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“扬州之繁华可谓是天下难得。上一次我到这里，还是随皇阿玛南巡时路过的，当时虽然只是勿勿看了一眼，却已觉得非比寻常。今日走在这街头之上，才知道这里确实不比北京差，甚至是犹有过之啊！”
从京城出发到抵达扬州，胤禛已经走了大半个月。之所以走得这么慢，是因为在这一路上，这位雍郡王并没有像以前那样急呼呼的，反而摆出了一副悠闲的派头，一路缓行的原因。
两名上书房大臣共同举荐，百官附和，受命清查江南官场，胤禛下一步可能的行动牵扯了朝野上下不少的注意力，可就是他这么慢悠悠的动作，尤其是进入江苏境内之后依旧一副不急不躁的样子，却让朝野之中的紧张气氛略略缓和了一些。
“四爷是少出来走动。京城是首善之地，那里的繁华景象才是天下第一。这扬州虽然也是不错，又怎么能跟京城相比？何况，依邬某看来，这里已经似乎也比不上以前了。”邬思道虽然腿瘸，但有手杖代步，却也走得可以，再加上胤禛一行只是慢慢的逛悠，他倒也跟得上。
“比不上以前了？不是说江南三省这些年是愈加繁荣了吗？邬先生怎么说这里比不上以前了呢？”高福儿撇了撇嘴，探头说道。
“高总管不是江南人，来扬州的次数少，自然难以看得出这里的景象有何不同。不过，江南人就不同了。尤其是常到扬州的人，必然能感觉得到这里有些不同往常。邬先生以前想必就是常至扬州，才会有刚才的话。”邬思道左侧的一名中年人说道。而看此人的身形容貌，竟然就是多年前与人在街上比武的甘凤池。
“甘师傅，不知扬州有哪一处比不上以前了？这市面上的人不见得少嘛！”胤禛朝街上左右看了看，指着街上的人群，对甘凤池说道。
“四爷，扬州比起以往，似乎就是缺了一点儿人气！”邬思道说道。
“人气？没了人气，难道还会是多了鬼气不成？”高福儿嗤笑一声，却没敢把话说出来。谁叫胤禛天生不喜欢调侃呢？
“缺了人气？此话何解？”胤禛听了邬思道的话，开口问道。
“扬州之富庶繁荣，主要是因为此地乃为运河流经之地，又有大批盐商聚集……昔日，朝廷行纲盐法之时，每到出盐之季，天下商旅便齐集于此，再加上此地又是漕运枢纽，各种原因相加，自然就造就了那句‘生在扬州’了。可惜，自从朝廷废除纲盐法，又逐渐废除漕运开始，运河之能便已失去了原本的地位。再加上马德令李绂建上海港，汇长江、黄河、运河，天下泰半之物品于一地集散，夺去了扬州的繁华根本，此地自然也就再难有昔日之盛了。”邬思道说道。
“原来如此。”胤禛微微摇了一下头，说道。
“邬先生说得虽然不错，可是，扬州之盛，却并非仅仅缘于商旅。便如今日，商旅虽然多已别有他顾，可扬州却还是一个享福的好地方。‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，早在六朝之时，扬州便已是繁华之地，今日便是有所退步，也不会差到哪里去。”甘凤池又说道。他虽然是武人出身，却并非只是头脑简单，四肢发达，虽然学识远远无法跟邬思道这等人相比，倒也能说上两句。这也是为什么他能够被胤禛带来做护卫的原因之一。
“还是甘师傅说得有理。四爷，奴才就听说过这扬州的瘦西湖风景挺美的，不在杭州西湖之下。要不，咱们一起过去瞧一瞧？”高福儿又凑到胤禛身边说道。
