书。
偏生王氏怀了身孕,正好是八个月,俗话说“七活八不活”,难免小心翼翼,便有些忽视了儿子。
几天前贾珠读书时猛地晕了过去,他乳母哭着来求王氏,王氏才知晓这几日贾珠日日点灯夜读,发了一场大火,也不听屋里的丫鬟们辩解,提脚就把这些不尽心的人卖了。
老太太最近有些忙,底下的丫鬟婆子没照顾好贾珠,心里有些愧疚,也就由着王氏动作了,只是把自己身边的琉璃给了贾珠。
今日贾珠还是躺在床上,王氏本不想来的,却禁不住贾珠的苦苦哀求,“这是我们荣府的大喜事,珠儿不能亲到,已是极为失礼了,若母亲不愿,那儿子……”说着便挣扎着要起身,唬的王氏命人连忙把他按下去,只得应了。
所以王氏一边笑盈盈地道贺,一边却在心里愤怒地咒他,也亏得她脸上丝毫不露陷。
贾瑚也不稀罕这些流于表面的道贺,只在贾代善扬眉吐气道“我荣府一脉终于也出了个秀才!”时,露出了真心实意的笑容。
贾代善见过了贾瑚,也就不那么着急了,面对贾瑚的疑问,他不知实情,也不怎么着急,便说:“瑛儿今日惊到了,啼哭不止,你父亲心里着急,便过去了。”他还生怕贾瑚多心似的,忙道:“你父亲也是疼你的,大早上起来就在这里踱来踱去,走了一个多时辰呢。”
贾瑚哭笑不得,他是那种会和妹妹争宠的人吗?
心里却是暖暖的。
不一会儿,贾赦携着刘氏也过来了,贾瑚见贾赦脸色不太好,心里咯噔一下,忙问:“妹妹没事吧?”
刘氏解释,只是瑛儿身边的一个丫鬟出了事,吓到瑛儿了,瑛儿并无大碍,吃了定神的汤药睡了。
闻言他才放下心来。这个时候,贾瑚突然注意到刘氏的腹部。
他惊讶地问:“娘亲,你?”
刘氏掩不住笑意地点头,“已经四个月了。”
贾瑚很高兴,猜想这约莫就是贾琏了?经过了贾瑛一事,他倒不太肯定了。
无论是弟弟,还是妹妹,他都是欢喜的,若是个弟弟更好。
大房的人口到底太单薄了。
晚上在荣禧堂摆了两桌酒席,贾代善实在高兴,命人撤了屏风。
只是除了贾代善是全然的欢喜,各人各有各的烦心事。
贾瑛没有按照贾母意料中的出事,贾母的心情不太美妙;贾珠病着,王氏的脸色也很是忧心;贾赦回来以后就黑着一张脸,不知想到什么,时不时脸色还狰狞几下;刘氏虽欣喜儿子回来了,经常给他夹上几筷子菜,柔声劝说他多吃点,脸上却难掩忧心——女儿差点被人害了,任谁的心情也不会好;父母两个脸色都不好,贾瑚也有些忧心了,可是瑛儿的事有什么不对?
至于贾政,被侄儿比过去了,脸上无光。
父亲没有提起,他听到那句“终于出了个秀才”,脸上却火辣辣的,恨不得钻进地底下,整个过程都是强颜欢笑。
他心底既羞愧,又不平。
大哥哪里都比不上他,只比他大了几岁,便得了父亲的重视。大哥若一无是处便罢了,却侥幸娶了个好妻子,还生了个好儿子。
想到这,他就有些生气,王家女儿“无才便是德”,王氏大字不识几个,如何教导珠儿?起点上就比人家差了一步。
等珠儿病好了,他要告诉先生,珠儿落下的课程要补上。
想到这,他又闷了一口酒。
贾代善看着一屋子的人都拉着个脸,也没那么高兴了。
兄弟倪墙,乱家之祸啊。
他叹了口气,心情有些沉重,半响,才想起一事,问道:“刘氏,瑛儿怎么样了?到底是出了什么事?”
刘氏站起来,恭敬的回话了。
“……假山上被人动了手脚……要不是瑛儿机灵,出事就是她了。”说到这里,刘氏有些哽咽,仍是止不住地后怕。
贾赦扶她坐下,安慰地抚着她,心疼地说:“你肚子里还有一个呢,可不能太过伤心。”
那丫鬟竟是被人害死了,幕后主使原是冲着大姑娘下手!
