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将炎拾起了掉落在地上的长刀，刀身上还沾着先前那个受伤的男孩留下的血，滴滴答答砸在脚下的白沙上，簌簌作响。
郁礼并不了解对面这个黑眼睛男孩的底细，不过其既然敢当众叫板，甚至连半片护甲也未披挂在身上，年轻的都尉一时也不敢大意轻敌。
见演武台上的督军与统领均未开口阻止，郁礼再次举起了手中早已失了木鞘的武器，横刀胸前亮出了一个防御的架势。眼下，他决定暂且以守代攻，先弄清对方实力究竟几何，再做后续打算。
将炎则只是低垂着头，提刀立于校场一角，完全看不出究竟是攻势还是守势。可就在郁礼心中思变，打算转守为攻的瞬间，黑瞳少年也同时从自己所立之处窜将起来，犹如一道黑色的闪电，又好似一只扑食的猛虎！
“铛”地一声，二人手中的兵器眨眼便已撞在了一起。郁礼不曾想到，自己一向在营内自恃无人能敌的膂力，居然只一个回合便已遇上了对手——
两柄长刀格在一起，却并没有朝任何一侧偏去。势均力敌的较量之下，郁礼甚至完全占不到任何便宜。意识到继续僵持下去于自己并无半点优势可言，他只得后撤半步，欲先行避开黑瞳少年的锋芒，再另寻破绽。
新兵中顿时爆发出一片叫好之声，令年轻的都尉愈发恼火起来。将炎却没有因为自己的先声夺人而沾沾自喜，继续挥刀强攻上去，瞬间便又欺到了对方的近前！
郁礼清楚，若再这样下去自己将会彻底陷入被动，当即矮下身子将刀尖朝黑瞳少年的小腹捅去。可将炎居然未作任何躲闪，甚至手中长刀刺出的方向也分毫未变，似乎心中只有一个念头——进攻。用连续不断的强烈进攻，将对手逼入绝境。
又听场上“铛”地一声，将炎的攻势竟是逼得郁礼不得不回刀自救。二人手中的兵刃再次相交，溅出点点火星。
“好快的速度！”
演武台上的向百里开始还为看似鲁莽的黑瞳少年捏了一把汗，此时却不由得起身离席，走到台边为其低声喝起彩来。
“百里将军果然慧眼。这黑眼睛的小鬼耍起刀来虽无甚章法，然而凌厉的势头竟是远超营内的一些老兵——依将军看来，今日此二人之中谁会取胜？”
靖海侯祁守愚侧目朝身旁的青袍将军看了过去。
“现在来看还很难说。熟铁长刀对这个年纪的孩子而言，还是过于笨重了。若是将炎再击未中，郁礼或许便能抓住他的破绽。”
向百里丝毫没有注意到身旁督军向自己投来的异样眼光，双目一刻也不愿从台下的校场上挪开。他此番回答虽无任何偏袒，但心中却忽然很想看看，若是那个黑瞳少年当真赢了又会怎样。
与此同时，场内的将炎也并没有令他失望。
虽然向百里还在担心手中武器对其而言太过沉重，可少年人却一次又一次毫无保留地将刀向郁礼身前挥出。斩劈的速度非但没有减缓，反倒一次比一次更加迅速，也更加凌厉，居然连刃尖上都带起了破空时发出的声声尖啸。
面对黑瞳少年暴风骤雨般的猛攻，郁礼渐渐显出了疲态。他急于想要改变自己只能闪躲的颓势，然而几次反攻均未能得手。无奈将炎的进攻实在缺乏变化，除了在力道与速度上压制住了对手，并没有任何可以锁定胜局的杀招。
就这样，校场中的两个孩子不断地进攻、纠缠、分开，之后再次进攻、纠缠、分开，打得不可开交。他们各自都已用上了全力，甚至连那两柄尚未开锋的刀刃上，都因不断的猛烈撞击而出现了无数霍霍牙牙的缺口。
可毕竟郁礼的刀法攻守兼备。终于，在黑瞳少年的又一次进攻面前，他没有再选择硬碰硬地举刀去格，反倒持着武器，以腰腹之力带起整个身体原地旋转了起来。
“这是——破浪刀！他怎地会使！”
演武台上的向百里不由得暗自心惊，双手也紧紧扣住了身边的栏杆。
所谓破浪刀，乃是晔国国主祁氏曾经最引以为傲的一套刀法，相传是当年随大昇开国君主白江皇帝一起征战天下的先王德桓公所创。然而数百年来，晔国偏安宛州，国君亦多重文而轻武，故而这套曾经名满天下的霸道刀法，竟是早已失传。而眼下，场内那年轻都尉却将其耍得有模有样，也不知他究竟是从何处学来的。
