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仪真县毗邻长江北岸,水系发达,是连接长江南北的重要城市。同时,也是大明除通州城之外,在江北的另一个重镇,和通州城互为犄角才保得大明在江北留有一席之地。
和残破萧条的扬州城不同,仪真县却异常的热闹繁华,络绎不绝的商队穿过城门,或南下,或北上,城门口的士兵并没有阻挡为难的意思。
这一奇妙的现象让原本赞叹仪真县高耸城墙的樊谨言很是纳闷,“这尼玛什么情况?两国不是在打仗吗?怎么商人可以自由穿梭战阵?”
假秀才见终于有机会在这个乡巴佬面前卖弄炫耀了,自然不会轻易放过,便得意样样的说道:“这你就不知道了吧!李自成虽然占据了江北大片国土,可江北这几十年来灾荒不断,流寇四起。相反,江南却连年丰收,国泰民安。他为了缓解内部压力,向大明施压,如果大明不把粮食卖给江北,就和鞑子合作,举国千万众,强渡长江。所以,仪真就成了两国的通商口岸,那怕打的再狠,也没有那只军队会阻拦这些商队。”
樊谨言突然觉得有些好笑,大明尽然妥协了?
他并不知道,崇祯皇帝,包括整个大明朝所有的臣子都觉得李自成很可笑,居然用这个破烂借口来要挟他们。可他们万万没有想到,流寇出身的李自成居然说到做到,一年前还真就带兵驱赶着上百万的百姓来到长江北岸。
当看到无数人轰轰烈烈扎竹筏的场景,大明二话不说,立马答应了李自成的要求。
也许,李自成也怕大明来个玉石俱焚,便只要求开通了仪真这一处口岸,作为两国贸易的区纽。
樊谨言对此很是不解,“难道大明就不知道把粮食也拉到江边当着江北李自成军队的面焚烧,居然就这么妥协了?”
假秀才不屑的摇了摇头,随即又叹了声气,“你有所不知,大明之所以妥协,是因为鞑子的关系。大明还需要李自成在前面帮他挡住鞑子的进攻,以此换取修养的时间。”
不得不说,这条政策对现在的大明很有优势,既能修养生息,又能赚江北的银子,还不用花大量的人力物力去赈灾。虽然,养的看门狗也是一头随时都可能反咬主人一口的豺狼。
至于大明为什么还要和大顺去抢扬州城,樊谨言就不得而知了,或许仅仅只是为了给南京城多筑一条防线吧!
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三人只是缴了三钱银子的进城税就被放进了城,这让樊谨言对大明预防江北特务的能力很是担忧。
假秀才一进城就轻车熟路的带着两人进了城里一家叫鹤云楼的饭馆,不待坐定就吆喝小二把好酒好菜上了一大桌子,还不停的招呼两人快吃,那模样特像一个仗义豪爽的宋公明。
樊谨言和黄耀祖难得能吃顿好的,那还会客气,疯狂的把盘子里的美味一扫而空。
两人的吃相自然免不了惹来旁人的鄙视,不过,这一点并不妨碍两人横扫的速度。
酒足饭饱过后,假秀才用手随意的抹了两下满是油污的嘴,歪头喊道:“小二,结账。”
店小二应声跑来,随意的扫了一眼桌面,笑道:“几位客官,一共五两三钱,您给五两就成。”
“五两?”黄耀祖就是个莽夫,一听店小二报出菜价,‘啪’的一声,把手按在桌子上,怒道:“放屁,你们这家黑店,老子逛窑子也花不了这些钱,欺负老子是外乡人吗?”
店小二不但没被唬住,反而一脸戏谑的看着黄耀祖,“没钱也敢上鹤云楼来吃饭,你也不打听打听,这是你这穷鬼能撒野的地方吗?”
假秀才显然知道鹤云楼的后台,扯了扯黄耀祖的衣袖,有些脸臊的说道:“你就别丢人现眼了,这顿饭反正是老四请客,又不用你出,你急个屁。”
“什么?”樊谨言还以为假秀才变性了,居然请他们吃大餐,怎么转眼就成了自己请客,“凭什么我给钱,不是你请客吗?”
