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李引一下子从床上跃起,飞快出屋。
在外边,他看到天色已蒙蒙亮,座落于谷口的渡口栈桥、候船木篷在一阵狂风中摇摇欲坠。江水比往常汹涌,水面上半隐半伏着一组巨大的水车木架,正在顺流而下。
岸边追着跑过来一些民役,有人手中挽着绳索,惋惜地跺着脚彼此埋怨,“你们为什么不拉住它!”
被埋怨地几个人分辨道,“不是我不拉住,这风起的也太邪乎,再说绳子断了!”
三丈五尺多高的水车,木架足有两丈,这是费了很大力气从山上伐木运来、再由木匠们打制而成。要是被水冲走的话,前功尽弃不说,恐怕再要浪费几天功夫了。
李引盯住起伏的木架跑上栈桥,眨眼间,木架已经漂到了渡口近处,这边一下子撞在码头的栈桥立桩上、暂时一滞,而另一端再向下游歪去。
栈桥的立柱一下子折断,李引身子一歪扑入江中,脚脖子勾住倾斜下来的栈桥木栏,但整个上半身就没入了江水中。
此时那些民役们已经跑过来,再也顾不得木架,急着弯腰捉住李大人的脚,要把他拉出水面。
但李大人的两只脚一蹬、一勾,死死锁住木栏,拉也拉不动。
再看他的袍子已经被江水冲翻上去,遮着他的头肩浸在水里,而他两只胳膊正拼力拽到了木架上的半截绳索,身子已被巨大的冲力拉到伸展。
人们立时醒过味来,有人依旧拉住李大人,防止他被巨大的木架顺流拉入江中,另有一些人抖开绳索,以与李大人同样的姿势、倒伏在歪斜的栈桥上,身子探入水中将绳索在木架上拴牢。
再合力拉住木架,这才把李大人扯了上来。
木架保住了,此时津丞马洇才不知从哪里跑出来,从屋子里翻出自己的衣服,连声说,“大人,大人,这可真险,万一大人有个好歹,影响了黔州抗旱大事,卑职如何与刺史交待!大人你快些换上卑职的衣裳,做了病卑职也是不好交待的。”
李引脱了湿袍子,在众人面前露出结实的腰背。
他一边换衣服,一边看着仍旧有些睡眼惺忪的马洇,猛地一股怒火涌了上来,冲着马洇喝道,“木架入水时,马大人你在哪里?”
马洇一愣,嗫嚅道,“大、大人,卑职方才委实有些困倦,不知不觉睡过去了。”
李引冷笑道,“马大人你睡得好死,这么久了才醒缓来。”李引脸上的恐怖刀疤在怒气的渲染下甚是吓人,马洇身上一个哆嗦。
李引道,“马大人,水车竖架这么大的抗旱大事,好像也没怎么上心。”
马洇总还是官,被人当了底下众民役申斥,脸上不好看。他分辨道,“下官都说了,只是睡了一小会儿。”
李引不理他,转向那些民役,“马大人是在哪里睡的一小会儿?”
那些民役不敢吱声,但有几人已经撇起了嘴。李引躺下后,马大人就对他们说不许偷懒,随后就不知躲去了哪里。
李引道,“你睡三天也没有干系,但不该说让我放心去睡、有你来盯着!你实在想睡,总该叫醒我吧?”
马洇道,“李大人,虽然下官是有些失误,但总算木架未失,工期不致耽误,你就不能饶过下官一回?你我同在黔州为官,各人上上下下的也都没什么定数啊。”
他的意思是,原来在都濡,我是县令,你是我手下的县丞,你眼下官职是比我高,但我这不又复起了!
李引本不想再多说什么,但他再看到被人拉上岸、已经让水浸透的水车木架,这才想起打断自己梦境的,正是它倒入江中的动静。
他莫名其妙地再度抬高了声音,对马大人吼道:“木架未失!难道是你马大人拉住的?!万一失了,又怎么算?你的抗旱大计呢?”
马洇不忿地回敬道,“是李大人你拉住的,到时候功劳也一定都是你李大人的。”
李引让他一激,仿佛被他这些天辛辛苦苦,就是想争功似的。他冷笑道,“我们还是做事要紧吧,马大人,但本官只是奉劝马大人一句,要时常想想自己是怎么罢过职的就是,如今总算复起了,渎职怠工的毛病可再也要不得!”
马洇错判了人命案遭到罢职,其实就是渎职,这次被对方揭出来,马洇把什么也忘了,“马某人是有过挫折,但还不是有西州来的长史赏识!哪像你李大人,只凭救过刺史夫人,便从一名内卫飞升到了从六品,大家彼此彼此,何苦这般……”
他还想说,“为何这般不依不饶”,但李引已经怒不可遏,飞起一脚蹬在他肚子上,口中骂道,“日你娘!你以为大爷像你似的官迷,今天这官不做也罢,先打你个半死再说!”
李引一边吼叫着,一边冲上去对着地下的马洇乱踩,他行武出身,就算八个马洇也不成。马洇在地下滚爬着大声痛呼,被四下里的民役们奋力地拉开了李大人,他这才逃出一条命来。
但只觉着腰梁骨也断了,料定对方下了死手。他色厉内荏,知道自己戳到了李引的隐痛,不敢再惹他,只是坐在地下不起来,不住说,“殴打命官,殴打命官,我惹不起你,自与张大人去评理。”
正说着,县令张佶就到了。
张佶以为,刺史连夜走了,但工地上正值起架环节,说不定高审行天一亮便会赶过来,到时自己不在现场就不大好看,因而一爬起来就往渡口而来。
哪知一来就看到了这副鸡飞狗跳的场面。
张佶大声喝问,“马洇!你这是怎么了,这样紧要关口,如何敢冒犯都水使大人!”
马洇呲牙咧嘴,仍是不起,回道,“张大人,后夜树起木架时,骤起大风,绳子断了,木架入水,李大人迁怒于下官,下官已被他打得爬不动了!”
张佶是上县令,从六品上阶,恰好高出李引一阶,本来李引官运势头正盛,正常情况下他不会得罪到他。但这一次在自己抗旱工地上闹大了,他总认为是李引小题大作。
他面色阴冷,先对马洇怨道,“总是你有欠打之因。”再对李引道,“李大人,说不定刺史大人一会儿就到,你要息怒,总算木架未失……”
李引怒气渐渐平复,对着张县令一抱拳道,“是我不冷静了,张大人教训得是!”
张佶见好就收,冲着马洇喝道,“马大人你还不起来,想学村妇讹李大人么?”
马洇本来没理,但挨了李引几脚,在张佶的干涉下仿佛又不那么理亏,至少以这样的局面见刺史,估计也不会被追究什么,便嘟嘟哝哝爬起来。
山口处,桕树林的后边转出来一架马车、二十名女子护卫马队,朝着工地这边驰来。刺史夫人崔氏、西州长史苏殷、七夫人丽容、丫环从马车上下来,她们一眼看到了工地上乱糟糟的场面,水车木架也像是刚刚从水中捞出来。