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既有个好哥哥,又一心为自己着想,紫鹃就没有矫情地推让,这就是有哥哥的好处罢,许多事情不用自己一个人扛着,哪怕这个哥哥没有很大的本事,也是极好的。
回来说与黛玉听,黛玉不觉羡慕非常,道:“你爹娘虽偏心你哥哥,但你这个哥哥却是个好的,知道心疼你,处处惦记着你,又替你解决了后顾之忧。倘若我有个哥哥,便不是哥哥,只是个兄弟姊妹,那也是好的。”想起三岁夭折的兄弟,黛玉眼里露出一丝悲伤。
她依然记得弟弟没了后,母亲的身体每况愈下,经常缠绵病榻,没两年便与世长辞,自己不得不离开老父,寄居在荣国府中,饱尝人情之苦。
所幸在那里虽不如自己的家,但却有一个紫鹃相伴,不离不弃。
紫鹃正把契约和房契、地契、生辰八字等要紧东西锁在一起,闻声过来安慰,道:“是我的不是了,惹得姑娘这般伤心,真真该打。姑娘也莫伤悲,姑娘虽无兄弟姊妹,太太也不在了,却有老爷,世间有几个做父亲的能像老爷这般疼爱姑娘?视姑娘为眼中珠掌中宝,恨不得将天底下最好的东西都弄来给姑娘顽,一早还说天热了,叮嘱我看着姑娘的饮食。”
黛玉叹道:“人生不如意之事十之*,却是我得陇望蜀了。后日礼佛的东西可都预备齐全了?别的还罢了,你多预备几两银子,到那里请几个高僧给赵姨娘念经超度超度。她人虽坏,但逝者已矣,一味记着倒不好。”
紫鹃倒是没想过这件事,听黛玉之语,遂点头答应,拿钥匙到耳房开了银箱,果然取出二百两银子,五两一锭,未必能用了,但宁可多带些,也不能少了。
林如海疼爱黛玉,黛玉从来不缺钱花,耳房里金银铜钱箱子年年都是满满的。
转眼就是四月初八,这日是佛诞,礼佛的诸王妃诰命并公主郡主千金人等不可胜数,街头巷尾皆是骏马雕车,黛玉和闺阁密友们约在皇家寺庙相会,果然是人流如潮。
庙中僧众款待香客已久,也算是驾轻就熟,自有其周全安排,紫鹃亦已提前两日打发人去定了禅房并命人打扫收拾干净,和顾娴、刘艾等千金小姐同处一座禅院,及至入寺,先去禅房,或是更衣,或是安放东西,或是等候未到之人。
虽然是方外之地,但也分了男女,许是年年如此,僧众都不许乱跑乱走,也不许平民百姓入内,唯见王公贵族之家,锦衣华丽,玉带当风,花团锦簇一片片。
人来齐后,先去拜见今日亦来礼佛并且相熟的永昌公主、北静王妃等。
黛玉生得风流婉转,又才气逼人,永昌公主见到她便觉得喜欢,笑道:“怎么今儿就你一个人来?你干妈去哪里了?你如今有了干妈,她也不来带你。”
虽然没有正式上契,亦未改口,但名分已定,帖子都送往各处知道了,林金两家来往极亲热,金夫人也常接黛玉过去顽,原说今日多是主母带着女儿们出来礼佛,她来领黛玉出门儿,不想几日前忽然腹泻不止,至今未愈,儿媳们亦在跟前服侍,便不能出门了。
黛玉并未如实回答永昌公主,只说金夫人身体欠安,方未能成行,自己正打算向佛祖替金夫人祈福,愿其早日康复。
永昌公主道:“我说呢,她素来是个行事周全的人,若没有缘故,岂能不来。”
说着,又向北静王妃笑道:“细细地论将起来,黛玉这孩子也是你的表妹了,上回在我那里见了还不是,今儿好容易见了,你也不说几句话,以示亲近。”
如今东平王府、南安王府、西宁王府和北静王府这四座王府中,唯有当日北静郡王功高盖世,今传至水溶犹袭王爵,其余三家却是或公或侯,不过顶着一个王府的名头,正如贾赦仅是一等将军,外面提及贾家仍称荣国公府。
北静王妃闵氏不是金家的人,也不是李家的人,她是金夫人长媳张氏的嫡亲表妹,若从金家起论,黛玉的确得随着张氏唤她一声表姐。
紫鹃想起北静王其人,才貌双全,好容易近前,不免在心中品度北静王妃。
北静王妃也不过十*岁年纪,素面莹润如玉,清眸澄澈如水,身形纤巧,体态婀娜,虽穿着颜色比较厚重的宝石蓝实地纱团花褙子,却掩不住浑身的绝代风华,单凭此容色,堪与原著中形容秀美的北静王相配。
紫鹃拥有原主一世的记忆,总觉得自己府里的奶奶姑娘们是有一无二,殊不知是井底之蛙,不知井上天空之大,似北静王妃这般秀丽人物,除黛钗宝琴可卿寥寥数人,有谁能及?
