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商毅率军从崇文门进到北京内城,,留下了一个营的兵力守卫崇文门,然后又对沈扬道:“沈同知,北京城恐怕很难熬过今夜,我这就和公主进宫过接皇上,我们连夜出城。你们在北京城中都有家属。赶快回去收拾准备,搬取家眷,我们就在祟攴门汇合出城,。如果家住在外城的,就在广渠门汇合,记住不可多拖时间,我们从宫中出来之后,以子时为准,马上就走,未到者就不等了。”
沈扬也点了点头,回头对其他人道:“你们都听见了吧,赶快回家去收拾。”说着沈扬自己也转身向家里赶去。不一会儿,锦衣卫就全散了,只有赵从夫和四五个人还没有走。他们几个人不是家不在北京,就是家里无人,因此都不用回去。赵从夫道:“公主、商总兵,我陪你们进宫吧。”
商毅点了点头,道:“好,公主,我们这就进宫。”
因为內城还沒有被攻破,因此朱媺娖心里大定,听了商毅的话之后,也点头道:“走,我们进宫去。”
一行人又赶向皇宫,虽然内城未被攻破,但城中之乱已丝毫不逊色于外城,一路都是火光烛天,溃兵败将,到处在乘乱抢掠。不时都可以看见官兵为抢劫钱物、妇女大打出手,刀剑相加,遍地都是死尸,商毅也不禁感叹,有这个精神为什么不去迎战大顺军呢?
而朱媺娖见城内也乱成一片,又不知皇宫中的情况如何,刚放下的心也不由又悬了起来。一行人来到了皇宫的东华门前,这时只见大门空空,守门的卫兵宫监早已逃得不知去向,而见见皇宫中冷清清的一片,朱媺娖心中预感不妙,叫了一声:“父皇。”急忙就向宫中跑去。”
到了这个时候,商毅当然猜得出现在宫中是怎样的一个情景,因为后世的各种历料虽然都是大同小异,但也都说得十分清楚了,因此也只好轻轻叹了一口气,命令其他士兵都在宫门口等着,自己只带了吴汉生和两个侦察排跟着朱媺娖一起进宫去了。
进宫之后没走多远,迎面看见一群太监匆匆忙忙向外面跑去,商毅立刻命令,抓住了几个,太监们吓得大叫道:“好汉侥命,好汉侥命啊。”
朱媺娖拉住了一个,焦急的问道:“父皇现在那里。”
这时,几个太监才认出来是朱媺娖,有一个人道:“回禀公主,刚才皇上在乾清宫召见皇后和袁妃,命太子和永王、定王出宫投奔周国丈去了。后来皇后和袁妃哭着出来了,然后皇上也出来了,这会儿大慨不是在西宫就是在坤宁宫。”
朱媺娖点点头,道:“我们先去西宫。”西宫是袁妃的地方,离这里较近,因此朱媺娖带着商毅等人先赶到了西宫,只见宫中冷冷清清,不见一个宫女太监,烛火昏暗下,地上躺着一俱宫装女尸,而且血流满地。
朱媺娖尖叫了一声,道:“是袁妃娘娘,她怎么死在……”猛然想起什么,赶忙又向宮外狂奔,大叫道:“母后,母后,你可不能……”
商毅只好苦笑了一声,又带着众人跟了上去。
不一会儿朱媺娖就来到了周皇后的坤宁宫,还沒进宫门,就见宫中烛光摇动,依稀可见有不少人影在其中,这时只见周皇后的声音道:“臣妾侍候皇上一十八年,平时素日皇上但凡肯听臣妾一句话,又何致今日到此田地,但得与陛下同死社稷,亦无所憾。臣妾先行一走,在黄泉路上等候皇上。”
朱媺娖惊叫了一声,急跑进宫中,大声道:“母后,你可不能……”话语哑然而止,只见周皇后己经蹬倒了板凳,整个人已悬吊在空中,而崇祯这时举着宝剑,正要砍向傍边的一个宫装小女孩。而那小女孩似乎己经吓傻了,呆呆的坐在地上,一动也不动。而朱媺娖却又尖叫道:“父皇,住手。”
但这时崇祯的剑己落下,收手也来不及了。就在这时,只见寒光一闪,“当”的一声,崇祯手中的宝剑被一柄飞来的短刀击落。原来是商毅在千均一发之际,扔出了军刀,击落了崇祯的宝剑,也救下了那个小女孩。
朱媺娖急忙跑过去,将那个小女孩抱住,看着崇祯,道:“父皇,你不要杀媺婕。”原来这个小女孩是周皇后的亲生女儿,昭仁公主朱媺婕,今年才十一岁,她和朱媺娖是一起长大,因此两人虽不是一母所生,但感情很好。刚才朱媺婕被周皇后和崇祯吓呆了,这时见了朱媺娖,方才回过神来,哇的一声大哭了起来。
崇祯见了,也不由得长叹了一声,也再下不去手。而这么一耽误,等商毅命人将周皇后抢救下来时,也己晚了,周皇后已气绝身亡了。
崇祯转头才看见了商毅,也不禁苦笑了一声,道:“商毅?竟是你来了,朕素来待大臣不薄,如今竟无一人能像前朝靖难时的程济那样随朕而去,想不到你却从千里之外赶到北京,朕纵死也心安了。”
虽然商毅对崇祯并没有多少好感,但见他现在穷途末路的样子,心里也颇为不忍,因此也沒有去反驳他那句”素来待大臣不薄”的话,也沒有对崇祯施君臣之礼,只是道:“皇上,京师已难保全,请皇上立刻随微臣离开北京,南下金陵,以图复国。”
崇祯凄惨的一笑,道:“以图复国?朕苦心经营十几年,尚且不济,南渡之后又谈何复国。何况朕岂还有颜面南下吗?”
