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赤日炎炎,热吹起砂石，艾瑞克斯跟随着队伍前进。
附近没有什么植被，风沙的缘故,队伍里所有人头上都裹着一层白布,用来遮掩住自己的口鼻。
他们像一对蚂蚁在这片贫瘠的土地上缓慢移动，直到隐约看见一间废弃的驿馆,领头者才示意他们进去。
二十几个人不得不拥挤在一块儿,暂时躲进这间破旧不堪的木屋里。皮肤黝黑的男人站起来，抖去身上的沙尘。
“快停下,别抖了！该死的，都要呛到我喉咙里了！”
“抱歉,少爷。”
“烦死了，从太阳没亮开始走到现在，不给东西吃就算了,甚至连坐下休息的时间都没有，真是连狗都不如！你说我到底为什么要和傻子们跑过来受这种罪！巴里！”
“我不知道,堂少爷。”
艾瑞克斯解开遮掩口鼻的面罩,长长呼出一口气。他默默听着身边青年的不断埋怨,只觉得耳边闹哄哄的，有些心烦。
“喂，你是对我有意见吗？”堂偏过头，敏锐地察觉到艾瑞克斯的叹气声。
“没有。但如果可以的话,我希望你能安静一点。”艾瑞克斯轻声说,“现在大家都已经很疲惫了。”
“你凭什么教训我？”堂扫视了周围一圈，压低了些嗓音,语气却充满了火|药味。
“我没有教训你,我只是和你一样想不明白。”艾瑞克斯也压着嗓音说话,“你为什么要跟着我们来这里？”
“哈，我当然是为了混军功。”堂不屑地说。
“我以为你会要求待在更安全的后方，而不是和我们这些‘傻子’跑到前线去。”艾瑞克斯微微挑眉，“你说为什么，堂少爷。”
“这原因还不是理所当然的。”堂先是被噎住，接着没好气地分辨，“贵族怎么可以躲在傻子的后面？”
“真是出乎意料的答案。”这次轮到艾瑞克斯愣了愣，自言自语说，“看来你也没到无可救药的地步啊。”
“喂，你叽叽歪歪在说什么呢！不要以为你是子爵，我就不敢给你厉害啊！”堂臭着脸威胁，并且故意向艾瑞克斯晃了晃自己的拳头。
“不要打架啊，我们会被骂的。”坐在一边的小修女埃玛轻声劝道。
“放心，我们不会打架的，”艾瑞克斯低着头检查着随身携带的医药箱，“这是我的原则，我不会随便伤害自己人。”
“有病吧！谁和你是自己人啊！”堂往不客气地翻了个白眼，他往巴里那边挪了挪，以此表达想要和艾瑞克斯保持距离的决心。
“艾瑞克斯，你过来一下。”独自坐在木桌边的男人打断了两人的谈话。
“是的，长官。”艾瑞克斯走了过去，站定后行了一个标准的军礼，“请问您有什么吩咐吗？”
这个男人是帝国军中的一名低级军官，授提西丰殿下之命回到后方，他来到这儿其一是要召集一批医务兵派往前线，其二便是为了艾瑞克斯。
“已经过去一整天了，你考虑的怎么样了？”军官板着脸问。
“我考虑好了，如您所看见的，我正和您一起赶往前线。”艾瑞克斯回答。
“是的，我很欣慰你有这样的觉悟，艾瑞克斯。但是我说得是将你从医务兵调调到魔法师营的这一安排。”
“我也考虑好，我拒绝。”
“拒绝？你凭什么拒绝？”军官狠狠拍了下桌子，力气大到震得整个驿馆都打了颤，“你是士兵，士兵最重要的是服从。”
“抱歉长官，我只想做医务兵。”艾瑞克斯没有被军官的气势吓到，“以及事实上，我其实不能算是一名真正的士兵。”
“我知道，我知道。你是帝国的魔法天才，最年轻的【高级魔法师】，该死的，你还是一名世袭子爵！”那名军官神情有些焦躁，“所以你为什么不愿意呢？调入魔法师营，你立刻就能晋升为高级军官，并且获得一般人无法想象的荣誉和权力。所以究竟为什么呢？你宁愿待在这儿被我一个平民军官呼来喝去，也不愿意去魔法师营？艾瑞克斯！”
军官气急败坏的质问响彻整间驿馆，其他的人都悄悄注意着这边的谈话状况。
“长官，您是在赶我离开吗？”艾瑞克斯沉默片刻说，“请问我是做错了什么吗？”
军官与艾瑞克斯淡蓝色的眸子对视，一下子哑了声。他深深吸了口气，似乎想让自己恢复镇定。
“让你心甘情愿地加入法师营，这是提西丰殿下的命令。”军官放缓声音说，“去那里你才可以发挥自身最大的价值，你明白吗？”