“扬州的美景自然极多，可不只是一个瘦西湖。那五亭桥、二十四桥、栖灵塔……哪一个不是留传甚广的美景？可惜啊，四爷这一次不光是出来玩儿的，咱们还有别的事情要去做啊！”邬思道对着市高福儿笑道。
“不错。还是办正事吧。到江苏这么久，要是再不做点儿事情，恐怕就有人要等急了！”胤禛也笑了一下，说道。
……
张楷，原是四品的安庆知府，因为在马德到达安徽之后，做事积极，表现突出，被康熙下旨改任为江南道御使。不过，这并不代表着张楷的地位就降低了。虽然江南道御使只是一个五品官，可是，这个职位却是有着监察整个江苏省官僚体系的大权，与主管治安的按察使也相差不了多少。尤其是张楷身后又有马德撑腰，所以，在这个位子是做了多年之后，他已经是江苏省里最不可招惹的人物之一。
不过，今天，张楷可就没有以往那么舒服了。
因为，他接到了一张名刺，而且这张名刺上面也没有什么多余的东西，只是有一行字：雍郡王，爱新觉罗.胤禛！
“找谁不好？偏偏找到了我的头上？”
张楷的为官准则一向就是趋吉避凶，多抱大腿，现在有一位王爷要来见他，他自然不敢怠慢。一接到名刺，立即就穿戴上自己的官服顶戴，然后带着几个家人急呼呼的就往大门那里去迎接贵客。不过，胤禛这一次到江南是为了什么，早就已经传得满天下都知晓了，面对这么一位来找他顶头上司兼靠山的麻烦，同时又是传说中脾气极坏的一位王爷，饶是张楷一向圆滑适度，懂得做人做事，却也心中惴惴不安。
……
“这座府邸虽然不大，却是精致的很，于细微之处，可见匠心。张大人能住在这里，想必是十分自在！”被张楷迎进府中，胤禛看着路上的园景，对张楷笑道。
“让王爷见笑了。这园子本就原扬州知府车铭的别院，因其贪污受贿被人揭发，朝廷没其家产，此园也就归了官府。后来，官府发卖此园，臣便将其买下当做了府邸！”一边将胤禛一行人引到客厅坐下，张楷一边说道。
“这么一座园子，如果在京城，恐怕怎么着也得有个几万两银子，御使大人真是有钱啊！”高福儿是奴才，不像邬思道和甘凤池两人都是胤禛的客卿，所以只能站在胤禛身后，听到张楷的话后，略带些讥讽地说道。
“此园占地三亩，官府将其发卖之时，售价为八千两！”张楷微微一笑， 说道。
“八千两？这倒是不贵！”胤禛稍点了一下头。以张楷的官职和权力，在其他的地方，便是不贪赃，只靠那什么火耗以及官员们的冰敬和炭敬，随手拿出个万把两银子也并不是什么难事。买一座八千两的宅子，自然算不上什么过份的事情。
“听闻王爷此次要来江南，三省官员莫不翘首以待。只是不知王爷为何一声不响的就到了扬州？而且，您不去见一见穆子煦大人，怎么反而来找微臣呢？”张楷又朝胤禛问道。有一个王爷在那里，他只能在自己家里的客位上就座，而且还只能用屁股沾着一点儿椅子沿儿。
“孤王自然要去拜望一下穆子煦大人！……”胤禛看了一眼张楷，心头微微有气。穆子煦与康熙之间的情份自然不用别人说，他即便已经封了王，也要以晚辈礼拜见。只是，他不知道张楷说这话只是想问一问他此来的目的，还以为对方是在讽刺他不分主次，同时警告他扬州有穆子煦坐镇，他最好不要乱来呢。
“呵呵，张大人，王爷此次前来江南所为何事，想必大人您也已经知道了。虽然穆老大人是王爷的长辈，不过，万事终究还是需以皇上的旨意为重。所以，王爷就只好先来找一下大人您了！”邬思道见胤禛不悦，便在旁边接口说道。
“这位先生是……”张楷飞快地扫了一眼邬思道的瘸腿，又向胤禛问道。
