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玻璃又谢过紫鹃前几日赠金玉戒指之德,当时也没忘了翡翠,紫鹃笑道:“你我和翡翠三个这样好,你谢什么?从前在老太太屋里,你是一等的,你有好东西也没忘了我。闲话竟是不说了,难得出来一趟,林姑娘叫我看看我爹妈,我去看看老太太午睡醒了不曾,请过安后我家去找我妈,下回再来找姐姐说话。”既来还模子,得先见过贾母,这是礼数。
玻璃先是点头,起身送她,忽又想起一事,道:“且先站住。”
紫鹃回头,只见她拿了一把绢扇,道:“这是金珠绣的,托我见到你时给你,险些忘了。”
紫鹃看那绢扇不是常见的团扇,而是芭蕉形,白绢上绣着红莲绿叶,底下卧鸳鸯,上头栖蜻蜓,五色鸳鸯红蜻蜓,小荷才露尖尖角,不禁赞道:“好鲜亮活计!没想到金珠的针线竟这样好,比晴雯也不不遑多让了。怎么忽然想着送把扇子给我?”
玻璃抿嘴一笑,悄声道:“你说为什么?”
紫鹃一时倒想不出来,好一会才道:“想是我们姑娘这些年往府里送礼,大舅老爷大舅太太和二舅老爷、二舅太太都是一样的,故送我?”除此之外,她和东院也没瓜葛了。
玻璃仍是悄声笑道:“可不是!前儿大老爷过寿,林姑娘跟着姑老爷一起来,大老爷心里欢喜,也常说林姑娘孝顺他,竟又送了两把旧扇子,是心头所好。我听金珠说,大老爷和大太太平常言谈时都说白疼宝玉了。你道为何?宝玉虽挨了打,但大老爷生日时已经能起了身,却没去,不想薛姨太太的生日他却去了,亲热得不行。你想,大老爷和大太太知道了能不恼么?我可还记得林姑娘来探宝玉那日傍晚,大太太又特特地打发人去问宝玉好不好,又送了果子,因此经过这事只说白费了一番心意。宝玉去给薛姨太太拜寿的缘故更可笑了。”
紫鹃仔细想了想,如果自己没记错,是因为感念宝钗驱蚊子之德?难道没有黛玉提起这件事,袭人仍然告诉了宝玉?真真袭人对宝姑娘是一片真心。
果然,她就听玻璃道:“就是二太太才抬举袭人那日,不知怎地宝姑娘就到了怡红院,怪道晴雯在我跟前抱怨说天天能见到宝姑娘去怡红院。宝姑娘到时,别的丫头们都睡着,就袭人一个人在屋里看宝玉睡觉,让了宝姑娘坐,自己反倒出去了,只剩宝姑娘一个人在屋,又是替宝玉驱蚊子,又是坐在床沿上给宝玉做针线,做的那针线你道是什么?竟是袭人给宝玉做的一个肚兜!故此宝玉原说不去给薛姨太太拜寿,谁知袭人劝了一番,也不知怎么就提到了这事儿,宝玉只说自己亵渎了宝姑娘,就亲自去了。”
紫鹃握着嘴,悄悄笑道:“都说宝姑娘端庄大方,谁知竟这样端庄,倒坐到宝玉床沿子上做其贴身的活计儿来。既然那边丫头们都睡觉,你又和袭人不和,怎么就知道了?”
玻璃道:“你当晴雯是死的?晴雯当时在怡红院,虽不知袭人已受了抬举,但那会子也是满怀心事的,睡得着才怪,不过躺在外间榻上假寐,如何不知?况且晴雯素来警醒,又不喜宝姑娘常往他们那里去,就悄没声息地听了个一清二楚。”
紫鹃十分佩服玻璃耳目灵通的本事,自己远远不及,遂笑道:“就因这么些事,金珠就特特做了一把扇子给我?”