始听到内情,各人反应皆不同。
王夫人很可惜,怎么没得手呢?!桌子底下帕子都快被她撕碎了,面上却是大叫侥幸。
贾政倒是十分称赞那两个丫鬟的忠心和机灵,义正言辞地说要厚待这两人。
贾母暗骂,真是成事不足,败事有余!脸上一时晦涩不明。
在这里真要说一句,若不是贾赦是重生的,千叮咛万嘱咐大房的两个孩子,不可去假山那里,否则依贾瑛的性子,只怕幕后凶手十分容易得逞。
贾瑚幼年时也是被如此叮咛,不明白为何贾赦对假山有如此执念,还做了一件蠢事。
有年夏天,贾瑚贪凉,又不把贾赦的话放在眼里,便到假山附近坐着。
经过假山,看到这一幕的贾赦吓坏了,脸雪白雪白的,眼睛却赤红。
好一会儿,像是确定了贾瑚无事,贾赦才惊魂未定地靠近贾瑚,大声呵斥他。
那个时候,贾瑚也才五岁,第一次被贾赦大声责骂,还被逼着发誓,再也不靠近假山。
贾瑚那时真心委屈,他又不是真的小孩,会去爬假山,这个便宜爹真是无理取闹!身体缩水了,贾瑚的心智也变得幼稚起来,哭着跑回了刘氏那里,寻求母亲的安慰。
回去后,刘氏见到贾瑚难得红了一次的眼圈,十分心疼,谁知问明了事实,一向慈爱的刘氏也扳直了脸,教训贾瑚。
贾瑚觉得这对夫妻真是无理取闹,生了好几天的气,和便宜爹娘都有些生分了。那一段时间,大房的人都是屏声敛气的。
直到冷静下来,贾瑚才察觉事情不对,偷听了好几天的壁角,得出贾赦很不对劲的结论。
这也是贾瑚怀疑贾赦的重要证据之一,等拿到那块“通灵宝玉”,又观察贾赦对其他人相当极端的态度,才确定贾赦是重生的。
这下,贾瑚听到妹妹的丫鬟在假山上出了事,整颗心都怦怦跳。
他早就怀疑书上早夭的贾瑚是从假山上摔下来死了,自从出现贾瑛这个变数,就格外小心。无奈小孩子都有些叛逆,贾瑚一遇到两眼泪汪汪,对他卖萌的小贾瑛,就舍不得大小声,贾瑛其实一直都对假山挺好奇的。
还好贾赦顶住了小贾瑛的萌哒哒的小眼神儿,黑着脸打消她的念头,贾瑚也给她灌输了有事丫鬟上的念头。
不然,瑛儿这回可真的会出事。
贾代善听了刘氏的回话,又惊又怒,不敢相信有人敢害他嫡长孙女,第一反应看向史氏。
他审视地看了一眼贾母,只把她看的寒毛直竖。
他也是个人精,哪里不知道这里面的猫腻。
贾代善想:要是查出来是史氏……,那就别怪他不给嫡妻留面子。
贾母心想:得找个办法把自己摘出去。
夜色浓重,万籁俱静,一个丫鬟蹑手蹑脚地从兰芳院摸了出来,朝二房的院子里跑去。
那丫鬟走后,另一个丫鬟探头探脑,向着另一个方向去了,鬼鬼祟祟地敲响了一扇门。
门开了一道缝,依稀可以看见门内的富丽堂皇,有一个年老女声传出来,“进来。”
前头那丫鬟一进去就跪下了,一个菩萨样的妇人端坐在上面,轻声问道:“你怎么没动手?!这么好的机会!”说道最后,脸色立变,砰的一下,一个茶杯就向底下跪着的人砸去。
跪着的人生受了这一下,砰砰的磕了几个响头,额头被地上的碎片割破了好几个口子,这才仰起头,一张俏生生的脸露了出来,赫然就是朱叶。
她颤巍巍地说:“太太饶命,奴婢,奴婢只是一时鬼迷心窍!”
王夫人怒极反笑,“哦?周瑞家的是怎么跟你说的?鬼迷心窍?!”她压低声音,咆哮道:“你不想要你弟弟了?!”
朱叶如遭雷击,瘫倒在地上。
她苦苦哀求:“太太,再给我一次机会!再给我一次机会!”
王夫人身后的周瑞家的露出一个诡秘的笑容:“乖孩子,那就再给你最后一次机会,你过来……”
朱叶惊喜地抬起头,见王夫人没有反对,便站起身来,向周瑞家的走了过去。
这时,门外突然响起一阵敲门声。