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这一日，陆文远又奉命送奏章进宫。那范哲甫深谙溜须拍马之道，遇此机会，如何能不竭力奉承，挑选的奏章有一大半都是赞扬皇上如何英明神武，收服瓦剌，功盖先祖的。朱时泱倚在榻上，翘着一双长腿，一边翻一边乐得合不拢嘴。
桂喜见皇上高兴，也跟着高兴起来，竖起大拇指奉承道：“皇上这次收服瓦剌，不但造福边关百姓，更圆了大明几代先祖的夙愿，真可说是盖世之功勋。奴婢能有幸伺候皇上这么英明的君主，真是奴婢三生修来的福分啊。”
朱时泱闻言自然更加高兴，嘴上假意谦虚道：“这全仰赖先祖保佑。”心里却多少有些心虚，只因这一切毕竟是陆文远事先料到的，自己只是顺应他的建议而已，如今倒真怕他跳出来抢自己的功劳。
朱时泱高兴之余偷眼打量陆文远，见他还老老实实地站在一旁，垂着头，一副事不关己的样子，丝毫没有居功自傲，邀功请赏的意思，便试探道：“陆文远，此次收服瓦剌，你也有功劳在其中，朕想封赏于你，进进你的官职，你可有什么想做的官啊？”
陆文远道：“皇上谬奖。此次收服瓦剌，全凭皇上决策英明，与微臣实无半点关系，又何谈功劳。至于升官，既无功劳，更无从谈起，只望皇上收回成命。”一番话，只将功劳全数推给了朱时泱。
朱时泱试探出了他的心意，终于放下心来，道：“你此番倒是嘴甜。不过升官一事，过了这个村可就没这个店了，陆卿到时可不要后悔。”
陆文远低头道：“微臣绝不后悔。”
朱时泱也乐得不再催他了，只心安理得地把此番功劳全揽到了自己身上。也难怪他对此如此看重，原来他登基以来执政不勤，从来耳边听着的都是指责之声，何曾听过这种朝野上下声口一致的赞扬。方才说是为陆文远升官，其实也只是客气客气，哪有几分真意，反倒怕他答应下来，来日公诸于朝野，抢了自己的功劳去。如今陆文远如此乖巧，朱时泱也就越发安心了，眼看着奏章批得差不多，便让桂喜整理了一下送回到陆文远手上，打发他道：“既这样，陆卿就退下吧。”
陆文远倒有些意外，平日里怎么也得罚自己念几个时辰的奏章才算完，如今怎地如此痛快就放自己回去。想了想，还是谨慎问道：“皇上今日不让微臣念奏章了吗？”
朱时泱道：“你这人真有意思，朕不罚你，你反倒自己来讨罚。”见他一本正经地盯着自己，笑意终于止也止不住漫到了脸上：“朕今日心绪好，就暂且饶你一次。拿着你的奏章，快滚吧。”
陆文远应声退了出去。
次日，陆文远依旧像往常一样，去内阁领当日应送进宫去的奏章，范哲甫正在内阁办公，见他来了，并不急着把奏章给他，而是把他领进了一处偏殿，掩了门说要与他谈谈。
这处偏殿正是陆文远上次顺走假圣旨的地方，范哲甫把门一关，他的心就怦怦怦乱跳了起来。只因这段时间以来，他为了以防万一，都是时刻把假圣旨随身带着的，如今那圣旨就藏在他的贴身小衣里，叫他如何能不紧张，只怕范哲甫是为此事而来。
然而范哲甫却并没有提起这件事的意思，只状似不经意地道：“我最近听说，皇上认为收服瓦剌一事你也有功，想升你的官，你为何不肯接受啊？”
陆文远闻言松了口气，却又立时警觉起来，只因皇上说这话时，明明只有桂喜和自己在场，范哲甫何以知道得这么清楚？难道桂喜也是范哲甫的……
陆文远没有继续想下去，转念斟酌了一下措辞，沉着应对道：“皇上肯承认下官有功，是皇上开明，但身为人臣，最忌居功自傲。况且皇上对下官向来缺乏好感，下官若一时居功贪进，更不会给皇上留下好印象，只会使皇上认为下官有意和他争功，如此一来，官是升了，但恐怕无法坐稳，来日皇上一旦反悔，下官只怕是摔得比升得更快。倒不如不贪这一时之快，以退为进，如此虽然失去了升官的机会，但却能将现在的官位坐得更稳。”
范哲甫暗暗点头，只道这陆文远年纪不大，城府却不浅，竟能想到这一层去，当下微微笑道：“陆大人思虑周全，连本官都自叹不如啊。”