玻璃点头道:“这些还不够?必是太太常夸林姑娘,连带金珠如此,主子体面,丫头们才体面,这是咱们府里的风气,百十年传下来的,金珠自然愿意和你好。再者,林姑娘平常送东西来,若有给贴身丫鬟的,哪一回分个高低了?不论贵贱,都是一样的,不像史大姑娘单拣那么几个有体面有身份的给,也不像宝姑娘似的,只给金钏儿袭人那几个旧衣服,倒像了太太。我看林姑娘就好,纵有小性子,心思也细,嘴上又不让人,就是心思细才好呢,以前住在咱家是身不由己,也不能单独往各处送礼,回到自己家哪一回礼数都没疏漏。”
玻璃对黛玉一通夸赞,紫鹃听得眉开眼笑,这比夸她还让她高兴,不管怎么说林妹妹可是她亲眼看着一步步成长起来的。其实他们林家送贾家大丫鬟东西的次数很少,也就逢年过节的时候备一些,黛玉在贾家,服侍黛玉的人、或者给黛玉送东西的人也有赏钱。
她从来没提醒黛玉公平地送东西给大丫鬟们来和史湘云互别苗头,是黛玉自己送的,自从随着林如海进京后就没断过,东西虽小,心意难得。
姊妹两个一面说,一面出门,在外面等着的柳儿站起身,可巧翡翠正走下上房门口的台阶,见到她们两个,止步停在台阶上,笑道:“正好,也不用我多走这几步路了。紫鹃你过来,老太太方才午睡醒了,听说你来,下个月又是你的好日子,也近了,有好东西赏你。”
玻璃听了,忙推紫鹃过去,一面走,一面笑道:“老太太的东西就没有不好的。”
这倒是,贾母生于史家盛世时候,又嫁入贾家风光时代,陪嫁庄子的进项年年都入自己的私房,又有各处的孝敬,散出去的不过九牛一毛罢了。
贾母见到紫鹃,命鸳鸯拿了一个锦盒出来,打开却是一套头面,钗环戒指腕镯簪佩等物一应俱全,既不是金的,也不是银和珍珠的,却是上等碧玉,通体翠绿,鲜艳可爱,只耳环戒指的底托是赤金累丝,命递给紫鹃,道:“你也是咱家出去的,下个月等你婆婆家来人相看,他们家是耕读之家,你总不能失了排场。你好看了,咱家脸上也有光彩。”
紫鹃感恩戴德,道:“老太太这样疼我,我竟不知道说什么好了,来给老太太请安倒拿了老太太的东西回去。这些东西我不缺的,林姑娘才给了我一套,说等那日戴。”
贾母笑道:“是了,这些姊妹里头也就玉儿气派,行的是大家事,不像别人一般吝啬。”
出了贾母上房,紫鹃穿过东西穿堂,左转走小过道子,柳儿捧锦盒跟着,正走着,忽见贾环带着几个小厮迎头过来,忙站住脚,道:“三爷好。”
见到紫鹃,贾环也停住了,道:“紫鹃姐姐也好,这是从哪里来?往哪里去?林姑父可好?林姐姐可好?”虽然紫鹃揭破厌胜之术,但已被周福生设法化解,赵姨娘之死又是凤姐所致,因此贾环倒也不恨紫鹃,更兼这些年林家送东西来,有宝玉的,也有他和贾兰的,不过偶尔比宝玉略次一等,这样他也心满意足了,总比被人不给的强,也就深敬黛玉父女。
紫鹃见到贾环如此,回答道:“来送模子的,才给老太太请了安,想家去一趟。我们老爷甚好,姑娘也好,就是这些天热得很,懒怠出门,上回给三爷送的冰三爷用着怎样?若是用着好,明儿再打发人给三爷送些薄荷的来,倒清凉。”
给各府分送过冰之后,黛玉又单独给贾家三艳并宝玉兄弟等人送了些,生怕先前到了府里的冰未必能分到他们各房,总是有的能得,有的见不着。
黛玉当年住在贾家,也是因跟着贾母才没缺冰少炭。
不过黛玉体弱不用冰,都被她们做丫头的放在外间用了,或者有客人至时摆在屋里。
提起冰,贾环顿时笑容满面,道:“好是好,就是不经放,送了来,当天就用完了,所幸我和兰儿一起跟着先生上学,先生那里是不缺冰的,虽不如林姐姐送的雅致,取其凉意足矣,倒也不用林姐姐大热天地打发人再送来。林姐姐送的书和笔墨我用着也好,比府里发下来的强几倍,回去替我多多地谢林姐姐,等我跟先生练好了字,也去姐姐家书肆抄书去。”
紫鹃一听这话,忙道:“难道三爷缺钱使了不成?”
