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贾政不像贾赦那般直白,而是不经意间委婉启齿,仿佛对外甥女极是关切。
林如海心想,若是果然关心这唯一的外甥女,为何黛玉在荣国府里住的那几年里,竟不曾得到一点照应?头一回进府连面都不曾一见。他原和贾政来往亲密,亦对贾政格外推崇,然这几年冷眼旁观,因不喜贾赦贾政两兄弟的为人,渐次疏远。
贾政人品正直,然性情过于迂腐,又极无情,不可深交,贾赦比起贾政来,虽有些人情味儿,但昏聩好色,满身官僚气息,这样的人为达目的几乎不择手段,令人不齿。
林如海常常叹息,若这二人品行中和便好了,可惜那是痴心妄想。
今日闻得贾政数语,林如海装作不知道贾母并贾政的心思,也假装没听出贾政言外之意,放下手里的酒杯,含笑回答道:“有劳二哥记挂,我已有了打算。”
贾政忙问是何打算,林如海道:“趁着我这二年身体尚佳,人未致仕,又有薄名,原想在京城内各书香翰墨之族择一佳婿,亲送玉儿出门,奈何自古以来没有女家上赶着男家的,虽有几门来求,我又不中意,我所中意的人家,偏又认为玉儿自幼缺母而失于教养,踌躇不前。所幸如今玉儿认了金夫人为母,渐得其授,料想假以时日,必有好人家来求。到那时,我便在这些人家里选一佳儿,将玉儿配之,我这一生的心愿也就完了。”
林如海举起酒杯沾唇一抿,叹道:“我也不求什么功名富贵,也不求什么根基门第,唯盼是个知冷知热的孩子,年纪上最好比玉儿大上三四岁,不用依赖祖荫便可承担养家糊口之责,待我百年之后,有能为护着玉儿不受外人欺辱,足矣。不是我吹毛求疵,实在是现今许多世家子弟一事无成,全赖祖荫过活,我如何能看得上眼?”
若论知冷知热,宝玉最是体贴女儿家,再没有比他对女儿家更细致的人了,其心也诚,不是那些皮肤滥淫者,偏生贾政不清楚,听林如海这么一说,立刻便觉得无论是年纪性情本事,宝玉一样都没有,他又是不善言辞的,一时之间竟是呐呐不知如何接口。
林如海暗暗一笑,复又放下酒杯,道:“倒是宝玉比玉儿还大一岁,又有天赐的金玉良缘,几乎人尽皆知,不知几时定亲?我好预备贺礼。”
贾政一听这话,顿时愣住了。
林如海又道:“玉儿回到我身边后,常说在府上那几年,多亏了有姊妹兄弟做伴儿,和宝玉的兄妹情分尤其好,这个哥哥凡事都让着她,只恨不是嫡亲的哥哥,我心里着实记住了宝玉的好处,未能尽心酬报,难免挂怀。如今闻得宝玉已有良缘,自是替他欢喜。”
说句心里话,论起模样、品行和才气,宝玉在世家公子中堪称上佳,其聪明灵秀,少有人及,至于无心科举,也不是什么要紧事,只要有本事承担责任即可。林如海心里也不想给黛玉选择深受八股之道所束缚又为世俗人情所污的人为婿,唯恐将来自己去后只剩黛玉一个人吃亏。可惜宝玉上有不喜黛玉定会苛刻以待的母亲,自己又着实没有能力养家糊口。
贾政忙道:“善待姊妹原是宝玉之责,妹夫何必如此言谢,他一个孩子亦当不起。至于宝玉的婚姻大事,并没有定下来,哪有什么金玉良缘?我竟一点都不知道。实话与妹夫说了罢,我心里记挂着黛玉,想和妹夫商量亲上加亲一事,怎会定下别人家的女儿。”
心急之下,贾政不由自主地表露出自己的心迹,然后满眼期望地看着林如海,暗暗懊恼自己笨嘴拙舌,未能说得更花团锦簇些。
林如海一怔,道:“二哥这是何意?”自己可是已经明明白白拒绝了。