“这位是孤王的师友，邬思道先生！”胤禛说道。
“邬思道？”张楷的表情明显是十分吃惊，胤禛等人还没有反应过来，就见他站起来朝邬思道行了一礼，“邬静仁大闹江南贡院之名早已如雷灌耳，张某更是听闻先生风骨才学都是当世绝佳。却不想竟大驾光临，张某实在是失礼。”
“张大人听说过邬先生的名字？”看到张楷居然对邬思道这么有礼貌，胤禛感到颇为意外。
“呵呵，‘赵子龙一身是胆，左丘明有眼无珠！’当年，这副对联可谓是传遍了天下啊。邬先生带领江南学子抬着财神像闯进贡院，这份胆量，这份刚骨，天下谁人敢不说一个‘服’字？张某不才，只因当年得中榜尾，心中有愧，这才没敢跟着邬先生一起去闯贡院，如今想起来，实实有些羞人啊！”张楷看着邬思道，笑咪咪地说道。
“呵呵，年轻时不懂事，让张大人笑话了！”邬思道眼中掠过一丝疑惑。张楷说的是二十多年前江南科考弊案的事情。当年，主考官赵某人和左某人大肆贪污受贿，买卖功名，最终使得江南士子愤怒，他当时因为正等着功名好回家成亲，又是一副才子脾气，所以闹得最凶。可没想到，闹到最后，虽然那两个主考官被罢官问罪，但最终的中榜名单却没有变，而且，他这个带头闹事者还成了钦犯，要不是跑得快，早就不知道要被发到哪里去了。可是，他虽然不也说是过目不忘，却也算得上是博闻强识，当年的榜单他也曾经从头到尾仔细看过，怎么就没记得有一个叫做张楷的？不过，虽然这么想，邬思道却也不敢肯定。毕竟，虽然当年那件事是一件让他记忆极深的事件，可是，再怎么说也已经过去了二十多年了。
“原来张大人也是与邬先生一期的。那就是同年了！这倒真是幸会！”邬思道并没有对别人仔细说过当年的事情，胤禛自然就以为张楷真的是跟邬思道是同一期参加江南贡试的士子，便顺口说了一句。
“是啊。微臣也是颇为荣幸啊。”张楷也笑着回了一句。
“呵呵，张大人说笑了。大人是朝廷官员，邬某如今却只是个闲散幕僚，你我之间，当是邬某感到荣幸才是！”邬思道笑道。
“唉，是张某荣幸才对！”听到邬思道“谦虚”，张楷又急忙说道。
“哈哈，两位都是人才，还是不要再这么客气来客气去了。”胤禛看到邬思道朝自己看了一眼，大笑两声打断了身边两人的话，
“是是是，王爷说的对。是微臣失礼了！”张楷朝胤禛抱拳行了一礼，又开口问道：“不知此次王爷大驾光临，有何教诲？”
“张大人负责监察江苏官员，为朝廷要员。孤王又哪里有什么好教你的？这一次来，主要是想向你打听一下江苏官场的情况罢了！”胤禛正色说道。
“王爷要问江南官场的情况，何不去按察使衙门？张伯行清名著于天下，必然会全力协助的呀！”张楷反问道。
“按察使是负责通省治安，虽也有审判之权，又怎么及得上张大人你对江苏官场的了解呢？江南道御使，可正是监察江苏百官的呀！”邬思道笑道。
“微臣自然知道王爷的意思。王爷前来，是给微臣面子，是信得过臣。只是，王爷……”张楷眼色淡然的看着胤禛，又问道：“臣从安庆知府职上一直到如今，官场诸人无不知晓臣乃总督大人一手提拔的亲信。王爷您这一次前来，是为了清查江南官场，自然需要总督大人避嫌。微臣虽然职权所在，却也不好随意插嘴。要不然，岂非是为王爷惹来非议？”
“张大人的话，孤王心里也清楚。不过，既然孤王来找你，自然是有所打算。所以，你该怎么说，就怎么说，无须担心什么！”胤禛说道。
“王爷……”张楷的脸色依然有些为难。
