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山路越往里面走,路况愈加崎岖,何生挑着箩筐走在前面,张惜花背着竹篓跟在他后面,他们是沿着一条溪流往山里面走,溪两旁长满了低矮的灌木丛,此时溪中的水位也降低不少,有些水草没有溪水的滋润已经枯黄。
走在前面的何生突然停住,张惜花也随之停下来,这才发现他们已经到了一处比较宽敞的地方,周围好几颗大树环绕形成了一个天然的遮阳棚,树下摆放着大小不一的光滑石块,该是路人用来歇息的。
张惜花问:“差不多到了吗?”
何生放下筐子,答道:“还没有,先在这儿坐一会罢。”看她跟得越来越吃力,只能停下来歇一下再走。
现在少说还有半个时辰才能走到目的地,炭窖之所以建得那么远,也是没有办法的事,离村子太近的山中早已没有良木,烧出来的炭若是不耐用也根本卖不了好价钱。
张惜花没有多问其他的,她拿了水皮袋子递给丈夫,两人都喝了几口水,在张惜花坐着时,何生独自走到了溪流中,扎了裤腿和衣袖,弯低腰直接给捧了水擦洗一遍手脚。
路途中出了不少汗,张惜花身上也是汗哒哒的,便也走过去,沾湿帕子洗了一把脸和脖子后,整个人顿时凉快不少。
山林寂静,只偶有鸟鸣声响在耳畔,他们走了这么久也没遇见个行人,估摸着大家都在紧着给田里的庄稼浇水。
何生转头去看张惜花,她额前的头发打湿不少,稍微解开了两颗衣领处的盘扣,露出白皙的皮肤上面还挂了几滴水珠,猛然意识到自己关注点有些不对,何生偏开头,沉声道:“把帕子递给我罢。”
张惜花一愣,猜到他定是忘了带帕子来,须臾便把自己手里用着的递给了丈夫。
何生接过媳妇的帕子随意擦了下,就着溪水囫囵洗了一遍才递回去给她,道:“歇好了就走吧。”
一直过得半个时辰,夫妻俩人才走到了炭窖那里。炭窖建在山腰处,为了方便他们还在附近搭了一座茅草屋子,屋里睡觉、煮饭食的地方都齐全了。
何二叔此刻正蹲在窖口,旁边叠了整整齐齐一堆稍好的炭,见了两人,何二叔爽朗的大笑道:“阿生,阿生媳妇,你们来得倒巧,快来看看,咱这一窖炭烧的着实不错。”
闻言,何生那张半天没个表情的脸色突然舒展开来,更是难得裂了嘴角笑着说:“那可真好呢。”
说着就急匆匆的走过去,扔了筐子与何二叔蹲在一块拿着出窖的炭一根根查看,见这批炭烧的很完整,基本没啥边角残留,何生的眉眼间流露出来的俱是笑意。
张惜花也受到了喜气感染,连日来的忧心纾解了不少。
何二叔道:“得早日把炭挑回家去才是。”
从未想到今年雨水竟然那么少,不然趁着秋收之前,他们就能把炭收到家里了,此时还需要协调时间才行。
一时间想到还有几亩田需要担水,何生渐渐收起了笑意,片刻才道:“二叔说得是,总不能一直留人在这儿守着,我家田地浇水浇得差不多了,这些炭就我来挑罢。”
何二叔道:“我让阿富一块来挑,你俩挑个十来日总能挑完了。”阿富是何二叔的大儿子,前儿不放心窖里的炭,何二叔守了十来日,这会儿他更不放心家里的庄稼,焦急的想着赶紧家去看看呢。
何生也明白二叔的忧虑,便道:“行。我和阿富一人每天挑两个来回,估摸着很快挑完的。”
叔侄两人说完后,就开始闷不吭声的干活。
窖口设置了个门,从门口就可以见到里面整整齐齐码放着木炭,黑黝黝的一片,此时里面温度挺高,尽管二叔说炭质量非常好,何生顶着热量依然爬进去亲自确认了一番。
何二叔之前只是挑选了一部分炭出来查看质量,确认完出了窖口,何生便把先前挑出来的一根根十分小心的装进箩筐里,回程时顺手担家去。
见两个男人热火朝天的忙碌,张惜花观摩了片刻,天色也不早了,她就收拾了一通准备弄三人的午饭。
早上特意贴了几个玉米饼,只需要热一遍就可以当主食,因为茅草屋靠近溪流,张惜花还摘了几把能入口的野菜煮了一锅汤。
再搭配着家里带来的几样酱菜,亦是丰盛的一餐。
张惜花跑过去喊了两人来吃饭,就那么半个时辰不见,何生与二叔两人竟变得乌漆麻黑,脸庞与衣裳上沾满了炭黑。
在炭窖里干活,哪能不沾炭灰啊。虽如此,张惜花见了丈夫的一本正经黑脸模样,还是掩饰不住笑出了声来:“您先去洗一把脸罢?”