贾环眼圈儿一红,低头小声道:“缺得很。我母亲不在了,先前的东西也没了,所幸马道婆死了,也不用还那五百两欠契。外头赵家没个营生,隔三差五地来求我,我每次都不给又不好,偶尔给一回,我就没钱使了。母亲不在,也没人替我料理这些,一个月不过二两银子,我上学还得用呢,府里一年八两银子是为了上学时吃点心买纸笔,哪里够用?我就想着好好地练字,练好了,去潇湘馆里赚几吊钱的润笔费。”
紫鹃不禁打量贾环,眉清目秀依旧,倒不像从前那样畏畏缩缩跟个小冻猫子似的了,也有点儿大家子出来的样子,可能是因为换了先生教导,也可能是因为赵姨娘死了,贾环无人照管,只得自力更生所致,不过贾环之心还是黑的,宝玉那顿打可有他的谗言在内。虽说宝玉确实有错,但金钏儿是赌气自尽,并不是宝玉□□未遂而导致金钏儿羞愤跳井。
听了贾环的这番话,紫鹃感叹两声,心想明年要是探春管家,只怕连那学里的八两银子都没有了,到时候贾环的处境更艰难,因贾环是小人,又极度缺钱,紫鹃也不觉得给他钱是对他的侮辱,欲待给他,又怕他在下人跟前没脸,只好道:“三爷辛苦了,还得惦记着外头。”
贾环倒有些不好意思,道:“姐姐忙去罢,我得回去了,一会子还得上学呢。”
紫鹃到了自己家,可能是天气炎热,父母都在家里纳凉,见到女儿回来,忙叫沫儿把冰镇着的西瓜拿来切开与她吃,又让她把湃在井水里头的果子摆上。
紫鹃虽然身强体壮,但素来讲究养生,不喜食用寒凉之物,只用了井水湃的果子,听周母问锦盒里装的什么,忙咽下口里的果子,道:“方才给老太太请安,老太太赏我的一套玉,说等六月初二那日好戴,免得失了府里的体面。”
周母口齿一动,正要言语,周父瞪了她一眼,转而对紫鹃道:“老太太行事大方,既给了你,到那日你就戴着,也是对老太太的感恩。六月初二的日子,你几时家来?”
紫鹃点了点头,回答道:“林姑娘说这个月三十就让我回来。”
周父道:“倒好,那日的衣裳叫你妈给你做身精致的,你给家里那么些好料子可都没大动用,拣红的做,穿着喜庆。”
听他这么说,周母道:“正做着,我看那匹石榴绫极好,给她做条裙子。”
见父母已有安排,紫鹃就没有多说,看着时候不早,遂回林家,少不得将各样事情回黛玉知道,又将贾母给的头面拿给她看。
“外祖母的东西比我给你的好,这样精细的工艺现在也少见了,等你大喜那日,你就戴这套罢。”黛玉拿着碧玉凤头簪看了看,听紫鹃说起贾环之事,不禁沉吟,片刻后道:“环兄弟心是坏的,终究年幼,比我还小一两岁呢,如今他正艰难,倘或有人引他走正道,岂不是少了一个祸害?也省得他因处境艰难心里不平,越发坏了十倍。”
黛玉又怕贾环长大后日子过得越发不好了,就忘记周福生的化解之德,回头又恨紫鹃,遂谋之于林如海。林如海便请了那先生过府,如此这般拜托一番,其后黛玉常往那边府上给姊妹兄弟们送瓜果点心笔墨纸砚书籍等,都有贾环的一份,也够他日常所用了。
紫鹃当初想的是给贾环钱,黛玉给的却是书籍笔墨,立时便有高下之分了,果然应了那句“君子赠以言,庶子赠以财”。
黛玉虽非君子,又未亲见贾环,然赠与许多书籍,也是君子之举。
贾环能勾搭得王夫人房中彩云彩霞两个一心向着他,尤其是彩云,私下常偷东西给他,他自然不是个蠢笨的人,发现自自己和紫鹃诉苦之后那边送的东西既多又频繁,多是自己所需,心里如何不明白?越发感激林如海和黛玉了。