“张大人，你是朝廷命官，自然当遵从朝廷的意思。难道你有什么难言之隐，亦或是觉得朝廷的任务比不得提拔你的人重要？”高福儿插嘴说道。
“不敢！”张楷翻翻眼皮，漫不在意地看了高福儿一眼，又对已经有些冷脸的胤禛拱手说道：“臣只是觉得，臣一向与总督大人过于亲近，王爷奉命清查江南官场却前来向臣问询，会惹人多心罢了。不过，既然王爷不在乎，臣自然也勿须晦言。”
“张大人能如此想就好。”胤禛点了一下头，示意张楷接着往下说。
“王爷，您此次前来清查江南官场，这可是个吃力的活计。因为，江南虽有贪官，虽有墨吏，不过，却罕有枉法之徒！您如果拿其他地方的标准来衡量这里的官场，那可就要惹大麻烦了！”张楷沉吟了一下，微笑着说道。
“此话怎讲？”胤禛问道。
“微臣自安徽之时，便跟随马德总督为官。我们这位总督大人，做官只信奉一个道理，那就是：能让百姓越过越好，不枉法，就是好官。……”张楷说道。
“好一个难题。如此标准，天下官员，又有几人能够做到？难怪最近几年，地方官升迁者，多为江南所出！”邬思道说道。
“难题？邬先生，这怎么难儿了？这天下虽然有不少恶官，可好官、清官也不少呀。难道这些人不能让百姓过上好日子？”高福儿不明所以地问了一句。
“这条标准，不枉法好做，可让百姓越过越好，这就是大难了。当今天下官员，几乎全都是读四书五经出身，你让他们砌词造句，那是没有什么问题，可是，让他们去经营地方，而且还要让百姓越过越好，岂不是要让他们难死？现今天下的清官、好官，譬如于成龙之辈，也只不过是能清廉自守，不使百姓受屈而已，又有谁敢说让治下百姓的日子一天比一天好过？”邬思道说道。
“不错。不枉法不难，难就难在这‘越来越好’上。这一条，不知道让多少江南官员愁白了头呀。不过，也幸好有马总督在上总筹，才使得江南三省的形势越来越好，各地官员顺风搭车，也各有收获。至于除却饷银之外，地方官员们的收入，呵呵……”张楷笑了一下，摇摇头没有再说。
“张大人，按你的意思，就是说在江苏这里贪赃的官员，未见得就是该整治的官员喽？”胤禛听了张楷的话，皱眉问道。
“王爷误会了。贪‘赃’的官员，无论是在哪里，都该整治。只是，江苏官员贪赃的很少而已。”张楷答道。
“难道不贪赃的贪官就不该整治？”胤禛的语气有些不悦。
“王爷，我朝官员俸禄不高，官员又要养家糊口，还要维持朝廷体面，所以每年都要收取火耗，这也是朝廷默许的。不过，‘贪’，终究是人的本性之一！‘千里做官只为财’，现在，有多少读书人还是为了什么大志愿才刻苦攻读的？若是强求，反而不美！”张楷说道。
“孤王明白你的意思了。”胤禛面无表情地看了张楷一眼，说道。
“呵呵，微臣的话还没有说完，王爷您恐怕还没有完全明白！”张楷笑道。
“张大人，你这是什么意思？”甘凤池一直没有说话，此时听到张楷这么说，以为对方是有意戏耍，忍不住质问道。
“甘师傅不必着急。张大人，您有话，何不一起说出来？”邬思道微笑着朝张楷问道。
“张某卖弄了。”张楷对着邬思道笑了一笑，又朝胤禛抱拳说道：“王爷，其实，微臣刚才的话，只是想告诉您一个字罢了。”
“一个字？什么字？”胤禛问道。
“利！”张楷说道。
“利？”胤禛若有所思。
“马总督自为安徽巡抚开始，就与各地官员多有不合之处。不过，十数年来，他却一直能让三省官员大多唯其马首是瞻，这其中奥妙，除却皇上信重之外，其实就只有两个字而已。”张楷又接着说道。