假秀才指着自己的鼻子,怒道:“我给?你小子前天才赢了老子几百两,就不能请我们吃顿好的。”
话音刚落,店小二不耐烦的抱着双肩道:“我说几位,到底有钱没钱,这地可不是你们吃白食的地方,赶紧掏钱。”
樊谨言本来不想掏这钱,可一听店小二这话,又见周围食客投来鄙夷的眼神,顿时气不打一出来,从怀里掏出一把碎银子拍在桌子上,怒道:“你特么说谁吃白食呢,老子像没钱的人吗?”
一看桌子上的银子,店小二脸色一变,连忙恢复点头哈腰的模样,“都是小的眼拙,惹恼了爷,您就当小的是个屁,给放了吧!”
说完,啪啪给了自己两耳光。
樊谨言不是多事的人,并没有为难店小二,付完账就拉着还张牙舞爪要找麻烦的黄耀祖离开了鹤云楼。
“咱们去哪打听消息?”
出来后,樊谨言也没心思问鹤云楼到底有什么后台,只是瞥了眼眼珠子乱转的假秀才。
假秀才根本就不在意樊谨言的脸色,一副就等你这句话的表情,一把揽住他的肩膀,挤眉漏眼的说道:“当然是去窑……打听消息啦。”
黄耀祖也是场中老手,只听了一个字,就知道假秀才的意思,也从另一边搂着樊谨言的肩膀,“没错,没错,咱们还是赶紧去打听消息吧!山上的兄弟都还等着呢。”
樊谨言眉心一皱,挑了眼表情古怪的两人,顿时明白过来,一抖肩膀,甩开两人的手后,鄙视道:“想逛窑子就直说,用的着拐弯抹角吗?”
“嘿嘿。”黄耀祖老脸一红,不好意思的抓了抓头发,“老四,这个,你也知道哥哥都憋了很久了,你就……”
话还没说完,就被假秀才打断,“放屁,只有你这淫棍才会想那龌龊之事,我可是读……”
话也没说完,就被樊谨言不耐烦的给打断了,“既然两位哥哥有此雅兴,小弟也不想坏人好事,今天的消费,兄弟全包了。”
说完,一左一右的搂住两人的肩膀,昂首挺胸的走向位于江边的春香楼。
黄耀祖一路上兴奋的满脸通红,好像已经和窑姐成了好事一样。假秀才恰恰相反,一个劲的嘟囔有辱斯文,有辱斯文,可脚下的速度却越发快了起来。
春满楼是仪真县唯的一个妓馆,坐落在长江边热闹的码头旁,生意不是一般的好,恩客不是前线撤下来的士兵,就是城里的贩夫走卒。看样子走的是薄利多销的路线,也不知道那些姑娘一天受不受的了。
三人除了假秀才一身青衫打扮,樊谨言和黄耀祖两人,穿的跟码头上的工人没撒两样。刚一进门,就见一个水桶腰大婶扭着猪屁股走向假秀才,显然是把他当成来寻春的落魄读书人。也是,稍微有点身份的人,估计也拉不下脸和贩夫走卒一起吃花酒吧。
“哎哟。”肥老鸨挤出难看的招牌式笑容,双手抱住假秀才的手膀子,把两个硕大的肉球都挤变了形,“公子可有相好的姑娘?要不要妾身给公子介绍两个姑娘,保证把公子伺候的舒舒服服的。”
至于,樊谨言和黄耀祖,直接被肥老鸨给无视了,显然把两人当成了假秀才的跟班。
假秀才一看就不是什么好东西,‘啪’的一声,把手按在老鸨的肥屁股上,肆无忌惮的捏了捏,一脸贱笑道:“不用找了,你就对本公子的胃口。”
肥老鸨一怔,随即含羞带怒的轻轻拍了下假秀才的胸膛,“公子先去,妾身随后便到。”
假秀才不知道他这一去,差点就被人给抬了出来。