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根据紫鹃的经验而目测,刘艾至少瘦了二十斤左右,脸部轮廓都清晰了。
紫鹃在现代也曾经用中医帮助友人减肥,其中有一项没有对刘艾施行,就是以针灸刺激穴位来控制食欲,她觉得就是自己说了,恐怕刘艾也不敢莽撞接受。
平心而论,清瘦后的刘艾是随母的瓜子脸,柳眉凤目,挺鼻樱唇,长相明媚鲜妍,虽不及紫鹃常见的黛玉、宝钗这两位金陵十二钗之首,但和凤迎探惜不相上下。只是她肌肤的白净是相对从前而言,说云实话,仍远不及黛玉紫鹃二人,没有达到皓白如雪晶莹如玉的程度。
刘艾的肤色不是天生就黑,而是体内毒素淤积所致,所以经脉气血顺畅,立时便有好转。
紫鹃品度片刻,轻轻在心中叹了一口气,还是刘艾内服外用的时间过于短暂了,若是时间长一些,内服外用一百日,必定面容光洁,也会更加白皙苗条。
用中药的许多效果都不是一蹴而就,若想达到她和黛玉的肤色,至少得一年光阴。
看到自己的变化让她们吃惊不已,刘艾先是得意地开怀大笑,笑完后眼圈儿却红了,她一手拉着黛玉,一手拉着紫鹃,含泪道:“多亏了你们,才有我今日今时这般模样。”
黛玉呆呆地道:“这才一个月,姐姐竟判若两人了。”难道紫鹃医术竟如此之高?
她虽对紫鹃的医术有信心,但必须承认紫鹃只跟王老太医学了不到一年,纵是天才也未达到太医那样的水平,连紫鹃自己都说仍有许多有待学习,依旧经常请教王老太医。
黛玉离刘艾近了些,仔细端详,立刻发现了紫鹃心中所想的问题,大概是刘艾瘦了,五官凸显,变化就十分惊人,可是刘艾面上的瘢痕虽已淡化许多,肌肤也细腻了不少,但是仍旧存在浅浅的痕迹,只是用紫鹃配制的面脂香粉遮掩住了,不细看的话就瞧不出来。
刘艾破涕为笑,拉着二人往里面走,口内道:“是一个月又十天,足足四十日,玉容散和澡豆等物则是用了两个月又十天。这四十日内,我遵从医嘱,除了药膳和瓜果菜蔬,平时一口肉不吃,饭后立而不坐,早晚在院子里逛半个多时辰,起先累得气喘吁吁,大汗淋漓的着实难受,连我爹娘和哥哥都不忍心,然而想一想紫鹃的叮咛,再想一想旁人背地里对我嘲笑,我咬咬牙撑过去,不到十天就觉浑身上下都轻快了。我这四十天闭门不出,也不见客,今儿只请你,等过了年,正月里吃年酒时叫他们对我刮目相看。”
黛玉撇开心中所思,亦替刘艾感到欢喜,笑道:“真真是刮目相看了。现今姐姐都大变样了,再用心调理一个月,料想石姐姐柳姐姐她们见到姐姐,定会惊为天人。”
刘艾听了,大为得意。
姊妹二人一面说,一面进了前厅,刘夫人已经久候了,人逢喜事精神爽,她打扮得雍容华贵,眉宇间因女儿而生的忧愁一扫而光,不等黛玉拜下去便一把拉住她,满脸慈爱地道:“好孩子快别多礼,你姐姐的事儿,我得多多地谢你才是。”又问是哪个丫鬟开的方子。
黛玉忙叫紫鹃上来拜见。
紫鹃才上前请安,刘夫人就命贴身大丫鬟扶自己起来。
她容颜皎洁,肌肤胜雪,隐隐透着珠光玉色,鲜艳如初春的桃花,刘夫人看后,几乎可以想到女儿继续调理后也会是这般气色模样,心里顿时喜欢了三分,叫紫鹃到跟前询问她是几时学的医术,懂些什么手段等,见她谈吐有致,条理分明,刘夫人心中的喜欢又多了两三分,道:“这么些年就没想过艾丫头是阴阳五行失调所致,也没想过请太医调理。”
紫鹃抿嘴一笑,一般人没病没痛的,谁请大夫来诊脉?她之前就说了,很多身体肥胖的人谓之发福,而不以为病,而且许多人、尤其是大户人家的奶奶姑娘们不经常锻炼,气血不够旺盛,体内多多少少都有点五行失衡的小毛病。
刘夫人感慨万千,过后,她没当面以财物酬谢,反而郑重地请紫鹃再给刘艾诊脉,看她身体调理得如何了,紫鹃自然答允,即使刘夫人不提,她也要如此。
刘艾变化这么大,阴阳五行已有所平衡,须得重新诊脉,继而调整药膳方子。
当黛玉在刘家踏雪寻梅,尽兴而归,才换下衣裳没半刻钟,便有刘夫人打发心腹陪房并婆子抬了两箱东西送来,箱上摞着八匹色彩绚丽的绸缎,不同于上一回,这次指明是谢医礼。
紫鹃双目放光,等刘家仆人离开后,她迫不及待地打开泥金笺子的礼单与黛玉共看,只见上面写着:“彩缎四匹、茧绸四匹、冬衣两套、金锭二对、银锭二对、果品四盒、糕点四盒、茶叶四瓶、香料四样。”
