第四十四章

歌疏 / 著投票加入书签

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    一大早,萱华府门口停了一排送礼的队伍,一看那排仗,分明写着一个“桓”字。

    人人都道这是南郡公要给宣华夫人下聘了,萱华府门口围了不少百姓。

    王芝画听见禀报时怔愣了许久。

    她既不敢贸然拒绝却也没有马上就接受的心理准备。

    王冲最近一直密切关注着南郡公府的动静,早上这边有人抬了礼台出来,他就已经接到禀报了,所以礼台刚到前门,他已经从后门进了萱华府。

    “阿妹怎么了?桓南郡下聘这是迟早的事,难道你还惦记着琅琊王?”

    王芝画眼中露出一丝空濛,“我,只是还没想好。”

    人人都说桓楚对她照顾有加,心系于她,但她觉得,自己并不了解桓楚,这个人时冷时热,她完全捉摸不透他心里到底在想什么。

    就拿上次诗会来说,他能在千里之外想到为自己撑场面,在近在咫尺时却让自己难堪。虽然第二日桓楚补办了诗会当谢罪,但这个结,她心里解不开。

    “阿妹,别犯傻了。明日,琅琊王便会领秦苏进宫面圣。你是不是还想着那日诗会的事情?桓南郡不是亲口说了吗,他掉进湖里染了点风寒,何况他也有派人通知咱们。你是经历过事情的,心要放大度一点,切不过再意气用事……”

    王芝画转头看向王冲。王冲的焦急溢于言表。昨日,她那嫂子才亲自登门来跟她谈过心。这女人啊,年纪越大,纵使有倾城之貌,那也是在慢慢贬值的,没有哪个男人愿意娶一个黄脸婆过日子。更何况,桓楚不计较她的身份,这已经是她的运气了。

    王芝画当时很生气,可又不得不承认这都是事实。这些话就像是一枚针正好扎在她这个肆意膨胀的气球上,瞬间将她所有的骄傲尊严放得干干净净,仿佛她就该认清现实,过她干瘪了的人生。

    可是,她不甘心!

    她不甘心就此放弃司马熠,更不甘心司马熠被别人抢走。

    “兄长认为,太原王氏跟龙亢桓氏联姻能得到的好处多,还是跟琅琊王联姻得到的好处多?”

    她明白这些所谓关心她的人,不过是想以她为纽带罢了。若是她这条纽带可以被替换,她早被无情抛弃掉了。这就是她目前仅存的价值。

    王冲叹了口气,“虽然我也知道秦苏不过是琅琊王的一块挡箭牌,但你在他身边留了五年,都没能让他改变心意,这……”

    “夫人,容若姑娘到了。”外面有人禀报,打断了兄妹俩的谈话。

    王冲急忙冲王芝画做了个手势,叫她不要说错话,便兀自躲到里间去了。

    王芝画整了整神迎出去。

    容若依然是平素冷清模样,两人相互见了礼,王芝画扫过那一台台礼架,明知故问道:“不知这是何意?”

    王芝画发现这个队伍似乎少了关键人物——媒人。

    桓楚总不会媒妁之言都不要了吧?当她王芝画是什么?

    容若双手递上一本册子,解释道:“桓南郡想礼聘萱华夫人为女牙主簿。”

    王芝画接册子的手微不可查地抖动了一下,打开册子,在上面扫了几遍,一个字一个字地咀嚼过去,除了聘她入府做女官外,完全嚼不出其他意思来,这才冷了声问道:“桓南郡好兴致,怎么想到请我做女官了?”

    她王芝画还没到没人要的地步,这算什么?施舍?救济?

    容若听出了王芝画言语间的愠怒,“夫人不要误会。女人做官并不是什么丢人的事情。桓南郡也是想给夫人一片施展才华的天地。”

    王芝画当即就想回她“姑奶奶我不需要”,在她话出口前,秀娘已经跑过来拉了拉她的袖子,还刻意捧了茶,“多谢桓南郡的美意。还请容若姑娘替我家主子美言几句,事发突然,主子一时无法抉择。毕竟这是抛头露面的事儿……”

    容若点点头,“理应三思而行。”这是南地礼教决定的,倒是得体的托词。只是容若离去前,还是忍不住朝厢房看了一眼。秀娘能说出这翻话来,该是有其他人在场吧。

    容若一走,王冲便出来道:“阿妹也不必生气。人人都在揣测桓南郡是想借着开女牙为自己挑选良配。毕竟琅琊王选妃在即,这未尝不是退而求其次的可行之法。”