贾政急切地道:“我甚喜黛玉,她和宝玉又是从小儿一处长大,我心里想着,亲上加亲岂不是极好?一则嫡亲的舅父舅母为公婆,日后必定善待于她,若是宝玉欺负她,必定先替她做主;二则彼此知根知底,比起外面不知性情为人的强百倍,黛玉也不会吃亏;三则宝玉人虽蠢笨,脾性儿倒好,如今我也已经督促他读书上进,料想假以时日必定让妹夫满意。”
林如海道:“宝玉确实聪明灵秀,将来前程不可限量。”
听到他这么说,贾政眼睛一亮,以为林如海亦觉满意,忙谦逊地道:“犬子岂能当得起妹夫如此赞誉,不过是读几本书,肚子里有些文章,若要考取功名,还得多多用心上进。”
林如海顿觉好笑,心想这贾政果然没有眼色,难怪自贾代善临终前上书求得主事之衔至今数十年竟只升了一品,只是若无心机,又如何居住荣禧堂数十年?倒让人疑惑。自己还是直言以对罢,省得再让他胡思乱想,于是开口道:“可惜骨血倒流为不吉。”
许久不曾听过骨血倒流一说,贾政不禁一呆,随即反应过来,道:“妹夫这是何意?”林如海先前问他何意,他也来问林如海何意,竟像是没有别的话可问似的。
林如海正色道:“二哥容禀:为玉儿择婿,我自始至终便不曾考虑到宝玉,他是哥哥,玉儿是妹妹,兄妹如何谈婚论嫁?此为一。二则两个都是孩子,脾气格外不投,常听说在府上兄妹两个一处生闲气,不知惹出多少笑话来。虽说我也清楚两家知根知底的好处,但是我年近半百,只此一女,无论择了何人为婿,必定里里外外详详细细地查探清楚,否则我如何放心?宝玉虽好,然前有先天之宝玉,后有相对之金锁,空穴来风未必无因,二哥若是果然不知此事,不妨回去细问问,我都听说了,料想不是胡诌的。”
荣国府的事务全由贾政当家做主,纵使他不通世故,也不可能一点儿风声没听到,那日贾母说时,他就没问王夫人缘何反对,足见心里有数。只是他心里清楚,无论根基、门第、富贵、地位,宝钗样样都不及黛玉,所胜者独品貌性情罢了,他又怎会舍弃黛玉而选择宝钗?一品大员家的千金和没落皇商的小姐,孰轻孰重,一目了然。
不看别的,单看素日来往的人就能看出高低来,黛玉结交的都是达官显贵之家的千金,上至王妃公主,宝钗能到那些人跟前?薛家所来往的人家除了王家和自己家外,余者能有几户官宦?多系生意上的,有甚地位?
贾政本以为林如海即使未必十分中意宝玉,也会瞧在亲戚情分上留有余地,将来未必不能转圜,谁知他竟一口拒绝,一时倒不好再说,只得怏怏而归,回复贾母不提。
紫鹃听说贾政来寻林如海的来意,暗暗冷笑。
原著上林如海死了以后,怎么这位亲舅舅就不出来说一句甚喜黛玉呢?怎么就任由贾母和王夫人博弈,而不出来当家做主呢?他是一家之主,他若开口,木石姻缘能成空?无非是因为林如海死了,黛玉没有靠山,其家业也都落在他们手里了,无需再把黛玉放在心里。
虽说贾政看灯谜时说姊妹们都非有福寿的人,但香菱说宝钗的诗词连贾政也说好,以香菱的性子来讲,这肯定不是谎言,若是实话,那么贾政从何处看到宝钗的诗词并接连夸赞?
如今瞧着林如海活着,黛玉家业人脉齐在手,几乎可以说是奇货可居,便放下身段,巴巴儿地上门来求亲,活该他们遭受和原著中大不相同的待遇。紫鹃不止一次地庆幸林如海活着,果然是林如海活着,就只有别人来求黛玉的。
其实,细看原著的话就会发现,不是紫鹃有私心想做宝玉姨娘,实际上她真没看出紫鹃对宝玉有意。紫鹃不是故意败坏黛玉的名声,她把黛玉和宝玉捆绑在一起,实在是黛玉的的确确只有宝玉一条生路。嫁给宝玉,黛玉爱情有希望,生机也有,嫁妆多寡都无人在意了。一旦不嫁给宝玉,哪怕是露出一点外嫁的意思,她都是必死无疑。原因无他,林家的家产尽在荣国府手里,该花的都花了,恐怕林家几代主母的嫁妆都所剩无几了,他们能放黛玉外嫁?
