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明月阁里备的就有笔墨纸砚。
很快,一张白纸黑字的契书便由苗妩执笔,写了下来。
“锦花城城南李记杂货铺,诚信经营,童叟无欺,得锦花城官衙捕头曹得虎庇护,巡街衙差不得去店中骚扰,违令者杖十。”
落款是曹捕头的大名,曹得虎。
放下笔,苗妩端详着纸上字迹。
她还从来没写过这么丑的字。
曹得虎就是个粗人,模仿他的字迹,真是难为她。
苗妩隔着衣袖,用两根手指捏起曹捕头的右手腕,将他的右手在红印泥里按了一下,又按在了“曹得虎”三个字上,按出个红红的手掌印。
按完后,甩开曹捕头的手腕,苗妩嫌弃地抽出手绢,擦擦手指。
端详了一个硕大的掌印,苗妩摇摇头。
光掌印……还差点。
她视线下滑,落在曹捕头腰间的腰牌上。
扯下腰牌,将腰牌按了印泥后,印在了白纸黑字上。
有了掌印、腰牌,还差个……曹得虎的私人印章!
苗妩伸手扯下曹捕头腰间的荷包,扯开系绳,从里头倒出一枚青田小印。
拿起来看了看印上的刻字,苗妩将小印按上印泥,咣咣咣咣咣……白纸黑字的契书空白处,连盖了十几枚小印。
这下齐活。
认指纹的,有掌印。
认身份的,有腰牌。
认名字的,有小印。
若三样都不认……这等没眼色的巡街衙差,那就受罚杖十好了。
没准杖个一两次,也就能学会看个眉眼高低了,也算是好事。
苗妩拿着丝帕擦手,擦完后将丝帕扔到桌上。
“李公子,”她朝呆站一旁的李家大公子招招手,“烦请李公子将这腰牌擦拭干净,重新系回曹捕头腰带上。”
李家大公子傻愣愣的:“啊?哦,哦……”
他上前,拿起沾满印泥的腰牌,左右看看找不到擦拭的布巾,于是撩起衣摆,准备用自己的衣服擦。
“用桌上那条手巾吧。”苗妩淡淡道。
“这,这……”李家大公子脸一红,呐呐道,“不,不用,我用衣摆擦,也一样。”
苗妩斜他一眼,轻摇团扇。
“好好的衣服,别糟蹋了,你用那条丝巾擦吧。”
她声音轻缓柔和,李家大公子却感到一股威压,令他不敢违逆。
抖着手拿起桌上的丝帕,李家大公子认真地擦着曹捕头的腰牌。
腰牌擦净后,白色丝帕上,也染上了红色油泥。
“给我吧。”苗妩伸出手。
李家大公子不解其意,将丝帕递还到她手上。
接过丝巾,苗妩站起身,走到了明月阁的灯笼架前,取下一盏灯笼。
去掉外罩,她将手中的丝帕放到蜡火上,丝帕瞬间被引燃,转眼间烧为灰烬。
苗妩走了回来。
李掌柜朝她一拱手,“苗掌柜,为了李家之事,害得苗掌柜损失一条上好丝帕。这丝帕,我李家定会赔给苗掌柜。”
苗妩笑了。
“不必了。如今契书也有了,李掌柜,带着你家大公子,回家去吧。”
说罢,她将那张白纸黑字盖满了红印的契书,递了过去。
李掌柜忙双手接过,心情十分复杂。
这张契书,在他眼皮子底下,由长日醉苗掌柜自己写、自己盖的印,曹捕头醒了定是不会认的。
可苗掌柜本不必踏这混水,她造假契,私盖印泥,也是为了李家的事……思虑再三,李掌柜暗暗一咬牙。
罢了罢了,如若曹捕头日后酒醒,果真不认这张契书,要追究造假契、私盖印泥的责任,那他就一力承担下来好了。
绝不牵扯长日醉的苗掌柜。
苗妩弄完这一切,懒懒地挥挥团扇:“走吧。”
明月阁的窗户四下大敞,夜里的凉风自窗口吹了进来。
一股微风拂过李掌柜和李家大公子。
两人神情同时迷茫,复又清醒。
清醒后的二人并未觉察出异状,向苗掌柜施礼告辞。
刚出门,就听得李家大公子喜悦的声音。
“爹,今天曹捕头真好说话,还给咱们写了契书,约束他手下那些衙差,咱家铺子是不是没事了?”
李掌柜的声音也满含喜气。
“今日这事办得还算顺利,曹捕头这人挺爽快,跟咱们平素里听闻的倒有所不同,走,赶紧回家,把这好消息告知你娘,还有你弟弟妹妹……”
声音渐渐远去。
明月阁里,曹得虎已经一头栽在桌子上,酣睡过去,鼾声断断续续。
门外传来跑堂的声音:“苗掌柜?”
苗妩开口:“进来。”
刚才的跑堂,又喊了三个人,一起进了明月阁。
苗妩摇着扇子往外走,边走边吩咐 :“别打脸,把他揍一顿,然后扔出去。”
几人应了声是,又问:“掌柜的,扔出去之后呢?”
跑堂的也小声提醒,“苗掌柜,他毕竟是衙门捕头,不好让他在外头睡一夜……”
苗妩想了想,道:“听说,曹捕头的老婆是个河东狮,而曹捕头惧内?”
锦花城知道曹捕头惧内的人不少,几人纷纷点头。
“惧内呀,”苗妩笑了,“揍完了也不用扔出去了,派个人去曹家告知曹夫人,曹捕头酒后失德,大闹长日醉,调戏长日醉的苗掌柜,让她亲自来领人!”
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城东,梅花巷。
巷子里静悄悄的,各家各户门口都挂着灯笼,照亮了门前的青石板路。
青驴的蹄子走在青石板上,哒哒哒的响。
梅花巷第三户人家,便是乔家。
乔父上前叩门。
几乎是叩门声刚响,门里就有回应:“是老爷吗?”
“是我,开门。”乔父道。
大门抽动门闩的声音,然后吱呀一声,两扇门开了一扇。
管家何伯的脸在门后露了出来,乔元霜眼圈一红,唤了一声:“何伯。”
何伯就着灯笼的光亮,仔细看了看,唬了一跳:“大小姐?”
这是大小姐的声音,可眼前这人……竟然是大小姐?
和老爷断了来往这几年,大小姐看来受了大罪了。
一行人进了门,绕过青砖砌的影壁,便是前院。
刚进前院,就听到一声“娘!”
乔元霜便遭雷击,站住脚,整个人如同傻了一般。
被她拉着的韩三妞则揉了揉眼睛,看向从堂屋里奔出来的女孩。
她喊了起来:“大姐!娘,是大姐!”