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濮阳城中与金陵大不相同,金陵因有运渎、潮沟、东渠三条水道,是以城内多桥,路也颇多弯绕,而濮阳方方正正,前朝时道路便修的宽,打马而行实比坐车惬意的多。
延湄出了府便如一只小鸟,马鞭挥得比萧澜还爽利,萧澜原本是想带她到城中买些女儿家的小玩意儿,结果看延湄对这些并不很心红,便由着她往西边去了。
城西有几座山林,遥望着不远,实则真不近,延湄跟着萧澜打马跑了半个时辰,到山下时已有点儿气喘了,萧澜慢悠悠笑道:“还逞不逞厉害了?”
延湄下马喘了口气,今儿得以出府,她心里头欢喜,也不在意萧澜的调侃,眼睛里头闪着亮亮的光,萧澜见她还有进山的意思,阻道:“今儿看看就成了,过些天身子全好了再来。”
“嗯”,延湄嘴里答应,却还忍不住又爬上马去,往山上走了一段儿。
这山也不高,估么以前是城里哪个大户包下的,种了一山的李子树,后来大户迁走了,这山就落在了前前任太守手里,那太守悄悄昧了,暗里卖了三年李子,应也落了笔银子。走前觉着这山移不走挺可惜,又不乐意后面的人也能赚这笔钱,因叫人将李子树砍了不少,剩下寥寥几棵结的李子还都是酸的。
刘太守到任时,这片山已经荒得七七八八,他钻在里头吃了几个歪歪腚的酸李子,倒牙抹泪地把前几任官员的祖宗都骂了一通,无奈只得任它荒下来。
——没法子,任期就那么几年,谁也不愿做自个儿栽树旁人乘凉的买卖。
萧澜之前带着程邕等人在城里摸地形时早就留意过,与之差不离的在城东也有两个山头,他前些天寻刘太守问了一嘴,刘太守含含糊糊的,既大不好意思说租契都在自己手里,又想得几个银钱,只能先说回去问问,萧澜猜的明白他那点儿小九九,也不道破,只叫他回去慢慢问。
陪着延湄走了一段,二人下马,萧澜搓了把土在手里,这里的土不错,将这些李子树全拔了,翻土晾上一个秋冬,若能盖上两场大雪,来年种什么应都不赖。
延湄前后左右绕着他走了一圈,站在半腰处往下眺望,说:“太荒了。”
“是啊”,萧澜也往下望,他们爬的不高,远看不到濮阳城的全貌,然就目光所及,仍有大片的农田荒置,眼下时节正是该收秋的日子,但地里并没有多少人。
“人少”,萧澜随口道:“得想法子让人多起来才成。”
延湄看着他,过一会儿说:“难民很多。”
萧澜瞅她一眼,笑起来,越笑越厉害,最后抱着胳膊倚在李子树上,延湄不知他笑什么,皱皱眉自顾自往前走。
日头打他身后映过来,发冠上闪着金色,萧澜边笑边问:“这片山上种什么好?”
他心里想着延湄定然会说“种桃子”,他也觉得种桃子挺好,桃树好活,招人,结了桃子也好贩卖,桃木还能做物件辟邪,就是挂果的年头稍长,却也无妨。
萧澜等着她说,结果见延湄在前头使劲儿招手,对他盎然道:“种这个!”
“……”
他几大步过去,见延湄一手环着棵半怀粗的树,树干乌黑,叶子似枫叶般染着红,萧澜问:“什么树?”
“桕子树”,延湄摸摸树干,另一手也环过去,将树合身抱住。
萧澜把她拉开,看树上挂着一串串像春天里柳絮子似的东西,摘了一串捏开,有籽,闻起来一股酸涩的味道。
“做什么用?”他狐疑地问。
延湄想了想,指着他手里的籽说:“有油”,又拍拍树干,“木头好。”
萧澜没怎么听过这种树,打眼看了看,就这有两棵,要不是这山没人租种,八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野里见过,不是甚名贵的树种,遂将那一串红籽捏在手里道:“先回府罢。”
延湄恋恋不舍地又看两眼,萧澜只得说:“这两棵给你留着。”
回去时延湄有些累,骑的没有来时快,到了城中日头已转到正西边,萧澜看到一家买点心的铺子,便勒停了马,说:“下来,咱们进去看看。”
延湄乖乖跟着他,可还没进铺子的门就见程邕打南面急驰过来,马还没停稳便旋身下来,“侯爷,匈奴攻城了!”
