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李焱脑中念头正飞快地转动时,刚刚从地上爬起来的吴楫栋急了。
吴楫栋见这五人一来,众人都停了手,心中大急。
今天如果不能把柳云风等人杀了,万一柳云风恢复过来,他会不会去找其他人寻仇,吴楫栋不知道。但吴楫栋清楚,柳云风是一定会找自己报仇的。
即使柳云风恢复不了,今天如果走脱了铁柱和独孤寒中的任何一个,这二人,将来也是必杀自己而后快。
此时,见众人偃旗息鼓,吴楫栋对着铁柱和张铭身前的两人大喝道:“你们是什么人?我十三太保奉相爷之命……”
话音未落,张铭身前,那名赤手空拳的男子,对着吴楫栋,呼地就冲了过去。
那男子起先站在那里的时候,稳如山岳。这时一动起来,却快如脱兔。吴楫栋一句话才喝出一半,男子已冲到吴楫栋面前,双手朝吴楫栋袭去。
吴楫栋大惊,双手慌忙点出。
男子手腕一翻,双手搭上吴楫栋的点出的手指。
瞬时之间,吴楫栋就觉得自己双手的手指、手心、手腕、手肘、肩关节连续酸麻。
一旁的李焱见状,连忙大喊:“二世子手下留情!那是我十三弟!”
持方天画戟的男子也沉声喝道:“二弟,莫伤人命!“
那男子的双手,已拿住吴楫栋肩颈。
听到自家兄长和李焱的喊声,男子左手拿住吴楫栋的脖子,右手啪啪两声,在吴楫栋的脸上,正反扇了两个耳光。
随后,男子手一松,一脚将吴楫栋踹倒在地,喝道:“今次小惩大诫。再敢辱及太保,必取尔狗命!”
喝罢,男子啐了一口,转身走回张铭身边。蔡卓等人见他走回,纷纷走避。
吴楫栋莫名其妙吃了两巴掌,又被人踹倒在地,遭了一阵骂,还被啐了一口,一时间,又惊、又怒、又气、又怕,斜躺在地上,手指颤抖着,指着那男子道:“你?!”
蔡卓连忙回头喝了一句:“十三弟住口!”
蔡卓之所以喝止吴楫栋,是因为,他也认得这两名男子。
这两名男子,乃是亲兄弟。持方天画戟的,名为朱建。另一名,是朱建的弟弟,名唤朱彦。
这兄弟二人,身份超然,身手惊人。即使是十二太保,非万不得已,也不愿招惹这兄弟二人。
朱建、朱彦两兄弟的祖父,乃是当朝保国公,朱定邦朱老大人。
保国公乃四朝元老,曾经救过两代皇帝的性命,对朝廷忠心耿耿。
保国公一门忠烈,为本朝开疆辟土,扫除凶顽,立下了无数赫赫战功。如果不是保国公坚辞不受,早已被封为异性王爷。
然而,瓦罐不离井上破,将军难免阵前亡。保国公一家,为国征战,难免折损颇多。至朱建、朱彦两兄弟这一代,保国公嫡系一脉,便只有这两兄弟了。
自先帝当政起,庞太师一党,渐渐势大,拨弄朝政。当今天子即位之后,更是立即任用秦木为相。
秦木与庞太师互为朋党,把持朝政,任人唯亲,残害忠良,弄得中原大地,哀鸿遍野,民不聊生。
保国公数次进谏。天子虽未像对待其他忠臣那样,对他的谏言加以申斥,更不曾削薄对朱家的恩宠,却始终将他奏折留中不发。
渐渐地,保国公心灰意冷,便以年老体衰、旧伤发作为由,长期称病在家,做了个闲散国公。平日里,只与三五老友一起下下棋,品品茶,听听曲。
同时,保国公也严令朱建、朱彦两兄弟不得再上战场,以保全嫡系一脉的最后两颗苗儿。
保国公朱定邦,素来与太保吕公义和太傅曾璞这师兄弟二人交好。
保国公知道,太保和太傅都有一身惊人的艺业,又不希望朱建、朱彦兄弟二人再学习战阵之术,便相请两位老友对兄弟二人进行教导。
太保、太傅敬保国公一门忠烈,欣然应允,索性分别将朱彦、朱建兄弟二人收为关门弟子。
太傅将自己当年使用的方天画戟授给了朱建,并传以戟法。为此,还惹得保国公好一通埋怨,怪老友又传给自己的孙子战兵。
太保这里,却将师传的擒拿手传授给了朱彦,乐得保国公喜不自胜,将珍藏了多年,准备留给朱建、朱彦两兄弟得嗣之日才用的好酒,送了三坛给太保。
这兄弟二人,朱建使的虽是霸气无比的方天画戟,但性子沉稳,行事大方周正。
朱彦练的是擒拿手,却是性如烈火,最是嫉恶如仇。
兄弟二人将门虎子,又得太保、太傅悉心教导,各自的功夫,练得是炉火纯青。
兄弟二人蒙祖荫,还被天子各封了一个御前带刀郎将的闲职。
虽然没有实权,但御前带刀,本就是莫大的恩宠。这御前带刀郎将一职,更是本朝第一份。
兄弟二人又在六扇门各挂了一个廷监的头衔,平时一不点卯,二不应差,只办过几次大的案子。
