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当下,林府上下哀声一片,英莲与黛玉几欲哭断肠。所幸有冯渊在,丧事自是由他料理,旋即吩咐了詹大选几个得力的各处去报丧,之后亲自领了人布置灵堂。
到了晚间,英莲早已体力不支,头晕目眩,黛玉忙搀扶她回了清荷苑歇息,想着爹爹临终挂念,少不得强压住心中悲痛,伏在她腿上轻声道:“姐姐,如今爹爹不在了,黛玉只剩你一个至亲之人,你千万要保重些。这会子姐夫在前头忙活,无暇□,等他晚些时候回来,见了你这般模样,怕不知道要急成什么呢?”
英莲倚在矮塌上,微微垂头,瞧着黛玉分明眼圈通红,却依旧强忍着替自己开解,心下又悲又喜,只伸了一只素手,颤颤抚过她脸颊,流泪道:“原我是姐姐,这个时候本该是我怜你护你,不想今日却要你这个做妹妹的来照顾我!”
黛玉摇头道:“姐姐说的什么胡话?你平日里怜我护我的还少么,如今你怀了身子,又动了胎气,是最紧要虚弱的时候,我若再不懂事些,只怕爹爹在九泉之下也要寒心的。”
说着,只将自己脸上泪痕抹去,又伸出手去替英莲擦泪,哄她道:“姐姐知道的,以前我是个最爱哭的,可这会子连我都不哭了,姐姐怎么还一直哭呢?”
英莲心中感动,只望着她默默点头,收了眼泪。
一时,海棠已端了一碗银耳西米羹上来,英莲强撑着喝了半碗,却是再无胃口,黛玉恐她又伤了胎气,打发雪雁去请李明毅来瞧瞧。
不多会儿,只见雪雁一个人进了来,回道:“奶奶,二小姐,李大夫出府去了。”
“这个时候,他出府去做什么?”黛玉不解,因蹙眉问道,“他往哪里去了?”
雪雁道:“听阿绣说,是方才慕少爷打发人来请出去的,说是什么酒楼的陈老板伤得厉害,必得他去瞧瞧。”
一听是慕耀,黛玉心下更是狐疑,然此刻英莲就在边上,她恐她听了闲事又伤了神,自然不好再说什么,只得道:“既是如此,你去与阿绣说一声,等李大夫回来,让他速来这边瞧姐姐。”
雪雁应了一声,出去了。
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如此过了两刻钟的工夫,禁不住黛玉的苦劝,英莲饮了安神汤,脑中昏昏沉沉睡了过去。黛玉待她睡熟,嘱咐海棠好生看着,自己悄悄出了房门,又叫了紫鹃到院子里,悄声道:“慕少爷往日里是个最稳重的,眼下姐姐身子不好,他没道理这个时候叫李大夫出去。你到前边打听打听,可是出了什么事儿?便是打听到了也莫要声张,只来回我一人便好,免得姐姐又要费心。”
紫鹃见她神色郑重,自然也不敢轻率,匆匆出去了,路上遇见紫苏问她去哪儿,也只推说去前头寻冯大爷问个话,丝毫不敢泄露了去。
彼时,紫鹃打听清楚,在廊下与黛玉回话道:“姑娘,我都问过了,原来今儿下午慕少爷抱回来的那盆菊花,是从城西迎风酒楼的陈老板那儿抢来的。陈老板气不过,告到了扬州府霍大人那里,不晓得怎么被打了好一顿板子,现下只剩半条命,慕少爷怕是心里过意不去,才请李大夫过去瞧的。”
黛玉心下大惊,问她:“此话当真?”
紫鹃点头不迭道:“当真当真。我问了好几个人他们都说不知道,这些是我偷偷拉了小何少爷问来的。小何少爷还说,晚上慕少爷原本抱了那盆菊花过去还的,不想去了陈家就听说陈老板挨了打病在床上起不来了,陈老板的小儿子气不过,还将慕少爷打伤了。慕少爷回来找李大夫的时候,还一直在流血呢!”