看毕,紫鹃喜不自胜,难怪都说医婆出入宫廷并达官显贵之家,敛财甚具,极富贵,她虽非医婆,但初次出手得此效验,收获也着实不少。
刘家手笔不小,金银锭子居然是五两一锭,成色十足。
四样香料是沉香、麝香、檀香和冰片,皆是上品,每样一盒,分量着实不轻。
看到紫鹃手舞足蹈的模样儿,黛玉忍俊不禁地道:“瞧瞧,你竟疯魔了似的,就这么值得欢喜?依我看,与其送这些给你,倒不如送你几本咱家没有他们家却收藏着的医书。”
紫鹃很快就冷静下来了,笑道:“世人往往敝帚自珍,哪家的孤本秘方不是珍藏密敛?怎么舍得送人?就是抄本怕也舍不得,姑娘当世人都像老爷姑娘似的造福天下?这些财物虽然俗了些,但恰是我欲买地之所需,这便足够了,说明我没有白忙活一场。”
京郊一带、包括和京城相邻的其他府州,凡是连成一片的良田几乎都在达官显贵手里,甚至有的整个村落的良田都属于他们。寻常百姓种的多是薄田,即使手里有良田也都是零零碎碎的,若是偶然阻断了大户人家连成片的庄田,那么这些地很快就会被大户人家吞并。富贵如林家,传承五代,根基深厚,在京城一带也只有长安县的一处大庄子,其他的都在外地。
算上刘家所赠,以及五十两地租子,紫鹃手里一共有五百多两银子。其实林如海把地给她才多久?就凭那五十亩地按林家的收租方式她顶多能得四十两,再说今年压根不能算是她的,但是林如海和黛玉性格宽厚,林如海直接从长安县庄头送的地租里拿了一锭大银给她。
紫鹃拿着这五百两银子托王有礼在京郊附近买了五十多亩良田,连成片的没有,零碎的却有不少,不少百姓日子过不下去了不得不卖地。
五十多亩地分了三块,十二亩三分地一块,二十亩地一块,十九亩二分地一块。
这三块地有两块在紫檀堡,一块地距离紫檀堡约莫二里地,因她曾给王有礼的女儿治好了月事不调,所以王有礼比上次买房还用心,买下地的同时找好了佃农,她只需坐等收租。
鉴于林家在风调雨顺时节只收取三成地租,若是风不调雨不顺则另有安排,又恐庄头欺上瞒下,近来林如海总会派人去各地巡查一番,这是紫鹃对黛玉的一点建议,希望在林家宽厚下佃农日子好过一些。因此她交代王有礼告诉佃农,自己的地交过税后只收取三成地租。
农民都是靠天吃饭,也许他们改变的只是一小部分佃农的生活,但是他们至少努力改变过了,无愧于心,没有剥削他们所有血汗让他们衣不蔽体食不果腹的意思。
黛玉以前是不知人间疾苦,当她了解佃农之苦后,立刻想了几条良策来善待佃农。
黛玉会管家,会算账,人情世故样样清楚,连下人私下的所作所为她都知道,但她有读书人的风骨,生活如诗如画,处处以诚待人,不看重黄白之物,也不爱与人虚与委蛇,更学不会圆滑之道,何况林家只有她一点血脉,用不着计较对于佃农来说十分重要的一点地租。
红楼梦人物中,紫鹃最喜欢黛玉,都基于黛玉在原著中的形象,更多的是怜惜,当近距离接触后,紫鹃是真的喜欢黛玉了,觉得黛玉无一处不可爱。
而且,黛玉非常尊重她,视她为姊妹一般。
紫鹃的确很爱钱,希望攒很多财物,现代社会的很多人都重视钱财,她也不例外,可是她却不喜欢旁人施舍性的钱财,在这一方面黛玉就很有分寸,黛玉会送她礼物,会拿料子一起做衣服打首饰,唯独不会毫无征兆无缘无故给她大笔钱财。
这样的态度,让紫鹃的心里很舒服。
刘家送的谢医礼她分了一些果品糕点与众人,绸缎给黛玉做一身衣裳,其他的东西自己留下来了,主要是探亲时给父母带过去一些,带着大包小包地坐车到宁荣国府后街,过了宁国府后门,快到荣国府后门的时候马车突然停下,吓了她一跳,柳儿立刻开口问是怎么回事。
紫鹃不喜欢排场,除非带着任务去荣国府见贾母,否则回家探亲一直都是带手底下的小丫头柳儿,外加一个驾车的陈二柱,年纪比较大,是老车夫,驾车很稳。
陈二柱回道:“前头有人在吵架,拦住了路。”
紫鹃好奇地揭开帘子一角,正看到一个穿着褐色旧棉袄的妇人在雪地上撒泼打滚,今年冬天下雪频繁,昨夜下了一场,足足积了半尺厚,后街上的积雪犹存。
那妇人一面大哭,一面骂道:“我的老天爷,你快睁开眼睛罢,看看这不孝的东西是怎么对待我这个当娘的!不孝顺就罢了,横竖不是从我肠子里爬出来的,可他凭什么把着我亲儿子的房租地租,我当娘的还在呢,理当归我!”
紫鹃头一回看到这样的人物,忍不住看了几眼,突然发现被她指着鼻子骂的高大青年竟然是那个做工的秀才陆恒,脸色阴沉沉的,黑炭似的。