何生撇了一眼偷偷闷笑的媳妇,用手轻轻拍了拍衣裳,然后道:“我与二叔去那条溪洗个澡,你避开不要过来。”
说着,他指着不远处形成了个小潭的地方。
往日没有女眷来这儿,他们这些男人没啥需要避讳,直接褪了衣服就跳进潭水里洗个痛快。何生说出来,也是不想让张惜花无意撞见,那可真不行。
张惜花红了脸,小声应道:“我带了你的衣裳来,回头你再换上干净的。”她娘家也有几户人家烧炭,做这活就没个干净的时候,因此,张惜花早早就料到,出门前顺手拾了一套丈夫的衣裳。
何生走之前,张惜花还把自己的帕子递给了他用。
那两人在水潭洗澡时,张惜花索性又升火打算煮一锅防暑的凉茶。之前婆家没有啥草药,今天进山时路上只要见到是药材,张惜花就会采集一些,许以后能用到呢。
这消暑的草药便采到了几味,选了药性不相克的几种放在锅子里加水熬煮,估摸着待会儿吃完饭食后,就能喝上了。
另一边,水潭里何二叔与何生两个人各自霸占一边互不干扰的洗漱,与何二叔那种明晃晃剥了衣不怕别人瞧见的不同,何生是背对着何二叔的。
何二叔也知道侄儿那点尿性,简直像个羞涩的姑娘家似的,他洗得比何生快,穿戴整齐就蹲在一旁看着何生慢吞吞仔细的拿着帕子擦身子,一时间是既好气又好笑。
见何生弄得差不多了,何二叔道:“阿生呐,你那媳妇二叔瞧着是不错,往后你两人可要好生过日子。”
何生身形蓦地一顿,须臾后点头道:“我晓得。”
何二叔又道:“咱们娶媳妇求什么?还不是生儿育女一家子踏踏实实把日子过好?女人家知冷知热跟家里男人贴心的才叫好。”
这可是何二叔的心头话。
何生自从被退了亲事后,表面上一如往常,可何二叔是看着他长大的,心里明白他这侄儿性子有些小骄傲,估摸着并没彻底放下,怕他左了日后亏待了张家姑娘,何二叔不得不逮着机会说教一通才是。
何生沉默了片刻,再次点头。
何二叔见他明显听进去了,也不再多说,免得小后生心生反感。
等何生也穿戴完毕,叔侄两个人就往茅草屋走,张惜花已经在树荫下支了小桌子,把饭食都摆放上去,只等他们回来就开吃。
何二叔迈开大步子一径儿坐在了桌子旁,嘴里笑着说道:“瞧着真是好吃,辛苦阿生媳妇了,我这几日快成了山里野人,顿顿吃得都是家里带来的干粮。”
进山前,家里给准备了一兜子饼,一罐子酱菜,何二叔每日里只需要烧一锅热水就着吃,还真有些想念热饭热食。
张惜花噗嗤一笑,道:“二叔便赶紧吃吧,我煮了尽管够的分量。”何家这些亲缘中,就这位二叔最是风趣,浑身一点长辈的架子也无,面对这样的长辈,张惜花整个人无疑更放松些。
何生瞄了一眼媳妇,沉默的坐下后,便道:“你也一块坐下吃吧。”
张惜花听话的坐下来,她动手给丈夫和二叔分别盛了野菜汤,先喝了汤再吃饼子对身体好。
午餐在愉快的咀嚼声结束了。
张惜花把瓢盆碗筷洗刷干净,一旁坐着小憩的何生便问道:“你要采的草药齐全了吗?山里蛇虫多,你要注意着点。”
张惜花道:“差一味就可以了,也不晓得能不能遇见,我会仔细着的。”
何生想了一下,便道:“等会儿我弄完,陪着你一块去找罢。”
她其实并不怕蛇虫,往常在娘家时,漫山遍野的寻摸着能入口或者换钱的东西,什么没见过?张惜花早已经学会了如何保护自己。
虽然丈夫说话时没甚表情,那口吻更是冷淡,似乎在应付她一般,可张惜花听完后,心里依然十分高兴,因为他定是关心她的。
张惜花柔声道:“那我等你一块找。”
何生说完就站起身,与何二叔一道又去炭窖那儿忙活起来,张惜花便留在灶台看着锅里熬煮的凉茶。