说黛玉一无所有的可以去研究明清律例,在娘家绝户并且没有五服内子嗣可过继的时候,女儿有继承权,无论出嫁与否,所有财产都是她的,如果连女儿都没有了才会入官。
除了林家的财产以外,黛玉还能继承祖上几代主母的嫁妆,也是一笔巨财。
紫鹃试玉,看似把黛玉推到了无可挽回的地步,实际上也是在告诉反对木石姻缘的那些人,黛玉就是宝玉的命,没了黛玉,宝玉不是疯就是傻。可惜她不过是一个小丫头罢了,根本无力扭转越来越有势力的金玉良缘,反倒让王夫人生恨,以至于泣血而亡。
而宝玉之于黛玉,是黛玉的命,黛玉之于宝玉,却不是宝玉的命,黛玉泪尽夭亡后,宝玉照样娶妻生子,又有麝月之婢,直至受不了贫困潦倒的生活才悬崖撒手。她可以确定,如果贾家没有败落,宝玉绝对会和宝钗安安稳稳地过一辈子。
黛玉没有经历丧父失家之苦,没有和宝玉共读西厢记,也没有走投无路只有宝玉一条生路可选,听林如海说过后,登时大为不乐,私下向紫鹃抱怨道:“宝玉是哥哥,这是什么事!”
林如海怕自己将来去得早,无法维护女儿,故将此事详细告知,又说明不结亲的缘故。
林如海不在跟前,紫鹃也无忌讳,笑道:“老爷一片真心为姑娘着想,姑娘别理会那边便是。只是老爷拒绝了二舅老爷,二舅老爷回去告诉老太太,只怕老太太心里不高兴。”
黛玉叹了一口气,道:“即使如此,也是无可奈何,莫说父母之命媒妁之言,便不是,我也不能拿自己的终身大事任由他们打擂台。”她本性聪颖,又知道那么些人情世故,离了荣国府反倒看清贾母和王夫人之间的博弈了。
紫鹃十分赞同,道:“姑娘所言极是。这件事儿,姑娘心里有数即可,日后咱们还得面对老太太和二舅老爷他们呢。”
黛玉微微颔首,随即又是一叹,原是骨肉至亲,经此一事,再相见怕就有些不自在了。
听她说这么一句话出来,紫鹃想了想,笑道:“这有什么?一家有女百家求,哪家千金小姐没有十家八家的人来求,最终只不过从里头选一个来做女婿罢了,若是男家因为被拒绝就记了恨,以后谁和他们家相交?二舅老爷不过是向姑娘提亲的人家中之一,将来不知道得有多少人家来,难道姑娘天天在意这些自在不自在不成?”
黛玉抬起手,道:“看我不把你伶牙俐齿的小蹄子打了,净说这些没正经的话。倒是你的生日快到了,六月初六,距今还有一个多月,今年又是将笄之年,你大我这么三岁,你才该先考虑终身大事,别因我而误了花期。”
越说,黛玉越觉得有理,道:“是这么个理儿,你是脱了籍的,什么时候回家告诉你爹妈一声,叫他们给你留意,先定下来也好,横竖你又不做我的陪嫁丫头。”
紫鹃忙道:“快别说这话,知道我不经过他们同意就脱了籍,不知道怎么骂我呢。”
黛玉道:“你把脱籍这件事瞒着你爹妈不就行了?只说我跟前这几个丫头除了雪雁以外都是要放出去令家人自聘,先叫他们心里有数也好。”
紫鹃叹息一声,道:“姑娘也知道我的性子,向来不受别人的拿捏,虽说父母之命媒妁之言,但我可不放心我爹妈左右我的终身大事,他们能挑出什么好的来?指不定为了聘礼不问人品性格就把我胡乱嫁出去呢。这样的事情在民间屡见不鲜,我听说,有好些娶不起媳妇的贫困人家,拿女儿去换亲,就是把女儿嫁到别人家,再把这家的女儿娶回来做媳妇,两家都不用出聘礼嫁妆。说句不怕姑娘笑话的话儿,我比不得姑娘这样的千金,比起寒薄人家的小姐略强一些儿,我也是有心气的,不想盲婚哑嫁地就出去了。”
瞅着黛玉目瞪口呆的神色,紫鹃一笑,道:“我先前就跟姑娘说过,终身大事关乎一生一世,可不能随便将就别人之意,反弃自己心意于不顾。”
黛玉想了想,道:“你哥哥倒是个好的,你私下不妨与你哥哥透露一点儿,就说是我的话,长兄如父,叫你哥哥悄悄替你留意人选,遇到好的就来回我,我若中意便直接许嫁,也不用问你父母的意愿,若不中意便再找好的,横竖我中意不中意全看你自己。”
紫鹃立刻喜欢起来,笑道:“这主意不错,就依姑娘的。”她都快忘了,作为下人,最能左右其终身大事的是主子,而不是父母,压根就不用担心父母把自己卖了。
因此,这日回家探亲,紫鹃便把这事告诉了周福生。
她是打算等黛玉婚事定下来再说自己的终身,然后服侍黛玉到自己十八岁左右再出嫁,所以她并不急着立即定亲出嫁,只叫周福生悄悄替自己留意。