“两个字？想来，其中一个就是这个‘利’字了，那不知另一个又是什么？”胤禛问道。
“厉！”张楷笑道。
“嗯？”胤禛一皱眉。
“‘利’者，利益耳；‘厉’者，严厉也！”张楷又说道。
“原来是‘厉’与‘利’！”胤禛面无表情，没有再说话。
……
“不知四爷以为咱们这位江南道御使为人如何？”从张楷的府邸里面出来，邬思道向胤禛问道。
“还不错吧。虽然有些倾向于马德，却也是人之常情。说的那些话，也还算得上是有理有据，并非全是空洞之言！”胤禛低头想了想，答道。
“呵呵，四爷，您可知道，您已经中计了。”邬思道看着胤禛，突然笑了起来。
“先生这话是什么意思？难道……这个张楷有什么阴谋诡计不成？”胤禛皱眉问道。
“四爷您不用着急。并不是这个张楷有什么诡计要施展，只是邬某觉得，您有些看错了这位江南道御使罢了！”邬思道摇头笑道。
“难道先生觉出什么不对的地方了？”胤禛问道。
“不对的地方？呵呵，难怪马德一直将这个张楷留在身边，十多年来也没有让他升迁……此人确实是有些门道啊！”邬思道笑道。
“邬先生想到了什么，还请明言。”胤禛问道。
“惭愧。四爷莫怪，其实邬某也是刚刚才想到而已。”邬思道自嘲地笑了一下，又对胤禛几人说道：“刚进门时，这位张大人虽然对王爷谦卑有礼，但进退之间却也是不卑不亢，然而，他接着却又趁着谈及与邬某乃为同年之机，一面大张其鼓地诉说自己与马德的关系，一面却又不动声色的向王爷介绍了江南的情况。手段当真是高妙呀！”
“先生，难道这张楷还有什么图谋不成？我怎么没看出来？”高福儿问道。
“呵呵，这张楷自然没有什么图谋。依我看，他这样做只不过是为了自保！”邬思道笑道。
“自保？”
“没错。王爷带着邬某出行江南，自然是因为王爷待邬某亲重。他大肆表示与邬某乃为同年，而且还佩服我年轻时的举动，这就不知不觉之间，拉近了与我等的关系，之后，他又表现得很合作，使得我们与他双方之间的关系又缓和了一步。可是，他到底对王爷说了什么呢？除了说出了马德的御下之道，其实也就是为许多江南收受金银的官员说了几句实在话罢了。这样，他也没有得罪马德和本地的官员。而王爷此来，人人都是以为是要找马德麻烦的，他这般表现，纵然不会有什么实际的好处，总也能挣得一些王爷、马德和本地一些官员的好感。到时，就算真的出了什么事，他也不会受到直接的冲击。真可谓是八面得宜的玲珑人啊。”邬思道笑道。
“邬先生以为，这个张楷是个滑头？”甘凤池问道。
“非也非也。若只是个滑头就好了。此人在任多年，曾连续弹劾三十多名官员，而且证据确凿。可整个江苏一共有多少品级上得了台面的官员？由此可见，这个张楷是一个极有魄力和能力的人。再加上此人极善处理与他人的关系，趋吉避凶的手段可见一般。所以，日后若是此人上位，必然是个不得了的人物。弄得好，可能就是个能臣！弄不好，可能就是权奸啊。”邬思道说道。
“先生未免太瞧得起这个人了吧？一个小小的五品……”高福儿不屑道。
“当年高士奇以明珠幕僚的身份直入上书房，张廷玉也不过是以六品南书房行走而为上书房大臣！……嘿嘿，人不可貌相啊！”邬思道摇头说道。
“那我们下一步该怎么做？”胤禛又问道。
“我想，那张楷恐怕已经派人去向马德禀报王爷找过他的事情了，既然如此，王爷何不直接去找马德？这位马总督既然对属下严厉，又常为百姓谋福，想来也不应该对王爷此行有所刁难才对！……”邬思道笑道。