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李信想理清镇虏卫军户实际丁口的初衷并不是故意针对顾通,他的目的一是为建立兵工厂做一些前期的调研工作,二是为迫在眉睫的卫城兵力不足问题找一个解决的出路。
这两个问题想要解决,都需要人口,所以他才准备理清镇虏卫军户的实际丁口。只是钱泰出于自己的意愿曲解了李信的意思,以为总兵大人也想将这个顾通除掉而后快呢。
李信之所以任由钱泰为之,便是不想介入其中反被别有用心的人利用,最后若是被强行拉上战车,正常手段难以奏效,说不得还得撕破脸,再杀个血流成河,这绝不是他所乐见的。镇虏卫已经人丁凋敝到了极限,已经经不起任何一点人丁的损失,对于现在的镇虏卫来说,人丁才是最大的资产。
如果钱泰能借此将顾通兵不血刃拉下马,李信倒也乐见其成,只是硬碰硬的去与之大动干戈,却不是李信的意愿了。钱泰这一回来找他诉苦,无非是想取得总兵府兵力上的支持而已,对那顾通施加压力。
所以,李信不置可否,只说让钱泰先回卫司衙门等他消息。
钱泰则急了,语带不满的道:
“总兵大人,如此姑息纵容,岂不堕了总兵府的声威?那顾通得寸进尺事小,军户们被欺压着敢怒不敢言,以为大人此来能为大伙主持公道,如今怕是要寒心呀!”
李信暗自冷笑,除掉顾通就能让所有人都满意了吗?左千户所的军户们对顾通也恨之入骨?钱泰如此说不过是绑架民意而已,至于除掉顾通一事里边有多少他的私心便很难说了。
钱泰见李信还是默不作声,刚才他故意在话里话外隐含了威胁之意,在他看来官越大便越在意民意二字,以民意相要挟这一招应是屡试不爽。须知民意虽然看不到摸不着,却是一个官员声名最好的注脚。李信虽然为武职,但边镇情况特殊,往往军政不分家,最高官员往往也是上马官军,下马管民。所以,这民意二字与李信绝脱不开关系。
很快,钱泰发现自己的这点想法在李信面前根本就没有作用,是他根本就不在乎民意。还是他怕了顾通,投鼠忌器不敢贸然动手?总之,他对李信的感观再次下降,只觉得此人优柔寡断,甚至还有些胆小,而且只对一些可有可无的事情上心,这等收拢大权人心的重中之重反倒心不在焉。
钱泰离开铁工所,垂头丧气的回到卫司衙门,忽见几个陌生的军卒在门口候着他。
“诸位这是?”
其中一人冷冷道:“你就是钱泰?”说话很不客气,钱泰在李信那受了气回来又受军卒奚落,一时气往上涌刚要发作,便听那军卒又道:
“我家曾大人有请!”
曾大人?莫不是与李信同来的那个都司衙门经历司经历?此人虽然品级不高,谱摆的绝对够大,堂堂三卫总兵不过百十家丁护兵,他一个经历司经历就带了将近四百人。没准此人背后有着不为人知的大靠山,切不可轻视了。
钱泰莫名其妙,这几日来,他和那个曾大人没有过半点交集,他叫自己去所为何事啊?他怀着既忐忑又好奇的心绪跟那军卒去了曾敢所在的院落。
进得房中,但见布置整齐,桌子上则摆了一摞书,虽简陋却别有一番味道。文人的房间与武人就是不同,钱泰暗自感慨。
曾敢与李信截然不同,官威摆的很足,连身子都没欠一下,端坐在椅子上只一抬手,示意钱泰坐下。钱泰胸中顿时升起一种莫名的压力,感觉浑身都不自在,坐也不是,不坐也不是。最终他还是挨了半边屁股在椅子上。
“不知,不知经历大人唤下官来有何吩咐?”
曾敢直视钱泰。
“你想不想除掉顾通?”
钱泰被问的一哆嗦,读书人问话都这么直接吗?他什么意思?钱泰额头有点冒汗,更不敢抬头去与之对视。这一番窘迫自然全都落在曾敢眼中。
“本官也想除掉顾通,不知钱知事敢否助一臂之力?”
钱泰震惊了,人家总兵大人都不敢做的事,你一个经历凭什么去做?钱泰虽然做梦都想将顾通拉下马,但也不会有病乱投医。
“大人此话当真?”
“本官像随便说话之人吗?”
曾敢双手一拂,由椅子上起身,踱到屋中的炭火盆子前,伸手拾起铁夹子,夹了几块石炭放了进去。
“明日一早,顾通会去后千户所聚居村,野狼口是必经之地,那里会成为他的葬身之地!”
