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没多久，外面再次传来脚步声，高子明面色微变，在看清来人之后，脸上顿时血色尽褪，嘴唇控制不住地颤抖起来。
进来的正是今天被带进王府的女子与男童，之前贺渊查到当年埋伏薛广的人叫高子明，只是高子明不知所踪，他的家人也不知在何处，幸好这次追查到山谷无意间抓获了高子明，而一直盯守忠义侯府的人也跟踪到了高子明家人的住处，赶在前面将他的妻儿抢了过来。
那女子本就万分紧张，在看到被绑住的高子明后更是吓得面如土色，而她牵着的男童瞪大眼盯着他看了半晌，吓得放声大哭。
贺渊神色淡漠地看着高子明：“怎么样？愿意招供么？”
高子明咬紧了唇死死瞪着他，那眼神几欲喷火，恨不得将他生吃活剥。
贺渊对他的目光没有任何反应，只淡淡道：“只要你肯配合，将当年的事一五一十交代清楚，你与你的妻儿都会手脚齐全地从这里出去。”
高子明听到“手脚齐全”四个字，身子几不可见地颤了一下，他自然听得懂这句话的言外之意，若是他不配合，那他们就不可能手脚齐全了。更何况摄政王的名声他早就有所耳闻，单看这牢内的各式刑具就可以知道，断手断脚绝对是最轻的处罚，若是惹怒了这个摄政王，他可以搬出各种令人毛骨悚然的酷刑。
那男童还在放声大哭，女子吓得连忙捂住他的嘴，那声音呜呜咽咽地在牢内回荡，更显凄厉。
贺渊看了看高子明额头渗出的冷汗，问：“想好了么？”
高子明抖着唇看向自己的妻儿，侯爷对他有恩，他若是交代了便是不忠不义，对不起侯爷，可看着面前抱头痛哭的妻儿，他心痛之下眼神开始晃起来：“不……我没有什么好交代的……”
贺渊眉梢动了动，对旁边的人吩咐道：“那就将这孩子押到他跟前，先剁一只手。”
男童吓得哭声卡在了嗓子眼里，瞪大眼缩在女子怀中，身子抖得如同筛糠。
高子明身子僵住，猛地剧烈挣扎起来：“你们放开我儿子！你们放开我儿子！”
薛云舟微微撇开眼，他不知道高子明最终会不会招供，如果他当真坚持效忠于薛冲，始终不开口的话，这男童的手必定是要剁掉的，对于一个现代人来说，本心很难接受这样血腥的事，可在这个吃人不吐骨头的封建社会，仁慈根本没有活路。
他看了看贺渊，贺渊面色如常，不过以他对二哥的了解，猜他心里必定也是期盼高子明能及时妥协的。
男童已经被按趴在地上，那女子凄厉地挣扎哭叫起来，哭声在这空荡荡的地牢中异常刺耳，她已经有些语无伦次，时而向贺渊求饶，时而求高子明老实交代。
刑具已经将那男童的手固定住，一旁的狱卒抽出腰间的砍刀。
高子明瞪大眼，汗如雨下。
贺渊看着他，冷声道：“再问你一遍，招还是不招？”
高子明嗫嚅着嘴唇，眼眶赤红。
贺渊微微抬了抬下巴：“砍。”
砍刀高高举起，那女子吓得全身瘫软，跌坐在地上。
高子明身子越抖越厉害，眼看着刀要落下，突然大喊：“我招！我全招！”
这一夜，贺渊与薛云舟到很晚才睡，而忠义侯府的外书房却彻夜点着灯，薛冲在里面急得团团转，将一干下属骂得狗血淋头。
翌日早朝，薛冲告假缺席，文武百官窃窃私语。
少年皇帝没有看到薛冲，心中微微有些不安，下意识朝贺渊看了一眼，正巧对上贺渊投过来的沉冷的目光，不由抿紧嘴唇，面色紧绷。
贺渊看着他戒备的神情，心道：自己这具身体的原主十八岁时就能凭借一己之力当上摄政王，而眼前这个少年也已经十五岁了，却连情绪都还不能很好地掩饰，看来他平时太过依赖薛冲了，薛冲此人不得不除。
早朝上到一半，天光已亮，外面忽然传来隆隆击鼓声，一遍遍越过层层宫墙，直抵皇帝与百官的耳中，朝堂上众人齐齐变了脸色。
这鼓声离得很近，一听便知是摆在宫门外的登闻鼓，专门用来给人告御状的，只是几十年来没有人敲过，早已成了摆设，没想到今日却忽然响了起来。
不用少年皇帝开口，贺渊已经吩咐下去：“看看是谁在击鼓。”
从朝殿到宫门一来一回要花去不少时间，过了很久才有人来回话：“是已故忠义侯薛广之子薛云清。”
群臣哗然。
关于薛冲害死其兄薛广的传言早已传遍，今日先是薛冲告假不上早朝，后是薛广之子击鼓鸣冤，两者一联系，都不等查明事情的真相，众人已在心里认定了此事属实，不禁暗骂薛冲阴险狠毒。