惊讶之余，向百里终于侧过头来，看了一眼身边始终不动声色的靖海侯——营内曾有过传言，说郁礼同他的关系非同一般。但若说二人究竟是何关系，却也无人敢胡乱猜测，更不敢擅自调查。
青袍将军无暇多想，稍一走神便立即又将视线投回了校场之上。而此时的将炎却并没有意识到，对手这一次截然不同的出招究竟有何玄机，仍不加收敛地想要将凌厉的攻势用尽。然而转眼间他却惊恐地发现，自己手中的长刀居然生生错过了本不可能错过的目标，只是贴着郁礼转动起来的身体边缘轻轻擦了过去。
黑瞳少年这才反应过来，想要回刀防御，却已经太晚了。相距咫尺的对方手中倒持着的长刃，如今便似一条长鞭，径直向自己身上横扫了过来，同时还伴随着一声杀意满满的高喝：
“破！”
坚硬的刀身狠狠砸在了将炎的后背，直接将他击得跪倒在地。
黑瞳少年只觉得肩胛处传来了一阵难以忍受的剧痛，令自己两眼发黑，登时便出了一身冷汗。他后背的衣服变得有些湿湿的，怕是新愈的伤口被狠狠一击之下，又重新迸裂了开来。
然而对面那年轻的都尉却不管对手是否带伤上阵。见将炎倒地，立刻便抓住机会再次挥刀，朝他的要害处攻了过来。黑瞳少年挣扎数次皆未能爬起身来，只得在白沙中横滚开去，方才吃力地躲过这一击。
情势转眼之间便已发生了逆转，将炎背上渗出的鲜血也瞬间便将衣衫染红了一片。然而演武台上的祁守愚却丝毫没有喊停的意思。
“还不认输么？这里并非沙场，不需要你拿命来搏。而今只需朝周围这些新兵们大声说出‘我是孬种’四个字，本都尉便从赏金里分你十枚金锭，如何？”
占了上风的郁礼大口喘息着，却是想要尽快结束这场几乎令自己颜面尽失的比武。然而，倒在地上的黑瞳少年却是不肯就范，竟梗着脖子，咬牙切齿地从牙缝中挤出了三个字：
“你——做——梦！”
“既是想死，本都尉今日便成全你！”
郁礼失去了最后一丝耐心。他将长刀高举过头，竟是起了杀心，打算以手中武器当做一柄钝器，直接敲碎将炎那没有穿戴任何护具的天灵盖！
远在演武台上的向百里见状立时慌了，忙从身旁的兵士手里夺过木槌，狠狠击在身旁的铜钲之上，想要终止这场本就荒诞无稽的比试。可与此同时，校场四周屏息凝神观战的所有人耳中，皆清楚地听见了一声如同洪荒龙吼般响彻云霄的怒喝：
“我不会输的！”
甚至连郁礼也未曾想到，看似彻底失去了翻盘机会的将炎，居然能躺在地上发起最后一搏。也不知他是如何使出的劲力，居然将身体生生向上抬高了半尺，随后倒持着长刀凌空旋转起来！
“怎地竟会是——我的破浪刀！”
郁礼终于反应了过来——虽然将炎仅看过一次其方才所使的招式，竟已有模有样地学去了大半！而且还反将这一招用在了他自己的身上！
两柄钝刀再次相交在了一起，发出“铛”地一声脆响。大力撞击之下，郁礼只觉得一阵剧烈的酸麻自虎口传到了小臂上，几乎迫使其放开了手中的刀柄。他死死咬着牙关，拼命想将手中的武器握紧，可将炎的力道并未用尽，紧接着又是一声大吼：
“松开！”
郁礼登时觉得刀上的劲力再次加剧，排山倒海般朝自己掩了过来。直逼得他不得不伸出另一只手，使出吃奶的力气死死压住随时可能脱手飞出的长刀。
“铮——”
一声金属崩断的声音划破了校场上空令人窒息的安静。对阵之人手中的两柄长刀也同时从正当中的位置齐齐折断了。断开的刀尖旋转着飞将出去，咚咚两声过后，竟是扎入了演武台的立柱之上，震惊全场。
郁礼终于松开了手中仅剩的半截刀柄，脱力一般跌坐在地大口喘着粗气。可将炎却依旧死死擒着断刀，挣扎着爬起身来想要继续进攻。
“够了，都给本王住手！”
靖海侯终于开口叫停了。他的一张胖脸上透着些惨白的颜色，先前的那副淡然也已消失得无影无踪。却不知是因为郁礼狼狈倒地的缘故，还是由于那两截飞上演武台来，险些刺中了自己的断刃。
任谁都不可能想到，原本不过是少年间一次切磋技艺的简单较量，其惨烈程度居然并不亚于沙场上刀光剑影的杀伐征斗。而一时间难分胜负的比试，更如同一场两败俱伤的血战。其中毫不手软的凛冽杀招，令观战的所有人都感到后脊发凉。