陆文远说出这一番话却是刻意而为之，只为让范哲甫觉得自己是可用之人。其实他拒绝皇上升官的时候哪里想过那么多，只觉得皇上肯听自己的建议就已是对自己最好的奖赏了，更何谈以退为进地算计皇上，如今光说说都觉得难受，连忙结束话题道：“范大人谬奖了，下官仰仗大人提拔才得以有今日，自当好好珍惜才是。”
哪知范哲甫却冷笑道：“你既知道全靠本官的提拔才有今日，又何以做出对本官不利的事情来呢？”
陆文远心里咯噔一声，来不及细想，连忙跪道：“下官时刻感念大人恩德，如何敢对大人不利？”
范哲甫哼了一声道：“那你何以背着本官，私自带着沈纶去见严庸？你不知本官下令，严禁严庸与其同党接触吗？”
陆文远心里一沉，只道他原来说的是这事，其实当日在门口与两守卫周旋，就知此事早晚必为范哲甫所知，只因那两守卫俱是他安插在刑部的眼线。陆文远对此早有应对，当下答道：“大人恕罪，下官当日同意带沈纶去见严庸，只因他仅是想给严庸送些吃食，下官看他可怜，才执意为之。不过下官仔细检查过食盒，并无异样，两人见面的时候，下官也一直在一旁监视，并无任何差错，大人尽可放心。”
范哲甫不悦道：“妇人之仁！那严庸已是将死之人，有什么值得可怜，你难道忘了，当初是他害你丢掉状元的？如此寡断优柔，怎么能做成大事？”
陆文远道：“下官有错，请大人责罚。”
范哲甫皱眉道：“罢了。不过那严庸，活得也足够长了，如今瓦剌一事已过，也是他该死的时候了。你今日就进宫去，将本官请旨处死严庸的奏章递上去，看着皇上批了，此事若再办不成，你也不用回来见本官了。”
陆文远心里暗暗叫苦，连忙领命退了出去。
进宫的路已是走得熟了。陆文远径直寻到朱时泱平日里的常呆的偏殿，果见桂喜侍立在门口，请他进去通报了，便捧着奏章进入了殿中。
朱时泱正在案前作画，一副墨竹，倒真绘出了几分苍劲风骨。见陆文远进来，一时高兴，便将那新鲜出炉的墨迹赏给了他。陆文远连忙谢恩，仔细收在身边。
朱时泱志得意满地提笔批奏章。心里舒爽，看得也就格外仔细，看了几份，突然“咦”了一声。
陆文远正满心担忧着严庸的生死，见皇上出声，一颗心顿时拎到了嗓子眼，连忙接话道：“怎么了，皇上？”
朱时泱点点手中的奏章道：“这范哲甫上奏章说，严庸矫诏，要请旨处死他，还说自己前番为此事上奏了几次，朕都未批，问朕是怎么回事。”
陆文远暗暗叫苦，只因以前的奏章全都是被他藏起来的，今日实在躲不过，才呈了上去，本以为范哲甫会继续沿用以前的奏章，却没想到他新写了一篇，还将前几次没有得到批示的疑问添了上去，摆明了是不信任自己。一念未完，果然听朱时泱继续道：“这严庸矫诏一事朕倒是知道，但范哲甫何时给朕上过奏章要朕处死他？这段时间朕明明每道奏章都看了的，怎会没印象？”
陆文远一时不敢接话，但见朱时泱翻来覆去地看，一支朱笔在手，随时都要批下去的样子，也是担心已极，心想此时若不出声阻止，等御批一下，严庸恐怕凶多吉少，当下也顾不了多少，硬着头皮朗声道：“微臣有一不情之请，望皇上准奏。”
朱时泱抬头诧异地望他一眼，道：“你说。”
陆文远道：“微臣觉得，严庸矫诏一事颇为蹊跷，若草率将其处死，恐怕不妥。”
朱时泱疑惑道：“哪里蹊跷了？”
陆文远道：“这……臣暂时还不知道，但总觉此事与赈灾一事紧密相关，只怕没那么简单。微臣没有真凭实据就向皇上妄言是微臣的过错，但希望皇上能看在严庸尽忠报国几十载的份上，暂且饶他一命。”
朱时泱笑道：“朕还以为你跟范哲甫是一伙的，都巴不得他早死呢，如今看来，竟不是了？”
陆文远道：“结党营私乃朝政大忌，微臣断断不敢为之。”
朱时泱微微点头，兀自考虑处死严庸一事。自收服瓦剌以来，他对陆文远的话倒很有了几分重视，如今听他说严庸矫诏事有蹊跷，也不由得留心起来。再者，他本身也并不是很想处死严庸，矫诏虽是大错，但内容于己似乎并无利害关系，况他虽不理政，却也知道这些年来，全凭严庸在前朝牵制范哲甫，才使大权不致偏向一方，如果处死严庸，范哲甫失去牵制，真不知会闹出什么后果来。思虑再三，终于谨慎下笔。