贺渊道：“既然有人击鼓鸣冤，那我们就去看看吧。”
百官下了朝都是要回家的，自然就跟随着贺渊一齐往宫外走。
此时的宫门外，薛云清披麻戴孝坐在轮椅上，双手握着鼓槌，正使尽全力在鼓面上敲击。
百官看到这样的场景并不奇怪，可出乎他们意料的是，宫门外竟然站满了密密麻麻的百姓，黑压压一片一直往外延伸出去很远。
这架势有些惊人，官员们吓得不敢再往外走，甚至想要退回去避一避，可又掩饰不住好奇心，愣是站在了原地。
贺渊一出现，薛云清立刻停了手，之后被搀扶着跪到地上，从袖中掏出状纸双手高举过头顶，高声道：“草民有冤，请皇上做主！请王爷做主！”
贺渊走过去几步，叫人将状纸接过来，问道：“你要状告谁？”
“忠义侯薛冲。”
贺渊抬眼四顾：“这些百姓都是你集结过来的？”
“不是，他们是听到草民击鼓才过来的。”
薛云清的话音刚落，百姓们便沸腾起来，有大嗓门的振臂高呼：“忠义侯抛妻弃子、谋害兄长、欺压百姓！忠义侯不配忠义二字！请王爷做主！”
有人带头，顿时群情激奋，一时高呼声此起彼伏，句句痛斥忠义侯，有说他杀害兄长的，有说他谋夺妻子嫁妆的，有说他纵容属下侵占他人良田的，甚至还有说他欺男霸女的。
官员们目瞪口呆，齐齐看向贺渊：这是您老安排好的吧？
贺渊面不改色地低头看状纸，又命身边的太监拿过去给百官传阅，淡声道：“既然有人告御状，那就将状纸呈到御前吧。”
拿到状纸的官员手一抖，差点将状纸扔了，可这是摄政王让看的，他只好硬着头皮看了。
官员们一个传一个，战战兢兢将御状看完，他们算是明白了，摄政王这是铁了心要将忠义侯往死路上逼，还得皇上亲自动手推一把，也不知皇上心里会有多恨。
摄政王行事全凭个人喜好，说杀人不眨眼也毫不为过，可最近几个月，官员们发现他开始按常理出牌了，也没听说他乱杀人了，可不知为何，面对转了性子的摄政王，他们反倒觉得更不好应付，有时与他对上视线，总觉得无端端心里发毛。
此时多数官员们心中唯一的想法就是：幸好他要拿捏的是忠义侯，不是我。
御状很快送到皇帝的手中，这位少年皇帝顿时慌了手脚，对贺渊又气又恨，可此事已经闹得沸沸扬扬，满朝文武与全京城的百姓都在眼巴巴看着，他实在没办法将这状纸束之高阁，只好寄希望于对方找不到证据。
可他的希望很快就落了空，当年薛广留下的血书，再加上高子明出面认罪的供词，很快就一同呈到他的面前。
贺渊淡淡看着他，语重心长道：“皇上，薛广当年打了胜仗本该凯旋而归，忠义侯不仅仅是残害兄长，更是了残害忠良啊，这样的人是国之蛀虫，留不得。”
皇帝半晌说不出话来，最后磕磕巴巴道：“皇叔父言之有理，那就将忠义侯降爵，降为忠义伯。”
贺渊气笑了：“皇上当真？”
“不不，他当不得忠义二字，那就改为……改为……”
贺渊冷冷道：“皇上还想着留他爵位？你可知如今外面是如何骂他，如何骂皇上的？”
“骂朕？”皇帝面色一僵，眉宇间微有些愠怒。
“忠义侯残害忠良、抛妻弃子、欺压百姓，皇上宠信奸佞、是非不分。”
皇帝听得心生怒火，可他知道必须要护住忠义侯，不然以后他更加要看这位皇叔父的脸色了，心里将他的话咀嚼一番，急道：“欺压百姓从何说起？这难道不是莫须有的罪名？”
贺渊见他不到黄河心不死的模样，只好从袖中再掏出一份证词：“他袭爵后将族中田亩重新分配，良田统统收归己有，那些贫瘠之地分给了旁支，他更是纵容底下的人欺压百姓，这些罪证还不够？”
这最新的一份证词，贺渊也十分意外，他曾听薛云舟说过那些旁支不愿意与薛冲为敌，如今薛冲的事情闹得这么大，墙倒众人推，那些早已心生怨恨的薛家旁支在这种时刻毫不犹疑地将薛冲往火坑里推了一把，在以家族为依靠的古代算是比较少见了。
皇帝看着摆在面前的一条又一条罪证，全身无力，沉默良久后颤颤开口：“以皇叔父的意思，应当如何处置忠义侯？”
贺渊毫不犹豫道：“削爵，抄没家产，流放。”
皇帝猛地抬头，瞪大双眼看着他。
贺渊淡然回视：“皇上以为如何？”
皇帝在袖中捏紧双拳，半晌后深吸口气道：“那就依皇叔父的意思。”