朱建、朱彦二人常在京师,李焱、蔡卓等人,曾多次与他们照面。
虽然大家分属不同阵营,心照不宣,但天子脚下,大家平日里见了面,哪怕心里都想掏出刀子来,直接把对手捅死,但面子上,还是得装得一团和气。
李焱、蔡卓等人知道这兄弟二人的背景,又知他们身手了得,从不敢去撩拨。
朱建、朱彦兄弟俩,虽然极其厌恶庞太师和秦木这一党,但家教森严,兄弟二人又都不是惹是生非之人,所以,京城里,大家倒也相安无事。
但李焱、蔡卓等人都知道,这兄弟二人,尤其是朱彦,有一个痒处,断然搔不得。
那就是,任何人不得在他面前称十二太保为太保。否则,定然发作,甚至会性命相拼。
这个痒处,众人也理解。
在本朝,太保为三公之首,虽然实权不见得有多大,但地位之尊,甚至在宰相之上。如果十二太保敢在官面的场合下自称太保,那纯粹是找死。
当朝太保以三公之尊,既为朱建、朱彦兄弟二人的祖辈长辈,又为朱彦之授业恩师。这一处的虎须,自然是摸不得的。
所以,方才李焱一听吴楫栋自称十三太保,就知道要糟。
果然,朱彦闻言,立即悍然出手。
如果不是朱建和自己这两声叫得快,吴楫栋还不知道要吃多大的一个亏。
蔡卓也吓了一声冷汗,知道吴楫栋这顿打算是白挨了。是以,听到吴楫栋还要叫嚣,蔡卓立即开声喝止,以免招来更大的尴尬。
万石老魔、毒童子、容姓青年和使追魂爪的中年汉子,虽然不认得朱建、朱彦二人,但听到李焱喊“二世子”,又见吴楫栋被暴打之后,十二太保几人都忍气吞声,心知有异,纷纷后退。
独孤寒这里,听独孤昊然、独孤峰和独孤彻三人问起自己的伤势,强笑了一下,摇摇头道:“接了万石老魔几掌。只是气血震荡。没有大碍。”
独孤昊然脸色一沉,伸手一搭独孤寒腕脉,过了片刻,松开手后,正要寻万石老魔动手时,见到朱彦暴打吴楫栋,也停了下来。
李焱见众人都已停下,走到朱建、朱彦兄弟二人面前,一抱拳,说道:“二位世子,我等奉相爷之命,在此捉拿贼人。敢问,二位世子,为何阻拦?”
朱彦一怒,正欲抢白几句时,朱建已开口答道:“李副使,我兄弟二人,奉旨办差。你等莫要轻举妄动。”这副使,正是李焱挂的官衔。
李焱听得圣旨二字,愣了一下,问道:“什么圣旨?敢问,圣旨何在?”朱建沉声答道:“稍安勿躁。圣旨即刻就到。”
朱建和李焱在这边问问答答,那边独孤昊然却不耐烦了。
独孤昊然虽然有二十几年不曾在江湖上走动,且早已年过花甲,但姜性愈老愈辣。
适才,独孤昊然伸手探了独孤寒的腕脉,已探得独孤寒内息微乱。
虽然没有什么大碍,但独孤家的儿郎就这样给人伤了,而且是伤在万石老魔这个魔头手上,不打回来,独孤昊然心中怒气难平。
此时,见李焱和朱建在那里啰里啰嗦,独孤昊然双掌一错,纵身跃起,对着万石老魔就冲了过去,口中喝道:“万石老儿,伤我独孤子弟,接老夫一掌!”
万石老魔见独孤昊然朝自己袭来,冷笑道:“怕你不成?!”双掌同样一错,分别迎击独孤昊然的双掌。
朱建、朱彦听到独孤昊然道出万石老魔,脸色都是一沉。
兄弟二人虽然多数时候不会去六扇门点卯应差,但六扇门之中的大案,都有人报与兄弟二人得知。
这万石老魔的恶名,朱建、朱彦两兄弟早有耳闻。更听说,这段时间,中原又有童男童女连续失踪。
如今,万石老魔在此地出现,兄弟二人心中明白,这些童男童女失踪的案子,八成又是这万石老魔犯下的。
见十二太保竟然连万石老魔这样的魔头都邀来助拳,朱建、朱彦兄弟二人,心中怒气渐起。
万石老魔当年横行江湖时,多在闽浙一带活动,又是孤家寡人一个。故而,对中原其他地方的世家和门派,知之有限。他压根儿就不知道,独孤昊然是何方神圣。
虽然明了,这老者既然在知道自己名头的情形下,依然敢向自己出手,必然有所倚仗,但万石老魔自恃血魔手的掌力雄浑,毒力也厉害,是以,见独孤昊然双掌击来,万石老魔不避不让,直接与独孤昊然双掌对上,存心要让独孤昊然也吃一个瘪。
两双肉掌对上,发出的声音竟然不是清脆的啪啪声,而似是几块铁撞击在一起。
四掌相击,万石老魔倒退三步,方才稳住身形。
独孤昊然一击之后,身体稳稳当当落地。落地之后,独孤昊然身形一动,就要继续攻击。
蔡卓等人见万石老魔在刚才一招下吃了个小亏,如今,见独孤昊然又要进击,想要上前帮拳,但见到独孤世家另外三人和朱氏兄弟都在虎视眈眈,不由左右为难。
正踌躇间,独孤寒扬声叫道:“三叔公!”