朱媺娖虽然在安慰妹妺,但一直再听着商毅和崇祯说话,听崇祯这么一说,不禁又道:“父皇,您快跟我们走吧。”
崇祯摆了摆头,又对商毅道:“商毅,朕知道坤兴公主一直倾心于你,如今朕就作主,为你们两人赐婚,愿你以后能够善待于她,朕纵死也当瞑目了。”
其实商毅也知道崇祯多半不会走,毕竟到了他这一步,死对他来说反到是一个解脫,现在崇祯估计也就是这种心态。刚才只是像征性的说说而已,因此也沒有多劝,只是道:“请陛下放心,臣必会照顾坤兴公主终身。”
朱媺娖呆呆的看着两人,没有想到自己梦寐以求居然会是在这样的情况下实现,心里却是空白一片,不喜不悲,只是抱着妹妹,一言不发。而这时昭仁公主到底年纪幼小,惊吓过度,己经昏睡了过去。
这时崇祯又道:“一个时辰以前,朕己命太子、永王、定王去投周国丈府里,你去把他们寻到,护送太子南下到南京继位,沿续大明江山,愿你日后尽力辅左太子,以图复国。不付朕之其望。”
商毅道:“陛下之命,臣必然尊命,只是如今时局大乱,臣只怕太子也未必到得了周国丈府里,臣想请陛下发一份诏书,如不见太子,则请南京大臣另立宗室藩属为帝,沿续大明江山,然后再以图复国。”
崇祯想了一想,也点了点头,起身起身又把自己的宝剑拾起,来插入剑鞘中,道:“你们随朕来吧。”
说罢崇祯带着众人离开了坤宁宫,来到乾淸宫,在一张书案后坐下,抽笔在一张纸上刷刷写了几行字,又取过自己的玉玺大印盖上,递给商毅,道:“这个你就拿去给南京的官员吧。”
商毅接过来一看,只见上面写着:“朕以凉德,缵承大统,意与天下更新,用还祖宗之旧,凡一十七年,奈何倚用非人,遂致虏猖寇起,社稷不安,呜呼。因失江山,无面目见祖宗,不敢终于正寝。特令太子南渡,以继帝位。若太子不渡,则立室藩为帝,励精图治,以图复国,慰朕心于泉下。”下面又有一小行字,写的是:特令商毅携诏南下,以告南京各官员。
而就在商毅看这份诏书的时候,崇祯又写好一份诏书,递给商毅,道:“这是给你和坤兴公主赐婚的诏书,也收起来吧。”
商毅接过了诏书收好,崇祯又挥了挥手,道:“去吧,去吧。”说着又把刚才那柄宝剑递给朱媺娖,道:“这是太祖皇帝留下来的御凤剑,如今就传给你了。”
商毅却“咦”了一声,见这柄剑身长达四尺有余,是用黄金铸柄,吞口是一个凤形,护手两侧各镶着一粒散发蒙蒙清光的夜明宝珠,显得华丽之极。看起来十分眼熟。
崇祯看了商毅一眼,道:“你也认出了,这柄剑的事情媺娖都知道,以后让她告诉你吧。”说罢,将剑扔到朱媺娖身边,出了乾清宫,不知去向。
朱媺娖把妺妺放下,道:“父皇。”
起身正要追出去,却被商毅一把拉住,道:“公主,让皇上去吧,你还没有看出来吗?袁妃死了,皇后也死了,皇上一个人怎么可能还独生呢?让皇上自己去吧。”
朱媺娖身子一颤,没有想到自己千辛万苦把商毅请回北京,却还是落得这样一个结局,养母死在自己眼前,而父皇也死意己决,也禁不住悲从心生,顾不得还有其他人在场,扑到商毅怀里,大哭了起来。
商毅搂着她的肩头,道:“公主,现在还不是哭的时候,贼军破城在即,而且我们现在还要去找太子。”
朱媺娖这才想起崇祯的嘱托,这才从商毅怀里起身,擦了擦泪花,道:“走,我们这就去周国丈的府里。”