贾母大寿各人见到几位姑娘,所谓赞叹也多是场面话。
她心里这般想着,那边北静王妃听了永昌公主的话,立刻便笑意盈盈地道:“话都叫公主说了,叫我说什么好呢?我原先也想问候金夫人的。”
北静王妃一面说,一面招手叫黛玉到自己跟前,轻轻握着黛玉一只晶莹玉手,道:“上回在公主府里见到你,我心里就想,若有你这么个标致的小妹子,不知道是几辈子修来的福分,谁知咱们竟真成了姊妹。既是姊妹,理当亲热,今儿人多,你们又是未出阁的姊妹们一处顽,我就不扰你们的自在。明儿闲了,常往我那里走走。我虽不如你们的才气,但自小也是好读书风雅的,针线也略懂一点子,一起谈论切磋,兴许有些进益也未可知。”
黛玉静静地听完,含笑应下。
北静王妃又道:“寒舍与令外祖母府上原是世交,时常来往走动的,极亲热,王爷也常仰慕令尊的才学本事,神交久矣,恨不能一晤。如今你是我的妹子,更进一层,千万不可生分了。我看刘姑娘她们都等得急躁了,你且去罢,咱们来日再会。”
黛玉方与刘艾顾娴等人向诸妇告辞,一同退出去,先去上香。
别说黛玉等人来得并非最早,便是最先来的,头香也不该她们,不独头香不是,前几炷香也有人请,果然她们到了殿前便被人拦住。
原来里面有王妃公主等先她们一步过来,正在上香,出来时,她们少不得上前拜见一回。
当今不过二十余岁年纪,黛玉依稀记得林如海提过,好似比元春年纪还小两岁,诸子尚未长成,皆无皇子妃,上香的王妃公主则是当今的姊妹和兄弟之妻,也就是太上皇的儿媳女儿们,辈分都比永昌公主低,黛玉几乎都不认得,不过随着众人行礼。
黛玉等人尚且如此,何况紫鹃乎?
紫鹃也跟着一起行礼,她不像别的丫鬟那样低眉顺眼,谨小慎微,她心思灵活,又有眼色,伴随在黛玉身边,很快就将天底下最尊贵的那家人看在眼里,虽不是最尊贵的几位,但也是等闲见不到的,以后回去了姊妹们问起王妃公主是什么模样,自己有话可回答。
她发现,这几位公主王妃年纪都不小,年纪最长的有四十来岁,年纪最小的却只十五六岁,或是庄重雍容,或是袅娜纤巧,因打扮得富丽堂皇,令人眼花缭乱,不敢细看。
对于随时有人拜见的情况,这几位王妃公主显然是司空见惯,都不大理论。
忠顺王妃年纪虽非最长,但忠顺亲王却是当今嫡亲的弟弟,王爵远在其他人之上,她见到顾娴,不免停下脚步,道:“你们来得好早,姑妈可来了?我们来时,头香已没了,必是被姑妈请了去,这会子我们拜完了佛,正好去拜见拜见。”
其余王妃公主见她停步,也跟着停了下来,像是刚发现人群里有顾娴似的,不约而同地问了起来,话里的意思和忠顺王妃相若,都是问永昌公主。
顾娴笑道:“我们早来了,母亲正在禅房歇息,我们小孩子家出来各处瞻玩一番。”
忠顺王妃听说,扫了眼前十来个如花似玉的女儿几眼,独黛玉眼生,偏又是平常打扮难掩鹤立鸡群之姿,不免下死眼打量一回,笑道:“这是哪家的小姐?倒不俗,我竟未见过。”
顾娴听到她问,忙拉黛玉出来,道:“这是林太师家的小姐,自小生得腼腆,又无人领着她出门应酬,今儿是头一回和我们出来,王妃如何认得她?”
黛玉重又拜见,并向忠顺王妃致谢。
忠顺王妃道:“我头一回见你,你谢我什么?”
黛玉落落大方地道:“去年小女生日,家严疼惜,特向王妃府上借了一班新戏回来,随后王妃又命人送了几样珍贵礼物,只因小女年幼不出门,未能亲自谢过王妃。今日有幸得以见到王妃,焉能不谢?”
忠顺王妃恍然大悟,道:“竟有这事?我倒忘了。是了,你父亲来借,找的是王爷,我也就命人按例送了一点东西过去。我记得你的生日是二月十二的花朝节?”
黛玉称是,忠顺王妃正欲再说,忽见自己府里的一个小太监匆匆过来,便问何事。
小太监跪在地上,禀报道:“王爷叫来回王妃,说才在后山赏景,回头舅爷就不见了,到处找不着。”