黛玉听得心惊肉跳,忙道:“那他现在怎么样了伤得可严重?”
紫鹃摇头道:“这个我也不知。慕少爷只回来了一会儿,就又跟李大夫出去了。小何少爷原也要跟去的,只慕少爷说现下府里个个忙得脚不沾地,正是用人的时候,让他留下帮冯大爷的忙,不许他跟着。”
说完,见黛玉一脸惨白,又忍不住道:“不过,姑娘也不必太过担心。慕少爷既是与李大夫一路同行,想必李大夫也不会放着他的伤不管的。”
黛玉垂着头不出声,半晌只扶着柱子,幽幽道:“这下,只怕我欠他的,再还不清了。”
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夜里,英莲醒来了一回,见黛玉正在自个儿床头守着,忙起了身道:“夜里这么凉,你在这儿做什么,还不快回去歇着?!”
黛玉怕她着凉,赶紧扯了旁边一条羊绒毯子给她罩上,小声回她:“这个时候,我哪里睡得着呢?一闭眼就想起爹爹来,倒不如守在姐姐跟前,反而安心些。”
英莲被她几句话说得心头发酸,不觉红了眼眶,却又听黛玉懊恼道:“瞧我,姐姐才好些,我说这些做什么,没的又惹姐姐伤心?”
说着,却是将身子往前凑了凑,两只手紧紧将英莲抱住,宛如一只猫儿一样窝在了她胸前,声如细丝:“眼下,我只想姐姐好好儿的,再不要和玉儿分开。”
英莲胸内如滚热流,只将她紧揽在怀中,重重点头。
这时,一直在屋外候着的海棠听见动静,犹豫着掀了幔帐进了来,向二人道:“奶奶,二小姐,小李大夫已回府了,这会子正在屋外候着,等着给奶奶诊脉呢。”
黛玉便道:“请他进来吧。”说完,又重扶了英莲躺下,抿出一丝笑道,“姐姐好福气,得了姐夫这样一位体贴的好夫婿。你不知道,姐夫在前头忙得不成样子,中间却是依旧抽了几回空回来看姐姐,到底要见你无事才安心。”
英莲闻言,眉眼舒了好些,却并不答话。再抬头时,李明毅已跟着海棠进了来,英莲见他一脸疲惫,于心不忍,只道:“对不住,这些天已叫你受累,这会子又连累你在外头苦等。”
李明毅忙道:“奶奶又说这等话,当真是折煞明毅了!况且,明毅才从外头回来不久,并无久候。”
英莲下意识朝窗子的方向望了一眼,然海棠怕夜里风凉,早提前将那茜纱窗关了,如今见她这副神情,心中会意,忙回道:“奶奶,这会子已过了子时了。”
英莲因道:“这么晚,你却是往哪里去了?”
“眼下府里正忙,各处缺人,虽他是个大夫,姐夫也少不得要派他出去办些别的事的。”不等李明毅开口,床前的黛玉已抢着答言,又朝李明毅看了一眼,道,“姐姐,我瞧着李大夫着实是累坏了,不如你先让他诊脉吧,也好早些放他回去歇息。”
英莲闻言,点点头道:“是了。如此,便有劳了。”
李明毅见状,心中自是会意,便不再提晚间的事儿,只垂了头,将肩上的药箱舀了下来,上前替她诊脉。
所幸并无大碍,黛玉这才放了心,收了明毅新开的方子,打发海棠去与冯渊说一声,又从外头唤了紫苏、半夏进来伺候,自己则亲自送了李明毅出去。
待出了房门,二人在廊下站定,只见黛玉朝着李明毅盈盈一拜,唬得李明毅险些跪下,忙道:“二小姐这是作甚?”