独孤昊然止住身形,扭头问道:“嗯?”
独孤寒说道:“三叔公,我柳大哥几人都受了伤,还是先看看伤吧。”说罢,和独孤峰、独孤彻一起,朝铁柱和张铭走去。
独孤昊然回过头,瞪了万石老魔一眼,一掠,掠到铁柱身边。
朱建、朱彦见独孤昊然掠过来,知道此人乃是独孤世家的长辈,忙躬身施礼道:“前辈!”
独孤昊然伸手虚抬,说道:“免礼。你们是哪一家的世子?”朱建答道:“晚辈朱建,家祖乃是保国公。这是晚辈的二弟,朱彦。”
独孤昊然道:“哦?保国公家的世子?保国公后继有人,可喜可贺。保国公身子骨可还健朗?”
朱建听闻独孤昊然问及长辈,忙又一躬身,回道:“多谢前辈挂怀。家祖身体康健。”
独孤昊然笑道:“那就好,那就好。保国公国之柱石,身体好就好。”
说完,独孤昊然一眼扫过铁柱和张铭,见张铭脸色发乌,喝道:“谁下的毒?解药拿来!”
容姓青年脸色一滞,正犹豫间,院外传来一声大笑:“世叔好大的威风!”
独孤峰听到这笑声,脸一沉,喝道:“贺重山?!”
随着笑声,一个身着披挂的将军咚咚咚走进院中。
来人对独孤昊然一抱拳,皮笑肉不笑地说道:“贺重山见过世叔。”
独孤昊然还未答话,独孤峰上前一步,喝道:“贺重山,你来做什么?想打架吗?”
原来,这贺重山,乃是河南路贺家现任家主的次子。
贺家与独孤世家一样,也是有着几百年传承的老牌世家。
独孤世家的根基在洛阳府。贺家的根基,却在豫州府。二者相隔数百里。虽然相隔了这么老远的一段距离,但两家同在河南路,自然难免会有交集。
这几百年来,贺家与独孤家没有少别苗头。
只是,独孤世家历任家主,雄才大略,家中又天才辈出。整个家族,历经数百年,日益兴盛。
相反,贺家几任家主,连出昏招。其中一任家主,甚至一度搭上夷人。败露之后,险些弄得贺家在他手上彻底败亡。
所以,这么多年下来,贺家尽管使尽浑身解数,却总是矮了独孤世家一大截。
贺家这一任家主,与独孤世家的现任家主斗了几十年,也是始终落在下风。
贺家家主见硬实力和生意等各方面都拼不过独孤世家,便在官场上不停使力,先后攀上了庞文远和秦木,将贺家不少人塞到庞文远和秦木一系为官。这贺重山,便是在秦木的运作下,做了个宁远将军。
这些年,贺家从官场上暗中使力,总算在与独孤家的争斗中扳回几城,拿下了原属于独孤世家的一些生意和经营。
这些事,双方都心知肚明。
所以,独孤峰一见贺重山出现,又阴阳怪气,气便不打一处来。
贺重山听到独孤峰直呼其名,心中也有些恼怒。
贺家虽然与独孤世家明争暗斗了多年,但大家都是高门大户的世家,都是要脸面的人。哪怕背后再怎么样掏家伙,但当面都是要叫哥哥的。
所以,哪怕斗得再厉害,平时见了面,只要没撕破脸,大家还是客客气气的。
双方对对方的叔伯辈,一向以世伯世叔相称。对同辈,也都是世兄贤弟、师兄师弟的,叫得好不亲热。
独孤峰年纪本就比贺重山小。如今,贺重山见他不守规矩,直呼自己的名字,不由得有些恼火。
不过,贺重山也算在官场上打混了不少年。一身面子上的功夫,也修炼得不浅。
此时,听到独孤峰再次出言挑衅,贺重山又笑道:“峰贤弟,怎么一见面,就对为兄喊打喊杀啊?”
独孤峰双眉一拧,正要再次开声,贺重山脸色一沉,喝道:“本将军今日前来,乃是护送钦差前来传旨。尔等准备接旨吧!”随即,转头喊道:“有请钦差大人!”