    王芝画却觉得,就算如此,桓楚也应该事先跟她说明一下,显然,桓楚并没有真把她放在心上吧。

    越是感觉到自己身处弱势,她反而能冷静下来。一个人若是连生气的资格都没有,她能气给谁看,不过自个拿乔,再让人有机会拿回来罢了。

    所以她嘴上便软了下来,“阿兄说的是。是我鲁莽了。”

    当日,王芝画整顿好情绪,便亲自去南郡公府拜谢去了。

    “萱华夫人稍等片刻,容若姑娘正在见孙家二姑娘。”

    “江左孙家?”王芝画心里微微有些讶异。

    在琅琊王南渡后,江左士族都沦为次等士族,哪里能跟北地士族身份相提并论?

    看这阵势,桓楚是连次等士族都邀请了,可真是“不论出身”啊。她就算是个弃妇,那也是上等士族出来的贵女,桓楚竟然堂而皇之地将她放到这等阵营里!

    “桓南郡可在?”王芝画很想当面问问桓楚,他到底是个什么意思。

    “夫人见谅,南郡公刚出门不久。”

    王芝画起身,“我本也无事,只是来看看他。”随手接过秀娘捧着的礼物,“听闻他近日操劳,便备了点补品,教他好生将养身子。既然他不在,我便先回了。”

    王芝画回得稳稳当当,伺候的人看不出端倪,感激道:“还是夫人惦记南郡公,这份好,奴婢一定代为转达。”

    秀娘塞了她一锭银子,主仆俩这才离开南郡公府。

    出了府门,王芝画长长吐出一口恶气,秀娘小心安抚道:“主子别跟他们一般见识……”

    王芝画摆摆手,“陪我走走。”

    原本以为桓楚回京,她能如鱼得水,没想到竟事事不如人意,看来有些东西她得重新度量筹谋才行。

    不知不觉走到漱玉阁所在的街道,远远便听见有人议论纷纷,说是桓南郡开女牙,亲自上门请琅琊王府那位秦姑娘入府。这可是稀奇事儿!

    桓南郡竟然敢跟琅琊王抢人,这种好戏,岂能错过。

    秀娘冷汗直冒,对待她家姑娘一个容若便打发了,这个秦苏竟然要桓南郡亲自上门请,还传得人尽皆知,这要她家姑娘如何自处?

    “主子也累了,我们回去歇息吧?”

    王芝画脸色惨白,却并没有转身离去,反而上了漱玉阁对面的茶楼,将漱玉阁旁停的那辆牛车看得清清楚楚,那正是桓楚的。

    漱玉阁里,檀香幽幽飘出香炉。秦苏、桓楚隔帘而坐。

    草帘只能透出个模糊的轮廓。秦苏心道,幸而晋地还讲什么男女大防,她若跟桓楚正面相对,即便戴着面具也难保不露馅儿。

    桓楚却在这头想着,这坐姿倒也端坐,司马熠将她□□得不错。

    “桓某想请姑娘入府为宾,不知姑娘意下如何?”

    这是好事,若是之前她没有阴过桓楚,说不定就爽快地答应了,也不用跟他在这里兜圈子。

    “姑娘从北地而来,人生地不熟,又寄居琅琊王门下,一定想要一方立足之地,否则,姑娘也不会开了这间漱玉阁?”

    桓楚的话直指人心,秦苏差点就动摇了。

    “其实桓南郡想说的是,我一来便被琅琊王毁了容,又被拉做挡箭牌,应该想要脱离他才对,是吗?”

    桓楚笑,这倒是个明白又爽快的人。只是这声音怎么听着有点耳熟?莫不是司马熠便是为了这声音而留下她?

    “虽然我有心在江左立足,却无意介入江左门阀之争,所以,还请见谅。”司马熠刚答应不要她小命,她才没那么蠢把自己投进狼窝。若是桓楚认出她来,喂他毒、毁他容、还差点阉了他,哪一条拿出来不够她死一次的?

    桓楚却对她的拒绝无动于衷,反而亲手倒了茶,从草帘下递过去一杯,秦苏接过客气道谢。

    桓楚道:“听闻姑娘明日要进宫,桓某也帮不上什么忙,倒是有一样东西,或许可以帮助姑娘顺利过关。”

    说罢,从怀里掏出一枚碧玉簪,装在匣子里推过去。在桓楚看来,秦苏之所以拒绝他,应该还怀抱着侥幸心理,以为有机会能坐上琅琊王妃的宝座吧?

