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秦泽等人快步往贡院陈放考卷的试卷阁走去,当值官吏跟在后头吓得满头大汗。
待一众人走到试卷阁前,正巧遇上从试卷阁走出来的程奇正大人。
程奇正一脸惊诧地给秦泽行了礼:“不知殿下和邹大人来贡院所为何事?”
秦泽看了邹世高一眼,邹世高忙上前说道:“程大人,有人在京兆尹府击鼓鸣冤,状告本次会试有人作弊,为了收集证据,本官与殿下前来贡院抽调考卷。”
“这……”
程奇正一脸犹豫,“按着规矩来讲,已然封卷的考卷未经同意不得随意抽调……”
邹世高冷冷地打断了他的话:“程大人,我等乃奉圣谕前来,不知程大人还有什么疑问?”
程奇正抽了口气,忙拱手道:“原来如此,那本官这就去安排。不知要抽调哪位学子的考卷?考号为何?”
“抽调孟经的考卷,”邹世高道,“至于考号,孟经乃今科第三名,想必不需要考号也能尽快抽调出来才是?”
程奇正瞳孔一缩,笑着回应:“本官这就让人去取,还请殿下和邹大人稍等片刻。”
“不如到外殿用些茶水?”程奇正建议道。
秦泽摆手:“不必,就在这里等。”
约莫等了一刻钟的时间,却迟迟不见进阁找考卷的官吏出来。
秦泽蹙眉:“会试前三的考卷,按理说会单独陈放,以备殿试时供皇上查阅。怎会这么久都没有将考卷找到?”
程奇正忙摆出困惑的表情:“下官亦是觉得奇怪,下官这就亲自去看看。”
说罢,就见到找考卷的官吏跑了出来。“禀报大人,孟经的考卷不见了!”
“没用的东西!怎么会找不见了呢?”
程奇正冲着官吏怒骂一声,旋即讨好地对秦泽笑道,“殿下,下官这就安排更多的人去找。”
秦泽摆摆手。
程奇正得令,亲自领着人进了试卷阁。
邹世高急得来回打转:“这试卷阁密封得连个蚊子都进不去,难不成试卷自个儿还会长翅膀飞了?”
秦泽黑眸渐深,倏地想起他们过来时程奇正正好从试卷阁出来,心中一动:“邹大人,可有安排人去找孟经?”
邹世高一愣,摇头回应:“尚且不曾。”
秦泽握紧拳头:“邹大人,你安排人在这里等程大人找考卷。我们出去抽调人手找孟经!”
倘若考卷这个重要证据出了岔子,那证人孟经就必须要以最快的速度找到才行。
如果有人会对考卷动手脚,那么下一个目标一定就是孟经。
秦泽将这个想法告诉了邹世高,邹世高忙道:“殿下,我们赶紧会京兆府,下官安排人去找孟经。”
两人对视一眼,快步离开了贡院。
“今日放榜,”邹世高边走边分析道,“绝大多数学子都会在贡院附近的茶楼进行庆贺和交流,优先在这些茶楼里找。除此之外,孟经落脚的客栈也要派人去查探。”
秦泽颔首,邹世高分析得不错。
每逢放榜,学子们都会聚集在茶楼高谈阔论。
他想起在扬州城对孟经的了解,提醒道:“孟经此人喜好风月场所,邹大人另外再派些人去这些地方寻找。”
邹世高一愣,旋即应下。
秦泽想的不错。
秦旭安排程奇正销毁考卷的同时,便已经安排人手去寻找孟经。
寻找的目标地点同样是以贡院附近的茶楼为主,秦旭忧心此事,直接去了贡院附近的一家茶楼等消息。
哪知派出去的人手将贡院附近聚集考生的茶楼搜了个遍,都不见孟经的身影。
“禀告王爷,有几位考生宣称见过孟经,”搜寻领队回禀秦旭,“只不过孟经没有多做逗留,饮了两盏茶就离去了。”
秦旭皱眉:“可有说去了哪里?”
领队摇摇头:“问了好几个人,都说不曾提起。属下还专程找了孟经的同乡询问,均不知孟经去了哪里。”
秦旭握紧手中茶杯,眯起眼睛道:“将搜索的地方扩散,继续找!就算是翻遍京城,也必须第一时间将孟经找到!”
秦旭占了个时间差,在他得知孟经不在贡院附近茶楼的时候,邹世高的人手才开始过来查找。
自然是找不到孟经的。
但这动静却惊动了不少考生,其中包括正在被同窗们猛灌迷汤的常益德。
觑了个空出了茶楼,常益德正巧看见了随着搜寻人员一道而来的安顺。
问明情况后,常益德默默回了茶楼。
有人状告会试作弊,不过短短一两个时辰,表弟赶去贡院却找不到孟经的考卷。
这很明显是有人刻意想要销毁证据。
会试何其神圣?
多少考生倾注毕生精力也未必能够考中。
竟然有人在会试中舞弊,这简直让人无法忍受。
常益德心中恼恨非常,思索分析后生了一个念头。
会试作弊不可姑息,他要发动考生们的力量,将这件事情传扬开来,让更多人知道,让作弊之人无法遁形。
至于孟经,他早前也曾见孟经出现过,不过很快就不见了踪影。
他会去了哪里?
常益德边想边往茶楼里走,忽地他顿下了身形,扭头往外跑去。
跑出茶楼的时候,已经不见安顺等人的踪影。
在茶楼找不到人,众人早已按照上头指令往各处散去寻找。
常益德急得直跺脚,气喘吁吁地跑到街尾找了两圈,都见不到安顺。
只得吩咐身边的小厮几句,安排两人一个前往京兆尹府给太子递信,一个去太子府给太子妃递信。
嘱托小厮务必亲口将消息带去,常益德握了握拳,重新上了茶楼。
太子府。
得知常益德送来的消息,福元圆立即唤来了银宝:“京城周遭并没有靠河,但本宫记得在西南方向有一条人造河。”
银宝竖起耳朵听得认真,圆溜的眼睛精光闪闪地注视着福元圆。
福元圆睐她一眼,继续道:“那条人工河上有商家运营了数艘画舫,平日里会有歌女在画舫中卖唱为生。”
银宝听明白了:“娘娘,你可是怀疑孟经去了那画舫?”
福元圆颔首:“常益德传回来这个猜测,事不宜迟,你现在就动身去画舫寻那孟经。”