“可我不想离开这里。”艾瑞克斯说，“成为医务兵就是我能发挥的最大价值。我不想杀人。”
“那是绝对不可能的，我可以很肯定的告诉你，你这是在逃避，逃避自己的责任。”军官的指节敲击着桌面，像是想敲开艾瑞克斯那颗固执的内心，“你明明有改变的力量。”
“我不认为力量的使用方式只能在你死我活上。”艾瑞克斯站着那儿，不为所动，“如果执着于此，它将成为真正的无用……”
“那是因为你本是就是个无用的懦夫！”军官用手指指着艾瑞克斯的鼻子。一字一句地说。
周围满是有关他的窃窃私语，艾瑞克斯抿了抿嘴，没有做出任何的解释。
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雷暴过后，天上的阴云还没有消散，阳光大多被遮掩住。雨水淅淅沥沥，混入“恶魔之眼”斑斓的水面里，荡漾起阵阵涟漪。
一直仰着头的提西丰收回目光，扫视着脚边的一片狼藉。
“你感觉怎么样，哈罗德。”提西丰面无表情地发问。
“幸好您及时赶到。”哈罗德被人从水中架起，斗篷下一只袖管空荡荡的，因为大量失血，他的脸色惨白如纸，整个人说话的状态仿佛在交代最后的遗言。
提西丰弯下腰，从水中捞出了一条断臂抛给士兵：“让人马上给哈罗德魔法师治疗。”
“没用了，长官。就算能接上，这条手臂恐怕也不能用了。”哈罗德有些绝望地阖上了双眼，流露出屈辱的神色。
“和有的人相比，你至少保住一条性命，这已经是幸运了。下去好好休息吧。”提西丰低声命令道，让士兵们把哈罗德抬到安全的地方。
“早就安排好的陷阱与埋伏，他们知道我们会来这里。”一名神情严穆的中年男人开口问，“是内应吗？那个在灰墙之战害死弗恩殿下的，会是同一个吗？”
提西丰没有立刻回答，她低下头认出了刚刚被自己枪杀的亚兽人，正是之前被她击败后又逃跑的那一个。
“我不知道，他答应帮我除掉都城的老鼠，或许是他失手了，又或许老鼠不止一只。”提西丰轻声说。
“我想不明白，怎么会发生这种情况？亚兽人到底是如何掌握我们的情报的？”
“不知道。罗伊、哈罗德……原本的四名【高级魔法师】战力，现在只剩下我和你两个人了。”提西丰转身往回走，“决战还未开始，目前的伤亡已经完全超出我的想象。”
“殿下，我们这次的对手非同一般，他可能掌握着我们的行动，甚至是接下来的计划。”
“神明使者。”提西丰吐露出了一个名字。
“您是说，我们的对手不是亚兽人，而是神明的使者吗？”那名中年男人有些惊讶。
“无论是谁，结局都是一样的。他们无法阻止我的脚步。”提西丰的声音不大，语气也平静，但这句话中蕴含的信念是无人可以动摇的坚定，“这是誓言，生死无法阻拦我，所有的痛苦仇恨必将在我的剑下斩断。”
“殿下，我们将誓死追随您剑指的方向。”男人有些动容，“请您不要一个人承担。”
提西丰沉默了很久，指尖轻轻摩挲着自己佩戴着红宝石戒指，透亮的切面折射出干净的光彩。
银色的马尾随风飘动，她的眼帘微微垂下：“谢谢你，达特。不过，前往地狱的人就到我为止吧。不必为我担忧，那个时候，你们灵魂上的罪孽也会全部洗涤净化的。”
“殿下……”达特还想说些什么，但提西丰已经走远了。
“动手吧。”她最后是如此说的。
“是，遵从您的命令。”达特微微叹了口气，他张开双臂，边往前走，边轻念着冗长的古老咒语。地面凸起了起来，厚实的墙体从淡金色的水面露出，像疯狂生长的树木不断拔高延伸。
达特的面色有些难看，这个魔法太过浩大，以至于身体已经很难承受。但他还是成功了，他用魔法制作出了一道绝佳的土墙防线，完美地将整个战场割裂为两个部分。
“真是太夸张了，他们居然凭空召唤出了一面巨大的屏障。”加加鲁站在高处眺望，喃喃地说，“这是在畏惧我们的进攻吗？
“他们这是建了一座临时堡垒，而我们恐怕要陷入被动了。”希恩低沉地说。
绚烂的光彩在泥墙外不断闪耀，苍穹之上，花纹复杂瑰丽的魔法阵犹如一朵朵死亡之花，即将在他们的头顶绽放。