钱泰神情一阵,不禁抬起头来,见曾敢一脸的严肃,绝不似作假,本已冰凉的心逐渐沸腾起来。曾敢手下四百精兵,如果偷袭顾通说不定便能一击成功。想到此处,不禁暗赞,好一个曾敢人如其名,杀伐决断,可要胜那李总兵多矣。
于是,钱泰起身拱手,肃容道:“经历大人尽管吩咐,钱泰敢不从命!”
曾敢似早就料到钱泰会同意一般,立即道:“好,本官交给你一个任务,联络其他四个千户所反对顾通的军户,以做策应!”
钱泰心下凛然,看来这个曾敢自信的很啊,打打杀杀的事都用自己人,联络军户们也不是什么难事,便一口应下。有句话,钱泰一直没问出口,曾大人究竟买通了顾通身边的哪个人?但看这曾大人办起事来有板有眼,想来应该不会草率行事。
曾敢又对钱泰一番面授机宜,足足小半个时辰,钱泰才匆匆离开曾敢所在的院子。他先回了卫司衙门,遥遥见史大陀的身影消失在街角尽头,这厮急三火四赶着去投胎吗?
李信回到自己的院子以后,便一直在思量着如何筹备长枪步兵一事。他之所以选择长枪兵一是因为武器制造相对容易,成本低廉。二是蒙古人也好满清也罢劫掠而来,基本都以骑兵为主,长枪兵正好可以和骑兵正面抗衡。可谓一举两得!
当然,长枪步兵只是权宜之计,建立一直火枪部队才是李信更长远的目标。只不过心急吃不上热豆腐,他只能一步一步的走。制造武器容易,难点却在于兵员与成军之后的粮草消耗!尤其是粮草,按照镇虏卫的粮草储备,一只千人规模的募兵,也只够消耗月余而已。
卫所丁口都是免费的兵,但是李信不想用,道理很简单免费得午餐不好吃,免费的兵也没有战斗力。所以他准备使用募兵,这样就能够跳开卫司衙门,就算顾通的左千户被他控制的滴水不漏,在其余四个千户所残余的丁口里凑出千把人来也未必是难事。正是有了这个打算,他才不急于去动那顾通。
说一千道一万,兵员与粮草的难题都着落在一个字上,那就是钱!
陆九神色凝重的来到李信身旁,声音很低的说道:“曾敢最近小动作不断,前天约见了史隶目,今天又见了钱知事,不知要搞什么鬼?这几天右眼皮啪啪直跳,这厮怕是要给咱捅娄子,不如早些撵走!”
李信摇头,他和曾敢互不统属,根本没有立场去撵人家走。再说,曾敢在城中也不是没有一点好处,他手下有四百护兵,万一贼寇或者鞑子袭城,这可是一支不容忽视的战斗力量。然后突然问了句不相干的话。
“介休和尚动身了吗?”
陆九点头。
“一早就走了,法师有菩萨护佑,寒病都没能耐他何!”
李信心道,屁的菩萨,不过是那货命大挺了过来。他已经接受介休和尚成为自己阵营中的心腹一员。这一次,介休去大同府的任务,直接决定了三卫总兵府的财源问题。
陆九期期艾艾了半晌,李信发觉有异,便道:“有话只说!”他忽然小声道:“十三哥,俺,俺怎么觉得介休法师再撺掇十三哥造,造反呢?”
李信心道,陆九心思越来越细腻了。介休虽然从一见面开始便,有意无意的做各种暗示,但提出具体的策略却还是头一遭。
陆九继续道:“他那个积粮,积兵,好像,好像是在教十三哥拥兵自重……总觉得有点奇怪……”
与此同时,与李信一墙之隔的曾敢也得到军卒汇报。
“已经确实,李总兵麾下的大和尚奔大同府城去了。”
曾敢陷入沉思,介休和尚去大同府作甚,李信又要搞什么幺蛾子?
“继续监视,主意不要暴露自己!”
天色渐晚,太阳西下,整个镇虏卫卫城逐渐陷入黑暗之中。唯一完好的南城门突的悄然打开,只见一队队步兵静悄悄的开了出去,其中一人赫然便是山西行都司经历司经历曾敢。
看城门的来那两个老军卒,抱着膀子相互嘀咕着。
“京师来的兵,就是不一样,晚上还敢出城,这是要打谁去?”
另一个声音则道:
“爱打谁打谁?不打咱们就成,咱兄弟就是看城门,管不了那么多!”
“老哥哥,您说是不是冲着顾……呜……”
话到一半却打住了,似乎被人捂了嘴,只发出呜呜之声。
“活腻了?上边的事别瞎参合……让人听见,还想好好过日子吗……”k