黛玉徐徐起身,双目澄澈如星,感激道:“李大夫莫急,黛玉此番原是应当的。一来谢你这些日子你为救爹爹日夜无眠,竭尽心力;二来谢你不计较黛玉方才失礼,还替我在姐姐面前维护周全。”
李明毅心有愧疚,摆手不迭道:“我是大夫,治病救人原是我的本分,哪里有什么功劳可言?更何况……”说话间,脸上已是愈发惭愧,又道:“再则,方才的事儿,原是二小姐的苦心,眼下奶奶身子虚弱,自是少忧心的好。只二小姐放心,便是方才你不替明毅周旋,我也自会找个由头推搡过去的。”
“李大夫是个明白人,却偏偏固执得很。”林黛玉摇了一回头,只无奈道,“爹爹的事儿,你已尽力,无须介怀。总之,多谢了。”
说完,却见自己房里的含露匆匆进了清荷苑来,忙叫住她问道:“不是叫你和采霜在忆竹轩照看两个嬷嬷么,怎生到这儿来了?”
含露忙小跑着上了前,见李明毅也在这儿倒是松了一口气,只回她道:“二小姐,我正是为了两个嬷嬷来找小李大夫的。晚间我伺候两个嬷嬷睡下,可郝嬷嬷神色似乎不对,方才采霜探了探她额头,隐隐有些发热,恐她症候加重,让我来找小李大夫去瞧瞧。”
李明毅闻言,忙问道:“怎么,两个嬷嬷病了么?”
“可不是?”黛玉捏帕子的手紧了紧,不由自责道,“这些日子我一心只在爹爹身上,连累两个嬷嬷跟着我日夜受累。前两日郝嬷嬷感染了风寒,一直咳嗽,到了昨日任嬷嬷也不好了,我便命她二人回院中休养,派了含露、采霜在身边照料。偏偏爹爹房里离不了你,只能请了外头的大夫来诊治,我原想着过两日便好了,故没有放在心上,哪里知道……”
李明毅见状,因道:“两位嬷嬷年事已高,自是比不得年轻人健壮。二小姐不必着急,我这就去瞧瞧,想来应无大碍。”
黛玉点点头,眼见着李明毅抬脚欲走,心下忽想起另一件事来,忙叫住他道:“李大夫且等等。”
李明毅脚下一顿,狐疑转身道:“二小姐还有什么吩咐么?”
黛玉摇了摇头,却是深吸一口气才开口道:“并没有别的吩咐。只下午偶然听闻慕少爷受伤了,想问问可要紧?”
李明毅闻言微怔,支吾道:“这……”
黛玉见他含糊不言,误以为慕耀伤势严重,当下变了脸色:“怎么?难不成慕少爷当真伤得很严重么?”
“并非如此。”李明毅心知瞒不过去,索性坦白道,“慕少爷是被陈家少爷刺了一剑没错,不过只是伤到了胳膊,并没有什么要紧。”
“原来如此。”黛玉听了,这才放下心来,又少不得埋怨他道,“既是如此,你方才怎么不说清楚,没得让人担心!”
李明毅苦笑了一回,才道:“原不是明毅故弄玄虚,只回来时慕少爷曾特地嘱咐我,陈家一事不许对任何人言说,尤其是奶奶和二小姐。却不想二小姐已知道了,故而方才二小姐问我,我才心下为难,不知如何回答。”
“是他叫你瞒着我们的?”黛玉心下吃惊,然转念便知他是怕自己和姐姐心有愧疚,不由心上一暖,向李明毅道,“既是如此,那今日的事儿我便装作不知,我问你的事儿你也当作没有听过,免得你日后愈发为难,可好?”
“这……”李明毅扯了扯唇,竟是连笑也笑不出来了,半晌只小声道,“一切听二小姐的便是。”
然而,往忆竹轩走的这一路,李明毅都无语看苍天,老天爷,明明他最不擅长的就是说谎了,怎么自入了这清荷苑,人人都逼他撒谎呢!哎,作孽啊作孽……