周围的兵士们皆不敢轻易出声，将目光纷纷投向了演武台上，希望早先提议举办这场比试的督军大人，能够给出令人满意的评判。
不曾想，祁守愚却将这个重任推给了一旁紧张得额角带汗，双拳紧握的青袍男子：
“百里将军，此场比试胜负如何，还是由你来定夺吧。”
向百里突然有些后悔，自己未能早些阻止这场打抱不平式的胡闹。虽说如今郁礼并没有输，可尚未在军户册籍中登记名姓的将炎，也并不能算是新兵营内的一员。若是直接宣布郁礼取胜，则会显得舟师营中的老兵们胜之不武。而若宣布将炎获胜，对营内早已低沉的士气而言，无疑将又是一次沉重的打击。
看着身侧矮胖亲王的那张脸，青袍将军沉吟片刻后转身下了演武台，走到已经各自起身，退开了几步的两个少年人身旁。
“你二人实力相当，各有优劣。如今武器同时崩断，单就这一场切磋而论，可算是打平了。然而郁礼前一场便以一己之力击退新兵五人，故而比试结果依然是他胜！今日乃舟师营纳新的大日子，无论先来还是后到，从此刻起便皆是我晔国海鹘旗下的同袍！望诸位日后以此二位为楷模，勤加训练，卫我边疆，守我河山！营中酒肉皆已备妥，今夜当不醉无归！”
他的一番话同时照顾了新兵同老兵的情绪，也令场上原本深深的隔阂消散于无形。人群中顿时爆发出了阵阵欢呼，紧张的气氛也迅速缓和了下来。
“他没胜，我还能打的！”
所有人中，唯独将炎仍有些不服气，张口上前便要理论。可背上裂开的伤令他稍一动弹便痛入骨髓。况且仔细一想，此番的确是替人强出头才会来打这一场战，自己也并不在参加比武的名单之上，虽不愿就此作罢，却是龇牙咧嘴地无法继续说下去。
“你想要赢过他么？”
向百里远远看着前去领赏的郁礼的背影，突然开口问起身边失落的少年。
“自然是想的！可比试已经结束了啊……”
“人生并非只有这一场胜负。若你确实想赢，便要赢得漂亮。入舟师后，我便可以教你。”青袍将军再次提起了希望将炎入伍的事。
“我若去将军帐下做事，将军便肯教我是么？”黑瞳少年惆怅的眼中重新放出了光来。
“武艺、兵法，只要向某人会的，你皆可学。”向百里如是说着，却是抬眼看了看演武台上的靖海侯，用旁人听不见的低沉声音喃喃地道：“只是——恐怕暂时还会遇到些阻碍。”
他猜的果真不错，片刻功夫后，矮胖的亲王便派来了身边的扈从，趾高气昂地走到了将炎面前。来人手中还捧着一只方口浅盘，上面散落着十枚金铢。
“这是督军大人赏赐给小英雄的。”
“给我的钱，我便可以随意处置，对么？”
少年并没有立刻去接，却是仰着头问道。
“那是自然。”扈从有些不明白他此言究竟是何意。
“那便将这些金铢送给方才断了胳膊的那个孩子吧。骨伤难愈，这些钱应该能让他不至落下残疾。”将炎仍一本正经地道。
向百里脸上忽然露出了一丝微笑：“如此最好。那个孩子此刻应在营内医所，也顺便让医官替你包扎一下背上的伤。”
待目送着黑瞳少年行得远了，他才又转过头来，看着并未打算离去的扈从，问道：“现在可以同我说了，督军大人还让你带了什么别的话来？”
扈从便也拱手行了一礼：
“百里将军明察。督军大人特意交代小人提醒将军，仅仅是一场比武，一人受伤便已足够，血溅当场也并非什么好兆头。那个黑瞳孩子的身上野性过重，若是不加磨砺便招入营来给将军做亲兵，怕是会惹出许多难以预料的祸端。”
“一个孩子而已，何来祸端之说？督军大人太过多虑了吧。”向百里脸上露出了一丝不满的神情，重重地哼了一声，心中却知自己其实拗不过对方，随后又点了点头，“如此，不知在下当做何安排？”
“督军大人吩咐，若是百里将军惜才，执意要将那个孩子留下，便让他先去马厩顶替那里的老兵，做上个一年半载，收束磨练一下心性。当然，去或不去，最后还是由统领大人自行决断。”
扈从将话说完，便匆匆去赶已经离去的靖海侯了。向百里立在原地，心中却是清楚对方这番话已然给自己留足了颜面。若是执意要把将炎纳入自己帐下，只会给其带来更大的麻烦。
他扭过头去，又看了一眼那个已经跑的远了的黑瞳少年的身影，长长地叹了口气，却是于心中暗自规划起日后的打算来。