    换做任何一个人,有如她这般机遇,也是会去放手一搏。

    秦苏看着那枚碧玉簪怔愣了许久,她确乎没见过,却有种莫名的熟悉感,可她又总觉得哪里不对。

    桓楚如何会将王曦的遗物随便给人,那不过是个仿冒品,当年他从王曦头上亲自扒下来,藏到至今。

    那似乎是她最喜欢的发簪,本是一对,而他便拥有其中一只。想必,如今另一只一定被司马熠同样珍藏着。秦苏手上那只,尽管仿制得十分像,以司马熠的眼睛如何看不出那是假的。他就是要告诉他,假的真不了!

    桓楚将那只簪子拿在手里观摩了许久,直到下人来禀报“宣华夫人到访”,他才将发簪重新装好,放进书房的暗格里。

    王芝画脸上看不出任何不满情绪,甚至笑得有几分迷人风韵,她给桓楚送来一幅画像,“今日去范府,看到范家姑娘在赏画,一时新奇便带来给南郡公也看看。”

    桓楚接过来,客气道:“你我从小相识,还是叫我名字吧。”

    王芝画微微颔首,看着桓楚将画一点点展开,再看着他脸色慢慢变得青白,端起茶杯捋了捋茶沫,看似不经意地道:“我记得你不喜人为你画像,这么多年连自己的画像都没一张,我看着这张挺好,便买了下来。”

    不用说,这张正是秦苏画的桓楚的画像。没记错的话,桓楚最厌恶的莫过于别人给他画像。自从他毁容后,这张脸他就一直不喜欢。十四岁时,桓家准备为他相门亲事,专门请了宫廷画师来为他画像,结果画刚成,他一剑便将人结果了。

    那可是宫廷画师,代表的是司马皇室,即便当时桓曤权势了得,没有特别缘由也是杀不得的。这件事曾经掀起不小风波,乃至于事隔数年,建康人都还清楚记得桓楚不喜人为他画像的事。

    看完画像,桓楚的脸已经黑得没了人色,“谁画的?”

    王芝画听出了他难以压制的滔天怒火,但她脸上却表现得很无辜,“我也是觉得这画画得甚像……”

    “谁画的!”

    王芝画吓得一抖,她还从来没被人这样吼过,一下被吼懵了,好半晌才回过神来。桓楚的眼中都泛红光了。

    “听说是范家姑娘请漱玉阁那位秦姑娘画的……”王芝画当然不会告诉他,范家姐妹之所以会太岁头上动土,那是经过她指点迷津的。那些十几岁的小姑娘哪里知道桓楚这段陈年往事?

    “秦苏?”桓楚呐呐念着这个名字。

    “她的画技的确高超。殿下若是喜欢,便留下吧。”说罢,王芝画心满意足地告辞了。

    容若过来时,桓楚手里还拿着那幅画,面色铁青。

    “她是看到我去漱玉阁了吧?”

    容若从来不喜管这位这些桃花债,但还是老实答了一句,“今日宣华夫人来找过你,你那时正在漱玉阁。”

    桓楚捏紧了拳头,“我倒是高看了她。”原本请她入府为官便是要她心胸放开阔些,多长些见识,这下倒好,呵呵。

    桓楚从书房暗格里找出另两卷画像,只是那时的他还只是个孩子。一张是毁容前的,一张是毁容后的,无一例外都是同一个人的手笔。跟此刻的画比起来稚嫩许多,但眉眼的手法却是有迹可循的。

    王曦说,“你不是一直说你眼角那颗滴泪痣折损了你男儿英气吗?如今去了那颗痣,有没有觉得顺眼很多?”

    分明是那个混蛋害怕他的容貌长大后把司马熠给比下去,找了这么一个破烂理由,把他的脸弄得面目全非。

    当日王曦就是拿着这两张信誓旦旦地告诉他,“你再来看看你如今的模样,其实差别没那么大,你不要说得好像我教你毁容了一般。这位顾先生的医术是非常高明的,保证不会影响你以后娶媳妇儿……”

    那些话犹在耳边,只是那个孩子已经长成高大魁梧的青年,再不是她一个小丫头能够用毒制服得了的……

    桓楚猛然想起那个让他身为青壮年还阴沟里翻船的小乞丐……

    脑中似有什么串联起来。