“选了个好时候”,萧澜说了句,倒不意外,毕竟他和常叙都知道总有一场硬仗得打,这半个月无论匈奴在城外如何挑衅,他们就是一兵不出,为的就是不叫匈奴摸着底细。
只是来不及送延湄回府了,他反身直接将延湄往自己马上一拎,“走。”
还没到城门处便已听到城外打着哨子的呐喊。
匈奴人向来野性,鼓声擂得响,嘴里的野哨也一声高过一声,后阵里有人操着口惨不忍睹地汉话嗷嗷喊:“小子们!攻进去!放火吃饭!女人可劲儿睡!”
萧澜快步踏上城墙,相比外头的匈奴人,城墙上安静得多。
城下搭了梯子,匈奴兵悍气,一个接一个地往上顶,城墙上的箭像雪花一样往下落,他们不畏,死一个上一个,踩着尸体往上攻。
萧澜直接将延湄塞到城楼里:“呆在这里,莫出来。”
常叙快步过来点个头,延湄穿着胡服,他看了两眼才认出来,萧澜与他边走边道:“热水和铁水烧好了?”
“好了”,常叙说:“就等着他们再上来些。”
“桐油呢?”
“备了二十桶”,常叙道:“这玩意儿不多,主要是制兵器的工匠们用。”
“够了”,萧澜道。
他两个到了墙垛旁,下面尸体已经遍地,箭矢虽多但抵不住匈奴人的攻势猛,萧澜当即力断地一挥手:“把开水抬上去!”
几十个早就准备好的土兵两人一组,把烧得滚开的大铁锅抬上来,常叙举旗,一声令下:“倒!”
十几锅滚烫的开水哗啦一下齐齐从城墙上扣下来,外面登时嚎声四起,匈奴兵连人带梯翻下去,城墙上得了个机会士气一震,紧随着又是一波滚水浇下来,城外四处都是杀猪般的嚎叫。
匈奴后阵里指着城墙上叽里呱啦一通乱骂,显然觉得他们的招数很卑鄙。匈奴人是不服输的,毕竟水烫也就那一下,咬死了牙忍住也就过去了,几乎没有停顿,后阵里下令继续攻城。
常叙哈了一声,挥旗。
这回齐齐浇下去的是烧开的铁水。
城外一片血腥气漫开,有的声都没出直接便被烫死了。
匈奴人气炸了,不得不先暂停攻占城墙的方式。
日头已落,天色渐暗下来,常叙喘了口气道:“匈奴人脑子转的也快,不会叫咱们喘息太久。”
萧澜点头,铁水毕竟有限,况且用完了这几锅想要再等烧开费时的很,根本来不及,他道:“等余下的铁水用完,立即将所有的桐油倒在城墙上。”
“嘿!”常叙一拍大腿,想明白了他的意思,叫道:“我咋没想到这法子呢!”
城外匈奴果然很快有了法子,他们爬墙的兵每人头上披了条火浣布,防火隔热,剩余的铁水再浇下去伤亡便没那么大。
常叙这边一刻不停地下令:“把桐油泼在城墙上!”
二十桶桐油油叽叽地沿着城墙淌下来,城墙上一下变得滑不溜秋,顶在城墙上的木梯直接滑倒开去,砸在匈奴兵身上,城墙上爆出声轰然大笑,跟着用狼牙拍砸下去,匈奴兵躲闪不及,直接被扎穿,根本无处着手。
萧澜丝毫没有放松,一鼓作气,再而衰,三而竭,他和常叙都深知这个道理,他本来还想用火把点了墙外的桐油,然而匈奴人早备了火浣布,估计不太顶用,现趁着这次打击敌军士气时出战,城内八万守军,此刻也在士气高昂之际。
他转身着甲,却见延湄就在他身后,“怎么出来了?回城楼里去!”萧澜眼下没有功夫与她多说。
延湄脸色有些发白,城墙上血气太重,她不可能一点儿不怕,但还是站得直直的,这会儿倒是韩邕派来保护延湄的人先禀道:“侯爷,是这工匠刚刚非要求见夫人,属下不敢僭越。”
萧澜看了一眼,是军中的工匠,刚刚准备桐油的,他问:“何事?说。”
那工匠肩上扛了块大木板,闻言赶紧放倒在地上道:“小的冒犯了,实在是……”
萧澜:“说紧要的。”
那工匠将木板翻了个,一脸激动地说:“敢问这图可是夫人刚刚画的?”
萧澜转脸看延湄,延湄皱眉说:“是我。”
工匠登时大喜:“侯爷请看……”
萧澜没用他说完,自己已经看明白了,——木板上,用碳条画了辆,床弩?