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七月的酷暑没有给京城带来一丝热气,前线终于有战报传来,当然不是好消息。
战败,一路战败,战线拉太长,粮草供给开始跟不上。再加上永昌皇帝亲征,虽然太子监国,朝中大臣越发人心谎谎。
要是永昌皇帝在外头有个好歹来,太子是不是要上位了?
对外的武争,国内政争,把整个京城都搅乱了。
“姑娘,魏王府内侍传信,说魏王妃想来看看老太爷。”婆子蹑手蹑脚走进,在苏锦秋耳边轻声说着。
“魏王妃?”苏锦秋稍稍怔了一下。
以前苏墨玉跟凤池交好,带着她去过魏王府,也曾见过魏王妃。平民选秀进宫,美貌自然有的,感觉智商不太好,在王府并没有多少话语权。又无子女,相信日子不好过。
“是新王妃,前头那个御前失仪被赐死了。”婆子小声说着。
这事也就天家能发生,平常人家儿媳妇再怎么样也不会因为说错一句丢了性命。平民选上来的王妃果然是不值钱,对皇家来说,死了一个有的是后来人,果然选秀时凤池又选了一个绝色佳人,照样是王妃。
苏锦秋默然,好歹认识一场,没想到前魏王妃会得这么一个下场。从来没有打过交道的新王妃,不知性情脾气,更不知为何而来,家里苏老太爷这样,便道:“祖父病重,家里连个主事的人都没有,王妃进府,若是苏家有失仪之处,岂不是苏家的罪过,还请王妃见谅。”
婆子会意,转身去回话。
苏锦秋轻轻叹口气,看着床上躺着的苏老太爷。连揪心的感觉都没有了,只剩下悲伤和无力,后事所用东西全部准备妥当,苏老太爷好像了了最后一桩心愿似的,药都不吃了。眼睁睁看着时间在苏老太爷身上流逝,身体一天不如一天,除了无力还是无力。
“前线有消息吗?”苏老太爷突然出声,眼睛都没有睁开,好像说梦话一般。
苏锦秋连忙道:“有,都是好消息。”
“你骗我呢。”苏老太爷说着,仍然没有睁开眼,只是喃喃说着:“不可能赢,怎么会赢……”
“祖父……”苏锦秋眼泪落了下来,身体都成这样了,苏老太爷仍然在挂念着前线战事,不得已放下,心里根本就没放下过。
苏老太爷睁开眼,看着苏锦秋流泪的脸,神情有几分悲伤,不管他安排的再好,让一个孤女独立面对这些还是太残忍了些。道:“不要怪祖父,我不能再陪你了,将来一切都要靠你自己。”
苏锦秋呜咽着不能言语,只是紧紧抓着苏老太爷干枯的手。
她知道现在的苏老太爷就想求个解脱,她不该如此的任性,只是真的很孤单,空空的房子,眼看着最后的亲人离世。含糊说着:“祖父放心,我一定能照顾好自己的。”
苏老太爷伸手摸摸苏锦秋的头,道:“去歇着吧,别在这里了。”
“我想陪着祖父。”苏锦秋低声说着,她不能为苏老太爷做什么,只能最后陪着他。
苏老太爷摇摇头,道:“去把承哥儿和义哥儿抱过来,你爹爹的儿子,让我多看看。下去之后好跟你爹爹说,苏家的香火总是没有断。”
“嗯。”苏锦秋答应着站起身来,也知道自己这样在苏老太爷跟前不妥,便道:“我去抱弟弟们过来。”
把跟着侍候的婆子吩咐几句,苏锦秋转身出屋。
此时正值中午,明晃晃的太阳,苏锦秋却一点都不觉得热。从书房小院出来,正想去东路跨院看看,就看到穆七娘满头大汗的旁边花丛里躲着,看到她出来了,连忙迎了上来,道:“你可算是出来了,让我好等。”
内书房是禁地,穆家人根本就进不去。再者她若进去了,被穆家人看到了反而不大好,还不如这样悄悄等着,苏锦秋总会出来。
“姐姐有什么事?”苏锦秋问着,却是朝跟着的丫头们挥挥手。
丫头们退后了,穆七姐在苏锦秋耳边小声道:“你小心些,今早上老太爷把大老爷,大太太,四奶奶都叫了过去,说了好些话,我隐隐听他们说到苏家的钱。后来我去四嫂屋里探口风,四嫂很是生气,虽然没说什么,看神情只怕老太爷行事不妥,她打算过几日就要起程回江城,眼不见为净,你千万小心些。”
自从苏老太爷病倒之后,穆七娘就一直很留心,不是她把人心往坏处想。苏老太爷当了这些年阁老,就看苏锦秋花钱也知道,苏家肯定是有钱的。嫡系亲友全无,只剩下一个孤女,就好像三岁孩童拿元宝过闹市,肯定会被人眼红抢夺。
又因穆家一直住着不走,就穆老太爷那尿性,穆七娘着实为苏锦秋担心,所以一直留心着,要是论亲戚算,穆家确实是苏锦秋最近的亲友了。
“哼,他还真敢想,找死。”苏锦秋冷笑一声。
人有多大胆,地有多高产,从某方面说,她很佩服穆老太爷的胆识。想谋苏家的财,也得看看能不能谋下来。
苏老太爷的丧事早就托好人,宗人令元俊卿和魏王府协办,她的婚事则是内阁大学士杜俊操办。在这样的情况下,穆老太爷还敢打苏家的主意,纯粹是活的不耐烦了。
穆七娘见苏锦秋满脸肃杀之气,心中有几分惊骇,这是她从来没在苏锦秋身上看到过的,心中越发觉得不安,不禁拉住苏锦秋的手道:“老太爷一直都是如此糊涂,你……别跟他一般见识。”
她跟苏锦秋关系是很好,也很讨厌穆老太爷,但此时她却是姓穆的,吃穿用度花钱全是来自穆家。若是苏锦秋把穆家整夸了……
苏锦秋紧抿着唇,苏老太爷的身体状况以及家中的气氛把她压抑的喘不过气来,让她的脾气与忍耐力到了临界点。跳梁小丑一样的穆老太爷,平常她是不想计较,但若是这时候穆老太爷自己撞上来,那她就不敢保证了。道:“只要他不急着送死,我不会跟他计较。”
“妹妹……”穆七娘忍不住说着。
苏锦秋看看穆七娘,拍拍她的手道:“放心,你不会有事。”
穆七娘如何能放心,心中越发的不安。
前线战败的消息越来越多,来苏家的宾客也越来越多,都是为了见苏老太爷最后一面。朋友也发,敌人也罢,当生命走到最后时,这么多人过来,这是对苏老太爷一生的认同。就是政件不同,苏老太爷都是值得尊敬的人。
苏锦秋带着两个弟弟,送走一波又一波的客人,其中最尊贵的莫过于太子凤启。战败的消息一直从前线传来,这种情况下永昌皇帝早该回京,结果……完全没有回京的消息。
这让很多大臣怀疑永昌皇帝是不是死到外面或者被抓中,若是这样,那接下来是不是太子继位?
“阁老放心,一切都很好。”凤启用最温和的声音对苏老太爷说着,他知道这位老臣子多么的忧国忧民,即使只剩下最后一口气,仍然在担忧着。
苏老太爷已经说不出话来,只是看着凤启,努力伸出手握住他。凤启是大楚的希望,从小接受了正规皇太子教育,英明果断,宽厚大度。只要他坐上皇位,战争将会马上结束,一切又会恢复原样。
凤启知道苏老太爷想说什么,要不要继位的话,早就有人说过。他并不想听这些,永昌皇帝是皇帝,也是他的父亲。为了皇位,他不想做到那一步,只要等待就好了。道:“请您放心,我一定会照顾好苏姑娘。”
苏老太爷目光闪烁,闪过一丝失望,最终却点了一下头。这才是他看中的太子,若是连对亲爹都不能至孝的人,如何能为仁君。
简短的会话,凤启就要回去,所有的一切都压到他的头上,实在太忙碌。也就是苏老太爷临终一面,不然他绝不会离开东宫。
直走到门口,苏锦秋带着丫头婆子们正在外头站着,低头而恭顺。太子来访,她自要回避,却又不敢走太远,便在门口站着。至于男女之防之类的,都到这个时候了,相信也没人会计较。
走到苏锦秋跟前时,凤启的脚步突然停了下来,声音里沉痛伤感,道:“前线战事吃紧,老七也许……”
苏锦秋怔了一下,不自觉得抬起头来,神情有一瞬间的迷茫。她是很不喜欢元凤,但她从来没有想过他会死。
嚣张狂傲的少年,美丽妖孽的青年,虽然不想承认,在男性里,元凤给她的印象最深刻。
“临出征前,他还托我照看你。”元凤说着,声音里带着飘渺和悲伤,那时候他还骂元凤胡闹,狠训过他。
其实根本就没什么了不起的,就是苏老太爷托他了,也应该满足元凤。那是他亲手抚养,看着长大的孩子,为什么要让他不高兴呢。
一道旨意就够了,根本不用考虑其他。
苏锦秋的心慢慢往下沉,凤启这样靠谱的人,会说出这样的话来,那就表示元凤是真出事了。
怎么可能,不是一直天下无敌吗,那样狂傲的一个人。又是皇帝的外甥,跟在皇帝身边……
好像一直都有传闻,永昌皇帝出事了。